作為最后出去之人，蘇懷忠反手帶好兩扇木門(mén)，透過(guò)雕花縫隙，神色復(fù)雜地望了眼軟榻里沉睡的纖瘦身影。

    細(xì)微平穩(wěn)的呼吸聲中，他看到天下最尊貴的那個(gè)身影從御書(shū)桌后起身，走到窗邊的貴妃榻旁，低頭久久凝視。

    隨即單手撐著軟榻扶手，極珍重地俯下身去——

    織金行龍衣袖劃過(guò)貴妃榻上鋪著的錦緞被褥。

    陛下的手接近到白脂玉般的沉睡面頰半寸處，只需要稍微往前一點(diǎn)，便能碰觸到微微張開(kāi)的水紅潤(rùn)澤的唇。

    卻在觸手可及的地方，停住不動(dòng)了。

    第11章

    梅望舒一覺(jué)睡醒，已經(jīng)到了未時(shí)末。

    元和帝早回了政事堂。蘇懷忠奉圣諭留在東暖閣，送她出宮。

    午后這個(gè)時(shí)段，正是值房里許多上年紀(jì)的老大人休息的時(shí)刻。后宮供養(yǎng)著的老太妃們同樣需要午后休息，連帶著各宮的掌事嬤嬤們都留在宮里伺候著，半道上碰到的人最少。

    兩人放緩腳步，慢悠悠地沿著狹長(zhǎng)的朱紅宮道往外走。

    “宮里待得越久，認(rèn)識(shí)的人越多，周?chē)娜藖?lái)來(lái)去去的，能說(shuō)得上話的人卻越來(lái)越少?！碧K懷忠感慨著。

    “才半年功夫，后宮的老太妃沒(méi)了兩位。早先幾年還到處張羅著敲喪鐘，掛素娟，穿孝服，如今……嗐?！彼嘈u頭，“靜悄悄的，賜下一口金絲厚棺木，把人入殮了，靈堂擺三日，趁夜往先帝皇陵里一送，完事兒?！?/br>
    這事兒梅望舒知道，御前也委婉勸過(guò)，但畢竟是皇家家事，又是上一輩的恩怨，外臣不便插手太多。

    “圣上不是個(gè)薄情的人。有些事，要追溯因果?！?/br>
    她低聲勸慰蘇懷忠，“天家年少時(shí)，在宮中吃了那么多的苦，如今這些老太妃，當(dāng)年個(gè)個(gè)看在眼里，又有幾個(gè)伸手幫他了？”

    “咱家知道。那幾年不是人過(guò)的日子，圣上能熬過(guò)來(lái)，不容易。不僅熬過(guò)來(lái)了，還能把所有的事咽進(jìn)肚皮里，把該給的體面給老太妃們，更不容易?！?/br>
    蘇懷忠抹了把眼角，“但咱家老啦。人老就是懷舊，眼看當(dāng)年的老人一個(gè)接一個(gè)的沒(méi)了，如今跟隨在圣上身邊的，一個(gè)接一個(gè)都是不知哪兒冒出來(lái)的新人，咱家的心哪，不安穩(wěn)?！?/br>
    說(shuō)到這里，他對(duì)著梅望舒笑了笑，“還好梅學(xué)士回來(lái)了。只要梅學(xué)士在圣上身邊站著，每天看著梅學(xué)士跟圣上照常聊幾句，咱家的心就不像上兩個(gè)月那么慌?！?/br>
    說(shuō)到這兒，梅望舒頓時(shí)想起昨天剛見(jiàn)面的周大人來(lái)。

    “昨天出去時(shí)，正好撞見(jiàn)一位周玄玉，周大人。據(jù)說(shuō)是新晉的殿前副都指揮使？”

    她停住腳步，若有所思，“殿前的差事關(guān)乎圣駕安危，是要天天在皇城里打轉(zhuǎn)的。今日看見(jiàn)殿前正使齊正衡了，怎么沒(méi)見(jiàn)著周玄玉這個(gè)副使呢？”

    蘇懷忠嘴唇囁嚅了幾下，欲言又止，搖了搖頭。

    “周大人是圣上親自提拔的。說(shuō)是領(lǐng)著殿前副使的差事……只怕是個(gè)噱頭，實(shí)則不然。咱家看他每天行色匆匆的，圣上召他問(wèn)話總是屏退左右，單獨(dú)回話。齊大人那邊也管不了他?！?/br>
    “哦。這樣?！泵吠纥c(diǎn)點(diǎn)頭，心里明白了幾分。

    她經(jīng)歷過(guò)的上一世，暴君現(xiàn)出雛形的頭幾年，便是任命酷吏，肆意行事。

    經(jīng)常有三品以上的朝堂重臣，清晨還紫袍玉帶、前呼后擁地出入官衙，到了夜里，禁衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍了府邸，酷吏破門(mén)而入，當(dāng)場(chǎng)宣讀手諭，滿門(mén)就地誅殺。

