恍若驚雷劈進(jìn)頭頂，順著脊椎骨將他剖成了兩半。異常鋒銳的痛楚喚回了理智，終于能夠分清夢(mèng)與醒。

    宿成玉努力許久，僵硬沉重的食指方才微微動(dòng)彈。

    “蟬奴?！?/br>
    他聲音干啞，“去問(wèn)問(wèn)，發(fā)生何事。”

    ——叁言兩語(yǔ)便可打探清楚的逸聞。

    聞相對(duì)清遠(yuǎn)侯女有意，上門(mén)提親了。

    只是提親，尚未定親。宿家女郎的言辭其實(shí)過(guò)于夸張……但又有何妨?？倸w清遠(yuǎn)侯對(duì)這門(mén)親事歡喜得不得了，不日定會(huì)答應(yīng)。往后準(zhǔn)備聘禮嫁妝，行六禮，快的話半年光景，慢的話也就一兩年。

    可是……

    好奇怪啊。

    宿成玉坐在床沿，一手捂著嘴，竭力忍耐眼眶周?chē)奶弁?，以及咽喉呼之欲出的瘙癢。

    “咳……”

    為什么他冥冥中總覺(jué)得，事情不該是這樣子的呢？如此說(shuō)來(lái)，反而夢(mèng)境所見(jiàn)的虛妄，更有真實(shí)感。

    ……罷了。

    宿成玉深深呼吸著，按住胸口藏匿的書(shū)信。他擔(dān)憂這些貪墨證據(jù)被人奪取，因此日夜貼身攜帶。

    “現(xiàn)在考慮別的事情毫無(wú)意義……”

    他所有的出路都斷了，只剩這彈劾冒險(xiǎn)之舉。

    只剩這一條路。

    ***

    清遠(yuǎn)侯府籠罩在一片壓抑的歡欣鼓舞中。

    天子尚且病臥在榻，縱使有再大的喜事，也不能慶賀得太過(guò)明顯。然而幾乎每個(gè)人臉上都洋溢著不動(dòng)聲色的高興，尤其是帶著病容的姜榮昌。

    “我就知道這事兒能成！”

    他以拳擊掌，雙目灼灼，對(duì)著僚屬嘮叨，“我家晏晏雖然調(diào)皮，模樣卻是一頂一的，腦袋也和她娘一樣聰明！聞相看上她，理所應(yīng)當(dāng)，理所應(yīng)當(dāng)！也虧我帖子遞得好，都不用我上門(mén)，那邊就領(lǐng)悟了我的意思，過(guò)來(lái)提親……”

    常年為清遠(yuǎn)侯出謀劃策、見(jiàn)證過(guò)侯府無(wú)數(shù)雞零狗碎蛋疼事的僚屬：“……”

    侯爺您高興就好。

    姜榮昌說(shuō)著說(shuō)著陷入了中年男子慣有的感慨：“唉，轉(zhuǎn)眼也到了嫁女出門(mén)的年頭了……”

    他不得不想起府中另一個(gè)做了官的女兒。

    叁娘年紀(jì)比五娘大，得趕時(shí)間給叁娘先挑個(gè)夫婿。這事兒交給孟柳張羅最好，前些日子孟柳吃了教訓(xùn)情緒懨懨，正該找點(diǎn)事情忙活起來(lái)以作排遣。

    姜榮昌即刻差人請(qǐng)侯夫人過(guò)來(lái)敘話，叁令五申，敲打催促，務(wù)必要孟柳給叁娘挑個(gè)妥當(dāng)?shù)睦删?/br>
    孟柳有氣無(wú)力掀起眼皮看他，眼里沒(méi)半點(diǎn)光彩。

    “大熹女官可推遲婚齡?！?/br>
    她說(shuō)。

    姜榮昌皺眉：“那也得相看人家，不然晏晏比叁娘早嫁人像什么話。反正那個(gè)什么織造官，過(guò)兩年她就倦怠不做了，到時(shí)候再找人家，還能找到么？”

    孟柳不吱聲。

    姜榮昌打發(fā)了妻子，和僚屬議事到黃昏日落。因肩頸酸痛，他想起平日里知情可意的妾室：“黃小夫人怎的沒(méi)來(lái)？”

    往常，這黃蒲水總是提著湯湯水水，趕在他還沒(méi)和官員屬下結(jié)束交談前，安安靜靜候在外面。等門(mén)開(kāi)了，便搖著娉婷的身姿進(jìn)來(lái)噓寒問(wèn)暖，為他捏肩喂湯。

    仆役回答：“小夫人在西院那邊，教五娘繡帕子呢?！?/br>
    白日聞闕提親，侯府熱熱鬧鬧送人離開(kāi)，而后黃蒲水就被姜晏叫走了。

    姜榮昌訝異抬眉，半晌笑得不見(jiàn)眼睛：“好，好！晏晏總算懂事些了！”

    這不是都知道學(xué)著刺繡給自己準(zhǔn)備嫁妝了嘛！

    可見(jiàn)她對(duì)這門(mén)親事也是十分喜歡的。

    姜榮昌很滿意，大手一揮：“告訴小夫人不必急著過(guò)來(lái)，晏晏那邊要緊?！?/br>
    雖然教習(xí)女紅這種事，按規(guī)矩黃蒲水并不合適。

    但總比孟柳好。

    他可不希望侯府后宅再鬧起來(lái)了。

    和和美美順順利利妻女和諧……

    這是極好的。

    ……

    沉浸在滿意歡喜中的姜榮昌并不知道，西院如今成了嚴(yán)防死守的鐵桶。

    仆役持棍守在各處，婢女行走間神色沉郁。

    這些人都是姜晏以前親自挑選來(lái)的，憑著她兩世的經(jīng)驗(yàn)與記憶。也許不夠機(jī)靈，不夠厲害，但忠誠(chéng)且沉默。

    當(dāng)他們聯(lián)合起來(lái)，要將一個(gè)人困在西院，那么這個(gè)人很難再獲得自由。

    譬如名為蟬奴的小乞丐。

    譬如現(xiàn)在坐在姜晏面前瑟瑟發(fā)抖的黃蒲水。

    黃蒲水已經(jīng)來(lái)了兩個(gè)多時(shí)辰了。

    這兩個(gè)多時(shí)辰里，沒(méi)人跟她說(shuō)話，沒(méi)人為她奉茶，她坐在滿屋子的木架紗絹間，捏著纖細(xì)的銀針，一顆心撲通撲通忽上忽下。

    直至姜晏來(lái)到她面前，說(shuō)：“我要嫁人了，你需教我女紅技藝?！?/br>
    “我指法生疏，需小夫人細(xì)心教習(xí)陪伴，多作示范。”

    “所以……”

    黃蒲水睜著眼睛看過(guò)去，嬌俏的姜五娘臉上沒(méi)有半點(diǎn)羞澀欣喜。她的神色沉靜得讓人心悸。微挑的貓兒眼掃過(guò)黃蒲水，仿佛將所有偽裝的屏障掀開(kāi)。

    “小夫人這些日子就不要離開(kāi)西院了。”

    —————

    姜晏開(kāi)始動(dòng)手了。

    最近下班后就躺下了，陷入了“吃藥有副作用但是不吃藥就打不起精神”的狀態(tài)，一不留神就又過(guò)去了好幾天。

    可惡，好想過(guò)有錢(qián)有閑不用上班的生活啊。

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