“難道你不想回家么？想想家，想想你的爺娘！”不愿意讓少年人自蹈死路，李旭湊到對(duì)方身邊，幾乎用乞求的語(yǔ)氣開(kāi)導(dǎo)。

    “俺沒(méi)家了。阿爺前年就被你們抓去遼東了，至今沒(méi)回來(lái)。阿娘身子骨弱，挨不住餓。去年春天也死了。大人，你放俺回家，俺家就在地底下，還用求著你放么？”黃狗剩歪過(guò)頭掃了他一眼，冷笑著回答。

    “俺不是賊，你們才是！”他又吐了一口血沫，恨恨地罵。

    李旭從馬鞍后抽長(zhǎng)刀，用刀尖推正面甲，然后雙腿用力磕了一下坐騎。黑風(fēng)發(fā)出一聲憤怒地抗議，邁開(kāi)四蹄，順著山坡沖了下去。在他們身后，是一千余名輕騎兵，駕馭著各種各樣的戰(zhàn)馬，也包括一部分高大的騾子，列隊(duì)飛奔，宛若洪流。

    腳下的地形不太適合騎兵作戰(zhàn)，過(guò)于松軟的土地，過(guò)于茂盛的雜草，還有藏在雜草底下的石頭與土坑，都對(duì)高速推進(jìn)的騎兵構(gòu)成了致命威脅。連日來(lái)，已經(jīng)有近百名弟兄傷在了自家馬蹄下而不是敵人之手。但此刻旭子不能愛(ài)惜士卒，到目前為止，對(duì)付義軍最有效的手段還是騎兵沖擊。兩到三次大規(guī)模突破可以極大地打擊他們的士氣，甚至將他們徹底擊潰。如果換做步卒接戰(zhàn)，則雙方至少要打上兩個(gè)時(shí)辰才能收到同樣的效果。長(zhǎng)時(shí)間的纏斗會(huì)帶來(lái)更大的傷亡，與敵人拼消耗，郡兵們拼不起。

    此番移師滎陽(yáng)，張須陀大人只帶出來(lái)了一萬(wàn)五千名弟兄，剩下的弟兄還要留給裴cao之大人帶著守家，一旦老巢被賊人抄了，四下蔓延的悲觀清晰可以于數(shù)日之內(nèi)迅速擊潰這支隊(duì)伍。

    臨行之前，張須陀大人與新任通守賈務(wù)本大人約定，在到達(dá)滎陽(yáng)的一年之內(nèi)，他將陸續(xù)歸還從齊郡帶走的士卒?！叭绻⒔o的物資充足，一年時(shí)間內(nèi)李將軍和我定能訓(xùn)練出兩萬(wàn)新兵來(lái)，到時(shí)候齊郡和滎陽(yáng)前后夾擊，必將河南各地的賊寇掃蕩干凈！”張須陀大人信誓旦旦地承諾，仿佛根本沒(méi)將對(duì)手放在眼里。

    “我就與張大人立下一年之約，大人盡管去，一年之內(nèi)，賈某定保弟兄們無(wú)后顧之憂！”曾經(jīng)做過(guò)鷹揚(yáng)郎將的賈務(wù)本亦大笑著回應(yīng)，豪氣干云。

    二人都盡力不去看對(duì)方眼里的憂慮，大戰(zhàn)在即，他們需要表現(xiàn)出一些自信來(lái)穩(wěn)定軍心。但賓主雙方誰(shuí)都清楚，一年后，萬(wàn)五出征弟兄們未必能剩下多少還能活在世上。兵兇戰(zhàn)危，古往今來(lái)，殺敵三千自損八百者已經(jīng)算得上良將。而大伙要面對(duì)的敵軍有數(shù)十萬(wàn)，并且隨著時(shí)間的推移還有不斷增加的可能。

    自從離開(kāi)齊郡后，半個(gè)月內(nèi)他們連續(xù)和不同的敵人打了四仗。每次都將敵軍擊敗了事，從不與任何一支盜匪做過(guò)多糾纏。張須陀不打算在沿途的盜匪身上消耗過(guò)多實(shí)力，那些都是李密派出來(lái)送死的。作為瓦崗軍的新任軍師，李密與其前任徐茂功的最大不同是他不在乎犧牲。當(dāng)然，眼下?tīng)奚亩际悄切┩鈬男◆~(yú)小蝦，真正的敵人隱藏在最后面。在試探清楚官軍具體實(shí)力之前，李密不會(huì)輕易與官軍交鋒。

    所以，郡兵們也不肯輕易讓敵人探明自己的虛實(shí)。他們每次作戰(zhàn)都以騎兵為主，步卒只用來(lái)做局部配合，更確切地說(shuō)，是在戰(zhàn)斗后打掃戰(zhàn)場(chǎng)。這種只露牙齒給人看的戰(zhàn)術(shù)很容易被流寇們誤解，將官兵一方的實(shí)際戰(zhàn)斗力放大數(shù)倍。張須陀要的就是此種效果，如果能不戰(zhàn)就剪除瓦崗軍羽翼的話，他不介意把假象造得更轟動(dòng)些。

    制造假象的同時(shí)，也往往意味著一部分人要付出犧牲。最艱巨的任務(wù)由旭子親手訓(xùn)練出來(lái)的輕騎兵們承擔(dān)。連日來(lái)，他們猶如一把剔骨刀般從盜匪身上割下一塊塊血rou。同時(shí)，他們自己也像極了一把用久了的刀，刃上布滿了豁口。

