“凌……”西陵侯剛說一個字，就頓了頓，然后壓低了聲音，臉上盡量擠出一個和善的笑容道，“凌兒，走近些，讓外祖好好瞧瞧?！?/br>
    這聲音帶著一股小心，似乎害怕稍微重了將人嚇哭。

    然而坐在父親腿上的尚泱泱卻忍不住偷偷對陳渡咬耳朵，“爹，太爺爺這樣笑，有點可怕。”

    殺了大半輩子的匈奴，接連戰(zhàn)死了六個兒子，這位西陵侯就不是個愛笑的人，通常是不怒自威，而當(dāng)他刻意露出笑容時，越以為和善，看起來就越違和。

    于是陳渡清了清嗓子，提醒道：“祖父，您別這樣，看著反而嚇人?！?/br>
    尚家姐妹們齊齊點頭。

    尚小霜說：“特別僵硬，您難道忘了，之前還嚇哭過別人家的孩子嗎？”

    有一次泱泱生辰，說要吃糖人，西陵侯特地上了街想親自給曾孫女買個大將軍回來。路上偶遇一個小男孩，走失了母親，他好心地上前問一句，還給了一顆兔子糖，什么都好，就是等他笑一笑想要摸摸男孩的頭時，男孩頓時大哭起來，嚇得手里的糖都還給他。孩子母親聞訊趕來，看他的目光就跟看個人販子一樣。

    那個笑，跟如今這個笑，是一樣的。

    西陵侯想起來后，臉上就是一滯。

    “祖父，您別緊張呀，凌凌沒那么脆弱，您自然些?！鄙邢≡铺嵝颜f。

    尚輕容也是哭笑不得道：“爹，沒事兒，凌兒沒那么膽小?！?/br>
    然而西陵侯沒接觸方瑾凌，他覺得，現(xiàn)在的小外孫跟那小男孩是一樣的，而那男孩子還相對皮實一點。

    在得知尚輕容要帶著孩子回家的時候，西陵侯很高興，但相對的也犯愁起來，尚家雖然都是女孩子，但一個比一個抗打能摔，西陵侯都是當(dāng)男孩子養(yǎng)。

    這些年陸陸續(xù)續(xù)也跟尚輕容通過幾次信，字里行間里，他知道方瑾凌常年養(yǎng)在深閨，身體弱，尚輕容雖然報喜不報憂，但是也看得出來為孩子犯愁，養(yǎng)的心思有些嬌，稍微嚴厲一些可能就要哭鼻子了。

    他對方瑾凌其實沒有什么太深的感情，但是女兒唯一的孩子，他不希望才剛到西陵侯府，這孩子不喜歡這里，讓尚輕容跟著為難。

    但似乎弄巧成拙了。

    西陵侯收起笑容想要說點什么，可忽然手上一涼，卻見方瑾凌主動地握住了他的手，笑道：“凌兒手冷，您別介意?！?/br>
    西陵侯頓時一愣。

    手是真的冷，比他這七十歲的老頭子冷多了，而且細白消瘦，與他蒲扇一般大的手相比也小很多，但是卻有勇氣握上來。

    他抬起頭，看著方瑾凌精致的眉眼，只見少年微微彎著，笑問：“外祖，您仔細看看我，是不是長得像娘多一些？”

    這，這不是挺開朗的性格嗎，怎么就內(nèi)向了？

    西陵侯頓時放開了，瞅了瞅，“是咱們家的種，你娘就像你外祖母一樣漂亮，你也好看。”

    方瑾凌聞言眨了眨眼睛，然后小聲問：“那您會喜歡我嗎？我不像娘那樣會使劍，也不像jiejie們那樣能耍槍，您送我的那柄銀槍我一次都沒提起來過，您會不會嫌棄我呀？”

    “這是什么話？”西陵侯也跟著瞪眼睛，回頭看向尚輕容，“閨女，你是不是跟凌凌亂說了，老夫怎么就不喜歡他了？”

    尚輕容連忙搖頭，“爹，女兒當(dāng)然不會這么說?！苯又聪蚍借?，佯怒地喚了一聲，“凌兒！”

    方瑾凌笑了笑，沒解釋，只是看著西陵侯道：“娘雖然說過外祖會喜歡我，但是我什么都不會，身體還不好，常年吃藥，見風(fēng)就咳嗽，簡直是個大麻煩?！?/br>
    西陵侯立刻反駁道：“胡說，什么麻煩，老夫還擔(dān)心你在這兒吃不慣，住不慣，這里都是粗人，想回京去……”

    說到這里，西陵侯微微一愣，看著面前眉眼彎彎的少年，終于明白了他的心思，“你這孩子……真是……”生了一顆七竅玲瓏心。

    方瑾凌問：“所以，您是喜歡我的，對嗎？”

