奚蕊大受鼓舞：“這些留予你們，還剩的那些牛乳幫我置于冰窖中保存，待公爺回來(lái)也需讓他感受我的進(jìn)步?！?/br>
    越說(shuō)便越覺(jué)得自己非常有天賦，她摸了摸下巴，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)兩下：“不過(guò)，我覺(jué)得我又可以試試上次那......”

    “夫人！”一語(yǔ)出，原本松了一口氣的阿綾臉色驟變，她突然出聲打斷，并訕訕著用胳膊肘戳了戳文茵。

    上次那噩夢(mèng)般的回憶她是再也不想經(jīng)歷一遭了。

    文茵立馬會(huì)意，硬著頭皮笑道：“前幾日您讓奴婢們尋的話(huà)本子出下冊(cè)了?！?/br>
    誰(shuí)不是呢？

    聞言奚蕊眼前一亮，在繼續(xù)做糕點(diǎn)和去看那等了兩三個(gè)月的話(huà)本子之間僅僅猶豫一瞬，便做出了決定。

    “咳，算了今日大家都累了，便到這吧?！?/br>
    她面色無(wú)波地擦了擦手，復(fù)而轉(zhuǎn)身以手擋唇悄聲道：“快些送來(lái)。”

    *

    勤政殿。

    豐朝南部地圖被平鋪于紫檀金鑲桌案之上，窗外被片片樹(shù)葉遮擋的光影竄動(dòng)，于每一筆涂畫(huà)中留下斑駁陰影。

    裴云昭手指輕抵眉骨，擰著眉心，眼眸微瞇：“你的意思是，先前每年的堤壩失修并非洪水之災(zāi)，而是人為偷工減料？”

    季北庭解釋?zhuān)骸按朔舷挛覀儼l(fā)現(xiàn)，早在先前數(shù)年先帝在世時(shí)，朝廷便在不斷為南方修壩撥款，但其中大部分銀錢(qián)卻流向了東南?！?/br>
    東南沿海，向來(lái)是易疏不宜堵，是以，修壩之事應(yīng)更多助力于西南，此事明顯有異。

    “而西南堤壩近五年的修筑記錄也看不出任何問(wèn)題?！?/br>
    沒(méi)有問(wèn)題便是最大的問(wèn)題，年年修筑卻年年失守，失守后又得到更多朝廷撥款，如此循環(huán)，如果按照更壞處想......

    倘若背后有人暗cao，那這獲益之人，又是意欲何為？

    季北庭的話(huà)使裴云昭心中隱隱著后怕，大豐疆土遼闊，東南遠(yuǎn)離京都，若真有人心存不臣之心，于此時(shí)的他而言無(wú)異于雪上加霜。

    “禍兮福之所倚?！逼钏肪徣婚_(kāi)口，“這許是陛下清頓朝中異己最佳時(shí)機(jī)?！?/br>
    聽(tīng)言裴云昭心頭一跳，手指微頓，靜默半響，他緩緩抬頭：“玄羿的意思是？”

    祁朔漆黑的眸底深不可測(cè)的幽光閃爍其中。

    未久，他薄唇輕啟：“順?biāo)浦??！?/br>
    ......

    紅墻小道間一珠寶鑲嵌轎攆輕搖，身著粉紅繁花宮裝的嬌媚女子半身輕倚在扶手之邊。

    染了唇脂的紅唇妖冶魅人，那修長(zhǎng)的護(hù)甲輕護(hù)鬢角。

    “娘娘親手烹的銀耳蓮子羹陛下見(jiàn)了定是歡喜。”轎攆下方的宮婢討好出聲。

    聞言梅妃輕嗤一聲，眼角眉梢皆帶著不可一世。

    就在行至勤政殿前忽地有人攔下了轎攆。

    太監(jiān)總管俯身行禮：“奴才見(jiàn)過(guò)梅妃娘娘?！?/br>
    “知曉是本宮還不趕緊讓路？”梅妃稍稍坐直身子，語(yǔ)氣中夾雜著不耐。

