“不……不，我不想聽！別再說(shuō)了……”王后用雙手掩面，她無(wú)力地跪在地上。

    “您必須得聽我說(shuō)。”赫特福德伯爵俯下身來(lái)，湊到王后耳邊，“現(xiàn)在正是關(guān)鍵時(shí)刻……想一想吧，您的自由觸手可及，想一想那樣的生活……這是我唯一要求您做的，回去想一想吧……當(dāng)您想好了就來(lái)告訴我您的答復(fù)，不過(guò)別想的太久，如今時(shí)間可是最寶貴的東西。”

    王后的手無(wú)力地垂落下來(lái)，她看向赫特福德伯爵的眼神如同兩把利劍，“您想的可真妙??！讓我去為您火中取栗，而一旦事情敗露，您就把我推出去……這就是您的好主意，別試著去否認(rèn)了！”

    赫特福德伯爵看著噴泉中央的美人魚雕塑，牽?；ǖ奶俾刂廊唆~的魚尾一路向上爬，上面掛著那些已經(jīng)凋謝的花苞?！笆堑?，我的確是這么想的?！彼冻鲆粋€(gè)殘忍的笑容，“而您要按照我說(shuō)的去做?！?/br>
    “不，我不會(huì)的。恰恰相反，我要去告發(fā)您！您這個(gè)叛逆，您是一條比諾?？斯暨€要陰險(xiǎn)的毒蛇?！蓖鹾笥行┬沟桌锪?，“您把我當(dāng)成什么人了？竟然覺(jué)得我會(huì)和您一起同流合污，犯下這樣的罪行！”

    “遺憾的是，您確實(shí)是我認(rèn)為的那種人。”赫特福德伯爵笑著湊近了王后，“如果您對(duì)此有什么疑問(wèn)的話，不妨回憶一下您的前夫拉蒂莫大人吧——他是怎么死的？”

    “我不明白您的意思！您這是什么意思，我不明白，請(qǐng)您把話說(shuō)清楚！”王后的臉在月光下顯得慘白如紙。

    “他死的的確很是時(shí)候，不是嗎？您一貫是一個(gè)好運(yùn)氣的人，在這件事情上也不例外——轉(zhuǎn)瞬之間您就從一個(gè)老人的保姆，變成了英格蘭最富有的寡婦之一。”赫特福德伯爵聳聳肩膀，滿意地看著王后在他的面前發(fā)抖?！懊\(yùn)就是這么難以捉摸，不是嗎？”

    王后看上去如同被美杜莎的腦袋變成了一尊石像，她呆呆地看向赫特福德伯爵。她的嘴微微張開，似乎想要說(shuō)些什么，然而卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。無(wú)數(shù)的場(chǎng)景如走馬燈一樣在她眼前浮現(xiàn)，她希望自己能夠昏過(guò)去，可最終定格在她眼前的還是赫特福德伯爵那張似笑非笑的臉。

    “現(xiàn)在您應(yīng)該回去了。”赫特福德伯爵伸出手，扶起了王后。王后機(jī)械地用斗篷把自己緊緊地裹了起來(lái)，如同夢(mèng)游一般順著來(lái)時(shí)的路往回走去。

    ……

    “您有些急于求成了?！爆旣惞髯谑釆y臺(tái)前，端詳著鏡子里自己的面容。她的侍女正在為她準(zhǔn)備就寢。

    “我深感懊悔。”加德納主教看著壁爐里跳動(dòng)的火苗，火光照亮了他的白發(fā)和臉上的皺紋。他這兩天看上去仿佛老了十歲。

    “讓王后安穩(wěn)一段時(shí)間吧。”瑪麗公主的侍女為她遞上一杯石榴汁，她微微飲了一口，“國(guó)王的圣眷來(lái)的快去得也快。”她仿佛不是在談?wù)撍母赣H，而是某個(gè)不相干的人。

