馬鳴面上露出擔憂：“主要我們也聽到了些風聲，說最近雍涼不太平。”

    “雍涼什么時候太平過？”尚未雪道。

    “不是這個意思，是之前去雍涼的商隊，去了以后就沒消息回來，怕是出事了！”邱少凱接口道。

    此言一出，方才商議的幾人互相看了一眼，想起了那些尸體。

    “你們怎么知道？開春也沒多少時間，將貨出了，于雍涼逗留一段時間也說得過去?！狈借鑶?。

    然而錢多金回答：“凌凌，你們可能不清楚，商隊之間雖有競爭，不過因為風險太大，反而彼此照應(yīng)的多，都是一個圈子里的，有什么事，都會打聲招呼?！?/br>
    “錢老板說得對，今天寒災(zāi)格外嚴重，除了匪徒，其實咱們更擔心的災(zāi)民沿路哄搶，若是碰上，貨丟了也就罷了，就怕連小命也不保。所以這個時候前往雍涼的商隊，一旦進了城，都會派人給后面送信，告知情況?？墒恰?/br>
    “可是一路上都沒收到傳回來的消息，咱們不是第一批，最早的應(yīng)該在元宵之后就出發(fā)的，也就意味著，那些商隊都沒到雍涼，或者到了送不出消息?！标懨鲊@息道。

    “也不知道前面發(fā)生了什么，這幾天咱們心慌慌的，正好看到錢掌柜在殿下的車隊里，便將此事告知了他。”

    尚未雪于是借口道：“多金跟我說了之后，所以我才跟著探哨一起去看看怎么回事，然后發(fā)現(xiàn)了這些尸體?！?/br>
    “尸……尸體？”尚未雪的話讓他們?nèi)齻€驚得說不出話來。

    羅云道：“就是那些商隊的，新舊不一數(shù)十具，在前方五里地，身邊的貨都被搶了，身上的財物也一點不剩?！?/br>
    “天哪，這……”這三個掌柜從彼此的眼里看到了驚懼。

    聽到這里，方瑾凌忽然問：“我們離雍涼已經(jīng)這么近了，是不是路上沒看到什么流民？”

    他昏昏沉沉地在馬車上不太清楚，然而這么一說，尚初晴最先感覺到不對。

    “沒錯，寒災(zāi)之下，這片荒涼的地方，有能力接受流民的只有雍涼，可按照盧萬山那廝的德行，朝廷都沒賑災(zāi)，他更不可能好心開城門讓災(zāi)民進去避難，必然都拒之門外，讓其自生自滅?！?/br>
    尚初晴一邊說著一邊思索，“三個月前，我們南下到京城曾路過這里，那時候的災(zāi)民已經(jīng)形成規(guī)模了?！?/br>
    尚未雪點頭：“我們還遠遠避開，走了小道?！?/br>
    雖然是帶兵的將領(lǐng)，可因為她們帶的人數(shù)稀少，七姐妹默契地換了條路。

    “但現(xiàn)在我們遇上的遠遠不及當時的數(shù)量，按理，經(jīng)過了一個冬季，哪怕是附近的村民，儲存的糧食也都吃完了，這數(shù)量只會更多。再者，流民也沒有本事千里迢迢跑下一個地方，他們只會逗留在附近，靠山上樹皮草根為生?！?/br>
    “所以那些災(zāi)民去哪兒？”

    聯(lián)想到那些商隊的尸體，每個人心里都有了答案。

    第55章 舊事

    千余名侍衛(wèi)對于普通的匪患來說是一個震懾，沒有哪個土匪頭子敢不長眼來找不痛快。

    然而當流民齊齊落草為寇，這個數(shù)量就恐怖了。

    “按照推算，至少有五千人，甚至萬人?！鄙形囱┑吐暤?。

    羅云驚愕：“這么多！”

    “只少不多?！?/br>
    “殿下，那我們該怎么辦？”

    隨著羅云的話，所有人都看向了劉珂，此刻不論他是多不著調(diào)的王爺，也都盼望著他能拿主意。

    劉珂的腮幫子動了動，抬起目光往雍涼的方向望過去，今日天高云消，難得好天氣，視線能看得極遠，隱隱約約能看到一個巨大的城池。

    目的地就在眼前了。

    方瑾凌看向錢多金，說：“姐夫，先帶三位掌柜回去歇著吧，此事得從長計議?！?/br>
    錢多金點點頭，對著三個商隊主事道：“走吧，情況殿下已經(jīng)都了解了，回去等消息吧?！?/br>
    “也只能這樣了，唉，這該怎么辦……”三人互相搖頭嘆息，眼里都是滿滿的擔憂。

