吉欣然不清楚譚志敏有沒有撐到遼邊，反正她是累死在半道上。死時也不覺可怕，倒是有些慶幸，慶幸自己終于不用再戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地活著了。

    將布匹放在堂屋的榻上，吉欣然輕吐一口氣，雙目模糊。

    “怎么哭了？”吉安雙手提著一只大布袋，布袋中塞滿了各色碎布。她站在一旁，冷眼看著吉欣然。難道真的有事要發(fā)生？能叫吉欣然哭的，又會是什么事，關(guān)于誰？

    吉欣然慌忙擦去眼淚：“沒有，我我只是眼里進了塵?！?/br>
    是嗎？她又不瞎。放下大布袋，吉安轉(zhuǎn)身出了正房。收在懷里的一雙金鐲，有點礙事，她打算回房將它們藏起來。還有今天剛得的小銀錠子，放身上也怪硌人。

    天晴了一日，夜里徒然變冷。第二天天還沒亮，吉誠就領(lǐng)著村里的壯勞力，押著稅糧趕往縣里。

    吉安拿著花繃子坐在窗前，一邊繡著花開富貴，一邊留意著窗外。一上午，吉欣然里外里地轉(zhuǎn)悠，還總盯著天看。

    要不是清楚她不懂天文命理，吉安都快以為她在觀天象。但瞧這份焦躁，今天不是煞星降世，就是有文曲星要下凡啊！

    “你冷不冷的？”吉孟氏出現(xiàn)在窗外。

    手指都凍紫了，能不冷嗎？吉安干脆放下花繃子，抄起手：“這天是要下雪？”

    第6章 雪夜

    抬頭望陰沉沉的天，吉孟氏感受著刺骨的寒氣，說道：“都十月中了，也到時候了?！毙液美洗蠼駜黑s早把稅糧運往縣里。

    下雪天、下雨天，雨夜、雪夜，這些可都是干“大”事的好時機。吉安見西廂的門簾再次掀起，不禁側(cè)頭。

    才多大會，吉欣然又出來找事做了。提了一籃子木炭進屋，這是準備趁著雪天，躲屋里開小灶貼膘？

    吉家一日三餐，吃公里。私下若饞點什么，自己去買，各房都有爐子。跟著爹娘住，吉安一月里至少要喝五頓rou湯，都是一二三房送來正屋的。

    吉孟氏順著閨女的目光看去，以為她是想起爐子：“天冷了，屋里熱水不能脫。一會娘讓你大嫂把爐子引著，給你送來。外間后窗不關(guān)嚴，爐子靠窗放?！?/br>
    “好，”吉安活動腿腳：“娘，今天是欣然生辰?！?/br>
    “她就比你就小兩天，我忘不了?！奔鲜掀沉艘谎畚鲙?，沒好氣地說：“晚上燉rou，旁的她爹娘給。”

    吉安點頭，這時一片雪花經(jīng)過窗前，飄飄蕩蕩而下。她見之嘴角不自覺地微揚，有意大著聲道：“下雪了?！?/br>
    果然聽著話的吉欣然，匆忙出西廂，站在檐下上仰頭，看雪花飄落。雖離得不近，但吉安還是能瞅見有淚溢出她的眼眶，順著眼尾流進了她的發(fā)里。

    吉欣然原生一世經(jīng)歷了什么，書中并沒有詳盡寫。

    只說她給譚東做了填房，盡心盡力為其打理后院，卻不得好。好不容易懷上胎，在胎滿四月時，又遭譚東嫡女陷害，誤食了虎狼之藥。與譚東一夜荒唐后，流產(chǎn)了，還大傷了身子，再不能生。