    “您覺(jué)得陛下的身體怎么樣？”加德納主教低聲問(wèn)道。

    “醫(yī)生說(shuō)如果今年冬天陛下?lián)蔚眠^(guò)去，那就還能再撐一年?！爆旣惞鞣畔铝耸掷锏谋?，“一年的時(shí)間足夠您再試一次了吧?！彼D(zhuǎn)過(guò)身子看向主教，“當(dāng)初是您首先來(lái)找我的，這一切歸根結(jié)底這是您自己的事，所以您自己處理就好了，沒(méi)有必要再向我匯報(bào)些什么。”

    “可歸根結(jié)底……這和您也有關(guān)系……我也是為了您才……”

    “我？”瑪麗公主冷笑了一聲，“這和我有什么關(guān)系呢？我又沒(méi)有謀求攝政的位置，無(wú)論誰(shuí)攝政我都是國(guó)王的jiejie，對(duì)新國(guó)王都有著巨大的影響力。我與您合作僅僅是為了天主教的正義事業(yè)罷了，歸根結(jié)底，您需要我，而我并不需要您，不是嗎？”

    “我期待殿下能夠一如既往地支持我?！敝鹘贪牍蛳聛?lái)，有些祈求地看著面前的長(zhǎng)公主?！斑@一次僅僅是運(yùn)氣不好而已，不會(huì)再有這樣的事情發(fā)生了，我向您保證?！?/br>
    “那您恐怕得進(jìn)一步證明自己的價(jià)值才行?！爆旣惞髡酒鹕韥?lái)，“好啦，請(qǐng)您回去吧，我要休息了。希望您下次為我?guī)?lái)的不是這樣的壞消息。畢竟，國(guó)家可不能交到一個(gè)運(yùn)氣不好的人手里去，這樣的人想必是已經(jīng)遭到了上帝的厭棄。祝您晚安。”

    加德納主教直到瑪麗公主的身影從門口消失時(shí)候才站了起來(lái)，他伸手擦了擦自己的額頭，上面已經(jīng)滿是冷汗。

    “這一家人沒(méi)有一個(gè)省油的燈?！彼吐曊f(shuō)道。

    第58章 病榻

    國(guó)王和王后之間的小小誤會(huì)與夏季的暑熱一起消逝了。隨著秋天的到來(lái)，國(guó)王和王后之間似乎又回到了那種熱戀的狀態(tài)。來(lái)自國(guó)王陛下的昂貴禮物如同流水一般涌進(jìn)王后的套房，而王后對(duì)于陛下的恩典則表現(xiàn)出一種恰到好處的受寵若驚，既不會(huì)顯得過(guò)于諂媚，也不會(huì)讓陛下覺(jué)得自己受到了輕慢。

    與法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了半年之久，在海上打了幾場(chǎng)海戰(zhàn)之后，英國(guó)軍隊(duì)在塞納河口登陸，占領(lǐng)了幾座城市，之后一切就陷入了僵局。雙方的外交官們已經(jīng)在加萊碰面，法國(guó)人愿意用一筆賠款結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)雙方就價(jià)碼達(dá)成了共識(shí)之后，這場(chǎng)突然發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)又以一種突然的方式結(jié)束了。

    隨著秋天的到來(lái)，國(guó)王開始越來(lái)越執(zhí)著于在公眾場(chǎng)合露面，竭力給人營(yíng)造出一種自己身體尚佳的印象。在國(guó)王的命令下，騎士比武，晚宴和狩獵活動(dòng)重新開始舉辦，規(guī)模甚至比前幾年陛下身體尚可支撐的時(shí)候更加盛大，即使陛下每次僅僅是去充當(dāng)半小時(shí)的看客。除此之外，一切似乎都回到了幾年前的狀態(tài)，然而任何人都看得出來(lái)，這不過(guò)是暴風(fēng)雨之前的寧?kù)o罷了，權(quán)力的重新洗牌已經(jīng)迫在眉睫。

    轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)到了圣誕季，根據(jù)陛下的命令，今年的慶典將在格林尼治宮舉行。雖然陛下依舊身體欠安，而進(jìn)入十二月份之后又發(fā)起了低燒，然而國(guó)王依舊堅(jiān)持按照原定計(jì)劃行事。于是，在十二月二十日，整個(gè)宮廷再次啟程，前往這座位于倫敦郊外的行宮。

