沿著金水橋沒走幾步，背后卻跟來一陣腳步聲。

    她回頭看去，邢醫(yī)官居然也背著藥箱從宮里出來了。

    今日天色陰沉，頭頂烏云密布，看不出什么時(shí)辰，但應(yīng)該不會(huì)太晚。

    梅望舒問邢以寧，“還沒到申時(shí)吧。這么早放值？”

    邢以寧上來幾步，兩人并肩走在漢白玉橋上。

    “按規(guī)矩應(yīng)該再等兩個(gè)時(shí)辰才放值的。不過后六宮里除了幾十位太妃太嬪，只有太后和今上兩個(gè)正經(jīng)主子，當(dāng)值也是閑著無事，索性提前出來了，也好和梅學(xué)士說幾句體己話?！?/br>
    梅望舒睨他一眼，“體己話？”

    “只能天知地知，你知我知的話，豈不就是體己話?！?/br>
    邢以寧笑道，“陛下賜下的姜參湯確實(shí)是極好的補(bǔ)藥。像今日這樣，每天喝個(gè)三兩盅，祛濕除寒，梅學(xué)士的體寒舊疾，應(yīng)該很快就能好轉(zhuǎn)了。只不過——”

    說到這里，他走近半步，壓低嗓音，“梅學(xué)士最好別多喝。人參活血，姜湯暖宮，身子若是恢復(fù)得太好，陰陽調(diào)和，回歸乾坤正軌……梅學(xué)士按月喝的藥就不管用了?！?/br>
    說罷，他拉開距離，“回去補(bǔ)一劑吧。”

    梅望舒啞然無言，兩人并肩往前走出七八步，這才回復(fù)，“多謝勸告。這次也給你帶了些禮物，回頭給你府上送去。”

    邢以寧愉悅地道，“客氣。不過事先跟梅學(xué)士說好，下官年紀(jì)不小了，梅學(xué)士給宮里那位帶的江心洲活鴨之類的大寶貝，可別往下官家里送?！?/br>
    第6章

    梅望舒往宮里送活物，確實(shí)不是一次兩次了。

    元和帝親政那年，她曾經(jīng)貢進(jìn)一對剛滿月的灰耳兔作為賀儀，憨態(tài)可掬，可以放在掌中。兔籠子有一陣經(jīng)常在御案上擺著，圣上得空了就把玩片刻。

    不出半年，憨態(tài)可掬的小灰耳兔被喂成了十來斤重的肥碩巨兔，生出的小兔一窩接一窩，好好的殿室里擺滿了兔籠子，惹來言官聞風(fēng)上奏，人力物力耗費(fèi)巨大云云。

    元和帝就將灰耳兔成對成對地賜給近臣。那幾天，宮門外到處都是提著御賜兔籠子的朝臣。

    提起當(dāng)年的好事，梅望舒也失笑起來。

    “兔子是太能生了。這次貢進(jìn)的活鴨不一樣。”

    兩人邊閑談邊悠然順著金水橋往外走，打算摸魚提早回家，迎面卻有個(gè)武官急匆匆地往宮門方向快走過來，一看便是趕時(shí)間進(jìn)宮當(dāng)值的。

    兩邊走近時(shí)，梅望舒本能地打量了一眼來人。

    是個(gè)陌生面孔，年紀(jì)二十出頭，相貌頗為俊朗討喜，走路的步子矯健輕捷，身手顯然不錯(cuò)。

    來人穿了身正四品的暗紅武官袍，胸前獅鷲補(bǔ)子，腰間佩了把長陌刀。

    過金水橋而不卸刀，顯然頗得天家寵信，允許御前帶刀覲見。

    梅望舒有些意外，停下腳步，又多看了來人一眼。

    四品武官的官銜不低，她竟沒見過此人。

    朝中何時(shí)多了個(gè)如此人物。

    那武官似乎認(rèn)識(shí)她，梅望舒只在兩邊交錯(cuò)時(shí)停步打量了一眼，來人的視線卻在遠(yuǎn)處就直勾勾盯過來，看了她有一陣了。

    “梅學(xué)士安好?！苯鹚畼虍?dāng)中，相貌陌生的武官拱手微笑行禮，露出雪白尖尖的小虎牙。

    梅望舒客氣還禮，“恕本官眼拙，閣下是……？”

