不知是兩人的呼吸都沉重起來了，還是這室內太過寂靜，以至于她們慌亂急促的呼吸聲、燈臺高燭燃燒的噼啪聲、甚至院外侍衛(wèi)整齊的腳步聲，這些平時幾不可聞的細小聲響，現(xiàn)在都清清楚楚落在耳中。

    李明淮撐著嬤嬤的手臂，緩緩坐起來。暖橙燭光在她面頰上畫出明暗光影，她低垂眼瞼下的驚濤駭浪，也一并被藏進陰影里。

    “是它，一定是它……”少女沒頭沒尾的一句話，孫嬤嬤卻瞬間領會了她的意思。

    “不能吧……”老婦人猶疑著措辭，生怕說了什么又招惹郡主心悸，“且不管它到底是不是妖物，哪怕是妖，不也……”

    “是啊……它明明……”明明已經(jīng)成了桌上羹肴，甚至，連那一截被剔除皮rou的蛇骨也還好好埋在王府地下。

    可少女也想不明白，為什么自己會如此篤定，前夜侵犯她的蛇就一定是當年那條。

    或許……難道是因為方才那場夢？

    “唉……”她將自己重新扔回柔軟臥榻間，閉上雙眼仿佛就又看見了那隔著鐵籠，像人一樣充斥著復雜情感的黃瞳。

    唉！如果當年沒有將它撿回家，是不是就不會發(fā)生這么多荒唐事？

    李明淮伏在床上，心中多少有些悔意。

    那年……她應該將將十二歲，是剛過完生辰，李錚憐惜她長大了就要待在閨房中學規(guī)矩，才特意帶她出去狩獵的。

    在哪里撿到那條病弱蛇蟒的，她已經(jīng)記不太清楚了，只記得這蛇和別的蛇不一樣，很通人性的樣子——

    它知曉她沒有惡意，準許她靠近撫摸；它也愿意同她親近，跟她回家。

    那時候啊，她本來是很喜歡這個與眾不同的小寵，喜歡到和它同吃同住同榻而眠，喜歡到替它療傷上藥事事親力親為，喜歡到每日都會耗費大量時間同它玩樂……

    那后來，又是怎么會成了這樣呢……

    郡主將臉埋進孫嬤嬤懷里，可饒是如此，再回憶起那段時日還是會心有余悸。

    當時的汴陽城里，莫名其妙出了好些離奇死亡的案子，城中衙役捕快連著追查了好幾個月，卻連一點線索都沒找到。

    那段日子里啊，汴陽城終日被籠罩在陰暗壓抑的死氣里，人們都閉門不出，街上行人寥寥無幾。到后來，家里有些錢財?shù)娜思?，都開始籌備著舉家搬遷。

    經(jīng)濟不景氣倒還是小事，可若長此以往下去，難保汴陽城最終不會變成一座無人敢住的死城。

    幼時的李明淮被汝南王保護在王府里，她雖不知道外面形式究竟有多嚴重，但她見過李錚終日愁眉不展后生出的華發(fā)，也見過他書房案桌上從遙遠皇城寄來的追責書。

    說起來，這事兒本來和她養(yǎng)的小寵也沒什么牽扯，可問題就出在某天夜里。

    那天白日里她貪睡了些，到了晚間反而沒什么睡意。黑暗里，卻撞見原本睡在自己榻邊的蛇，窸窸窣窣在房間里爬行。

    它靈巧地繞過桌椅，然后停在房門前。

    李明淮屏住呼吸透過床幔偷覷它，卻不見那蛇有什么動作，只一眨眼就消失在了門口，甚至連門板都沒挪動一下。

    而等它再次回到她床頭，帶著一身冰冷寒氣和若有若無的血腥味兒，卷成一團安靜睡下時，已是后半夜。

    郡主仍記得自己當時，是如何在黑暗中強壓下喉中將出的驚叫，哪怕后背冷汗?jié)窳艘黄矝]溢出絲毫聲響。

    太恐怖了，如果它是會殺人的妖怪，自己還天天喂養(yǎng)它、同它嬉戲打鬧，那真的就太恐怖了……

    那些在日常生活中總是被忽視的細節(jié)，這一刻在少女腦中串成了線——

    一個低等牲畜卻有比肩人類的聰慧；它與體型不符的那少的可憐的食量；它連月來一直養(yǎng)不好的傷病；以及它身上脫落的鱗片和新添的傷口……

    它是妖怪啊！它就是那個殘害百姓，禍亂汴陽的妖怪！

    除了這個想法，再沒有別的辦法，能更好地解釋少女當下的所見所聞。

    她也曾多次隱晦地向孫嬤嬤、胡岳和李錚等人訴說過自己的想法和擔憂，可他們都只是安慰她，說汴陽城中的怪事自會有官府處置，叫她不要憂心過多。

    是以，最終她只能在不驚動王府眾人的情況下，悄悄尋來了道士，確定了自己豢養(yǎng)的小蛇的確是妖怪以后，又按照那小道的囑咐，用符紙鐵籠囚困它、將它制成羹湯食下，如此這般才終于徹底降服了這妖魔。

    直到現(xiàn)在，那截包裹著符箓的蛇骨，還埋在她院兒中樹下——當年那小道說了，這樣做，以后便沒有妖怪敢再進入王府了。

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