    她琢磨著，在殿前禁衛(wèi)里掛個(gè)名號(hào)、御前單獨(dú)回話的周玄玉周大人，或許干的就是上一世酷吏的活計(jì)……？

    當(dāng)然，這一世的走向，已經(jīng)跟上一世截然不同了。

    圣上傳出了寬仁的好名聲。

    朝堂親政，也能做到不偏信，不獨(dú)斷，兼聽(tīng)則明。

    即使有酷吏的存在，應(yīng)該做不出上一世‘手持天子手諭，滿門(mén)就地誅殺’的缺德事來(lái)吧。

    酷吏們最多作為陛下暗中的耳目，來(lái)個(gè)‘聽(tīng)人壁腳，刺探陰私’之類(lèi)的缺德事。

    雖然也缺德……但程度畢竟比上一世輕微多了。

    梅望舒想到這里，無(wú)奈中帶著點(diǎn)欣慰。

    “圣上長(zhǎng)大了。雛鷹羽翼豐滿，總是要展翅飛翔，開(kāi)辟疆界。開(kāi)始培植心腹也是遲早的事，還請(qǐng)?zhí)K公公放寬心懷?！?/br>
    蘇懷忠本來(lái)還想繼續(xù)往下告狀，聞言硬生生噎了一下，說(shuō)不下去了。

    “梅學(xué)士啊?！彼麌@氣，“伴駕這么多年了，雖說(shuō)天家對(duì)梅學(xué)士的恩寵是獨(dú)一份的……你也多長(zhǎng)些心吧?！?/br>
    “長(zhǎng)著心眼呢?！泵吠婧ε牧伺淖约旱男乜谔?，“刀山血海也闖過(guò)來(lái)了，如今周?chē)粲惺裁床懀疃嗑褪俏L(fēng)吹皺湖面春水的程度罷了。行了，蘇公公，莫要太過(guò)煩憂，還是那句話，圣上不是個(gè)薄情的人。你我只要不犯下欺君大罪，這輩子就好好的。”

    蘇懷忠哭笑不得，連連搖頭，“咱家就是個(gè)伺候人的，哪有機(jī)會(huì)犯什么欺君大罪呢。行了，梅學(xué)士你這么一說(shuō)，咱家也覺(jué)得不至于。咱們都是跟隨多年的老人哪，沒(méi)有功勞也有苦勞?！?/br>
    蘇公公的眉頭終于舒展了些。

    正好兩人順著宮道走到了一處寬敞的漢白玉庭院處，前后空曠無(wú)人，梅望舒想了想，腦海中思慮很久的問(wèn)題，還是問(wèn)出了口。

    “蘇公公，問(wèn)你個(gè)事。是近日暗中聽(tīng)聞、關(guān)于今上龍?bào)w的一些傳言。還請(qǐng)近些說(shuō)話。”

    蘇懷忠面露疑惑，湊近了去聽(tīng)。

    片刻之后，蘇懷忠心神俱震，肩膀顫抖。

    “不可能！”他猛甩拂塵，痛心疾首地否認(rèn)，“絕對(duì)不可能！梅學(xué)士，你、你怎么想的。如此無(wú)稽之談，你、你怎么會(huì)信！”

    梅望舒觀察蘇懷忠的表情神色，不像是作偽。

    “果然沒(méi)有此事？”她謹(jǐn)慎地追問(wèn)，“完全是空xue來(lái)風(fēng)？蘇公公見(jiàn)過(guò)？”

    蘇懷忠連嘴唇都在顫抖了。

    “見(jiàn)過(guò)？梅學(xué)士說(shuō)的是見(jiàn)過(guò)……什么？”

    梅望舒也有點(diǎn)繃不住，羊脂玉般的臉頰泛起一點(diǎn)緋色來(lái)。

    “陰陽(yáng)之道，召幸宮女。起居注上應(yīng)該有記錄的吧？天子已經(jīng)長(zhǎng)成，此事是我等近臣疏忽了。還望蘇公公回憶片刻，大致是哪年，那月？明日我便調(diào)出那段時(shí)間的起居注，做個(gè)確認(rèn)?！?/br>
    聽(tīng)到‘召幸宮女’‘起居注’幾個(gè)詞句，蘇懷忠的腳步在原地定住了。

    “起居注這個(gè)……梅學(xué)士不必查了。沒(méi)有記錄?！?/br>
    “嗯？”梅望舒一怔，心頭打好的盤(pán)算落了空，“怎么會(huì)沒(méi)有記錄？”

    她詫異地問(wèn)，“難道是起居郎玩忽職守？還是時(shí)機(jī)不對(duì)，沒(méi)有及時(shí)記錄在案？難道人不對(duì)？……那宮女不得喜愛(ài)，因此不曾記錄在案？”

    蘇懷忠許久沒(méi)吭聲，最后嘆了口氣，“梅學(xué)士別亂猜測(cè)了。都不是?！?/br>
    他附耳過(guò)去，低聲道，“圣上至今未召幸任何人。”

