元和帝隨手翻開下一本奏折，“見著人了？如何？”

    “人瘦了些，唇色發(fā)白，氣色看著不太好。陛下賜的參姜茶喝了一盅，精神明顯緩過來不少，臉上也有血色了。”

    元和帝點點頭，又問，“他對他那夫人態(tài)度如何？”

    蘇懷忠這下為難了。

    他思來想去，斟酌著用詞，最后硬著頭皮如實回答，“新婚不久的夫妻，幾個月未見，自然是……是態(tài)度親近。梅夫人說了句‘一日不見，如隔三秋’，梅學士回贈了個玉鐲子給梅夫人?！?/br>
    通了地龍的東暖閣，仿佛一瞬間凍結，墜入了冰天雪地之中。

    紫檀木書桌后的年輕帝王半晌沒說話。

    東暖閣里所有的聲音都消失了。

    只有庭院里的細微流水聲，依舊在耳邊淙淙響著。

    最后，還是元和帝輕笑了聲，打破了暖閣窒息般的安靜。

    “是了，新婚燕爾，正是如膠似漆時，朕卻強命他出京辦差，倒成了棒打鴛鴦的惡人了。……難怪他不愿來見朕?！?/br>
    蘇懷忠聽到最后一句，心里猛地一跳，急忙回稟分辯，“回陛下，梅學士的原話，‘臣滿身塵土，先回家中稍作洗漱，盡快入宮面圣述職?！岳吓磥?，梅學士的神色并無任何委屈不滿，疲憊倒是有的。確實是風塵仆仆。”

    元和帝聽了，神色略緩和了些，“你沒有和他說，朕在這兒一直等著？”

    “老奴說了，但梅學士確實身上沾染了些灰土，以往幾次回京的慣例，也都是先回家沐浴，再入宮面圣。老奴就沒堅持——”

    對著桌后泛起冷意的烏黑眸子，蘇懷忠心神俱震，急忙跪下，“老奴的過錯！老奴這就去梅學士府上，把人親自請來！”

    “人既然沒請來，又何必現(xiàn)在去。平白打擾了他們夫妻的春閨畫眉之樂，對朕生出怨懟?！?/br>
    年輕的君王起身走了幾步，將半開的窗欞全數(shù)打開，迎面對著呼嘯刮進的穿堂冷風，心平氣和道，“無妨，朕在這里等他?！?/br>
    上等和田玉雕刻的梅枝傲雪鎮(zhèn)紙放在桌案上，鎮(zhèn)住了三尺素紙。

    元和帝提筆挽袖，筆走龍蛇，寫下八個行草大字：

    一日不見，如隔三秋。

    第3章

    梅望舒進宮的時刻，正好午時正。

    領她往東暖閣走的內(nèi)侍是個熟人，算是蘇懷忠公公的干兒子，負責御前司茶的小洪寶。

    “梅學士可算來了?！?/br>
    小洪寶壓低了嗓子，小聲和她通氣，“今兒可真是不太平，圣上早上召見吏部徐老尚書，不知道出了什么岔子，徐老大人出來時臉色那個難看喲。后來召了鴻臚寺幾位大人，詢問北魏使節(jié)入京朝覲的安排事宜，又不知哪里出了岔子，剛才傳話出來，個個罰俸半年?！?/br>
    剛說到這里，人也正好走到了東暖閣外頭，剛好聽到吱呀一聲，雕花木門從里面拉開。

    三四位鴻臚寺官員躬身退出，個個面紅耳赤，汗出如漿。

    梅望舒認識打頭那位，正是鴻臚寺卿俞光宗，平日里算是有些交情，過去打了個招呼。

    俞光宗神色恍惚，眼神發(fā)直，半晌才認出人來，勉強打了個招呼，“梅學士回京了？”

    “今早剛剛入的京?！泵吠骊P切問了句，“鴻臚卿，各位大人，這是……怎么了？”

    俞光宗悶不吭聲，搖頭作揖，踉蹌走了。

    身后的鴻臚寺主簿過來行禮，“時隔十年之后，北魏國再度派遣使節(jié)入京朝覲，難怪圣上關切。俞大人在御前提出了開設國宴，清平歌舞，武士對戰(zhàn)，展示國威，殿前回賜的行程，其實都是遵循前例，并不算錯。但圣上又追問了幾句……對方帶來的武士武力如何，擅長什么兵器，如何確保我國武士對戰(zhàn)獲勝，展示國威，而不是辱我國威……俞大人不能答……我等亦不能。唉，慚愧無地。區(qū)區(qū)罰俸的處置，已經(jīng)是圣上仁慈?！?/br>
    幾位鴻臚寺官員以袖掩面而去。

