“女兒自幼受母親教養(yǎng)，恩情寧記在心，盼母親早日生下弟弟”

    季氏想月娥猜測未必是真，宋氏母女動點小心思，也不至于干喪盡天良的事，臉色和緩些，“跟你姨娘兩個回去吧，我這里有下人照顧”

    月蕓同宋姨娘走到岔路分手，同丫鬟春燕回房，坐在書案前看書，丫鬟琉璃進來，掌上燈，悄悄退出去。

    月蕓看了半個時辰，眼睛有點酸澀，這陣子用功狠了，合上書本，無意間抬頭，倏忽大驚，短促‘啊’一聲，下半音堵在嘴里，沒發(fā)出來，月蕓朝后退，雙眼緊張地盯著書案上已立起半個身子柔軟之物，這時，春燕聽見姑娘叫，奔進屋里，看見昂首時刻準備攻擊的靈蛇，嚇得差點一屁股坐地上，結結巴巴，“姑娘……蛇”

    月蕓按下心慌，一點點向后挪動，慢慢退出屋里，她知道蛇你不攻擊它，一般是不傷人的。

    月蕓和春燕心驚膽顫趴著東間屋門縫往里看，蛇搖擺著身子還立在桌子上，月蕓對春燕怨怪道：“你哥哥到底抓了幾條蛇？”

    春燕也不敢說死，模棱兩可地道：“說按姑娘吩咐抓一條”

    “怎么出來兩條，那條不是讓家下人抓走了”月蕓捂著胸口，心悸。

    “會不會是那條蛇跑了，難道認識路，好巧不巧就跑到姑娘屋子里，這事怪了”

    月蕓瞪了她一眼，“少渾說，快去找你哥哥進來，趁著二門沒上鎖，讓他把蛇弄出去，悄悄的別讓人看見，若有人看見就說我讓你哥哥捎點東西，怕你傳話說不清，當面交代”

    春燕巴不得一聲，忙忙往出走，主仆不知她二人對話都被堂屋門外一人聽了去，這叫玻璃的丫鬟是夏婆子的女兒，聽見春燕要出來，忙疾走，躲在耳房墻垛子后，望見春燕出了院門，方出來，穿過墻門，從夾道往二姑娘屋里去了。

    琉璃當著月娥把偷聽的話一五一十學說，月娥冷笑，對云珠道：“我們料的不差”

    “姑娘讓旺財抓條蛇，拔掉嘴里毒牙，這一試，輕易就試出來了”云珠忍俊不住，“姑娘猜得不錯，大姑娘果真沒敢聲張”

    “她是心里有鬼”月娥冷笑道，囑咐琉璃，“方才你聽到的，別對人說出去，把我的話告訴你母親”

    琉璃搖頭，“奴婢母女一字都不漏，姑娘放心”

    月娥把早已準備好的一對金鑲翡翠耳墜賞塞在她手心里，許諾 “那件事我會跟太太說了，你就留府里，跟太太吧”

    琉璃欣喜跪地叩頭，“謝姑娘”

    “不過等段日子，等大姑娘婚事定下來，太太才好挑跟大姑娘嫁去的人”

    琉璃心里石頭落地，從二姑娘屋里出來，就忙著去大廚房找她娘告訴信，夏婆子聽了，念聲，“阿彌陀佛，總算有這機會，不用跟大姑娘嫁去程家，程家小門小戶的，你主子自個都不知過的什么日子，那里還配使幾個人”

    玻璃小聲問她娘，“大姑娘真要嫁去程家嗎？”

    夏婆子看左近無人，悄聲道：“不嫁程家，張家、李家還不都一樣，姑爺出身低，嫁過去吃苦，看這次二姑娘行事，八成大姑娘不愿嫁也得嫁了”

    月上林梢，秦老爺微醺，轎子搖晃，三分入睡，小廝在轎下喊：“老爺，到家了”

    秦老爺下轎，涼風一吹，清醒許多，王知縣言猶在耳，“秦老爺是明白人，王府的人看上你老兄的女兒，那是你的福氣，若看上本縣的女兒，本縣樂不得送入王府，月娥姑娘我見過，花容月貌，討得王爺歡心有十成的把握，到那時你老兄就是王爺老岳父，身價百倍，還用做這勞什子營生，我知道老兄心高，你女兒早晚是要嫁人，當今對簡王手足情深，論體面尊貴，誰能越過王爺，說句cao話，自古一人得道雞犬飛升天，老兄你就等著享清福”

    秦老爺酒喝了不少，頭腦卻清楚得很，這些年商場練就，“老父母好意我秦某知道，此是兒女終身大事，還需跟內(nèi)子商量”

    王知縣聽他沒有當場拒絕，知道有門，又添把火，“我知道老兄顧慮，怕夫人怪罪，可老兄也不想想，一個女兒換來秦府榮華富貴，可否值得？”

    秦老爺想著心事，不知不覺到正院外，收住步子，他怕季氏盤問，無言以對，轉身又往外院書房安置。

    招呼小廝嚴嚴沏壺茶水，坐著邊喝邊尋思，王知縣的話正和他心思，頗能打動他，用月娥謀得秦府前程，不失為一樁劃算的買賣，他心里有七八分肯了，就是擔心跟季氏如何開口，季氏如今又懷著身孕。

    秦老爺幾次三番下狠心，又有些許躊躇，投鼠忌器，忽一瞬間想到一個主意，從女兒月娥身上入手，把厲害關系給她剖析明白，她或許能說服季氏，答應這樁事。

    角樓鼓打三更，秦老爺方合衣睡下。

    次日一早，季氏惦記丈夫，問下人說老爺喝多了，怕擾了太太清凈，歇在外書房，季氏命丫鬟送去醒酒湯。

    秦老爺在書房里來來回回走了幾十圈，跟著的小廝秦官晃得眼睛都重影了，使勁揉揉眼，總算老爺停下，“去，找個人去內(nèi)宅喚二姑娘過書房來”

    秦官一溜小跑出去，尋個婆子，讓往里帶話。

    月娥聽父親喚她，心咯噔一下，就知道該來的終究還是來了，按下復雜的情緒，整理下衣衫，扶著云珠走去外書房。

    秦老爺聽見女兒細微的腳步聲，把想好的話在肚子里過了一遍，等女兒一進門，秦老爺飽含慈父般的笑容，親切地招呼，“兒呀！這么快就來了”

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