    十二月二十二日的凌晨，整個(gè)英格蘭南部下起了大雪，從挪威遠(yuǎn)道而來(lái)的寒流席卷了不列顛島。當(dāng)愛(ài)德華起床時(shí)，整個(gè)格林尼治宮已經(jīng)被一層厚厚的雪毯所覆蓋。玻璃窗上結(jié)著一層厚厚的霧，而窗外的花園已經(jīng)是一片銀裝素裹，那些道路兩旁的參天大樹上掛滿了雪，樹枝已經(jīng)被壓的彎折，水池里也結(jié)上了厚厚的一層冰，一些倒霉的金魚都被凍在了冰里。

    與往常一樣，羅伯特·達(dá)德利來(lái)到王子的套房，與愛(ài)德華一起用早餐。他一進(jìn)屋子就深吸了一口氣，壁爐里的松木燒的正旺，讓整個(gè)屋子里都籠罩著淡淡的香氣。雖然外面是滴水成冰，屋子里卻依然溫暖如春?；ǚ坷飫偹蛠?lái)的天竺葵，在半人高的中國(guó)花瓶里開得正盛。

    “您好，殿下?！彼蛲踝游⑽⒕瞎?。

    “快坐吧。”愛(ài)德華微笑著說(shuō)。他打了個(gè)手勢(shì)，仆人們開始把早餐送上餐桌。

    “我父親剛從陛下那里回來(lái)?！绷_伯特坐在了王子對(duì)面，“他看起來(lái)似乎精神不太好?！?/br>
    愛(ài)德華微微嘆了一口氣，“然而父親堅(jiān)持要舉行慶典。”

    “我想不會(huì)有什么問(wèn)題，陛下僅僅需要露面一段時(shí)間就好?！绷_伯特環(huán)視了一眼四周，仆人們上完菜后就知趣地退出了房間，屋子里只剩下他們兩個(gè)人。

    “那些人這兩天有什么動(dòng)靜嗎？”王子問(wèn)道。

    “王后如今忙于照顧陛下。如今國(guó)王的衣食住行都是她經(jīng)手，她似乎完全接受了自己作為國(guó)王保姆的角色，似乎再也沒(méi)有時(shí)間去插手政治或者是宗教問(wèn)題了?！绷_伯特微微笑了笑，“至于加德納主教，他似乎也非常安靜，畢竟王后幾個(gè)月前算是給他上了一課，如今他謹(jǐn)慎的甚至有點(diǎn)過(guò)了頭。至于赫特福德伯爵嘛……他如今看上去已經(jīng)勝券在握了，畢竟現(xiàn)在看來(lái)他是攝政的不二人選，他自然也不愿意在最后關(guān)頭節(jié)外生枝?！?/br>
    “所有人都很安靜啊?！蓖踝拥吐曊f(shuō)道，他看向壁爐里跳動(dòng)的火苗，“安靜的有些讓人害怕。”

    “他最近對(duì)你是什么態(tài)度？”羅伯特問(wèn)道。

    “還是老樣子?！睈?ài)德華嘆了一口氣，“似乎從蘇格蘭那件事情之后一切都變得不一樣了?！?/br>
    “陛下也并不是僅僅針對(duì)你，自從那件事情之后，他就像一只受傷的獅子一樣，對(duì)周圍每一只靠近的動(dòng)物吼叫?！绷_伯特安撫的看著王子，“多疑是君主的職業(yè)病?！?/br>
    “希望我不要有一天染上這種令人討厭的病癥?！睈?ài)德華笑了笑。

    “我相信您不會(huì)的?！绷_伯特也笑了起來(lái)，“我認(rèn)為……”

    外面?zhèn)鱽?lái)一陣敲門聲，打斷了羅伯特的話。

    愛(ài)德華和羅伯特交換了一個(gè)驚訝的眼色，“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！蓖踝诱f(shuō)道。