    “卑職周玄玉，蒙圣上賞識(shí)，三個(gè)月前新晉的殿前副都指揮使?！敝苄竦恼Z氣極客氣，“當(dāng)時(shí)梅學(xué)士正在巡視江南道，不認(rèn)識(shí)卑職也是正常?！?/br>
    梅望舒心里納悶，殿前副都指揮使，確實(shí)是個(gè)正四品的武官官職。

    但殿前正副兩個(gè)都指揮使，領(lǐng)的是拱衛(wèi)皇城、防御天子臥榻的要緊差事，向來只有天子心腹可以擔(dān)任。

    打個(gè)比方，現(xiàn)今領(lǐng)著殿前正使的齊正衡，是個(gè)跟隨陛下六七年，知根知底的老人。祖籍何處，家住哪里，家里幾口人，祖上八輩是做什么的，她能一口報(bào)出來。

    滿打滿算，她才離開京城四個(gè)月……

    究竟是哪個(gè)旮旯里蹦出來這位殿前副使，周玄玉周大人？

    她揣了滿肚子的疑惑，嘴上一個(gè)字沒提，兩邊客客氣氣地行禮告辭，站在原地，目送著周玄玉高舉腰牌進(jìn)了宮門。

    轉(zhuǎn)過身來，繼續(xù)往金水橋下走了幾步，秀氣的眉頭不知不覺擰緊了。

    “這位周大人是新近提拔的？”她低聲問邢以寧，“我不在京城的幾個(gè)月，圣上破格提拔了很多人？”

    邢以寧背著醫(yī)箱，擺擺手，“最近是提拔了不少人，至于其他的朝堂之事，我一介醫(yī)官也不怎么懂。別為難我，梅學(xué)士?！?/br>
    梅望舒笑起來，“行了，不為難你，我找別人問去。前面的是你家馬夫？你先回吧。”

    前面牽馬等著的確實(shí)是邢家馬夫，邢以寧卻不肯過去，幽幽地盯了她一眼，

    “得了吧，梅學(xué)士，你在京城一日，就是為難我一日。上回咱們怎么說的。難不成你要在京城兢兢業(yè)業(yè)，替君上分憂，再做上三十年的翰林學(xué)士？”

    梅望舒沒回話。

    兩人已經(jīng)走出了宮門地界外，梅望舒長揖告辭，上了梅府馬車。

    邢以寧說的‘上回’，是四個(gè)月前，她奉命離京前夕。

    兩人以好友送行的名義在酒樓喝了一場。半醒半醉間，邢以寧大著舌頭送了她八個(gè)字：

    功成身退，善莫大焉。

    坐在搖晃的車中，梅望舒琢磨著那八個(gè)字，一路琢磨著到了家門口。

    功成身退，談何容易呢。

    身在洪流旋渦之中，往前難，后退亦難。

    常伯從門口迎出來，稟告了幾句家中庶務(wù)，她左耳進(jìn)右耳出，沒太留意。

    順著抄手游廊，踏進(jìn)正院，眼前的景象讓她腳下一頓。

    原本飛去天外的神思，瞬間拉了回來。

    中午匆匆入宮覲見時(shí)，她記得正院還是修竹搖擺，睡蓮朵朵，石桌上散放著幾本書卷，充滿著風(fēng)雅氣息的文人庭院。

    這才兩個(gè)時(shí)辰過去，天還沒黑……

    庭院里不知何時(shí)多了七八個(gè)小籮筐的石榴，紅燦燦的在碎石走道兩邊排開，筐筐透出喜慶的氣息。

    石棋桌上攤開曬著幾十個(gè)柿餅，擋住了縱橫八十一道棋路。

    幾叢修竹高處，掛滿了紅艷艷的尖頭辣椒。

    養(yǎng)著朱紅錦鯉的睡蓮水缸里熱熱鬧鬧爬滿了大螃蟹，有幾只不甘寂寞的八爪將軍從水缸口扒拉了出來，正在地上四處橫行。

    “……”

    梅望舒站在充滿農(nóng)家田園氣息的庭院門口，避開一只橫行的螃蟹，往后退了兩步，仰頭看了看垂花拱門掛著的匾額：

    【退思居】

    自己親筆寫的，是正院沒錯(cuò)。

    “嫣然，你給我出來?！彼^疼地往里走，“我才頭一天回來，連個(gè)囫圇覺都沒睡夠，你就可勁糟蹋我的院子？”

