奚蕊卻不解：“這是為何？按照大豐律法官員是萬萬不可私下受賄的?！?/br>
    “蕊蕊，你還小，不懂其中復(fù)雜?！贝缶四笧樗龘徇^發(fā)絲，“人在屋檐下不得不低頭?！?/br>
    奚蕊拳頭攥緊：“若是爹爹知曉定不會讓他們這般為非作歹！我——”

    “此事可千萬別告訴奚大人！”大舅母聞言色變，急忙打斷她。

    “為何？”她疑惑。

    “崔府的事就別麻煩你爹了，總歸是關(guān)聯(lián)不多?！?/br>
    奚蕊下意識想要反駁，卻又想到自她母親崔絨離世后，崔家便和奚家來往甚少。

    似乎除了與她相關(guān)，他們都默認(rèn)早沒了這門親家。

    見她緘默，大舅母摸了摸她的頭，不再言語。

    隨后奚蕊跟著出去收拾外室狼藉，看著滿地脂粉碎末，她邊收拾，心底泛起陣陣酸澀，無力卻又無可奈何。

    沒事，這些還能再做，她如是安慰自己。

    只是事情并非她想的那樣簡單，崔家向來不屑于去私下行賄，也不愿討好縣官，在縣太爺眼中是不折不扣的硬骨頭一塊。

    以前崔家家大業(yè)大他們無從下手，所以他們便從根源遏制了崔家。

    譬如河運(yùn)碼頭限制崔家人上船，以至于崔平等人運(yùn)輸貨物要多跑上幾趟之類等等。

    可經(jīng)此一事，他們竟更加變本加厲，甚至放出了不允崔家人渡船的言論。

    沒了原料來源，他們又損了那么多成品，這店鋪甚至無法開張，一時(shí)間陷入了進(jìn)退兩難境地。

    “或許我們可以使用其他原料代替?！北娙艘换I莫展之際，奚蕊忽地提議。

    她視線掠過窗戶看向窗外藤架上郁郁蔥蔥的綠植花蕊，道：“凌霄花開了。”

    凌霄花顏色鮮紅，是很好的入色花種，她又想到那日采買的對面家胭脂鋪?zhàn)拥某缮佑X得凌霄花可以試上一試。

    “可我們從未用過鮮花制胭脂?！倍四铬久?。

    以往崔家都是采購成品干花，鮮花晾曬這一步周期長不說，他們心中也沒底。

    “怎么沒有過？”一道莊肅的聲音自外傳來，眾人臉色一變。

    “外祖母您怎么來了？”離得最近的奚蕊首先反應(yīng)過來，忙上去攙扶。

    上次郎中說過崔老太太受不得刺激，因此大家便將此事一直瞞著，可今日......

    崔老太太似是早有察覺，掃視眾人輕哼：“我們崔家早先都是以鮮花為料，現(xiàn)在做大了，倒是忘了本？”

    眾人不言，她們皆是外嫁進(jìn)來的女子，崔家本家也都是些男兒，她們委實(shí)不知道這些。

    奚蕊唯恐外祖母又動了氣連聲安慰：“不過是步驟繁多了些，但也不礙事?！?/br>
    崔老太太看著奚蕊那與崔絨酷似的臉，眉目間慈祥了不少：“你是如何知曉能用鮮花入色的？”

    奚蕊不自在地咳了一聲：“......因?yàn)榫┒茧僦F了，我就......經(jīng)常在府中自個(gè)兒仿制?！?/br>
    倒是沒想到崔家以前也是這種做法。

    一語既出，眾人皆忍俊不禁，凝重的氛圍也輕松了不少。

    凌霄花入料果然色澤透亮，且鮮紅如斯，甚至要比專門采購的原料干花好上許多。

    且又因著成本極低，標(biāo)價(jià)也不高，以至于這胭脂擺出的第一日便碾壓了對門的胭脂鋪?zhàn)?，奚蕊見著頗有些回到了小時(shí)候來崔家時(shí)見著的模樣。

    “小姐，小姐，我聽說.......”

    滿手沾了紅粉的奚蕊頭也沒抬：“慢點(diǎn)說?！?/br>
    阿綾上氣不接下氣：“上次那個(gè)砸我們家鋪?zhàn)拥墓軤?，他自尋短見，死了！?/br>
    她指尖驟頓，死了？

    “據(jù)說被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候還吊在那房梁上，尸體都生了蟲子，鄰里都能聞到臭味兒！”

    奚蕊聽著一陣惡寒，不由得起了層雞皮疙瘩。

    可又想到崔家被他頻頻壓榨，竟還覺得有幾分解氣。

    “讓你尋得地方尋到了嗎？”

    阿綾點(diǎn)頭，可唇角卻撇了下來：“尋是尋到了，只是那凌霄花生的地方，似乎是城郊林家的地界?！?/br>
    這些時(shí)日凌霄花制的胭脂極受歡迎，但小院中的凌霄花總是有限的，是以，她便派了人出去尋其他生有凌霄花的地方。