    一名侍從推開了房門，“殿下，子爵閣下?！彼騼扇朔謩e行禮，“請(qǐng)殿下現(xiàn)在去國(guó)王的寢宮?！?/br>
    “出了什么事嗎？”愛(ài)德華問(wèn)道。

    “陛下突然開始發(fā)起了高燒，似乎病情嚴(yán)重?！?/br>
    愛(ài)德華的臉色微微發(fā)白，他咬了咬嘴唇，“謝謝你，我馬上就去。”

    侍從鞠躬離開了房間。

    “你覺(jué)得會(huì)不會(huì)……”愛(ài)德華看向羅伯特，他的聲音微微有些顫抖。

    羅伯特站起身來(lái)，繞過(guò)桌子，走到了王子面前。他半蹲下來(lái)，握住了王子的手?！拔蚁氲暮湍阋粯??！?/br>
    “他是一個(gè)好父親。”愛(ài)德華的眼圈微微有些發(fā)紅，“也許他不是一個(gè)好丈夫，對(duì)自己的女兒刻薄，對(duì)自己的臣民殘暴，但他對(duì)我的確是個(gè)好父親，即使現(xiàn)在他對(duì)我也沒(méi)有那么信任了?！?/br>
    羅伯特沒(méi)有回答，只是靜靜地看著愛(ài)德華。

    “你覺(jué)得我準(zhǔn)備好了嗎？”王子看向黑發(fā)少年的眼睛。

    “我覺(jué)得您會(huì)成為這個(gè)島上有過(guò)的最偉大的國(guó)王?！绷_伯特低下頭，輕吻了王子的手，他的眼睛里閃爍著狂熱的火苗。

    ……

    當(dāng)愛(ài)德華抵達(dá)時(shí)，國(guó)王寢宮門口的達(dá)官貴人們立即靠向走廊的兩旁，為王子讓開一條路。他們深深地鞠躬，腰已經(jīng)近乎彎到九十度，盡力向未來(lái)的愛(ài)德華六世國(guó)王展現(xiàn)他們的恭順。

    在最靠近門口的位置，站著加德納主教和赫特福德伯爵。主教看上去頭發(fā)比之前白了不少，他的眼神看上去依舊銳利，但其中卻混雜了一絲遮掩不住的疲憊。

    而站在他對(duì)面的赫特福德伯爵則看上去春風(fēng)得意，他向王子優(yōu)雅地行禮，“殿下早安。”他笑容可掬地問(wèn)候道。

    “伯爵?！蓖踝油Ｗ∧_步，微微答禮，“好久不見了?！?/br>
    “我也很期待見到殿下。為您效勞是我的無(wú)上榮幸?！辈粼俅尉瞎跋Ｍ院笪矣懈嘁姷降钕碌臋C(jī)會(huì)?！?/br>
    “我也希望如此?！睈?ài)德華點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我之前與您相處非常愉快，希望以后也能如此?！?/br>
    赫特福德伯爵的笑容看上去比之前更真誠(chéng)了許多，“謹(jǐn)遵您的希望?！?/br>
    愛(ài)德華不置可否地笑了笑，繼續(xù)向前走去。國(guó)王寢宮門口的衛(wèi)士豎起長(zhǎng)戟，向王儲(chǔ)行禮。大門被推開了，愛(ài)德華走了進(jìn)去。

    屋里籠罩著濃厚的藥味，所有的窗簾都被拉了下來(lái)，僅僅靠著蠟燭來(lái)照明。在屋子的一邊，瑪麗公主帶著伊麗莎白公主坐在兩把扶手椅上。瑪麗長(zhǎng)公主看上去與平時(shí)一樣冷淡，她靜靜地坐在那里，撥弄著手上的玫瑰念珠。而在她身旁的伊麗莎白公主看上去臉色蒼白，顯然是被這副景象嚇到了。她有些倉(cāng)皇無(wú)措地看向自己的jiejie，直到引起對(duì)方的注意和一個(gè)安撫的眼神后才略微平靜下來(lái)。