    嫣然半挽著濃云般的發(fā)髻，從正房里迎出來，親親熱熱攬起梅望舒的手，把她往庭院避風(fēng)處的小八角亭拉過去幾步，按在長凳上。

    “這可不能怪妾身?！彼龔淖郎咸袅藗€(gè)結(jié)霜的薄皮大柿餅，親自撥開了霜皮，遞到梅望舒的嘴邊。

    “老家的牛車中午到了，送來了滿滿二十車的鄉(xiāng)土特產(chǎn)。妾身往平日里走動(dòng)得勤的各家大人府上都送了些去，家里還剩下許多。除了賞賜下人，其他的都拿來院子里擺開，給大人回來時(shí)看著，開心開心?！?/br>
    梅望舒一陣無語凝噎，抬手按著眉心，看了看周圍風(fēng)格迥異的自家庭院。

    開心？

    好吧，是有點(diǎn)開心。

    她低頭咬了口柿餅，香甜軟糯的滋味在舌尖炸開。

    “好甜?！彼龕芤獾夭[起了貓兒般的烏眸，眉心徹底舒展開來，“是小時(shí)候家里的味道。”

    “是吧?！辨倘恍老捕?，把偌大一個(gè)柿餅掰開兩半，“柿子味美性涼，不可多食。最多給大人半個(gè)?！?/br>
    梅望舒只咬了兩口，把剩下的放回桌上。

    “嘗兩口味道足夠了?！彼舆^手帕，擦了擦手，“老家的特產(chǎn)送來了，有沒有信一起寄過來?！?/br>
    嫣然捂著嘴輕笑，回房取出幾封書信，逐個(gè)展示給梅望舒看。

    “這封是老爺?shù)膩硇?。?/br>
    “夫人的來信。”

    “河?xùn)|道各位知州知縣大人們的來信?！?/br>
    最后一封的信封格外雅致，嫣然拿在手里，狡黠地晃了晃，“虞家五公子的來信。咦，這個(gè)虞五公子是誰？”

    梅望舒手里正剝著石榴皮，頭也不抬，淡定回答，“上次不是告訴過你了。虞家和我梅氏乃是通家之好，虞五公子是我幼年——”

    嫣然驚得急忙起身，匆匆捂住她的嘴。

    “我的大人，你可別說了。”她低聲附耳叮囑，“這么緊要的事，隔墻有耳，誰知道我們院中隨口閑談，會(huì)不會(huì)泄露出去?！?/br>
    梅望舒眨了眨眼，眼底泄出明顯的笑意，“怕什么，為夫這次花重金，請了向家小七來，就是為了解決隔墻有耳的煩憂。——是不是，向護(hù)院?！彼岣呗曇舻馈?/br>
    “哼?！痹簤ν鈧鱽硪宦暲浜摺?/br>
    白色箭袖打扮、馬尾高高扎起的少年郎，勾手翻上墻頭，盤膝坐在墻瓦高處。

    “區(qū)區(qū)五百兩銀子，哄了我來做你家護(hù)院！”向野塵氣惱地道，“你家向小爺有的是大本事！可恨你這文官，看不懂武學(xué)深淺，你大材小用！”

    “我這文官，是看不懂武學(xué)深淺。”梅望舒悠然袖手，“本官只知道，白紙黑字簽了名，立了契，我便是雇傭的主家。至于立契的半年內(nèi)，是用你隨身護(hù)衛(wèi)，還是用你看家護(hù)院呢，那就是我的事了?！?/br>
    在向野塵的瞪視下，梅望舒抬手指了指周圍，“最近家里事多，多了許多臨時(shí)雇請的人手。還請向護(hù)院多多巡視家宅，如果有意圖偷窺的賊人，務(wù)必拿下?！?/br>
    向野塵下巴朝天，又哼了一聲，“殺雞用牛刀?！睆膰鷫μ讼氯ァ?/br>
    “向七是個(gè)有大能耐的，頭次出山，手頭有些拮據(jù)，我花了些心思把他哄了來。以后家里有個(gè)好手鎮(zhèn)宅，心里也安穩(wěn)些?！?/br>
    梅望舒嘴角噙著笑，低聲囑咐了一句，示意嫣然把信拿來，開始逐一拆封。

    第一封，當(dāng)然拆的是她親爹的來信。

    梅老先生曾經(jīng)任過河?xùn)|道轄下的一任知府，算是當(dāng)?shù)刂泥l(xiāng)紳。

    梅氏家中豪富，擁有良田千頃，莊園別院數(shù)十座。梅老先生某天突然興起，買下臨泉縣里某處荒山，又買了數(shù)千樹苗，一日之內(nèi)種下半山梅花，轟動(dòng)全縣，號稱‘梅半山。’