    “等一下。”忽然劉珂喊了一聲。

    三人立刻停下腳步，恭敬地面對著他。

    “既然知道雍涼不太平，你們?yōu)槭裁催€要冒險來？賺了錢沒命花又有什么意思？”

    劉珂這一問，讓他們微微一愣。

    接著馬鳴苦笑道：“殿下，咱們雖然賺得多，可是一家老小，還要幾百伙計，都得養(yǎng)活呀，都盼著過好日子呢?！?/br>
    家大業(yè)大，養(yǎng)活的人就多，一年到頭最多也就走上兩趟，不是聽到不太平就可以斷了這條生計的。

    “去吧，回去之后別亂說話?！卞X多金于是帶著這三人走了。

    余下的，陷入沉默之中。

    按照這月余的趕路慣例，除了貴人，午時吃的都是隨身攜帶的干糧，連帳篷都無需扎起來，不過是稍微歇會兒腳，就得繼續(xù)趕路。

    雖然疲憊艱辛，不過臨近雍涼，快要到達封地，大伙兒臉上還是帶著希望，有說有笑地開始整理，準備出發(fā)。

    “暫時還是不要往前了，先想想接下去怎么辦吧?！狈借杞ㄗh道。

    劉珂于是吩咐羅云：“傳令下去，原地安寨扎營，加強戒備?！?/br>
    “是。”

    尚初晴思索著：“寧王車駕這么大動靜，我怕已經(jīng)驚動流民了，未雪，讓落羽，無冰，小霧和小霜各自帶人去前面探路，別走官道，一有消息，馬上回報，另外，讓稀云與羅統(tǒng)領(lǐng)一起設(shè)哨戒備?！?/br>
    “是?！鄙形囱]多話，立刻去找姐妹們。

    論京城衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗敏銳度，是遠遠不及來自邊關(guān)，與外敵見過血的尚家人。尚初晴這么安排，合情合理，別說劉珂，羅云也是心服口服的。

    這次要不是尚未雪親自跟著去，說不定還發(fā)現(xiàn)不了那藏在緩坡下的尸體，一旦深入被包圍，后果不堪設(shè)想。

    團子著人點了篝火，干脆又煮了熱湯，蒸了米飯，野外條件艱苦，拼拼湊湊出一桌還算看得過眼的午膳，沒別的，就熱乎。

    當然，作為病患，方瑾凌的手里依舊是白粥。

    劉珂的營帳里，幾人簡單用了午飯，便聚在一起商議。

    羅云一直想問：“這雍涼知州知不知道城外流民入寇，已經(jīng)成為暴徒，劫殺商隊過路人？”

    尚未雪毫不猶豫道：“自然知道?！?/br>
    羅云震驚：“那他怎么能夠無動于衷，萬一暴徒引發(fā)暴亂，怎么辦？”

    “還能怎么暴亂？”尚初晴失笑道，“這里不比中原腹地，縣城之間相距極近，可以吸收更多的流民以壯大力量，或者占領(lǐng)城鎮(zhèn)。在這里，想要前往下一個城市，甚至南下，就得像我們這樣沿路走上一個多月，能不能走到另說，光口糧就支撐不住，所以只能在雍涼附近劫殺過往商旅?！?/br>
    “那為什么要殺人呢，把東西截了就是了?！?/br>
    方瑾凌道：“不殺人，消息就更瞞不住了，行商是為了將貨賣出去，若是東西被劫了人放走，怎會有商隊再來？”

    “那也不過是一時之計。”羅云道，“看那三家沒得到前面的消息，就已經(jīng)擔心要不要繼續(xù)走下去，原本還求著殿下庇護，現(xiàn)在聽到那么流民，估摸著已經(jīng)打退堂鼓了。”

    他嘆息的話還沒說完，就感到氣氛有一絲奇怪，一抬頭，見所有人都奇怪地看著他，不禁疑惑道：“怎么了？”

    “真是奇了怪了，為什么爺身邊都是些蠢貨？”劉珂嫌棄地看著他，又瞄了一眼邊上候著的圓臉小太監(jiān)，簡直糟心不已。

    “殿下，卑職哪兒說錯了？”羅云撓了撓后腦勺，被罵得有些蒙蔽。

    “你沒的說錯，可你怎么不用腦子想想，就是因為這些暴民不成氣候，所以雍涼知州才會任他們自生自滅，等到?jīng)]有倒霉蛋經(jīng)過，這些烏合之眾你想想會變成什么樣子？”

    羅云小心翼翼道：“什么樣子？”

