祝清川摸摸鼻子，直起身，看蕭燁拿起卷宗翻看，與他道：“這些證據(jù)許是還不足夠，但加上咱們從荊州帶回來(lái)的人證，夠給那李閹定罪了?！?/br>
    皇太孫南下荊州，查的是貪墨案，原本也花不了這么長(zhǎng)時(shí)間，但總有人暗中阻撓——

    那荊州刺史與司禮監(jiān)總管大太監(jiān)李玉韜關(guān)系匪淺，他們費(fèi)了許多功夫，才找到證據(jù)，把荊州刺史押送回京。這一路上，遇到的刺殺更是數(shù)不勝數(shù)。

    李玉韜幾乎只手遮天，要騎到天子頭上去了。

    祝清川說(shuō)起他，都只用“李閹”代替。

    蕭燁放下卷宗，道：“不夠?！?/br>
    祝清川道：“帶回來(lái)那么多人證，只要明日上朝時(shí)，他們肯指認(rèn)——”

    “他們不會(huì)指認(rèn)的?！笔挓钫f(shuō)，“最關(guān)鍵的是，皇祖父信任閹黨，不肯給我放權(quán)，我行事難免諸多掣肘。對(duì)付李玉韜，我們已經(jīng)不能用陽(yáng)謀了。”

    祝清川一拳砸在書(shū)案上。

    蕭燁神色未變，淡淡道：“明日朝會(huì)時(shí)，只述那荊州刺史之罪即可，旁的一概不要牽扯?！?/br>
    祝清川皺皺眉頭，應(yīng)一聲。他平復(fù)了下心情，重新與蕭燁商議起明日向皇帝匯報(bào)的事來(lái)，兩人一談就過(guò)了許久，祝清川起身準(zhǔn)備走的時(shí)候，視線掃過(guò)蕭燁腰間，奇怪了一瞬：“你那個(gè)經(jīng)常帶著的玉佩呢？”

    蕭燁一愣，垂目掃過(guò)自己空空如也的腰腹，想起什么，說(shuō)：“讓王盛收起來(lái)了?！?/br>
    祝清川摸了摸下巴：“我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，這玉佩是之前在官驛那個(gè)女人留下的吧？”

    蕭燁薄唇輕抿，一時(shí)不言。

    祝清川嘖一聲：“我早就知道你看上她了，如今既然也回宮了，你讓人去打聽(tīng)一下她的身份唄?？倸w知道她是錢(qián)遠(yuǎn)那邊的人，你再暗示他一下，讓他把人給你送過(guò)來(lái)不就完了。我看那女人弱不禁風(fēng)的，就算有什么圖謀，又能成什么事？”

    “……”蕭燁想起今晚在麗春殿赴宴時(shí)見(jiàn)到的那抹側(cè)影，臉色微沉，“不必了。”

    祝清川搖頭嘆息：“我就是覺(jué)得你好不容易有個(gè)動(dòng)心的，不容易……”

    蕭燁冷笑：“輪得到你來(lái)cao心我？也不看看你自己。”

    祝清川比他還大一歲，還不是至今形單影只，心里念著他那個(gè)早亡的未婚妻。

    第3章 .  宦官   宮宴那日見(jiàn)過(guò)了。

    才下過(guò)暴雨，地面上濕漉漉的。顏芷百無(wú)聊賴(lài)地斜倚在八角亭中的靠欄上，抓了一把魚(yú)食，撒入湖面。轉(zhuǎn)瞬間，從四面八方涌過(guò)來(lái)的錦鯉就把它吃了個(gè)精光，水波蕩漾，魚(yú)兒搖擺著尾巴，等了一會(huì)兒沒(méi)等到再次投喂，又晃動(dòng)著跑遠(yuǎn)了。

    顏芷托著下巴，輕輕嘆氣：“作詩(shī)？作什么詩(shī)呢？詠錦鯉？還是賞夏湖？這真是太難為我了?！?/br>
    前幾天皇帝駕臨瑤華宮，翻看了一會(huì)兒顏芷這段時(shí)日抄的詩(shī)經(jīng)，對(duì)她如今的字非常滿(mǎn)意。