    梅望舒望著緊閉的暖閣朱門，琢磨了片刻，低聲問小洪寶，“圣上今日，是不是心情不大好？”

    小洪寶嘶了聲，趕緊道，“奴婢可不敢妄自揣測圣意。”

    暖閣門邊伺候的內(nèi)侍見了來人，立刻飛奔進去通傳。

    梅望舒端端正正站在門外等候覲見，等了片刻，又回身看了眼幾位鴻臚寺官員狼狽遠去的背影，露出了思索的神色。

    小洪寶站在旁邊陪著，瞥見梅望舒的神色動作，低聲勸了句，“圣上心情好不好，那是別家大人要琢磨的事。梅學士您怕什么呀。”

    梅望舒輕聲道，“幾個月沒見圣上了。多問問總沒錯。”

    兩人正低聲嘀咕著，覲見的消息已經(jīng)通傳了進去，蘇懷忠親自打開了暖閣門，“梅學士請。”

    兩人一前一后，踩著柔軟的地毯進了暖閣。

    東暖閣乃是歷代天子休憩之地，鋪著西域進貢的極厚的羊毛氈毯。陛下親政后，因為有言官上書諫言，為了節(jié)約宮中開支，曾經(jīng)吩咐把所有殿室的毛皮地墊全撤了。

    此舉獲得了朝野上下的交口稱贊。

    但沒過半年，朝中上了年紀的那些老大人們開始抱怨，宮中免不了要行跪拜禮，撤了柔軟暖和的氈毯，剩下一層冷冰冰的青磚地面，年紀大了，拜倒膝蓋疼，站著寒氣順著腿腳上來，地龍也不管用。

    梅望舒明里暗里聽了幾次，知道老臣們抹不開面子，希望她在中間傳個話。

    圣上聽了，沒說什么，過幾天，內(nèi)庫里收著的西域羊毛氈毯又拿出來，重新鋪在各處殿室。

    朝野上下再次交口稱贊，都是圣明天子體恤臣下的佳話。

    這些其實和梅望舒沒什么關系。

    自從元和帝親政之后，除了逢年過節(jié)，所有朝臣必須叩拜覲見、山呼萬歲的大朝會，兩人單獨會面的時候，圣上無一例外，都免禮賜座。

    今日暖閣會面，乃是回京后的首次述職，意義不同尋常。梅望舒按照慣例，由蘇懷忠領到御前，撩起官服衣擺，略微躬身，做出行禮覲見的姿態(tài)。

    “臣，梅望舒，恭請圣安?！?/br>
    然而，不知怎么了，以往那句極為熟悉的‘免禮平身’，卻遲遲不來。

    耳邊只響起落筆疾書的沙沙聲響。

    梅望舒微微一怔。

    就在她略一遲疑的時候，行禮的姿勢已經(jīng)做到位，如箭上滿弓弦，這個跪拜禮不能不行了。

    她斂目垂首，撩起官服衣擺，拜了下去。

    黑檀木桌案后方，伏案忙碌的身影，正在聚精會神地批閱奏折，似乎完全沒有注意到她的到來。

    蘇懷忠去外頭接了新沏好的茶盤過來，轉頭進來幾步，看見眼前的場面，驚得他哎喲一聲，趕緊出聲提醒，“陛下，梅學士來啦。”

    沙沙的書寫聲停住了。

    書桌后響起了檀木椅摩擦地面的聲響。君王的視線抬起，居高臨下地掃過來，仿佛這時才注意到下方拜倒的身影，淡淡道了一聲：

    “雪卿來了，朕竟沒看到，怎么也不提醒朕一聲。快免禮，平身，賜座?！?/br>
    ——

    御賜下的交椅，按慣例只能坐個側邊，以示敬意。

    梅望舒回京第一日覲見便出了狀況，雖不知原因，圣上當真沒注意呢，還是什么別的原因，謹慎些總歸沒錯。

    畢竟，龍椅上的這位，這一世雖然是性情寬仁、人人稱道的明君……

    但她畢竟多經(jīng)歷過一世，有些前塵往事，始終難以忘懷。

    她心里多了警惕，便按照覲見的規(guī)矩，規(guī)規(guī)矩矩地側坐著，從八月頭抵達江南道開始，直接御前述職。

    此次巡視的事務繁雜，線索多又繁瑣。所幸她記憶極好，敘事有條不紊，溫潤的嗓音在暖閣中響起，將事情按輕重娓娓道來。說到中途，已經(jīng)一口氣說了兩刻鐘，口干舌燥，停了停。

