“是這樣，他——”

    科爾夫人突然頓住口，她越過杜松子酒杯朝鄧布利多投去詢問的目光，那目光一點兒也不恍惚或糊涂。

    “他肯定可以到你們學校去念書，是嗎？”

    “肯定?！编嚥祭嗾f。

    “不管我說什么，都不會改變這一點？”

    “不會?！编嚥祭嗾f。

    “不管怎樣，你都會把他帶走？”

    “不管怎樣?！编嚥祭鄧烂C地重復道。

    科爾夫人瞇起眼睛看著他，似乎在判斷要不要相信他。最后她顯然認為他是可以相信的，于是突然脫口說道：“他讓別的孩子感到害怕?！?/br>
    “你是說他喜歡欺負人？”鄧布利多問。

    “我想肯定是這樣，”科爾夫人微微皺著眉頭說，“但是很難當場抓住他。出過一些事故……一些惡性事件……”

    鄧布利多沒有催她，但哈利可以看出他很感興趣?？茽柗蛉擞趾攘艘淮罂诙潘勺泳?，面頰上的紅暈更深了。

    “比利·斯塔布斯的兔子……是啊，湯姆說不是他干的，我也認為他不可能辦得到，可說是這么說，那兔子總不會自己吊在房梁上吧？”

    “是啊，我也認為不會。”鄧布利多輕聲說。

    “但是我死活也弄不清他是怎么爬到那上面去干這事兒的。我只知道他和比利前一天吵過一架。還有后來——”科爾夫人又痛飲了一口杜松子酒，這次灑了一些流到下巴上，“夏天出去郊游——你知道的，每年一次。我們帶他們到郊外或者海邊——從那以后，艾米·本森和丹尼斯·畢肖普就一直不大對勁兒，我們問起來，他們只說是跟湯姆·里德爾一起進過一個山洞。湯姆發(fā)誓說他們是去探險，可是在那里面肯定發(fā)生了一些什么事。我可以肯定。此外還有許多許多的事情，稀奇古怪……”

    她又看著鄧布利多，她雖然面頰酡紅，目光卻很沉著。

    “我想，許多人看見他離開這兒都會拍手稱快的?！?/br>
    “我相信您肯定明白，我們不會一直讓他待在學校里，”鄧布利多說，“至少每年暑假他還會回到這兒。”

    “噢，沒問題，那也比被人用生銹的撥火棍抽鼻子強?！笨茽柗蛉溯p輕打著酒嗝說。她站了起來，哈利驚異地發(fā)現，盡管瓶里的杜松子酒已經少了三分之二，她的腿腳仍然很穩(wěn)當。“我猜你一定很想見見他吧？”

    “確實很想。”鄧布利多說著也站了起來。

    科爾夫人領著他出了辦公室，走上石頭樓梯，一邊走一邊大聲地吩咐和指責她的幫手和孩子們。哈利看到那些孤兒都穿著清一色的灰色束腰袍子。他們看上去都得到了合理的精心照顧，但是毫無疑問，在這個地方長大，氣氛是很陰沉壓抑的。

    “我們到了。”科爾夫人說，他們在三樓的樓梯平臺上拐了一個彎，在一條長長走廊的第一個房間門口停住了。她敲了兩下門，走了進去。

    “湯姆？有人來看你了。這位是鄧布頓先生——對不起，是鄧德波先生。他來告訴你——唉，還是讓他自己跟你說吧?！?/br>
    哈利和兩個鄧布利多一起走進房間，科爾夫人在他們身后關上了門。這是一間空蕩蕩的、沒有任何裝飾的小屋，只有一個舊衣柜和一張鐵床。一個男孩坐在灰色的毛毯上，兩條長長的腿伸在前面，手里拿著一本書在讀。

    湯姆·里德爾的臉上看不到一點兒岡特家族的影子。梅洛普的遺言變成了現實：他簡直就是他那位英俊的父親的縮小版。對十一歲的孩子來說，他的個子算是高的，黑黑的頭發(fā)、臉色蒼白。他微微瞇起眼睛，打量著鄧布利多怪異的模樣和裝扮。一時間沒有人說話。

    “你好，湯姆?！编嚥祭嗾f著走上前伸出了手。

    男孩遲疑了一下，然后伸出手去握了握。鄧布利多把一張硬邦邦的木頭椅子拉到里德爾身邊，這樣一來，他們倆看上去就像是一位住院病人和一位探視者。

    “我是鄧布利多教授?！?/br>
    “‘教授’？”里德爾重復了一句，他露出很警覺的神情?！笆遣皇蔷拖瘛t(yī)生’一樣？你來這里做什么？是不是她叫你來給我檢查檢查的？”

    他指著剛才科爾夫人離開的房門。

    “不，不是?！编嚥祭辔⑿χf。

    “我不相信你?！崩锏聽栒f，“她想讓人來給我看看病，是不是？說實話！”

    最后三個字他說得兇狠響亮，氣勢嚇人。這是一句命令，看來他以前曾經多次下過這種命令。他突然睜大了眼睛，狠狠地盯著鄧布利多，而鄧布利多沒有回答，只是繼續(xù)和藹地微笑著。過了幾秒鐘，里德爾的目光松弛下來，但他看上去似乎更警覺了。

    “你是誰？”

    “我已經告訴你了。我是鄧布利多教授，我在一所名叫霍格沃茨的學校里工作。我來邀請你到我的學校——你的新學校去念書，如果你愿意的話?！?/br>
    聽了這話，里德爾的反應大大出人意外。他騰地從床上跳起來，后退著離開了鄧布利多，神情極為惱怒。

    “你騙不了我！你是從瘋人院里來的，是不是？‘教授’，哼，沒錯——告訴你吧，我不會去的，明白嗎？那個該死的老妖婆才應該去瘋人院呢。我根本沒把小艾米·本森和丹尼斯·畢肖普怎么樣，你可以自己去問他們，他們會告訴你的！”

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