尚瑾凌點頭，誠實道：“我會想你的?！?/br>
    劉珂高興地眼睛放光，“真的呀？”

    “對啊，還有我娘，祖父，jiejie們，姐夫們，小泱泱，老師……”尚瑾凌報出了一長串人。

    劉珂嘴角一抽，“這么多?！?/br>
    “可不是嘛，都是關(guān)心我，愛護我的人呀，對了，還有團公公，羅統(tǒng)領(lǐng)?！?/br>
    “連團子都有份？”劉珂回頭就定了跟在后頭的小團子一眼，眼神不善。

    小團子正百無聊賴地數(shù)著石板地磚，感到前面的視線，莫名地抬起眼睛，然后諂笑道：“殿下，您有何吩咐？”

    “離我們遠(yuǎn)一點?！?/br>
    “哦……”平白無故遭嫌棄，小團子很委屈。

    尚瑾凌對劉珂的幼稚感到無語，笑道：“也不知道云州這事，朝廷會怎么處置，希望不是粗暴的派兵鎮(zhèn)壓?！?/br>
    “沒那么傻，楊慎行自動請纓去了?！?/br>
    “真的？”

    劉珂點頭：“嗯，剛從京城來報的消息，否則真是官逼民反?！?/br>
    然而尚瑾凌卻并不樂觀，“可楊慎行這一步，這將自己逼到絕境了?！?/br>
    劉珂一怔，“為什么，凌凌，以我之見，說實話，楊慎行這一去，至少云州百姓還有得救。”

    “可他敢動梁成業(yè)嗎？”

    尚瑾凌這一反問將劉珂問倒了，他似乎想明白這個關(guān)鍵，“可若不動梁成業(yè)，云州百姓如何肯善罷甘休？”

    “但若動了，端王那里怎么交代？”

    劉珂：“分道揚鑣?！?/br>
    尚瑾凌：“十萬兩。”

    “……”劉珂想了想，“那怎么辦？”

    尚瑾凌搖頭往前走：“沒怎么辦，就看他有沒有破釜沉舟的勇氣，從絕境之中掙扎一條活路來?！?/br>
    第136章 云州

    第二天，風(fēng)和日麗，尚瑾凌出發(fā)前往云州。

    還有雍涼同樣參加院試的童生，劉珂又另外派了一隊護衛(wèi)跟隨，聽尚家號令，云州城不太平，考生們一同出行會安全許多。除此之外，還有新法辦的兩名主事，他們?nèi)タ纯丛浦菪抡膶嵉厍闆r的，也是給這些考生做擔(dān)保。

    經(jīng)過半月的趕路，一行人終于到了云州城。

    不論何朝何代，最先受到壓迫而走投無路的，永遠(yuǎn)是最底層的百姓，暴動也在這些城外和接近城郊的民眾中發(fā)生。不過在尚瑾凌得到消息之前，楊慎行連年都沒過，就已經(jīng)趕往這里，如今已經(jīng)平息了。

    只是動亂雖平，但是創(chuàng)傷猶在，明明是春季，正該是生機盎然之時，可放眼望去，卻有種蕭瑟頹然之感，本該忙碌的早晨，卻出城的少，進城也少。

    到達(dá)縣城已是午時，寧王殿下財大氣粗，報銷這十多名考生所有來回資費，是以他們也無需另外尋找住處，干脆一起在考場附近找了一個較大的客棧。

    等安頓下來之后，便一同來到大堂用午膳。

    小二殷勤地端著茶水上桌，連帶著掌柜也跟了過來，看了看尚瑾凌他們的打扮，不禁笑問：“諸位是參加院試的童生吧？”

    “是啊，一看就是讀書人對不對？”尚小霧坐在一旁，笑問。

    “是呢，這個時候就是趕考的學(xué)生最多，不過聽小姐口音，似乎不是咱們云州人士？”

    尚小霜道：“我們是從雍涼來的?！?/br>
    掌柜恍然，“怪不得，那諸位可要試試咱們當(dāng)?shù)靥厣俊?/br>
    “行啊，掌柜看著上菜就好，咱們都嘗嘗?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    如今正是飯點，尚瑾凌看了看周圍，發(fā)現(xiàn)除了他們這幾桌以外，這客棧竟意外的空曠，三三兩兩坐的不多，于是問道：“掌柜，我方才聽小二說，你們客棧幾乎都住滿，怎么這個時候都不見人下來用飯？”