    顏芷看著皇帝欣慰的表情，料想自己應(yīng)該能得到夸贊，或許還能獲得不少的賞賜，誰(shuí)知道皇帝夸是夸了，緊接著就給她布置了另一個(gè)任務(wù)！

    老皇帝居然讓她作詩(shī)！

    要知道，顏芷入宮之前，勤學(xué)苦練的只有舞藝，正兒八經(jīng)的書(shū)就沒(méi)看過(guò)幾本，壓根兒不是那種出口成章的人。

    雖說(shuō)這幾個(gè)月被皇帝盯著抄了不少詩(shī)詞文章，但她只顧著琢磨怎么模仿字帖了，對(duì)于內(nèi)容就沒(méi)走心。

    顏芷在瑤華宮對(duì)著書(shū)案枯坐幾日，始終毫無(wú)頭緒。為了尋找靈感，顏芷今天早上就開(kāi)始在宮里四處溜達(dá)，下午更是在這湖心亭坐了半天，也沒(méi)憋出來(lái)一個(gè)字。

    顏芷愁眉苦臉，有些痛苦地想，為什么她跟別的寵妃就不一樣呢？

    別的寵妃只需要長(zhǎng)得好看，哄皇帝開(kāi)心就行了，她怎么……

    她好像也只需要做這兩樣。

    但她哄皇帝開(kāi)心的難度可真大。

    顏芷盯著恢復(fù)平靜的水面，幽幽地想，看不出昏庸好色的老皇帝還喜歡才女款美人。

    但論才情，賢妃娘娘就稱(chēng)得上才女了，為什么還要找她呢？

    顏芷百思不得其解，眼看著天快黑了，她只能神色懨懨地起身，叫上宮女書(shū)圓一同往回走。

    偏偏書(shū)圓這丫頭，哪壺不開(kāi)提哪壺。

    “夫人可是有靈感了？”要趕著回宮作詩(shī)？

    “……”顏芷腳步一頓，沒(méi)好氣地瞪她一眼，“陛下都說(shuō)了不急，要給我一個(gè)月的時(shí)間，你催什么？”

    書(shū)圓連忙住口，低著頭：“奴婢不敢?！?/br>
    她也沒(méi)有催嘛。

    顏芷哼一聲，手里的團(tuán)扇搖的更快了。

    她心里清楚，一個(gè)月，看起來(lái)是挺長(zhǎng)時(shí)間，但與此而來(lái)的，就是皇帝的要求也一定會(huì)高。尋常人讀書(shū)哪個(gè)不得讀上三年五載，才能做出像樣的詩(shī)、寫(xiě)出漂亮的文章，她這才多久？這個(gè)時(shí)間給的太急了。

    急得讓顏芷懷疑，皇帝是不是心情不好在懲罰她。

    書(shū)圓跟著顏芷走了一段路，想起什么，倒是出了個(gè)主意：“夫人若是實(shí)在沒(méi)有頭緒，不如找個(gè)機(jī)會(huì)去賢妃娘娘那里請(qǐng)教一二。賢妃娘娘素有才名，又脾性極好，想來(lái)是愿意幫助夫人的?！?/br>
    顏芷眼前一亮：“這個(gè)主意好！”

    第二日，顏芷就帶著禮物去翠微宮拜訪。

    賢妃娘娘陳氏年逾四十，保養(yǎng)還算得宜，只是身上穿著暗青色的衣裳，頭發(fā)也梳得一絲不茍，簪釵寥寥，整個(gè)人看起來(lái)沉悶了些。

    顏芷與她交往不多，但少數(shù)的幾次交談中，相處還算和諧。賢妃娘娘早些年曾盛寵過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間，現(xiàn)在雖受冷落，但平日里就在翠微宮靜心禮佛，不問(wèn)世事，對(duì)顏芷應(yīng)該沒(méi)有什么敵意。

    對(duì)著這么一個(gè)可以當(dāng)自己娘的人物，雖然兩人同屬正一品的品級(jí)，但顏芷根本不敢拿喬，老老實(shí)實(shí)行了平禮，喚一聲：“賢妃娘娘安?！?/br>
    陳賢妃還了一禮，兩人坐下后，自有宮婢上前奉茶。陳賢妃彎了彎唇角，一副慈眉善目的模樣：“榮國(guó)夫人今日登門(mén)，不知是有何事？”