    國(guó)王的病榻周圍圍著很多醫(yī)生。在國(guó)王的首席御醫(yī)帕格尼尼博士的帶領(lǐng)下，他們正圍著國(guó)王的身體手忙腳亂，看上去如同一群來(lái)上解剖課的醫(yī)學(xué)生。而王后凱瑟琳·帕爾正擠在他們中央，用她溫柔的手照料著高燒不退的陛下。

    國(guó)王躺在病榻上，他灰敗的臉上由于發(fā)著高燒而呈現(xiàn)出某種灰色和紅色的混合。他劇烈地喘著氣，白色的襯衣被汗水浸的濕透。

    愛(ài)德華走上前去，向國(guó)王行禮?！氨菹?，您現(xiàn)在感覺(jué)如何？”

    國(guó)王看向自己的兒子，他仿佛從夢(mèng)中被叫醒了一樣，眼神有些呆滯。過(guò)了幾秒鐘的時(shí)間，他似乎終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“啊，我的兒子?！彼行┨撊醯匦α诵?，“我只是有些著涼了，我想他們說(shuō)的是對(duì)的，我不應(yīng)該離開白廳宮，這該死的天氣真是令人厭惡?！?/br>
    王子看向帕格尼尼博士，對(duì)方的眼神告訴他陛下的身體狀況顯然不如他說(shuō)的那樣樂(lè)觀。不過(guò)這也非常正常，畢竟沒(méi)有人敢告訴國(guó)王他已經(jīng)時(shí)日無(wú)多。

    “我想陛下需要休息?！迸粮衲崮岵┦空\(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道，他看了一眼國(guó)王的臉色，陛下的表情并沒(méi)有什么變化，“我想陛下不適宜再參加圣誕節(jié)的節(jié)慶活動(dòng)了。”

    國(guó)王的臉色一下子陰沉下來(lái)，“這僅僅是感冒而已?！彼行┎粷M地看了一眼帕格尼尼博士，“我的身體很好，我自己最清楚?！?/br>
    帕格尼尼博士感到自己的額頭微微冒汗，“是的，陛下，您說(shuō)的很對(duì)……然而即使是感冒，如果不好好調(diào)理也會(huì)引發(fā)肺炎的，尤其是在這種氣候下……我想您還是安心靜養(yǎng)為好?！?/br>
    國(guó)王冷冷地看著可憐的醫(yī)生，“即使我僅僅去露個(gè)面也不行嗎？最多不過(guò)是半個(gè)小時(shí)的時(shí)間?！?/br>
    “這種場(chǎng)合不免要?jiǎng)谛馁M(fèi)神，我想您還是不去為好。”

    國(guó)王看起來(lái)似乎對(duì)鍥而不舍的醫(yī)生失去了耐心，“我親愛(ài)的博士，您并不是一個(gè)政治家，這一點(diǎn)我十分清楚，可我想您在這里呆了這么久，應(yīng)當(dāng)可以理解我在圣誕節(jié)露面這件事情的政治意義吧?！?/br>
    “是的，陛下，然而……”

    “沒(méi)有什么然而！”國(guó)王有些發(fā)怒了，“所有的貴族和外交使節(jié)都會(huì)來(lái)參加慶典……尤其是法國(guó)人，和平條約如今已經(jīng)簽訂，新的法國(guó)大使也要來(lái)參加并且呈遞國(guó)書。如果我不露面的話……你覺(jué)得他們會(huì)怎么想？”他臉上露出一個(gè)惡劣的微笑，“另外，我聽說(shuō)法國(guó)國(guó)王快要死了……我要讓這些法國(guó)人看看，我無(wú)論在哪方面都比那個(gè)可悲的弗朗索瓦國(guó)王強(qiáng)！”

    帕格尼尼博士看上去臉色蒼白，但忠心耿耿的博士依舊堅(jiān)持自己的看法，“我想您還是重新考慮一下?；蛘吣梢宰屍渌跏页蓡T代替您接見法國(guó)大使，例如王儲(chǔ)殿下？或是王后？”