    “是啊，兩年前我來的時候，這客?？墒侨藵M為患，云州其他縣地的考生也聚集在這里，附近大小客棧都住滿了?！贝箜樀脑涸嚾魺o特殊情況兩年一次，這位年紀(jì)稍大的考生已經(jīng)是個老學(xué)經(jīng)。

    一說起這個，掌柜不由地嘆道：“這些學(xué)生，書生，這幾天全聚集在府衙前呢！”

    聽此，眾人納悶道：“這是為何？”

    尚瑾凌心中一動，但是沒有說話。

    掌柜見人少，也就忙里偷閑，與他們閑聊：“還不是新政鬧的，之前日子難過，熬一熬也能過，可新政一來，這是過都過不下去了！唉……年前咱們這兒還發(fā)生了暴動，諸位來趕考，我看身邊還有侍衛(wèi)保護，也都聽說這件事了吧？”

    “是啊，可為什么呢，雍涼也在實施新政，我們看著也……還行。”尚小霜瞥了那新法辦的兩個秀才一眼，隨意道。

    “說來話長。”掌柜長嘆一聲，“之前免役法出來的時候，官府就挨家挨戶地要銀子，以前還有下戶，困戶可免于徭役，現(xiàn)在是只要給不出銀子，直接鎖拿送去修路造橋。所以為了免除徭役，只要不是太艱難，就直接給銀子，其實對咱們來說倒也不多，可那些地里刨食的，就跟骨頭上刮油一樣，哪兒還能炸出來。”

    新法辦其中一位主事，年紀(jì)稍長，名叫秦悅，他直接問道：“不是有工錢可發(fā)嗎，用以補償那些服役之人？”在雍涼，即使是目不識丁的老伯都知道新政每一個法令的條款，特別是免役法，那是大街小巷天天說，天天念，耳朵都聽出繭子來了，特別是有補償?shù)倪@點，每個人都牢記在心。

    “什么工錢，只要能盡快放人回去，不可命地壓榨，就謝天謝地了！”掌柜還沒回答，邊上倒茶的小二就忍不住插嘴。

    尚瑾凌問：“小二哥，你怎么知道？”

    店小二看尚瑾凌年紀(jì)最小，長相也最好看，頓時心生好感，說：“我鄉(xiāng)里的一個遠(yuǎn)親，就是因為沒舍得交錢，被抓去做了苦役，一去就兩個月，人回來都瘦成一層皮！要不是家里還有老婆孩子，估摸著都堅持不下去！”

    掌柜的白了他一眼，“怎么就你話多，趕緊去后廚催催，別餓著客人?！?/br>
    “沒事，掌柜，我們不餓，讓這小哥再說說唄?！绷硪晃幻魇拢瑥堉靖咝Φ?。

    尚小霜想了想，捏了塊碎銀子放在桌上。

    小二哥于是看向掌柜，后者擺了擺手，表示隨他。

    于是小二哥干脆將肩上的帕子放在桌上，說：“這事兒我雖然沒經(jīng)歷過，不過他媳婦來城里抓藥，托到我這里來，這才一把鼻涕一把淚地告訴我。說是人回來就病倒了，起都起不來，才請了赤腳大夫開了藥方，而且要不是我在邊上，那藥估計也抓不下去?！?/br>
    “為何？”

    掌柜苦笑道：“那不是病，是過勞，又吃不好睡不好，身體需要補啊，雞鴨rou還能鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親地幫襯一點，可那藥多貴，連役錢都給不起，更何況藥呢？”

    “后來呢？”

    “這傻小子給墊的，至今還沒還，估摸著也還不起了?！闭乒裾f。

    小二哥摸了摸后腦勺，“那也沒辦法，總不能看著她就捏著幾個銅板再回去吧，就是我媳婦不知道這件事，掌柜的，你可別告訴她。”

    “放心吧，我是那多嘴的人嗎？”掌柜白了他一眼，然后繼續(xù)道，“這能回來的其實也算好了，有些就直接回來告訴一聲，人沒了，哭都沒地方哭去。”

    有書生聽此，不禁喃喃道：“為什么會這樣呢？”