    顏芷微微側(cè)眸，示意書(shū)圓奉上禮物，含笑說(shuō)：“聽(tīng)聞賢妃娘娘熟讀詩(shī)書(shū)，作得一手好詩(shī)，亦曾被陛下盛贊過(guò)。我心中向往，是來(lái)請(qǐng)教您的?！?/br>
    陳賢妃怔了怔：“作詩(shī)？”

    顏芷點(diǎn)頭，面上神色萬(wàn)分誠(chéng)懇：“若能得賢妃娘娘指點(diǎn)，我感激不盡?！?/br>
    陳賢妃笑了。

    上午天氣正好，日光從窗外照射進(jìn)來(lái)，落在陳賢妃雍容沉靜的面容上，影影綽綽的。她似乎是陷進(jìn)了什么回憶里，眼睛看向房門(mén)的方向，半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    許久，她才緩聲說(shuō)：“是陛下讓你學(xué)作詩(shī)的吧？”

    沒(méi)等顏芷回答，陳賢妃又道：“那我是教不了你的。我擅長(zhǎng)的風(fēng)格，與陛下喜歡的，不是同一種。”

    顏芷一懵。

    怎么還分起風(fēng)格了？

    “但我知道有一個(gè)人可以教你，”陳賢妃頓了一下，看向顏芷，“是個(gè)因家族落罪才入宮為奴的宦官，榮國(guó)夫人可愿屈尊？”

    顏芷連忙點(diǎn)頭：“自然是愿意的。”

    對(duì)她而言，能寫(xiě)出來(lái)讓皇帝滿(mǎn)意的東西才是最重要的，她哪兒會(huì)在乎那么多虛的？更何況如今這世道，混不好的宮妃還不如太監(jiān)，不知道誰(shuí)看不起誰(shuí)。

    陳賢妃和善地笑了笑：“不過(guò)他如今不在翠微宮當(dāng)差了，我讓人去給他帶個(gè)話(huà)，夫人下午再過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    顏芷大喜，起身連連道謝。

    得了陳賢妃的準(zhǔn)話(huà)，顏芷心里的一大塊石頭總算落了地?；实壑恢啦贾萌蝿?wù)，又不教她，那她學(xué)起來(lái)自然麻煩?？涩F(xiàn)在不一樣了，她只要能給自己找來(lái)個(gè)夫子，學(xué)不會(huì)跑還學(xué)不會(huì)走么？

    顏芷心中輕快，坐著輦優(yōu)哉游哉地晃到瑤華宮的時(shí)候，正看見(jiàn)皇帝身邊的一個(gè)宦官在宮門(mén)處候著，迎上來(lái)說(shuō)皇帝召她去乾元殿侍膳。

    侍膳是個(gè)輕松活兒，既不用跳舞也不用練字，只用坐在一邊陪吃飯、殷勤布菜就行了，還能在皇帝面前刷存在感保持地位，顏芷一直都很喜歡這種安排。

    于是她欣然應(yīng)允，在瑤華宮停都沒(méi)停，直接往乾元殿去了。

    乾元殿內(nèi)，皇帝剛由李玉韜服侍著吃了一顆丹藥，這會(huì)兒正閉著眼睛，飄飄欲仙，他享受了一會(huì)兒，才想起什么，問(wèn)立在面前的皇太孫。

    “剛剛……剛剛你說(shuō)什么來(lái)著？”

    蕭燁抬目，眸光不咸不淡地從皇帝身上劃過(guò)，余光瞥了一眼一側(cè)的總管大太監(jiān)，平聲道：“既然皇祖父在忙，那孫兒晚些時(shí)日再來(lái)回稟?！?/br>
    說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身要走，卻被皇帝叫住。

    “急什么，”皇帝半闔著眼睛，慵懶道，“陪朕用完午膳再走。一會(huì)兒榮國(guó)夫人也要來(lái)了，你正好見(jiàn)一見(jiàn)?！?/br>
    蕭燁身形微頓，垂在身側(cè)的指尖稍稍蜷起。

    片刻后，他刻薄道：“一個(gè)無(wú)名無(wú)分的外命婦，有什么可見(jiàn)的？”