    劉珂深吸一口氣，告訴自己蠢是蠢了些，忠心就好，不能指望太多，他正要回答就聽到身旁的方瑾凌低聲道：“人吃人。”

    瞬間劉珂沉默下來，而羅云則睜大眼睛，難以置信，他想反駁什么，可是想想，好像也就只有這一個結(jié)果。

    沒吃的怎么辦？身邊就是食物。

    別說一萬人，就是十萬人，也于事無補。

    災(zāi)難之下，最悲慘的莫過于此。

    一時間帳子里沒人說話，氣氛壓抑的仿佛透不過氣來。

    上戰(zhàn)場的人心總是比旁人硬一些，然而尚家姐妹一想到那幅畫面，便不忍再往下想。

    “我們保家衛(wèi)國，駐守邊關(guān)，本是讓百姓能夠安居樂業(yè)，可是好像就算沒有外敵侵犯，天災(zāi)人禍已經(jīng)讓他們活不下去了?！?/br>
    尚未雪的話無端讓人沉重。

    尚初晴面色淡然，眼中的憤怒卻一轉(zhuǎn)而逝。

    這不是對著那些落草為寇的難民，而是對著朝廷。朝廷的不作為，才造就了這種慘劇。

    良久，羅云才找回自己的聲音，他想到了現(xiàn)在的處境，“那殿下怎么辦，按理雍涼知州該在城外三里相迎。”

    尚初晴道：“那也要寧王走得到城外三里才行。”

    “這，他難道要眼睜睜地看著這暴徒?jīng)_撞殿下？”羅云覺得不可思議，劉珂可是皇子，欽封的寧王，整個雍涼成都該是他的。

    尚未雪道：“羅統(tǒng)領(lǐng)，你對雍涼的認知還是停留在朝廷管制下的普通州府，這里本身就不受朝廷控制，真正做主的是張氏，能與之抗衡的是混居的胡人長老團，其中以前涼王后裔為首。而盧萬山能好端端地在雍涼當知州是因為他娶了張氏女，又將女兒嫁給了如今自封的涼王段平，左右逢源，日子過得如魚得水?！?/br>
    “別說他想不想要迎寧王大駕，光是張氏和胡人，土皇帝當慣了就絕不愿意再來一尊大佛，若是寧王不小心折在暴徒手里，正好請朝廷派兵鎮(zhèn)壓，一舉解決流民占據(jù)官道的問題，正中下懷。”

    這話說的時候，尚未雪是看著劉珂的，在路上她就同這位王爺分析過雍涼的局勢。

    西陵侯府在雍涼以北的沙門關(guān)，常年駐守，不常來此，而七姐妹中唯獨她陪著錢多金行商過，是以她最熟悉。

    聽此羅云面露為難，咬了咬牙：“殿下，只有千余名侍衛(wèi)，怕是護不住您，我們不如……”

    “回去？”

    羅云正要點頭，就聽到劉珂嗤了一聲：“回去個屁，爺自己找的封地，結(jié)果還沒到地方，就屁滾尿滾地被一群流民嚇回去，面子往哪兒擱？”

    “可是……”

    “沒有可是，那群傻逼就等著看爺?shù)男υ挘邑M能讓他們?nèi)缫?？”劉珂暴躁道?/br>
    然而尚初晴卻說：“可羅統(tǒng)領(lǐng)的建議不無道理，按照現(xiàn)有的兵力，的確難以對付那群流民，我知道殿下心中有氣，可是若打不過，何必平白傷亡？”

    尚初晴這么一說，給羅云帶來了底氣，他道：“殿下，咱們?nèi)羰浅鍪乱簿土T了，您千金之軀，萬萬不能有任何閃失，先回京，將此事報于朝廷，再來不遲?！?/br>
    劉珂的眉頭深深地皺起來，他想到自己對順帝面前放下的狠話——不為母親平冤，他永遠不回來！

    順帝應(yīng)該知道他選擇雍涼的用意，看得到他的野心，然而區(qū)區(qū)流民就讓他退避三舍，灰溜溜地回京，這讓順帝怎么看他？他還有什么底氣為母親，為啞叔，為所有喊冤而死的人跟順帝爭？

    這樣想著，不知不覺中，他的拳頭緊緊地握在一起，滿心的不甘。

    方瑾凌就在他的身邊，目光落在劉珂那泛白的指節(jié)上，手背的青筋蹦現(xiàn)，可見是用了多大的力氣，那是劉珂從未有過的失態(tài)。

    他忽然想到那個小年夜，特意尋他來告訴這一聲，雍涼對劉珂的意義恐怕不僅僅是塊遠離朝堂的封地，或許還是正式爭斗那無上帝位的一步吧。