    太監(jiān)總管面露為難：“這......娘娘，陛下在殿內(nèi)議事，吩咐過(guò)不許任何人打擾?！?/br>
    梅妃紅唇微撇，心下不甘極甚。

    “天氣暑熱，本宮不過(guò)是來(lái)為陛下送些清涼湯羹，你這閹人擋什么道？”

    太監(jiān)總管斂下的眼底劃過(guò)厭惡，這梅妃的跋扈性子當(dāng)真是難纏得緊，但畢竟見(jiàn)多了這些，當(dāng)下依舊面不改色。

    “陛下旨意，奴才也不敢違背，若娘娘執(zhí)意怕是要抗旨不尊了?！?/br>
    “你這個(gè)螻蟻般低賤的東西敢威脅本宮？！”突然被扣下這么大一頂帽子，梅妃氣極，手指猛地指向他，發(fā)髻上的珠釵都跟著晃了幾晃。

    太監(jiān)總管絲毫不動(dòng)聲色，垂首眼觀鼻鼻觀心。

    梅妃得不到發(fā)泄，憤恨著將手臂甩下，忽地眼角余光瞥見(jiàn)了不遠(yuǎn)處屬于嫻貴妃的架攆，頓時(shí)火氣又起。

    “為什么她可以進(jìn)去本宮不行？！”

    太監(jiān)總管雙手?jǐn)n在袖中，一五一十道：“也是陛下旨意。”

    短短一句話(huà)便將她哽到發(fā)不出聲。

    “娘娘若將動(dòng)靜鬧大，擾了陛下議事，恐會(huì)引得陛下不快?！?/br>
    梅妃緊盯著不遠(yuǎn)處的殿門(mén)，本是含波的眼眸中此刻燃起憤懣。

    又是這個(gè)賤女人！

    陛下甚少走動(dòng)后宮，自然不喜嬪妃忤逆，梅妃知曉其中利弊，也不敢真的不管不顧。

    她立在原地胸口起伏半響，最終長(zhǎng)袖一甩：“哼，回宮！”

    ......

    林知眠本是奉太皇太后旨意為裴云昭送些參湯，卻不想剛巧碰上祁朔與季北庭在其中議事。

    “許久未見(jiàn)，玄羿是倒是要比當(dāng)年沉穩(wěn)更甚。”

    她笑著，說(shuō)起來(lái)上次見(jiàn)他都是十多年前的事情了。

    那時(shí)的他眉目間還有青澀稚嫩，唯一不變的大概便是他眼中一如既往地堅(jiān)毅。

    祁朔抬眸彎唇：“貴妃娘娘依舊風(fēng)華不減?！?/br>
    聞言林知眠捂唇輕笑，復(fù)又看向裴云昭：“陛下，看來(lái)這成婚了就是不一樣，玄羿也會(huì)夸臣妾了呢?！?/br>
    裴云昭也跟著笑了笑，倒是季北庭有些不服，他單臂倚上扶手，打趣道：“知眠姐進(jìn)門(mén)便只注意著玄羿，臣還是先走吧。”

    林知眠嗔了他一眼：“謹(jǐn)川的字最近可有長(zhǎng)進(jìn)？”

    季北庭頓住:“......臣現(xiàn)在已經(jīng)是工部主事了?！?/br>
    怎么還有種當(dāng)年在國(guó)子監(jiān)被她監(jiān)管著練字的錯(cuò)覺(jué)？

    林知眠與裴云昭同歲，要比祁朔和季北庭大上幾歲，而季北庭作為最小的那個(gè)，幼時(shí)沒(méi)少被各種掣肘。

    后來(lái)祁朔去了邊關(guān)，林知眠成了貴妃，幾個(gè)人倒是再?zèng)]這般站在一起說(shuō)過(guò)話(huà)，如今再聚一起，竟未覺(jué)有半分生疏。

