排排鎮(zhèn)北軍押挾著丹陽縣令、徐掌柜等官員在鐵靴踏地聲中齊整緊隨離去，如同來時般迅速無形。

    少頃，她木然地拿去絹帕擦拭臉上血痕，滿地狼藉以及空氣中蔓延的濃烈血腥味讓她忍不住作嘔。

    也正是這一刻，奚蕊終于明白了，傳言鎮(zhèn)北軍首領(lǐng)祁朔手段血腥殘忍之言并非夸大。

    確實……睚眥必報。

    ......

    *

    自那日后，丹陽縣中再無人敢詆毀崔家只言片語，而關(guān)于偷竊徐家原料之事自然也不攻自破。

    崔平等崔家男子回到府中就引得表嫂嫂們好一頓哭。

    好在他們只是受了些皮rou傷，修養(yǎng)一段時間便無大礙。

    崔府轉(zhuǎn)危為安，只是與外面一派祥和不同，此時的奚蕊如熱鍋上的螞蟻，坐臥不寧。

    靜下心來，她滿頭滿腦皆是之前和祁朔相遇時的全部種種。

    且不說很久以前，那些‘心悅’‘守節(jié)’等至少聽著還算深情，不至于激怒那人的言論。

    就說現(xiàn)在——

    奚蕊震驚地發(fā)現(xiàn)，她與他第一次見面就在找人家碰瓷！

    并且她還用他的名義恐嚇他說能一次打一百個？

    后面更是不敢再深想。

    爬人家后山踩了陷阱，還咬人？？

    這些沒眼看的事情竟然真的都是她干的！

    救命——

    她還沒嫁，這所有想要表現(xiàn)的乖順溫柔賢良淑德，居然就已經(jīng)和她完全沒了聯(lián)系？！

    當真出師未捷身先死*，奚蕊從來沒對自己這么無語過。

    阿綾看著床榻上將自己扭成一團的某人，躊躇再三終于開口:“小姐，老爺來了?！?/br>
    奚蕊猛地掀開被子，滿臉迷惘:“他來做什么......？”

    就算是那日傳信回京，按照爹爹那般循規(guī)蹈矩之人，難道不是該派沈曜表哥或者其他大理寺官員前來丹陽？可現(xiàn)在怎得是他親自前來？

    雖然疑惑，但她也終于起了身，讓阿綾為她簡單梳妝一番，然后踏出了回府三日來離開房門的第一步。

    *

    崔府前廳。

    奚廣平踏著風塵而來，衣擺的凝露都未拍落，可卻無人前來迎接。

    大舅母終究是看不過眼，喚了下人搬來座位，奉上杯熱茶，幾番看他都欲言又止。

    “大嫂不必麻煩?！鞭蓮V平那常年舌戰(zhàn)于朝堂的面孔頭次出現(xiàn)了局促。

    大舅母遲緩應(yīng)了一聲，似是沒想到他還會這般喚自己。

    崔老太太姍姍來遲，崔平等三兄弟更是稱傷勢未愈半響才來到廳堂。

    如此淡漠梳理的模樣饒是傻子也看得出來，但奚廣平卻并未有絲毫不滿。

    他暗自嘆了口氣，說到底是他虧欠崔家諸多。

    前廳的氛圍安靜地詭異，那聲母親卡在他喉中半響未能發(fā)出。

    崔老太太剛想開口便見著不遠處奚蕊的身影，她止了話頭。

    奚蕊來時便是見著這樣安靜的一幕，只是她并未察覺其中異樣，全部精力皆落在了那一個多月未見的爹爹身上。

    從小院一路行至這里，她本還在害怕被斥責，卻在真正見到爹爹的那一眼全部化為了委屈。

    “爹爹?！彼煲话T，眼眶就紅了。

    她的爹爹衣袍上還沾了泥濘，頭發(fā)怎么又白了許多？

    那日奚府最好的馬車都讓她半路走壞了輪子，爹爹此番前來定是露宿風餐。

    奚廣平聞聲站了起來，只是他向來不是個將情感外露之人，見著奚蕊也只是微蹙了眉，然后道：“又惹事了？”

    奚蕊一顫，剛想說沒有，腦中忽地閃過祁朔的身影。

    她驟然心虛，垂下頭，含糊否認了句，底氣也不怎么足的樣子。

    但這神情落在崔老太太眼中便不是這么一回事了。

    “蕊蕊在我們崔府很好，奚大人莫要冤枉了她?！鄙n勁的眸中盡是維護。

    奚廣平一陣無言，別的不說，這兩邊的老太太對于奚蕊的態(tài)度倒是如出一轍，但他也沒想真的指責她什么。

    “母親說得是?！?/br>
    崔老太太愣了愣，隨即冷哼不再言語。

    隨后奚廣平詢問了番近況，得知是祁朔出面解了困局后緘默良久。

    “此案由祁公爺親自督辦，我并無權(quán)力插手?！?/br>
    他來的路上已有耳聞，看來陛下這次是動了真格。

    只是他竟不知在丹陽縣也有這般貪官污吏，若非此番蕊蕊來崔家，他怕是要等到此事塵埃落定才可得知他們遭遇了什么，思及此奚廣平愧疚更甚。

    就在此時，崔老太太向大舅母使了個眼色，她立馬會意邊拉著奚蕊的手邊往外帶。

    “蕊蕊即將回京出嫁，我們備了些物件添置嫁妝，不若先去挑揀挑揀，尋些喜愛的物什，下次再來可不知是什么時候咯?！?/br>
    聽著前半句奚蕊心里咯噔一跳，卻又在聽完整句話時放下了心來。

