話(huà)音落下，剛才還暗自交頭接耳的將士們立刻安靜了下來(lái)。大伙近兩年與瓦崗軍交戰(zhàn)，勝少敗多，所以對(duì)主動(dòng)出城去捋敵人虎須之舉實(shí)在沒(méi)什么把握。但若在新上任的主將面前露出怯意，難免會(huì)被第一把火燒到屁股。況且對(duì)方前幾天也確實(shí)以四千輕甲殺得十余萬(wàn)瓦崗軍不敢回頭。開(kāi)封城下，千軍萬(wàn)馬避黑騎并非一個(gè)傳說(shuō)。在座諸將之中任何一人麾下的士卒都不比博陵輕甲少，身為主帥的李旭已經(jīng)以身作則了，大伙如果依然做縮頭烏龜，顏面上也著實(shí)過(guò)不去。

    沒(méi)勇氣提議進(jìn)攻，又沒(méi)臉皮主張據(jù)守。所以眾人不如悶聲大發(fā)財(cái)，等待冠軍大將軍李旭、虎牙郎將王辯、滎陽(yáng)通守裴仁基三人拿主意。反正此地以他們?nèi)齻€(gè)頭上的官帽子最大，也最受朝廷信任，無(wú)論將來(lái)的決戰(zhàn)是勝是敗，責(zé)任都追究不到大伙頭上。

    心中藏了鬼心思，目光自然不敢與李旭相接。各路隋軍將領(lǐng)都低著頭，眼睛裝模作樣地盯在輿圖上做沉思狀。誰(shuí)料片刻之后，有人還真看出些門(mén)道來(lái)。

    那不僅僅是滎陽(yáng)周邊的地圖，也不僅僅標(biāo)示了敵、我雙方所占據(jù)的位置，大概規(guī)模。仔細(xì)觀瞧，眾人清楚地看見(jiàn)了每路敵軍和我軍的詳細(xì)情況。眾將領(lǐng)們先前對(duì)那些蠅頭小字還不甚敏感，等目光掃到自家兵馬標(biāo)記附近時(shí)，則不由得皺緊眉頭，倒吸冷氣。

    “李將軍是什么意思！”宜陽(yáng)縣尉周英用驚詫的目光向同僚探詢(xún)。在幾位袍澤的臉上，他都看到了同樣詫異和畏懼交織的表情。

    李旭沒(méi)有吞并大伙部眾的打算，關(guān)于這一點(diǎn)，在議事之前大伙已經(jīng)吃過(guò)定心丸。但此人也并非昏庸孱弱的好好先生，事實(shí)上，他比朝廷先前指派的任何官員都精細(xì)得多，也強(qiáng)勢(shì)得多。只用了不到三天時(shí)間，他已經(jīng)了解清楚在座每個(gè)人麾下的真正將士數(shù)量和裝備情況。雖然他沒(méi)有追究任何人吃空額或隱瞞實(shí)力的責(zé)任，但眾人再想于兵力補(bǔ)給方面糊弄他，顯然是行不通了。

    “只是議一下軍情而已，大伙不必太過(guò)拘謹(jǐn)。無(wú)論說(shuō)得是否在理，言者無(wú)罪！”正忐忑不安間，將領(lǐng)們又聽(tīng)見(jiàn)李大將軍的命令。

    “既然如此，末將就先說(shuō)幾句。如果有莽撞之處，還請(qǐng)大將軍見(jiàn)諒！”襄城郡守鄭勃資格比較老，拱了拱手，率先開(kāi)口。他的任所距離滎陽(yáng)最近，因而所部兵馬在郡兵當(dāng)中算是士氣相對(duì)高昂的。雖然半年多來(lái)弟兄們從未在瓦崗軍身上占到半點(diǎn)便宜，但至少補(bǔ)給跟得上，士卒缺額也不算多。