    又是寒暄一陣，林知眠忽地提到了奚蕊。

    “玄羿的夫人臣妾前幾日還見(jiàn)過(guò)，生得眉目如畫(huà)，嬌嫩可憐的，委實(shí)是個(gè)妙人兒?！?/br>
    裴云昭挑眉：“是嗎？朕這牽線(xiàn)之人倒是還未見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    林知眠笑：“陛下不日便會(huì)見(jiàn)著，此番為太皇太后舉辦壽宴，其中不少便是由蕊蕊負(fù)責(zé)，別看她年紀(jì)小，心思卻是極細(xì)的，這幾日時(shí)常來(lái)宮中同臣妾商議，臣妾見(jiàn)她那小臉上都恨不得寫(xiě)著宮宴名目呢。”

    說(shuō)罷，她復(fù)又轉(zhuǎn)頭看祁朔：“玄羿你常年在邊關(guān)又與女子接觸甚少，大抵是不知如何疼人，蕊蕊年小你許多，又驟然得此高位，心中難免會(huì)有惶恐，你還需多多憐惜才是?！?/br>
    因著她的話(huà)，祁朔不由得想到了數(shù)日前的闌珊燈火中，小姑娘牽著他的手，緊張又忐忑望向他的小臉。

    「妾身害怕，若做不好會(huì)丟了夫君的臉?！?/br>
    思及此，他眉目稍有松緩，摩挲茶杯的手指蜷起，又輕輕頷首。

    林知眠見(jiàn)狀只是了然彎唇，未再多言。

    *

    入了夜的月光傾灑在池塘湖邊，門(mén)簾處奚蕊親手懸掛的小巧風(fēng)鈴在微微夜風(fēng)中晃蕩，帶起陣陣清脆之音。

    祁朔踏著夜色入府，指尖撩開(kāi)珠簾。

    入目所及的貴妃榻上，女子?jì)尚〉纳眢w側(cè)躺于其中。

    薄紗輕覆著玲瓏身姿，衣擺因著仰躺上卷，露出那交疊于塌邊扶手上的修長(zhǎng)且白皙的雙腿。

    先前攏住及腰長(zhǎng)發(fā)的頭繩早已散開(kāi)又滑落，滿(mǎn)頭青絲如瀑布般鋪蓋了滿(mǎn)床，又順著塌邊輕垂而下。

    柔嫩細(xì)白的手指持著一本小冊(cè)遮擋于臉，并伴有細(xì)碎的嗚咽之聲在那書(shū)冊(cè)后方傳來(lái)。

    她看得入迷，連男子的腳步聲都未曾察覺(jué)。

    祁朔慢慢行至她身前又站定。

    方才宮中林知眠的囑咐縈繞耳際。

    「驟然得此高位，心中難免會(huì)有惶恐?！?/br>
    竟......惶恐如斯？

    他皺了皺眉，對(duì)于哭泣的女子，一時(shí)有些無(wú)措。

    “嗚嗚狗男人！”

    “......？”

    在罵他？

    奚蕊拇指輕捻，吸著鼻子正欲翻頁(yè)，卻不想余光瞥見(jiàn)了身側(cè)陰影，下意識(shí)抬頭，驀地對(duì)上男子深邃難言的目光。

    “！”

    手中書(shū)本驟然離手，她驚得幾乎是立馬坐起了身。

    手肘向后支撐著身體，她嘴唇喏動(dòng)半響，喉間哽噎滾動(dòng)，看著他的眼波潺潺不安。

    祁朔俯視她那紅通的眼光，眉心不自覺(jué)地?cái)Q著更甚。

    跌落在她膝上的話(huà)本子因著這番舉動(dòng)緩緩滑落至地面。

    啪——

    書(shū)本磕地聲在此靜謐凝固的氛圍中格外明顯。

    祁朔看了會(huì)她，便想彎腰去拾起冊(cè)子。

    “不要——！”

    奚蕊手腳并用著爬起來(lái)，要去撲那話(huà)本子，可還是晚了一步。

    書(shū)頁(yè)隨風(fēng)翻動(dòng)幾頁(yè)，最后停在——

    「強(qiáng)制的血跡蜿蜒刺眼，被撕裂的衣衫布滿(mǎn)室內(nèi)，花娘身上布滿(mǎn)勒痕，她絕望著......」

    祁朔抿唇無(wú)語(yǔ)：“......”