    國(guó)王臉上的潮紅色愈加分明，他轉(zhuǎn)過(guò)身看向愛(ài)德華，“您怎么想呢？我的兒子?！彼穆曇衾镉兄谘诓蛔〉睦涞?，“您愿意代替我去主持慶典，并且接待法國(guó)大使嗎？”

    愛(ài)德華看向自己的父親，國(guó)王的眼神看上去十分銳利，那是一個(gè)捕食者面對(duì)獵物的眼神。愛(ài)德華曾經(jīng)看到國(guó)王對(duì)其他人露出這樣的眼神，看著那些人在這樣如刀劍一般的眼神注視下恐懼地顫抖，而如今他第一次體會(huì)到了這種眼神的威力，仿佛國(guó)王用劍把他捅了個(gè)對(duì)穿。

    愛(ài)德華后退一步，恭敬地向國(guó)王鞠躬，正色道，“一切謹(jǐn)遵陛下的意思?！彼碾p手微微握緊。

    國(guó)王懾人的目光又轉(zhuǎn)向身邊的王后，“您呢，親愛(ài)的凱特？我想知道您是怎么想的？”

    王后的臉一下子變得慘白，她試著在臉上擠出一個(gè)微笑，“我想還是陛下親自出席為好。”

    國(guó)王的眼神變得平靜了不少，似乎對(duì)所有人的恭敬感到十分滿意?！昂芎茫菓c典照常舉行。”帕格尼尼博士看上去似乎想要說(shuō)些什么，但國(guó)王嚴(yán)厲的眼神制止了他。“距離慶典還有兩天，我相信到時(shí)候這可惡的感冒已經(jīng)一掃而空了，您說(shuō)是吧，親愛(ài)的博士？”

    “但愿如此?！迸粮衲崮岵┦繃@了一口氣。

    國(guó)王看向遠(yuǎn)處自己的女兒們，瑪麗公主依舊是那副冷淡的樣子。國(guó)王看著她那張酷似她母親的臉，突然感到一陣厭煩。他揮了揮手，“好吧，你們都回去吧。”他有些疲憊地靠在枕頭上，閉上了眼睛。

    王子和兩位公主向國(guó)王鞠躬告退，瑪麗公主看起來(lái)rou眼可見地松了一口氣，連伊麗莎白公主也顯得有些如釋重負(fù)，仿佛在國(guó)王身邊的每一秒對(duì)兩位女士而言都是一種折磨。

    “還有您，凱特?！眹?guó)王睜開眼睛，看向依然留在他身邊的王后。

    王后看上去有些驚訝，她張開嘴似乎想要說(shuō)些什么，但最終還是知情識(shí)趣地閉上了嘴。她向國(guó)王行了禮，倒退著走出了房間。

    國(guó)王身邊的醫(yī)生們又開始忙碌起來(lái)，只是他們的頭低的更低，以避免在無(wú)意中直視國(guó)王的眼睛，仿佛國(guó)王的腦袋是美杜莎的腦袋，只要和他對(duì)視一眼就會(huì)被變成一尊無(wú)生命的石像。

    第59章 圣誕節(jié)

    十二月二十四日晚，平安夜。

    格林尼治宮的每一間房間里都燈火通明，大廳里和過(guò)道中都擠滿了人，他們的說(shuō)話聲混雜在一起，如同一個(gè)蜂巢里的成千上萬(wàn)只蜜蜂在同時(shí)扇動(dòng)著翅膀。主宰著王國(guó)的重臣們低聲交談，年輕的貴族們向女士們獻(xiàn)著殷勤，外交使節(jié)們按照各自國(guó)家的立場(chǎng)抱成幾團(tuán)，冒險(xiǎn)家和官迷們則如同開闊海域當(dāng)中的魚群，在這令人窒息的擁擠人潮中游刃有余。

    愛(ài)德華一走進(jìn)正殿大廳，就被悶熱的空氣所包圍了。所有的壁爐都燒的通紅，讓穿著復(fù)雜禮服的王儲(chǔ)感到無(wú)比悶熱?？諝庵谢祀s著汗味和女士香粉的氣息，令他感到自己幾乎就要窒息。