    “喜歡，當(dāng)然喜歡，這么乖巧懂事的孩子誰不喜歡？比你幾個jiejie強多了，她們只知道鬧騰，拆老夫的臺，一點也不體貼。”

    “咳咳……”尚初晴她們七個清了清嗓子，坐直了身體。

    方瑾凌頓時加深了笑容，睜著亮晶晶的眼睛問：“真的呀，那凌兒能抱一抱您嗎？”

    說著，不等西陵侯回答，少年便已經(jīng)張開的雙臂擁抱了上去。

    方瑾凌明顯地感覺到西陵侯的身體有一瞬間的僵硬，然后慢慢地軟下來，接著聽到一聲輕嘆，渾厚低沉地說：“你是個好孩子，容容沒白疼你。”接著手輕輕拍著方瑾凌的后背。

    他們彼此陌生，因為都心系著尚輕容，才會小心翼翼地對待她在乎的人，方瑾凌如此，西陵侯也是一樣。

    看著這個祖孫相擁的畫面，尚輕容的眼淚瞬間溢出了眼眶。

    一顆心終于幽幽落了地。

    *

    西陵侯看著手里的和離書，問：“聽說都是凌兒一力主張的？”

    尚輕容頷首：“女兒慚愧，還沒有孩子看得明白?！?/br>
    “但凡方文成有點擔(dān)當(dāng)，就不會鬧出這樣難堪的事情，他落得這個下場也是咎由自取，凌兒處理的很好，你放寬心?！?/br>
    西陵侯拍了拍尚輕容的手，然后贊賞地看著方瑾凌。

    雖然早已經(jīng)從雙胞胎那里得到了消息，但是細細聽來，依舊驚訝不已。

    誰家夫妻和離是孩子來勸，連同財產(chǎn)都算的明明白白，聽說這和離書還是出自方瑾凌之手，真是干干脆脆，頗為大將之分。

    “倒是楊家，比想象中的可惡?！蔽髁旰钛劾锔‖F(xiàn)出怒意。

    尚初晴說：“不管楊慎行如何受到重用，孫女以為彈劾的折子該上還是得上，不能讓他們覺得咱們西陵侯沒人！”

    尚未雪接口道：“對，這是他們楊家欠我們的！”

    西陵侯緩緩地點了頭。

    然而尚稀云說：“可新政開始了。”

    進京一趟的好處，便是知道了朝廷動向，楊慎行已經(jīng)入閣，執(zhí)掌權(quán)力，為了緩解朝廷赤字壓力，必然會有一系列舉措。

    雙胞胎問：“跟我們影響大嗎？”

    眾人的目光不約而同地望向了高學(xué)禮，后者斟酌著說：“若是所料不錯，新政之中就涵蓋了軍改之策，將關(guān)內(nèi)軍隊精簡，裁去五十以上的老兵和體能不足的弱兵，合并軍營，減少吃空餉的現(xiàn)象，以此縮減軍費。同時各路設(shè)置正副將領(lǐng)，訓(xùn)練當(dāng)?shù)厥勘辉俑魈幜鞲Z。”

    “這聽著似乎是一件好事??？”尚無冰問道。

    方瑾凌也不由地點頭，大順已經(jīng)過幾代，歷時百余年，其實人口比開國多了許多，軍隊也是一樣，因為軍餉，很多老去的士兵也沒有退伍，軍中依舊留著他的名額向朝廷要銀子。

    錢多金摸了摸下巴，“但好像跟咱們沙門關(guān)沒什么關(guān)系?！?/br>
    高學(xué)禮嘆道：“朝廷改制武舉，從各地提拔年輕將領(lǐng)，置于各路，讓年老體衰者退出前線，坐鎮(zhèn)大營，以求老帶新，解決將士青黃不接之象?！?/br>
    此言一出，屋內(nèi)紛紛沉默下來。

    “其實這也是個好策?！标惗傻馈?/br>
    尚初晴冷笑著問他：“那么是你能接替祖父，還是我能？”

    西陵侯七十的高齡，哪怕他自己也得承認即使老驥伏櫪，亦不如當(dāng)年，最近幾年對戰(zhàn)匈奴，他已經(jīng)甚少出戰(zhàn)了，都是指派孫女和孫女婿前去。

    陳渡說不出話來，因為他不知道。

    高學(xué)禮說：“父親曾言，楊大人雖有私心，行事瞻前顧后，可與他一樣皆抱著一顆富強大順，安定百姓之心，所以才會跟父親志同道合，一力擁護新政。在下以為，新政復(fù)雜，條例眾多，涉及之廣，必然要先有一個安定的環(huán)境，邊關(guān)穩(wěn)定乃重中之重，所以哪怕祖父因為新政卸下重任，他也應(yīng)當(dāng)會支持大姐夫接替祖父衣缽，以此安定尚家軍。”