    “本帥記性向來(lái)不太好，縱使鄭大人說(shuō)錯(cuò)什么，本帥也保證出了帳門(mén)后立刻忘得一干二凈，無(wú)論如何都不會(huì)再想起半個(gè)字來(lái)！”李旭抬抬胳膊，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    聽(tīng)主帥如此善解人意，眾將領(lǐng)們的心態(tài)立刻輕松了不少?；ハ嗫戳丝矗咦彀松嗟亟ㄗh道，“鄭兄有什么話(huà)就直說(shuō)，左近就是那么回事兒，咱們跟大將軍也沒(méi)什么好隱瞞的?！?/br>
    “如此，末將就不客氣了！”鄭勃四下拱了拱手，繼續(xù)道：“其實(shí)張老將軍陣亡后，大伙這半年來(lái)的日子過(guò)得非常艱難。不但弟兄們畏于再出城跟瓦崗軍拼殺，就是我們這些當(dāng)將領(lǐng)的，也輕易不敢提開(kāi)戰(zhàn)二字！”

    “這是為何？”李旭笑了笑，追問(wèn)。絲毫沒(méi)因鄭勃的話(huà)而感到憤怒。

    “賊兵越打越多，郡兵越打越少唄！”縣尉周英大聲補(bǔ)充。

    “每次都是咱們幾萬(wàn)人跟十幾萬(wàn)瓦崗軍混戰(zhàn)。毫無(wú)章法。該來(lái)幫忙的不肯幫忙，該把握機(jī)會(huì)攻敵之虛的也不肯動(dòng)手?！庇腥烁胶?。

    “打贏了的未必落一個(gè)好字。縷戰(zhàn)縷敗的倒一路加官進(jìn)爵！”昭武校尉黃喬不滿(mǎn)地叫嚷。

    大伙七嘴八舌，紛紛指摘東都方面對(duì)劉長(zhǎng)恭等人的偏愛(ài)和對(duì)其他各路兵馬的刻薄。直聽(tīng)得裴仁基和王辯二位高官耳朵都發(fā)紅了還不肯安靜。李旭理解眾人的心情，所以也不出言喝止。只是靜靜地聽(tīng)著，任由大伙將肚子里的苦水都倒出來(lái)。

    待眾人嚷嚷得差不多了，鄭勃輕輕咳嗽了一聲，然后訕笑著補(bǔ)充道：“大將軍也是行伍出身，知道咱們這些人的難處。馬革裹尸，誓死報(bào)效朝廷的心思大伙都有，但死至少也要死在明白處。明明是可以互相呼應(yīng)，共同進(jìn)退的，到最后卻成了孤軍深入。臨陣脫逃者無(wú)罪，舍生忘死者也無(wú)功。這種糊涂仗，又叫人如何去打？”

    “嗡”地一聲，中軍大帳又開(kāi)了鍋。到了此時(shí)，眾將領(lǐng)也豁出去了，不管李旭是不是騙他們說(shuō)實(shí)話(huà)，過(guò)后再算總帳。反正死在哪里也是死。因而你一言，我一語(yǔ)，把朝廷的種種失當(dāng)舉措說(shuō)了個(gè)遍。

    楊廣去江都后，便很少過(guò)問(wèn)河南道政事?！鋵?shí)他哪的政事都懶得過(guò)問(wèn)！’有人心中暗道。留守東都的越王楊侗沒(méi)有任何治政經(jīng)驗(yàn)，因此發(fā)往河南各地的政令實(shí)際上都出自光祿大夫段達(dá)、太府卿元文都等人之手。這幾個(gè)家伙即不懂軍務(wù)，又任人唯親，導(dǎo)致參與剿匪的各位將領(lǐng)十分難做。劉長(zhǎng)恭先是不肯服從張須陀老將軍的號(hào)令，東都方面對(duì)此不聞不問(wèn)。后又屢屢敗于瓦崗軍，東都方面依然對(duì)其信任有加，要錢(qián)給錢(qián)，要糧給糧。而其他各路兵馬，除了王辯所部還能偶爾得到一些補(bǔ)給外，大伙都得從老家自籌錢(qián)糧，自募?jí)咽?。萬(wàn)一戰(zhàn)敗了，就是丟到盒里的棄子，死活再無(wú)人問(wèn)。