    剩下的日子，吉欣然一意與譚東嫡女斗。

    譚東那嫡女，好像叫譚靈芝還是譚靈芷的，手段既下作又狠辣，哪是吉欣然一個小家女能對付的？

    就是重生歸來，吉欣然占了先機，又有詹云和在后，她也沒能把那譚姑娘如何。那譚姑娘最后都是喪在了譚家敗落上。

    看著瘦弱的少女伸手接鵝毛雪，吉安品到了凄然，但她對吉欣然卻生不起丁點憐惜。

    己所不欲勿施于人。在書里，吉安婚姻的不幸，可以說完全是吉欣然轉(zhuǎn)嫁給她的。

    真好，下雪了。吉欣然握住雪花，掌心冰寒，斂下眼眸。這一世，她絕對絕對不要重蹈覆轍。張開五指，握在其中的雪已融化成水，滲進指縫。

    前世，與譚靈芷那惡女相斗十二年，她明白了一個理。人啊，還是兇惡點好，不然誰都敢踩你、踐踏你。

    “嫌最近家里不夠鬧騰是嗎？”吉孟氏呵斥住正想抬步走進雪里的吉欣然：“還不進屋待著？”

    三年前，這丫頭磕破頭，黃氏哭得跟死了爹似的。老三只差明說她這個做娘的，虐待他的妻女。她哪敢？就這對母女，還沒碰著她們，眼淚就嘩嘩流。要是真動手了，那娘倆光哭就能淹死她。

    沉浸在自己思緒中的吉欣然，被這一聲吼驚得心都跟著抖了下，立時醒神，縮頭退回屋里。

    “娘，您開始繡喜服了嗎，可需要我?guī)兔Γ俊奔采焓州p撫她娘額邊的細紋。

    吉孟氏垂目，看向放在桌上的花繃子：“你繡你的，我手頭也就這一樣活兒。時間寬松，慢慢來?！?/br>
    一陣風(fēng)吹襲來，卷起雪花轉(zhuǎn)了兩圈，又撒腿跑了。吉安鼻子發(fā)癢，打了個噴嚏。

    見狀，吉孟氏趕緊撤去撐窗的叉桿：“屋里見光少，就點油燈。今天也別繡了，上炕窩著。晚飯時，娘過來叫你?！闭f完便將窗子關(guān)上了。

    雪越下越大，風(fēng)呼呼嘯嘯。很快，天地間就白了。吉安聽了她娘，沒再做女紅，開了箱，抱著她的私房上了炕。

    金鐲被她另尋了地方，收起來了。清點了木盒中的小銀錠子，二兩的七錠，一兩的有十三錠，還有爹給的碎銀角子一小把。銅錢一吊零四百七十三文。

    零零碎碎加起來，也攢了有三十兩銀了。吉安一臉滿足，撿起單獨用紅繩拴起來的三枚銅錢。就是這三枚銅錢，讓她有了自己的錢盒子，由衷地感謝她二哥。

    臨近天黑，吉誠一行終于回到村里。交完今年的稅糧，地上雪雖厚，但眾人步履卻輕松。

    朱氏擔(dān)心了一下午，可算是把人盼回來了。吉誠才換下濕衣，手里就被塞進一碗熱乎乎的姜湯。

    “快點喝了?！敝焓嫌纸o他披上件棉袍：“賊老天也是，就不能晚個半天再下？”

    吉誠一臉嫌棄地看著碗里的姜湯，遲疑了稍許，終還是在妻子盯視之下，吹了吹，仰起頭，大口往肚里灌。他是真不喜歡這味。

    喝完了，抱住媳婦一通親香，鬧得朱氏燒紅了臉才罷休。

    “我去爹那一趟，你和二弟妹趕緊擺晚飯。肚里虧得很，我現(xiàn)就想吃大rou。”從秋收便開始忙，他鞋都跑壞了兩雙，總算可以松口氣了。

    朱氏蹬了他一腳：“那你還在這磨蹭？”今早娘就拿了錢，讓她去鎮(zhèn)上買五斤豬rou回來。

    家里半大小子，就有六個。五斤rou一點沒留，摻著土豆、干豆角、凍豆腐一鍋燉。燉了近半個時辰，菜上漂的那層油水足有半寸厚，香得很。

    娘還讓蒸了兩籠白面饅頭，今晚有口福了。

    穿上棉衣，吉誠出了門，正屋里，吉忠明正等著他。父子兩說話也沒避著人，吉安掀簾進屋時，正巧聽見她大哥說什州府里大人下察民情，稅課司的人這回行事規(guī)矩，少有為難人。