    奚蕊默了默，想到那天她去送披風(fēng)時(shí)林公子冷若冰霜又不近人情的模樣。

    雖然沒什么好感，但還是畏懼更多。

    少頃，她問：“是他們府中的？”

    “......倒也不是?！?/br>
    “那不就結(jié)了？”奚蕊松了一口氣，接過文茵抵來的手帕擦拭兩下，抬眸眼梢彎起，“明日我們?nèi)ヌ讲樘讲??！?/br>
    第26章 “......上元佳節(jié)……

    翌日。

    晨光熹微，黃鶯輕啼。

    因?yàn)橹皇翘讲?，不能確定那處凌霄花品質(zhì)能否入料，奚蕊并未大肆伸張。

    只會了聲出府踏春，便帶著文茵與阿綾踏著初日的第一縷朝陽往阿綾昨日說的城郊走去。

    “......小姐，您真的不乘馬車？”文茵為難地跟在后面。

    “踏春踏春，不踏怎么春？”

    好吧，其實(shí)是覺得崔家最近打下手之人太少，平白雇個(gè)馬夫總是浪費(fèi)。

    阿綾也跟著勸慰：“這......委實(shí)太遠(yuǎn)，您忘了上次.......”

    那路迷的，可是床都快下不來了。

    不提這事還好，一提這個(gè)奚蕊那斗志瞬間燃了起來。

    “你是不是看不起本小姐？”她回眸一瞪。

    阿綾囁喏嘴唇：“......倒也不是看不起?！?/br>
    就是覺得小姐有點(diǎn)認(rèn)不清自己的實(shí)力。

    奚蕊徒步之意已決，甚至覺得多走兩步有益身心康健，最終阿綾與文茵只能相顧無言，隨著她一道走去。

    ......

    待她們到時(shí)已是日上竿頭，奚蕊撐著腰喘了兩口氣，從懷中摸出手帕擦了擦額角覆上的薄汗。

    她回頭看文茵與阿綾竟喘得比她還要厲害，十分不厚道地笑了：“這路程也不過爾爾。”

    腳步虛浮的文茵、阿綾：“.......”

    奚蕊平緩了半響，抬眸瞧去是一座新修葺的院落。

    墻板由浮玉青石堆砌，檀香木鐫刻飛檐圖騰，古色古香，想來便是那林家宅院。

    而更往遠(yuǎn)處的半山腰上，則是一片鮮紅的凌霄花。

    奚蕊瞳中泛光，這遙見的色澤要比她預(yù)想的好上很多，若是能用以入色定更甚于此前。

    心中雀躍，她望了眼癱在樹邊的兩人，也不想為難她們：“我先去看看。”

    文茵與阿綾看著走了這么遠(yuǎn)還如此生龍活虎的自家小姐驚得不知作何反應(yīng)。

    只是她們哪敢就這樣讓小姐一個(gè)人去走山路？當(dāng)下起身也趕緊跟著趕上。

    ......

    林宅書房。

    鎏銀百花香爐上紫檀香繚繞，氤氳了滿室淡雅。

    “公爺，他們戒備極深，屬下等這些時(shí)日依舊無法打入其中?！扁x左一五一十匯報(bào)。

    “不急。”祁朔抱臂立于窗邊，狹長鳳眸眺望遠(yuǎn)方。

    若他們能這樣輕易信人，季北庭也不至于一無所獲。

    鈞左走后，銘右進(jìn)門，欲言又止：“公爺。”

    祁朔淡瞥他一眼。

    銘右?guī)捉?jīng)輾轉(zhuǎn)，后硬著頭皮道。

    “.......夫人鬼鬼祟祟地爬上了我們后山?！?/br>
    ......

    奚蕊順著林宅繞了小圈，尋了條小路便往那山上走。

    那林公子總不能把這山也買了吧？

    所以他們帶人來摘取這些凌霄花應(yīng)是無礙。

    想清楚這點(diǎn)她心底明朗許多，伸手便想踮腳摘上一朵花來看看。

    不遠(yuǎn)處的文茵見著奚蕊在那陡峭山石便蹦跳驚得魂都快出來了。

    “小姐當(dāng)心腳下——”

    “無妨?！?/br>
    奚蕊看也沒看她，又往前邁了步，忽地腳腕一緊，一道大力猛地纏繞上她的右腿。

    霎時(shí)間血液倒流，天旋地轉(zhuǎn)。

    未待她作出反應(yīng)，整個(gè)人便被憑空出現(xiàn)的麻繩翻轉(zhuǎn)著吊上了樹上枝頭。

    “小姐！！”

    與此同時(shí)四周樹木無風(fēng)自動，像是觸到了什么機(jī)關(guān)般，數(shù)不清的箭矢咻咻自林間四面八方射出。