    “你！”皇帝被他氣得睜開(kāi)眼睛，神志清明幾分。

    其實(shí)蕭燁說(shuō)的算是實(shí)話(huà)，皇太孫貴為儲(chǔ)君，身份何等尊貴，自然不必刻意去見(jiàn)一個(gè)國(guó)夫人，無(wú)論她有多受看重。

    但在老皇帝心中，國(guó)夫人的封號(hào)只是暫時(shí)的，等塵埃落定，她就該是大曜的皇后……顏芷是特殊的存在，讓太孫拜見(jiàn)她，也是出于私心。

    皇帝氣得吹胡子瞪眼，還想說(shuō)什么，蕭燁已經(jīng)開(kāi)口道：“孫兒還有些別的事要處理，實(shí)在不能陪皇祖父用膳了，還請(qǐng)贖罪。”

    說(shuō)完，他直接走了，也沒(méi)管身后皇帝是如何生氣，那所謂的九千歲又是如何跟皇帝耳語(yǔ)、攛掇的。

    王盛瞧見(jiàn)蕭燁從乾元殿出來(lái)，忙不迭迎上來(lái)問(wèn)：“殿下，咱們現(xiàn)在是回東宮嗎？”

    蕭燁瞇起眼睛，抬頭看了看天上的日光。

    “去翠微宮吧，”蕭燁說(shuō)，“本就打算這幾日去看望陳賢妃?！?/br>
    陳賢妃與蕭燁的生母昭和太子妃差不多大，兩人關(guān)系不錯(cuò)，蕭燁小時(shí)候，還經(jīng)常跟著昭和太子妃去陳賢妃那里玩耍。因此回宮之后，蕭燁偶有閑暇，也會(huì)去翠微宮探望。

    陳賢妃還沒(méi)開(kāi)始用午膳，聽(tīng)說(shuō)皇太孫來(lái)了，素日里無(wú)波無(wú)瀾的面孔上終于帶了絲喜色：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，劉嬤嬤，吩咐廚房再添幾樣菜過(guò)來(lái)。”

    劉嬤嬤迭聲應(yīng)是，也跟著高興起來(lái)。

    陳賢妃無(wú)兒無(wú)女，自打失寵之后就一直在宮里吃齋念佛，日子過(guò)得寡淡極了。直到前年皇太孫歸朝，來(lái)看望陳賢妃時(shí)，這翠微宮才算有些人氣。雖說(shuō)中間隔了一輩兒，但陳賢妃看皇太孫時(shí)，就跟看自己的孩子一樣，歡喜得很。

    蕭燁來(lái)拜見(jiàn)陳賢妃，倒是真心實(shí)意。

    “聽(tīng)說(shuō)你前幾天才回來(lái)，這一路上可真是辛苦了?！标愘t妃抬頭打量著他，“沒(méi)遇到什么兇險(xiǎn)的事吧？”

    蕭燁輕描淡寫(xiě)地帶過(guò)了：“路上都有隨行護(hù)衛(wèi)，歹人近不了身，您放心?！?/br>
    陳賢妃點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人在膳桌邊上就坐，蕭燁抬目看見(jiàn)桌子正中間擺放的一只琉璃花瓶，目光凝住了一瞬。

    陳賢妃順著看過(guò)去，笑道：“這是上午榮國(guó)夫人來(lái)我這兒送的禮物，聽(tīng)說(shuō)是西域進(jìn)貢的。我瞧著還挺好看，就讓人擺在了這里?！?/br>
    她瞧著蕭燁面色似乎有些變化，補(bǔ)充說(shuō)：“你還不知道吧？榮國(guó)夫人是你皇祖父近來(lái)的新寵，年初的貢品約摸著沒(méi)讓旁人沾一分，都送到她那兒了?！?/br>
    蕭燁目光忽得沉了下去：“知道。宮宴那日見(jiàn)過(guò)了。”

    陳賢妃一愣，看他臉色不太好看，心想可能是發(fā)生了什么不愉快的事，連忙岔開(kāi)了話(huà)題。

    “你嘗嘗今日的菜式，看看喜不喜歡？”

    兩人用完午膳，已是半個(gè)時(shí)辰之后。