    “州府里的大人？”吉忠明蹙眉：“駱斌云駱大人嗎？”

    吉誠搖首：“不清楚，聽說中午就離開了。”他私以為應(yīng)該不是駱斌云，那位可金貴著呢。

    “這個天離開？”外面風(fēng)雪交加，吉忠明蹙眉。不過能下來體察民情，也實是有心了。

    西出遲陵縣二十里，有山名善林，遍布寒竹。善林山上有寒因寺，寺里供奉三世佛。平日附近州縣百姓心有想念，都是往這跑，香火極旺。寺里為了方便香客歇息，在山腰辟地建客院。

    尋常時候，白日里客院少有空著的。但近日寒涼，氣候又惡劣多變，上山的香客寥寥，來去也匆匆，到了晚上客院空蕩蕩。

    今日落雪，善林山這片更是少有人踏足。山頂?shù)乃略?，天黑后都不見燈火。倒是山腰處的客院東廂，透出微末昏黃。

    守門的婆子坐在地上，整個人都縮進棉衣里，倚靠著門墻打盹。屋里傳出的聲聲嬌哦，絲毫未影響到她。兩帶刀錦衣男子，一南一北，靜立廊下，閉目養(yǎng)著神。

    雪不停，夜?jié)u深。東廂吟哦還在繼續(xù)，且愈發(fā)激烈，偶有男子葷話摻在其中。亥正，房中安靜了下來。門口的婆子終于動了，站起身，輕悄悄地推開門，進屋三五息間就出來了，接著守門。

    不一會，有微渺香氣自房中散出。

    靜立在南的錦衣立時睜眼：“什么味道？”

    婆子打了個哈欠，懶懶地說：“不用大驚小怪，我家奶奶身子骨弱，難能安眠。陜東府回春堂給配了寧神香，這寧神香里有黃香草?！?/br>
    男子湊鼻子聞香細辨，確定是黃香草的味，才閉上眼。猖狂了幾個時辰的風(fēng)，后勢不繼，漸漸停了。雪依舊在下，夜靜謐得可怖。

    子時，吱呀一聲，客院的門被從外慢慢推開。門外黑衣人頭戴斗笠，并未蒙面。暗夜微光下，原就挺直的鼻更顯深刻，緊抿的薄唇驀然松開，唇角一點一點地上揚。

    跨步入內(nèi)，從容地關(guān)上門。然后走向南廊，來到昏睡在地的錦衣男身邊，蹲下身，伸出修長干凈的手，至錦衣男脖頸處，慢慢收緊徒然用力一捏。

    昏睡中的錦衣男立時沒了氣息，頭倒向一邊，掛在頸上。

    解決了一個，黑衣人抬首看向?qū)γ?。眼尾上揚的瑞鳳目中不帶一絲情緒，站起身，沿廊走

    昌平二十三年，齊州府這場初雪下了一天一夜才歇。地上雪積有半人深。

    吉家老二吉俞，跟拔蘿卜似的挪動兩腿，走了近一個時辰才回到家里。

    進門就見院中豎著十來座大小不一的雪人，他那個長得隨娘的圓潤閨女，被裹成了球，正含著糖在雪人群里歡快繞圈。

    “欣欣，快回頭看看爹。爹給你帶桂花香糕了?！?/br>
    在廚房忙活晚飯的洪氏，以為自己聽錯了，跑出來一看驚喜道：“你怎么回來了？”

    她相公同孩他大伯一樣，都卡在了院試。后來走了家翁的老路，到鎮(zhèn)上私塾坐館，教蒙學(xué)。

    原吉家離鎮(zhèn)子就三里路，日日來回也不耽誤事。只前年私塾建了宿舍，開始有學(xué)生住宿后，相公就被要求搬到私塾里住。不過好在私塾分給先生的都是獨門的小院，她有時也會帶著欣欣過去待幾天。

    “天太冷了，昨夜里有學(xué)生燒炭取暖，門窗都關(guān)嚴了。萬幸唐夫子起夜查了趟房，沒出什事?！?/br>
    吉俞跺了跺發(fā)麻的腳，將背著的包袱交給婆娘，抱起沖撞來的胖閨女：“下午雪停，唐夫子就讓管家安排車馬，送住宿的學(xué)生回家取冬衣了，我們也跟著休息兩日。”