    “唉，諸位想啊，以前徭役是輪著來的，大伙兒都一樣，現(xiàn)在為了逃役，能給的都給了錢，這余下給不起的可不就得玩命榨嗎？”掌柜的搖頭，“其實這也還好，畢竟熬不過去的還在少數(shù)。可息苗法出來后，百姓的日子就真過不下去了！沒錢逼著借貸，都是有了這頓沒下頓的百姓，借了怎么還，而且銀子還到不了手上，新政里頭不知道什么亂七八糟的名目，反正咱們小老百姓也不懂，就都收回去了。這不，年前發(fā)生暴動，差點就引來官兵鎮(zhèn)壓！”

    “這里沒人上告嗎？”尚小霧問。

    “告？您開玩笑哪，咱們知府大人是誰，那可是端王的妻弟，這新政是誰頒發(fā)的，還不是端王，怎么告啊！況且……”掌柜左右看了看，然后壓低聲音道，“不是小老兒亂說，這云州府從上到下都一樣，也沒人告，要不，也不會走投無路造……那個反抗是吧？不過幸好老天爺保佑，最終朝廷還是派來欽差，不然得要死很多人！”

    “楊慎行?！?/br>
    “對對對，聽說就是推行新政的那位大官?！?/br>
    尚瑾凌說：“如今這動亂算平息了嗎？”

    掌柜為難道：“算平，也算，不平。”

    “這怎么說？”

    “諸位不是問這些考生為什么去衙門嗎，就是為了向這位欽差要說法的?！?/br>
    “說法？”眾人面面相覷，都很好奇，尚小霜玩笑道，“難不成要殺了梁成業(yè)？”

    “小姐一猜就準(zhǔn)，就是如此?！?/br>
    “按照大順律令，以梁知府這樣的貪贓枉法，魚rou百姓，的確死不足惜?！币晃粫吐暤?。

    周圍人也跟著點頭，若他們也是云州人士，此刻定然也在府衙前助威。

    “可是楊大人會答應(yīng)嗎？”眾書生說著不由地看向尚瑾凌，他們都知道這位是西陵公府的少爺，也是寧王殿下面前的紅人，論對朝政，在場自然沒有比他更熟悉。

    尚瑾凌想了想問：“掌柜，他們難道只要求懲治貪官？”

    掌柜說：“不是，還要楊大人罷除免役法和息苗法，給百姓一條活路。”

    尚瑾凌聽此，笑道：“這每一點都不容易。”

    “所以，這不就在鬧嗎？”

    “可拿什么跟官府談條件？若是楊大人不答應(yīng)會怎么樣？”尚小霧好奇地問。

    “這……小老兒倒是不清楚，畢竟只是平頭百姓，能做啥，也就跟之前一樣動亂，可不至于如此吧？”

    尚瑾凌問：“與官府談判，總有領(lǐng)頭之人，可知是誰？”

    “聽說是虞山學(xué)院的山長?！?/br>
    尚瑾凌驚訝，“一個學(xué)院山長？”

    “是啊，他在咱們云州很有名望，桃李滿天下，聽說有不少學(xué)生在朝中當(dāng)官，梁知府是輕易不敢動他的?！?/br>
    “如何稱呼？”

    “我們都叫他虞山居士。”

    掌柜說完，小二端著菜盤開始上菜，他笑道：“這些都是咱們云州特色，諸位嘗嘗，看看吃不吃得慣?！?/br>
    “多謝掌柜?！?/br>
    “客氣，諸位慢用。”這時有別的客人進來，掌柜便過去忙乎了。

    “來來來，花的都是寧王的銀子，大家不要客氣。”尚小霧根本沒把自己當(dāng)外人，直接招呼起來，隨同而來的侍衛(wèi)拿起筷子就吃，一路吃著干糧，風(fēng)餐露宿的，總算有頓像樣的飯，都趕緊填飽肚子。

    然而那些考生和新法辦的兩名主事卻端著碗，似乎心事重重，有些食不下咽。

    “尚公子……”他們的目光紛紛落在尚瑾凌身上，欲言又止。

    尚瑾凌咽下口中的飯菜，笑道：“趕緊吃，吃完我們也衙門看看?！?/br>
    此言一出，所有的書生眼睛一亮，一同點頭，然后猛然扒飯。

    尚小霜問：“凌凌，你們還要去湊熱鬧啊？”

    “馬上就考試了，是不是得復(fù)習(xí)鞏固一下？”尚小霧也道。