    他目光中帶著希望，看向了首座的西陵侯。

    西陵侯說實話與楊慎行并無任何交集，只是看尚輕容和離之中對方所作所為，實在讓他鄙夷，很難想象此人真的能為國為民，以大局為重。

    不過朝廷大事畢竟與后宅內(nèi)院不同，倒也不好隨意評判。

    然而這個時候方瑾凌突然出聲道：“不會?！?/br>
    擲地有聲，毫無遲疑，一時間所有人都一同看過去，包括高學(xué)禮。

    他問：“表弟有高見？”

    只見方瑾凌望著高學(xué)禮，抬了抬手道：“二姐夫，雖然高大人已逝，但是你作為大人的獨子，必然繼承了他的遺志，對新政的見解強于一般人。如今皇上召回了楊家，平了反，高家也一同在赦免之列，楊慎行入閣，執(zhí)掌大權(quán)，廣邀天下有志之士，有才之人共同推行新政……請問，他可曾邀請你？”

    方瑾凌這一問讓在場所有人都愣住了，高學(xué)禮更是神色怔然，手腳一涼。

    “他沒有，甚至都沒有想皇上提及你?！狈借杪晕⒗淠卣f。

    “為什么呀？”尚小霧有些不明白。

    尚稀云心疼地看了眼丈夫說：“以高大人的威望，加上學(xué)禮的才能，你讓那些擁護新政之人聽誰的呢？”

    “啊，他難道怕二姐夫分他的權(quán)嗎？”

    這就要問楊慎行自己了。

    過了一會兒，高學(xué)禮找回自己的聲音，“父親曾言，新政若推行忌諱朝令夕改，意見不一，或許楊大人是怕我與他有爭議吧?！?/br>
    但是這話沒有任何說服力。

    方瑾凌看著這位二姐夫，心道是個心腸很軟之人，有君子度量和善良，只是這么多年的流放生涯，似乎還未讓他認清現(xiàn)實的殘酷。

    他轉(zhuǎn)頭問西陵侯：“外祖，我們是度過了春節(jié)，元宵之后才出發(fā)北上，又在雍涼逗留了數(shù)日，方到達沙城，而爹娘和離卻是在春節(jié)之前，歷時三個多月了，可有楊家賠禮道歉的信件？”

    西陵侯冷冷地說：“沒有，那老小兒什么表示都沒有，豈有此理！”

    方瑾凌于是望向臉色已經(jīng)發(fā)白的高學(xué)禮，“二姐夫，若真有意安定西北，是不是先該跟外祖，沙門關(guān)的大將軍商量人選呢，順便也能借此緩和彼此的矛盾？”

    “知意?！鄙邢≡莆兆「邔W(xué)禮的手，安慰地喚了一聲。

    高學(xué)禮搖頭苦笑，“是我想當(dāng)然了，還是表弟看得透徹?！?/br>
    方瑾凌拱手一謙，因為造成這后果的也有他的一份功勞，他說：“其實，就是楊慎行能夠摒棄前嫌，端王也不會讓他這么做的，他沒有選擇?！?/br>
    尚初晴涼涼地接口道：“能將手伸進西北，十萬精銳的兵權(quán)，傻了才會放過?！?/br>
    陳渡只是養(yǎng)子，孫女婿，沒有尚初晴，沒有西陵侯，他身份上是壓不住的。而尚初晴她們七姐妹，單一條女子，就足夠?qū)⒈鴻?quán)從她們奪走了，西陵侯沒有任何理由繼續(xù)握著兵權(quán)。

    這是一塊肥rou，在寒災(zāi)之下，匈奴自顧不暇，再好沒有的機會。

    “真是不公平！”尚未雪狠狠地拍了一下扶手。

    這時，西陵侯沉聲道：“若是朝廷選派的將領(lǐng)有那個本事，老夫認了也罷，可是……”沒有。

    匈奴是幾百年來中原之國的大患，疲弱無將的時候甚至送公主和親，乃至割地都有。西陵侯在兒子接二連三戰(zhàn)死的時候不是沒想過放棄，但是誰接？

    誰也接不了！他只能培養(yǎng)孫女，希望在他之后有人能照舊守好這西北最重要的關(guān)卡，不讓匈奴鐵騎南下。

    忽然錢多金問：“對了，那景王呢？總不能眼睜睜看著端王掌握兵權(quán)而不作為吧？若要制衡，咱們西陵侯府不站任何一方，說不定能保持……”

    沙門關(guān)畢竟離京城太遠了，很多消息都很滯后。

    方瑾凌道：“其實這些都不重要，最關(guān)鍵的是，皇上，他對外祖放心嗎？”

    西陵侯深深一嘆，“老夫上個折子，為陳渡爭取看看吧。”

    尚初晴垂下了眼睛，放在扶手上的手慢慢蜷緊，明明真正得到西陵侯精心培養(yǎng)，只會行軍作戰(zhàn)的是她。

    然而單單一個女人，就限制了一切。

    氣氛一時間沉重起來。