    “二哥?！奔矎恼輺|耳房里走出，三個哥哥，她最喜歡的還是這位的性子。沉穩(wěn)之外不乏爽朗，行事偶有跳脫，但多不出格。

    唯一一次出格，就是在她三歲時，二哥第二子信啟落地，忽感負擔(dān)沉重，故在年節(jié)前寫百副春聯(lián)。然后偷了她，到縣城里給他賣春聯(lián)。

    別人家一副春聯(lián)賣四文錢，他要她賣五文。前世今生，那是她第一次將美貌變現(xiàn)。

    最后春聯(lián)全賣出去了，她也分得了三文錢。回到家里，之后三天二哥都沒能下炕。

    盯著小妹看了一會，吉俞又轉(zhuǎn)過臉瞧向他的塌鼻圓臉閨女，是愁眉苦臉。

    “欣欣，今年陪爹去賣春聯(lián)吧？你大力吆喝，爹用力寫，咱們能掙一文是一文。你的嫁妝，爹肯定往厚里備?！?/br>
    吉孟氏才走出屋就聽到這話，氣笑道：“你就不怕春聯(lián)砸手里，血本無歸？”他竟還敢提賣春聯(lián)這茬事，看來是那年老頭子打得不夠狠。

    第7章 失蹤

    “娘”

    抱著包袱走到東廂二房門口的洪氏，也有些發(fā)笑：“不興這么說自家孫女的，我家欣欣才兩歲，還沒長開。等長開了，肯定隨她姑。”轉(zhuǎn)眼看向娃那美如畫的姑，這人也不知怎長的？

    瞧瞧那眼那鼻那嘴，沒一樣不標致。她養(yǎng)欣欣，便是照著娘養(yǎng)小妹那般來的?？伤倚佬涝趺淳驮趺淳驮介L越隨她？老話不都說，侄女像姑嗎？

    “媳婦，聽我的，別想了。想多了，傷心傷神。”吉俞都不用看孩他娘的表情，就知人又在懷疑自己養(yǎng)閨女的方式不對了。誘人的奶香味鉆進鼻子里，他實忍不住，貼上胖閨女的小肥臉，輕輕蹭了蹭。

    沒閨女時，不能理解爹娘疼小妹的那份心。有了欣欣，他才懂淘小子和閨女身上就不是一個味。

    欣欣小身子連連往后傾，一雙小rou爪用力推她爹的大腦袋，可就是躲不過：“爹爹啊饒饒二丫丫”

    跟奶豆腐似的，吉俞恨不能咬兩口，但不能。又親了兩嘴才罷休，抱著閨女，穿過雪人群走向正屋，笑著埋怨起他娘。

    “明明都是一個肚子爬出來的，您這心是偏到胳肢窩去了。把小妹生成那樣，把我生得這么糙。現(xiàn)在好了，您瞧瞧我這閨女。”

    吉孟氏見小欣欣耙拉臉，瞪了嬉皮笑臉的二兒一眼：“再過幾年，信宜都能說媳婦了，你這做爹的怎還沒個正型？”伸手接過孫女，幫她撓了撓，催促兒子：“趕緊去把胡子修一修?！?/br>
    “一會就去，爹呢？”吉俞掀開門簾，伸脖子往里看。屋里沒人。

    “和你大哥帶著幾個小子，去后院喂牛和老驢了。天冷，驢棚、狗屋也都要收拾一下，再加些干草?！奔鲜蠐虾昧耍褜O女放地上，再次催促：“你快點回屋洗一洗，把自己整干凈了吃晚飯?！?/br>
    “我這是有多埋汰？”吉俞繞過他娘，跑向后院：“兒子有陣子沒回家了，先去瞧瞧爹，看有什能做的，正好就著這一身埋汰?！边€揮手向吉安，“小妹，你陪欣欣玩會，一會二哥給你拿桂花香糕吃?！?/br>
    “好，”吉安彎唇。