    方才她一直靜默地聽著他們祁公爺來祁公爺去的，攏在袖中的雙手交織又收緊，唯恐他們談著談著正事就扯到了她的婚事上。

    好在他們并未問她什么。

    也不知為何，現(xiàn)在對于祁朔這個名字多少有點心有余悸了。

    ......

    待不見奚蕊人影，崔老太太緩聲開口：“蕊蕊未來的夫婿，是個極有能耐的男子，瞧著要比上次那個什么章公子好上許多。”

    提到章勉奚廣平便有些窘迫，若當初知曉那紈绔真性，他無論如何也不會去攀談這門親事。

    只是如今得陛下賜婚輔國公也不知是福是禍。

    他不由得又想到了多年前的舊事：“祁公爺戰(zhàn)功赫赫，少年成名，確實是不可多得的逸群之才，但皇親國戚關(guān)系錯綜......”

    崔平知道他在想什么，卻沒那么多耐心：“這與是不是皇親國戚關(guān)系并不大，你也不想想當初絨兒是因何差點入宮？”

    他最是看不起奚廣平在這些兒女之情上的優(yōu)柔寡斷，但凡他有辦案時的半分果決，也不至于生些無端之事。

    這么多年，崔絨這個名字再也沒在兩家人明面上提及，現(xiàn)下被突然噎了一句奚廣平臉色很是難看。

    “大哥慎言?！倍司寺氏瓤床贿^去。

    奚廣平再如何也是朝廷三品大員，就算是他們十分不喜這妹夫有些所作所為，也需給些面子。

    當年崔絨初入京都，借住文淵閣大學士府中，彼時的奚廣平還是大學士的弟子，二人彼此欣賞，日久生情。

    可天不遂人意，崔絨本就生得極美，在宮宴上的一支舞竟入了先帝的眼。

    那時的奚廣平年少青澀，只知憂慮著急，根本不敢同陛下言明。

    只能眼看著崔絨接到一批又一批意味不明的封賞，就差直接納入宮中。

    好在與崔絨交好的懷嘉長公主裴月?lián)砹帲舜颐λ较鲁苫?，生米煮成熟飯才逃過一劫。

    奚廣平陷入那段回憶，多年前對上王公貴族的無力與挫敗恍如昨日。

    也正因如此，除了公事，他對皇室宗親皆是敬而遠之，同時也不愿奚蕊和他們沾染上關(guān)系。

    尋個門當戶對的親事，就算不要那一品誥命，但至少不會讓她被欺負了去。

    “事已至此，蕊蕊的婚事無法逆轉(zhuǎn)，我會盡我所能護她周全。”他不想再多談這些，“只是崔家若有需要......”

    “不需要。”崔老太太出聲打斷，“我們崔府行得正，不怕小人誣陷迫害，除了與蕊蕊相關(guān)的事，崔府與奚家不需要再有聯(lián)系。”

    此番若非奚蕊，奚廣平一輩子也不必再來丹陽縣。

    況且這么多年皆是如此，何必因今日這事打破？

    從他納妾，崔絨離世開始，崔家與奚家便再無瓜葛。

    奚廣平知曉崔老太太一貫剛硬的性子，拳頭緊了又松，這么多年他何嘗不是活在自責與懺悔之中？

    終究是其物如故，其人不存*。

    *

    大舅母將她帶到外院，后崔老太太又來左右囑咐著要添置物什給她作為嫁妝。

    奚蕊本以為只是些簡單物件，可眼看著崔家就差把家底一同帶上了。

    “其實爹爹給我備有嫁妝，外祖母不必麻煩?！闭f著她底氣不足地瞄了眼不遠處的負手而立的奚廣平。

    “你爹那摳門模樣能有什么嫁妝？我們的小姑娘嫁人可不能寒磣了去！”這時候的崔老太太倒是根本沒將奚廣平放在眼中。

    她眉眼一瞪，來回理對著清單，儼然有一副今日便要送她出嫁的模樣。

    奚蕊：“......”

    爹爹真該反思一下自己的小氣行徑。

    “木鑲玉如意，粉彩茶葉罐，沉香朝珠......”

    許是有那天價聘禮在前，現(xiàn)下崔家準備的價值不菲的嫁妝在奚蕊心中更多的是難過。

    她知道他們想將最好的給她，可如今的崔家并不如往日，她并不想讓他們破費如斯。

    壓下心底的辛酸她剛想開口，便被大舅母打斷了話頭。

    “說起來這些玉石皆可鑲嵌在蕊蕊嫁衣上頭，蕊蕊你覺得呢？”

    嫁！衣！

    二字既出，奚蕊頓時如被五雷轟頂，她竟然將這么重要的事情給忘了！