幾個(gè)婆娘有的挑米里的沙粒子，有的摘菜，嘴里嘮閑磕，“夏jiejie，這幾日你一直住娘家，你做工那戶人家放了你假？”

    老夏婆子連著兩日都出來(lái)，幾個(gè)婆娘不免動(dòng)問(wèn)。

    老夏婆子著緊姑娘交代的事，聽(tīng)一個(gè)婆娘問(wèn)話，一激靈，怕人懷疑，忙笑著解釋道：“我兄弟媳婦這兩日身子骨不大好，找我?guī)驼展軒兹?，跟主家?qǐng)假，主子新近出門了，家中無(wú)事，管事的就準(zhǔn)了假?！?/br>
    這幾個(gè)婆娘釋然，一個(gè)媳婦嘴一努斜對(duì)面，“那個(gè)新來(lái)的老jiejie，可是有兩天沒(méi)出來(lái)，不知道有什么事？”

    一個(gè)媳婦朝左右瞅了幾眼，湊近悄聲道；“我大前兒天傍黑，看見(jiàn)她家進(jìn)去一個(gè)年輕后生，長(zhǎng)得比大姑娘還俊，像是識(shí)文斷字的書生，舉動(dòng)鬼祟，大概就是她說(shuō)的勾搭上的那男人，看樣子是有家室的，不然怎么背著人?！?/br>
    那幾個(gè)婆娘來(lái)了興趣，一個(gè)婆子壓低聲道；“一定是怕人家大娘子找來(lái)?！?/br>
    “那老jiejie這幾日都沒(méi)見(jiàn)人影子，怕是出事了？”

    這正說(shuō)著，對(duì)面緊閉的烏漆門吱呀一聲開了半扇，里面走出一人。

    ☆、喜宴

    “老jiejie，你來(lái)了？正念叨你”

    一個(gè)婆子手里抓著一把瓜子走了出來(lái)，邊磕著往人堆里來(lái)，眾人這幾日混熟了，都讓坐，那婆子便坐下，一塊聊天。

    “這兩三天怎么沒(méi)出來(lái)？”

    那婆子把瓜子皮子啐在地上，老臉暗昧地笑容，“我們公子這兩天來(lái)了，怕喊人，不敢走開?！?/br>
    眾婆娘好事，總想打聽(tīng)對(duì)門里煙花女子的事，一個(gè)媳婦有幾日沒(méi)出來(lái)，不知道底細(xì)，便好奇地問(wèn)；“總聽(tīng)你提趙公子，是名門世家的公子嗎？”

    那婆子嗑了一個(gè)瓜子瓤，得意地道；“說(shuō)出來(lái)，嚇你們一跳，是本城新進(jìn)舉子?！?/br>
    “趙舉人”年輕媳婦驚詫地道。

    “正是”那婆子眉開眼笑。

    婆子吐了瓜子皮，“前兒晚上來(lái)的，今早天不亮就走了?！?/br>
    就有婆娘恍然大悟，“我說(shuō)你昨兒怎么沒(méi)來(lái)”

    夏婆子見(jiàn)縫插針，忙道：“總藏著掖著，不見(jiàn)天日，男人沒(méi)長(zhǎng)性，新鮮勁過(guò)了，丟在這里，不死不活的，可怎生是好？”

    那婆子嘆口氣，“誰(shuí)說(shuō)不是，我們姑娘也擔(dān)心這個(gè)，趙公子發(fā)誓不辜負(fù)我家姑娘”

    方才那媳婦道：“聽(tīng)說(shuō)不少人家閨女愿意給趙舉人做小”

    “不過(guò)跟你們說(shuō)啊……”那婆子湊近，笑得有點(diǎn)暗昧，壓低聲兒顯擺地道：“趙公子對(duì)我家姑娘好著咧！這不，來(lái)了兩日，都沒(méi)出屋子，不分白日夜里，要了我們姑娘不知多少回，今早趙公子一走，我們姑娘腿軟得地都下不來(lái)，飯菜都是我送到床邊上，真格的仗著年輕，這要是年紀(jì)大些的，使狠了，怕早就落下怯癥?！?/br>
    幾個(gè)婆娘臉紅啐了幾口，“沒(méi)想到趙公子一介書生，倒像是沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人的雌黃小子”

    一個(gè)婆娘逗她，“你沒(méi)趁著送飯功夫偷著瞧瞧?！?/br>
    那老婆子笑道：“有什么好瞧的，門戶里什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，男人都是下作坯子，往死里折騰罷了。”

    眾人興致被她逗引出來(lái)，那年輕媳婦好奇地問(wèn)：“這么說(shuō)你家姑娘長(zhǎng)相一定不錯(cuò)”

    那婆子立刻來(lái)了精神，“誰(shuí)說(shuō)不是，當(dāng)初有多少王孫公子上趕著要替我家姑娘贖身，是我家姑娘心高，都看入不了眼，獨(dú)對(duì)趙公子放不下，這也是倆人的緣法?！?/br>
    “就是不知道趙公子未婚媳婦知道了答應(yīng)不答應(yīng)？”夏婆子故意道。

    那婆子泄氣，兀自嘴硬，“趙公子說(shuō)了，定親那家的姑娘性子軟弱，趙公子發(fā)句話，沒(méi)有不依的?！?/br>
    夏婆子添油加醋“咳，男人的話怎么能信，喜歡你時(shí)，嘴巴像抹了蜜糖，若厭了，恨不得抖落干凈，生怕沾染上，不是我多嘴，若趙公子又有新歡，你們還打算回江南府去？”

    那婆子頭搖得像撥浪鼓，“我家姑娘出門時(shí)，跟mama鬧翻了，我們姑娘是鐵了心跟著公子的，決計(jì)不會(huì)回頭的?！?/br>
    夏婆子趁機(jī)下話，“趙家公子如今是舉人，不是從前那不開眼的窮酸書生，就是他念舊情，定親的丈人家若認(rèn)真不依，難道為你們姑娘把正經(jīng)主都得罪了，聽(tīng)說(shuō)與趙公子定親的秦家是本縣大富戶，秦家姑娘長(zhǎng)得跟花骨朵似的，我看這事玄乎?！?/br>
    夏婆子說(shuō)完，瞅著這婆子的臉。

    “秦家姑娘過(guò)門，答應(yīng)還好，若是不答應(yīng)，不是竹籃子打水一場(chǎng)空，白惹人笑話?！北娙似咦彀松啵礋狒[不怕事大。

    那婆子被人說(shuō)的，生了煩惱，像是自言自語(yǔ)，“都是姑娘當(dāng)初不聽(tīng)老奴的，落得如今不上不下的，沒(méi)個(gè)去處?！?/br>
    又問(wèn)眾人主意，“開弓沒(méi)有回頭箭，這事怎生是好？”

    夏婆子一聽(tīng)有門，瞅瞅四周，沒(méi)有行人，聲兒低了幾分，“主意是有一個(gè)，不知你家姑娘肯不肯？”

    “快說(shuō)，甚好主意？”

    夏婆子便把事先主子教的話說(shuō)了，那婆子想了一會(huì)，有點(diǎn)猶豫，

    眾人都攛掇說(shuō)這法子好。

    那婆子被眾人說(shuō)得活了心，打定主意，“我回去勸我們姑娘，不過(guò)好是好，公子會(huì)不會(huì)真生氣？”

    那年輕媳婦不以為然，“趁著現(xiàn)在放不下，即便生氣，你們姑娘總有手段哄轉(zhuǎn)，不趁著現(xiàn)在年輕，有本錢，掙上一掙，名分定了，什么話也就好說(shuō)了。”

    --