    梅望舒腳步一頓，停在原地。

    空曠的庭院側(cè)邊，兩人面面相覷。

    “蘇公公剛才不是還否認(rèn)龍?bào)w虧損的傳言，說(shuō)是無(wú)稽之談？若是至今未召幸任何宮人，蘇公公是如何確認(rèn)的？”

    蘇懷忠揉著燥紅的臉皮，含蓄道，“咱家是隨身伺候之人，換洗的貼身衣物……見(jiàn)過(guò)。隔著門(mén)窗，圣上自己在寢殿里……也聽(tīng)到過(guò)?！?/br>
    梅望舒心里安穩(wěn)了些，往前走了兩步，腳下倏然一頓，還是覺(jué)得哪里不對(duì)。

    “圣上今年也有二十了。若是一切正常，為何寧愿自己在寢殿里……也從不召幸宮人？”

    蘇懷忠幽幽地遞過(guò)來(lái)一個(gè)奇異的眼神。

    “梅學(xué)士想知道？咱家也想知道?！碧K懷忠抱著拂塵嘆氣，“要不，梅學(xué)士當(dāng)面去問(wèn)問(wèn)？”

    “……”梅望舒閉上了嘴。

    話題談到這里，算是徹底談不下去了。

    正好走出了那片空曠庭院，兩人越過(guò)一道禁軍看守的宮門(mén)，同時(shí)閉了嘴，安靜地往前走。

    這里已經(jīng)算是前三殿范疇，前方不遠(yuǎn)處，矗立著巍峨高大的泰和殿。

    再往前走，穿過(guò)前三殿，就可以出宮了。

    蘇懷忠在青石道上站定腳步，“咱家送到這兒吧。梅學(xué)士還有什么吩咐的——”

    就在這時(shí)，意想不到的變故陡然發(fā)生。

    背后的宮門(mén)里猛然竄出來(lái)兩個(gè)小小的身影，像是有備而來(lái)，直沖著梅望舒的方向跑過(guò)來(lái)幾步，舉起手里的石頭，往她后背處就砸。

    “哎喲！”蘇懷忠眼尖瞅見(jiàn)了動(dòng)靜，慌得急忙拉起梅望舒的衣袖，用力往旁拉扯。

    梅望舒被拉得一個(gè)踉蹌，退到路邊牙道，正好躲過(guò)拳頭大小的一塊石頭。

    砰的一聲，較大的石頭砸在花圃泥地里。另一塊較小的碎青磚掠過(guò)她的官袍，劃過(guò)大腿外側(cè)。

    梅望舒愕然回身望去。

    行兇的小小身影從圍墻陰影下跑了出來(lái)。

    赫然是兩個(gè)穿戴富貴、粉雕玉琢的小娃娃，身上穿著簇新皮夾襖，頭上戴著毛茸茸的護(hù)耳，每個(gè)人的頸項(xiàng)掛著一個(gè)赤金瓔珞圈。

    等他們兩個(gè)跑近了，比較大的那個(gè)，估摸著七八歲，身高才到梅望舒的腰腹。后面跟著的那個(gè)小的，看起來(lái)短手短腿，圓嘟嘟的一張小臉，恐怕才五六歲。

    然而，就是這個(gè)才五六歲的娃娃，厚手套護(hù)著的小手里，還拿著另一塊尖利碎磚。

    梅望舒錯(cuò)愕無(wú)言。

    蘇懷忠顯然是認(rèn)識(shí)這兩位富貴娃娃的，急得跳腳，“哎喲，兩位小爺，你們干什么呢。快把磚放下?！?/br>
    宮門(mén)邊值守的禁衛(wèi)也驚呆了，慌忙趕過(guò)來(lái)，用身體擋在梅望舒面前。

    被稱(chēng)為‘小爺’的兩個(gè)富貴娃娃有恃無(wú)恐，較大的那個(gè)指著梅望舒喝道，“蘇懷忠，你讓開(kāi)！我們要砸的是他！”

    另一個(gè)四五歲的小娃娃奶聲奶氣接著道，“對(duì)，皇奶奶說(shuō)，有個(gè)姓梅的大jian臣。我們要為民除害，砸死大jian臣?！?/br>
    聽(tīng)到‘皇奶奶’三個(gè)字，梅望舒微微蹙起了眉。

    沒(méi)理會(huì)兩個(gè)張牙舞爪的娃娃，走開(kāi)幾步，低聲問(wèn)蘇懷忠，“慈寧宮那邊又出什么幺蛾子了？”

    第12章

    兩位娃娃畢竟年歲還小，被幾個(gè)禁衛(wèi)抱起，連哄帶騙地取下手里的碎磚，抱進(jìn)后宮尋隨侍宮人去了。

    梅望舒目送著背影遠(yuǎn)去，問(wèn)了句，“是哪位宗室家里的孩子？以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    蘇懷忠嘆道，“要不然怎么咱家心慌呢。本來(lái)都好好的，梅學(xué)士一出京城，到處都出幺蛾子！那兩位小爺……住在皇城里，名不正言不順的?！?/br>
    兩位小娃娃的出身，確實(shí)是宗室血脈。

    但按理說(shuō)，也確實(shí)不該留在皇城里。