許老夫人氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，指著他，罵了句，“孽子?！?/br>
    眾人怕老夫人氣壞，忙把侯爺勸出去。

    許老夫人跟兒子賭氣，數(shù)伏，天道又熱，吃不下飯，心口堵得慌，許皇后聽(tīng)說(shuō)，不免擔(dān)心，即命太監(jiān)往太醫(yī)院傳太醫(yī)院院使方子謙前去國(guó)舅府，為許氏太君看病。

    方子謙到了許國(guó)舅府，家人引著去上房，方院使常來(lái)許府為老夫人瞧病，許老夫人不避嫌，方子謙問(wèn)老夫人病情，許老夫人嘆氣道；“不滿(mǎn)方大人，老身心病難醫(yī)，都是因?yàn)槟孀拥幕槭?，堂堂皇親國(guó)戚，娶一個(gè)商戶(hù)之女，有損我許家的名聲。”

    方子謙心念一動(dòng)，想起在宮中見(jiàn)到許章和秦月娥，遂似不經(jīng)意地問(wèn)道；“國(guó)舅爺怎么會(huì)認(rèn)識(shí)商戶(hù)之女？是京城里哪家皇商？”

    許夫人嘆口氣，“要是皇商還能說(shuō)得過(guò)去，是家住江南一個(gè)姓秦的小商戶(hù)之女，這種出身，怎么能進(jìn)我侯府？”

    方子謙道；“好像聽(tīng)說(shuō)國(guó)舅爺凱旋，封了縣主，可是這位姑娘？”

    “大人說(shuō)得正是，封了縣主，也改變不了出身，親生父母，這門(mén)親事，門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)，老身是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的?！?/br>
    別人的家世，方子謙不便深問(wèn)。

    許皇后張羅為弟弟許國(guó)舅擇媳，京城一干名媛動(dòng)了芳心，許國(guó)舅品貌非凡，文武雙全，家世顯赫，皇親國(guó)戚，是京城達(dá)官顯貴之流擇婿首選，許侯夫人的位置赤手可熱，一時(shí)間，許國(guó)舅府門(mén)庭如市，提親的踩破門(mén)檻，許老夫人相中幾家姑娘，都是才貌雙全大家閨秀，其中還有當(dāng)今太后娘家親戚。

    許老夫人跟許皇后選出的姑娘，許章一概不同意，上書(shū)皇帝，請(qǐng)皇帝賜婚秦氏女。

    皇帝頗為為難，按理說(shuō)許章是功臣，論功行賞，許章若提出別的要求，皇帝都能答應(yīng)，唯一這件事，顧慮皇后娘家的面子，不肯答應(yīng)，直接駁回，又怕傷了許章的心，皇帝是左右為難。

    許國(guó)舅要求娶民女，在朝中已經(jīng)不是什么新聞，眾人都說(shuō)此事荒唐。

    許國(guó)舅得不到任何支持，很是煩惱，正悶坐想對(duì)策，門(mén)上人通報(bào)，“有方府家人拿著方院使的名帖求見(jiàn)?！?/br>
    許國(guó)舅平常跟方子謙沒(méi)有什么交情，微微有點(diǎn)詫異，忙命請(qǐng)進(jìn)。

    方府一老家人呈上一封書(shū)信，是方子謙約他在醉春樓見(jiàn)面，許國(guó)舅知道秦月娥和方子謙有一段錯(cuò)失的姻緣，猜測(cè)是不是跟秦姑娘有關(guān)。

    許章到醉春樓時(shí)，方子謙等在哪里，彼此見(jiàn)禮，落座。

    酒菜擺下，方子謙示意侍者下去，侍者走時(shí)小心關(guān)好門(mén)。

    許章先端起酒杯，“我敬方大人一杯酒，方大人為家母身體費(fèi)心?！?/br>
    “這是下官職責(zé)，侯爺不必客氣?！狈阶又t飲了這杯酒。

    許國(guó)舅耐著性子，等方子謙開(kāi)口說(shuō)來(lái)意，酒過(guò)三巡，方子謙玉面微熱，輕聲說(shuō)了句，“侯爺知道我跟秦姑娘的事？”

    許國(guó)舅知道他說(shuō)到正題，有點(diǎn)緊張，點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    方子謙接著道；“侯爺知道我為何一去沒(méi)有音訊，讓秦姑娘空等?！?/br>
    許章也疑惑，“方大人為人正直，斷不會(huì)做出有失信于人的事，方大人一定有苦衷?！?/br>
    “謝謝侯爺這么看下官，我實(shí)在是有不得已的苦衷，當(dāng)初離開(kāi)上元縣，回家稟告父母，去秦家提親，求娶秦姑娘，家母聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)暈倒。”

    許章詫異，“方家不能接受秦姑娘的出身，倒也不至于暈倒，難道方夫人有隱情?！痹S章直覺(jué)方子謙一直不能說(shuō)出的真相也許跟這位方夫人有關(guān)?！?/br>
    方子謙繼續(xù)說(shuō)道；“家母是我繼母，在下是繼母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，家母視在下如親生?！?/br>
    他頓了一下，下了決心道出實(shí)情，“月娥姑娘是家母婚前生下的女兒，家母當(dāng)年不能撫養(yǎng)，由一婆子送到秦府門(mén)前，被秦夫人收養(yǎng)，真相大白后，家母沒(méi)臉對(duì)我父親，幾次想自盡，我父親原諒了我繼母，這事就隱瞞下來(lái)，在下幾經(jīng)猶豫，不想看侯爺跟秦姑娘重蹈覆轍。”

    許章震驚，這種事有傷風(fēng)化，方夫人隱瞞這么多年，現(xiàn)在由方子謙揭出來(lái)，無(wú)疑是家丑，許章感動(dòng)，“方大人，今日能道出此事，想必下了很大的決心，我許某感激方大人仗義相助，道出實(shí)情，許某今生不忘方大人大恩。”

    許章不知怎么感激方子謙，方子謙能說(shuō)出埋藏已久家丑，對(duì)月娥是何等深情，其胸襟令人敬佩。

    上元縣，秦府

    知府親自到府上，傳太后娘娘懿旨，令秦氏二姑娘進(jìn)宮，知府拍拍秦老爺?shù)募?，“老兄，你燒?duì)了那柱香，女兒風(fēng)光，老兄日后享不盡的榮華富貴。”

    秦府里歡天喜地，知府一走，秦老爺和夫人便為二姑娘秦月娥打點(diǎn)，秦姑娘由知府派人護(hù)送上京，知府現(xiàn)在見(jiàn)到秦老爺畢恭畢敬，混跡官場(chǎng)，早看出苗頭，秦家這位二姑娘能被太后召見(jiàn)，來(lái)頭不小。

    慈寧宮

    太后由許后陪著，傳襄國(guó)公夫人覲見(jiàn)，襄國(guó)公夫人拜見(jiàn)太后，太后命賜座，襄國(guó)公夫人告罪，斜簽著身子坐下。

    太后滿(mǎn)臉慈祥的笑容，“哀家今兒找你來(lái)，是有一事相求?！?/br>
    襄國(guó)公夫人馬上站起來(lái)，“太后娘娘嚴(yán)重，太后娘娘若有什么吩咐，妾身當(dāng)盡力而為?！?/br>
    “這是一件大好事，你聽(tīng)哀家跟你說(shuō)，許國(guó)舅想要聘秦氏女為妻，哀家想讓你認(rèn)秦姑娘為義女，你看如何？”太后說(shuō)完，跟許后互看了看，二人都望著襄國(guó)公夫人。

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