    眼下劉長(zhǎng)恭再度戰(zhàn)敗，失掉戰(zhàn)略要地百花谷和麾下數(shù)萬(wàn)弟兄，赤身裸體跑回洛陽(yáng)去了。朝廷依舊沒(méi)有罷他的官。西邊還有消息傳除出來(lái)，說(shuō)越王楊侗親自見(jiàn)了他，撫慰之，釋其無(wú)罪。并出內(nèi)駑為他在洛陽(yáng)招募?jí)咽浚卣麣堒?。同樣是為?guó)效力，這差別也忒大？憑什么他就什么好處都撈，大伙就該白白戰(zhàn)死？如此賞罰不明，又怎能讓那些死于陣前的人不心寒？

    “越王殿下也是仿古人三用敗將之事！并非肆意胡鬧！”裴仁基實(shí)在聽(tīng)不下去，開(kāi)口打斷了大伙的抱怨。他雖然與當(dāng)朝第一權(quán)臣裴寂聯(lián)絡(luò)有親，但僅僅是一個(gè)旁支，因此若干年來(lái)一直得不到家族太多照顧。歲月蹉跎，當(dāng)年的平級(jí)同僚李旭現(xiàn)在已經(jīng)做了大將軍，而他不過(guò)向上升了半級(jí)，從武賁郎將升到了虎牙郎將，距離李旭的正三品冊(cè)授大將軍，六郡宣慰大使，檢校河南討捕大使差了不止一星半點(diǎn)兒。去年好不容易得到一個(gè)滎陽(yáng)通守的實(shí)缺，還是靠東都方面的故人大力舉薦才謀得的，所以在恩人受到非議時(shí)，不能不站出來(lái)為其說(shuō)幾句“公道”話(huà)。

    “裴大人言重了，我們吃了豹子膽也不敢指摘越王殿下的不是！我等只是說(shuō)有些人不用打仗，也能升官。只要他家里有足夠的rou好！”鄭勃看了裴仁基一眼，冷冷地道。

    裴仁基上任之前曾經(jīng)送了一大筆rou好進(jìn)段達(dá)府邸。這本來(lái)是一件隱私。但因?yàn)樗c監(jiān)軍御史蕭懷靜不和，所以在一次口角中，被對(duì)方當(dāng)眾捅了出來(lái)。滎陽(yáng)周?chē)朔说钠渌麕酌鍖⒈緛?lái)就對(duì)裴仁基接了張須陀的職位而深感不服，今天他又逆大伙的意思說(shuō)話(huà)，因此毫不客氣地揭了他的‘瘡疤’。

    “你休要血口噴人！”裴仁基跳起來(lái)，怒喝。

    “我只是說(shuō)誰(shuí)家有錢(qián)，又沒(méi)說(shuō)你裴大人曾經(jīng)買(mǎi)官做。裴大人何必自己折辱自己！”鄭勃冷笑一聲，反擊。

    眼看兩個(gè)就要吵起來(lái)，“嗯！”李旭仿佛嗓子里卡了痰，低低咳嗽了一聲。

    裴、鄭二人不敢得罪頂頭上司，立刻都閉上了嘴巴，四只眼睛像發(fā)情的公牛般相對(duì)，恨不得立刻拔刀剁了對(duì)方。

    “大敵當(dāng)前，有傷自家和氣的話(huà)咱們還是不要說(shuō)得好。否則被瓦崗軍聽(tīng)了去，不知道會(huì)如何笑話(huà)大伙！”李旭看了看裴仁基，又看了看鄭勃，笑著開(kāi)解。“要說(shuō)升官后上下打點(diǎn)，也是常情。這事兒誰(shuí)都做過(guò)。我前幾天還不是當(dāng)著大伙的面給陛下和宇文大人塞好處么？為了后方少一些擎肘之舉，咱們這些當(dāng)將軍的委屈一下自己的名聲又算得了什么？”

    這句話(huà)，既責(zé)怪了鄭勃不該攻擊同僚，又照顧了裴仁基的面子。大隋官場(chǎng)污濁，若按先皇所定的律法追究收受賄賂的罪責(zé)，恐怕一百個(gè)為官者中有九十九個(gè)要掉腦袋。眾人上任之初未必不痛恨貪佞，官做久了卻不得不屈從于現(xiàn)實(shí)。所以李旭以為了讓后方少些擎肘的借口替裴仁基開(kāi)脫，也不算信口開(kāi)河。

    這都是張須陀老將軍手把手教導(dǎo)過(guò)的，他在一次次挫折中學(xué)會(huì)了，并且永生不敢再忘。