    蘇懷忠捧了杯熱茶過來，梅望舒謝過，接過來喝了口，火燒火燎的嗓子眼總算好過了些。

    御前奏事不得直視龍顏，她垂眸打量著手里的兔毫盞，黑釉盞口浮起了乳白色的細致浮沫，水痕隱約，無論茶色還是杯盞都是極少見的珍品。

    茶香滿室，入口回甘。她正要抿第二口的時候，眼角余光赫然發(fā)現(xiàn)圣上正在盯著她。

    偌大的黑檀木書桌后，輕便常服的年輕帝王，以一個散漫隨意的姿勢，手肘擱在桌案上，指尖按著打開的奏本，原本應該專注盯著奏本的幽深黝黑的眸光，此刻卻久久地停留在她的面容之上。

    梅望舒嘴里含著的這口好茶，便喝不下了。

    “陛下……？”她放下茶盞，謹慎問了句，“臣是否哪里說錯了？還請陛下明示?！?/br>
    那道沉甸甸的、仿佛化形實質的視線收了回去，重新埋入連篇累牘的奏折中。

    “瘦了。比起七月離京時，人更蒼白了幾分。”

    元和帝翻開新的奏折，眼中一目十行地掃過，嘴里輕描淡寫問，“那么多詩詞夸贊江南道的美食美景美人，怎么雪卿去了幾個月，江南道的水土竟如此不養(yǎng)人？”

    梅望舒微微一笑，“北人去了南地，水土不服，確實沒法子。再說了，文人墨客們?nèi)ソ系酪黠L弄月，臣去江南道辦差，豈能一概而論。此次南去，臣和兩位巡查御史整天關在官衙里，埋頭案牘之間，日夜追查陳年文書賬冊，三個月沒怎么曬太陽，膚色變白……這個，并非臣所愿。陛下若是看不習慣，等開了春，臣多出城踏青幾次，務必早日曬回原本的顏色。”

    眉眼舒展，姿態(tài)閑適，含笑說幾句半真半假的俏皮話，是從前慣常相處的模樣。

    君臣四個月不見面帶來的微妙隔閡，便無聲無息地消融在這熟悉的相處對話中。

    御桌案后，元和帝的神色細微放松下來，重新拿起狼毫，筆尖沾了點朱墨，開始在奏本上勾勾畫畫。

    “開春踏青還早著呢。趁秋冬多養(yǎng)養(yǎng)，把氣色養(yǎng)回來。審核查賬是御史臺的差事，你領的差事和他們不一樣，怎么把你也牽扯進去了?！?/br>
    “陛下實在是為難人?！泵吠鎳@息說，“不去和兩位御史大人坐起一起查賬，難道要臣抱著尚方寶劍，直愣愣往他們面前一坐，把劍鋒架在兩位御史的脖子上，大喝一句，‘本官盯著你們呢，膽敢瀆職同污者死！’？”

    幾個御前內(nèi)侍忍笑忍得臉都青了。

    元和帝嗆了一聲，捂著嘴低低咳了幾下，抬手把狼毫不小心落在奏章上的朱色墨點涂掉。

    “行了，少貧嘴。此次江南道走了一趟，聽說帶回來整船的證物？既然兩位御史都是兢兢業(yè)業(yè)辦差的能臣，等案件查實了，論功行賞，少不了他們兩個的?！?/br>
    梅望舒幾口茶潤了嗓子，還要繼續(xù)述職，剛起頭就被打斷了，“今天你說的夠多了。不是還有兩個御史么，叫他們各自擬一本奏折呈上來?！?/br>
    窗外又傳來‘嗒！’一聲竹響。

    元和帝望了望庭院里的日冕，已經(jīng)過了未時。他停筆吩咐，“傳膳。”

    這么多年來，梅學士在宮中留膳不知多少次了，御前伺候膳食的內(nèi)侍沒有多問，直接上了兩副碗筷。

    君臣按照慣例，在靠近窗邊的黃花梨螭龍首方桌那邊對坐下來。

    元和帝一起身，梅望舒便敏銳地察覺，幾個月不見，君主似乎又長高了些，被龍袍常服包裹的軀體也明顯更健壯了幾分。

    她沒忍住，盯著那道年輕而健碩的背影多看了幾眼。

    元和帝十六歲加元服，十八歲扳倒權臣，臨朝親政。

    親政至今，其實又過去兩年了。

    或許是親政前那段日子太過艱難的緣故，她印象里的陛下，一直是十七八歲的，介于少年和青年之間的模樣。

    然而，才不過短短離京幾個月的功夫，她陪伴了許多年的陛下，竟然已經(jīng)完全長成一個成年男子了。