    “放箭，放箭！”面對(duì)著急刺而來(lái)的鋼刀，明威將軍王冬生慌慌張張地喊道。他本是韋城賊周文舉麾下的六當(dāng)家，剛剛被外派做一軍主將不到三個(gè)月，連李密冊(cè)封的明威將軍這個(gè)官職到底應(yīng)該屬于幾品幾級(jí)都沒(méi)弄清楚。如果現(xiàn)在就死了，自覺(jué)未免太對(duì)不起這身官衣。

    站在隊(duì)伍后排的義軍弓箭手拉開(kāi)打獵用的拓木弓，將羽箭亂紛紛射出去。與主將王冬生一樣，他們成為瓦崗軍士卒的日子也不到三個(gè)月，對(duì)如何與正規(guī)官軍作戰(zhàn)沒(méi)半點(diǎn)兒經(jīng)驗(yàn)。雖然大伙以前也曾擊敗過(guò)前來(lái)征剿的地方兵馬，但那些對(duì)手都是和他們一樣迷茫的農(nóng)夫。雙方的作戰(zhàn)結(jié)果基本上靠運(yùn)氣。一場(chǎng)風(fēng)，一陣雨，或猛然從山上滾來(lái)的一塊石頭，都可能左右戰(zhàn)局。

    但今天，他們看到的卻是一支不被外界條件所左右的隊(duì)伍。數(shù)以千計(jì)的羽箭從半空中落下去，也不過(guò)只是讓前沖的隊(duì)伍約略停滯了一下。緊接著，這支隊(duì)伍卻沖得更急，根本不顧有多少人受傷。

    “放箭，放箭！”看到對(duì)手的沖鋒速度根本沒(méi)有減慢的跡象，王冬生喊得更慌張。他開(kāi)始懷疑自己這個(gè)明威將軍當(dāng)?shù)檬欠裰盗?，雖然同村出來(lái)的弟兄們只有他一個(gè)當(dāng)上了將軍，并且只有他一個(gè)人在瓦崗山腳下分了四十多畝地，起了一套大房子，娶了婆娘。但如果他戰(zhàn)死了，這些東西恐怕轉(zhuǎn)眼就得歸了別人。

    第二波箭雨又從天空落下，射倒了十匹個(gè)疾馳戰(zhàn)馬。馬背上的敵人突然消失不見(jiàn)，在一名騎黑馬的頭領(lǐng)統(tǒng)帥下，他們?nèi)坎捎昧绥嬂锊厣淼淖藙?shì)。這個(gè)姿勢(shì)讓羽箭很難將他們射中，即便射中了也很難一箭致命。

    敵人沖過(guò)來(lái)的速度非常快，轉(zhuǎn)眼與義軍之間的距離已經(jīng)不足五十步。所有弟兄都感覺(jué)到了地面的顫動(dòng)，呼嘯而來(lái)馬蹄的聲音壓住雙方的戰(zhàn)鼓聲和吶喊聲，震得人手腳發(fā)麻。弓箭手們哆嗦著再次彎弓，他們只剩下了射出一箭的機(jī)會(huì)。但這樣差的殺傷效果，他們不知道下一箭射出后，自己還有沒(méi)有逃命時(shí)間。有人的臉色變得煞白，握刀的手開(kāi)始不住顫抖。有人則低低的彎下了腰，大小腿不住打戰(zhàn)。他們之中大多數(shù)人都想逃走，急沖而來(lái)的戰(zhàn)馬太高大了，令人不敢抬頭仰視。即便大伙有機(jī)會(huì)將它攔住，也會(huì)被那些倒下的尸體活活壓死。

    “長(zhǎng)矛手，上前三步。下蹲！”關(guān)鍵時(shí)刻，王冬生想起了瓦崗軍徐四當(dāng)家教導(dǎo)的一個(gè)絕招。徐四當(dāng)家現(xiàn)在的官職是冠軍將軍，內(nèi)軍總管，官爵和封號(hào)加起來(lái)有門(mén)簾子那么長(zhǎng)。對(duì)那些令人眼花繚亂的稱呼，王冬生記都記不住，他只記得徐茂功煉的軍隊(duì)很齊整，比自己麾下這些弟兄們強(qiáng)很多。他本來(lái)也想找時(shí)間跟徐茂功學(xué)學(xué)如何將自己麾下這些人訓(xùn)練得如徐茂功麾下的內(nèi)軍那樣強(qiáng)悍，可是沒(méi)等和對(duì)方說(shuō)上幾句話，就接到了前往濟(jì)陰阻截官軍的任務(wù)。

    “若與騎兵遭遇，臨陣不過(guò)三射，所以用好你的長(zhǎng)矛手，關(guān)鍵時(shí)刻他們能救命！”臨行前，徐茂功低聲向他吩咐道。在王冬生的印象里，徐茂功這個(gè)人看上去遠(yuǎn)遠(yuǎn)比二當(dāng)家李密牢靠。但各地來(lái)的寨主和頭領(lǐng)們都推崇李密，王冬生也只好跟在大伙身后隨大流。

    山寨里許多規(guī)矩是不寫(xiě)在明面上的，但如果你觸犯了，絕對(duì)會(huì)死得很難看。王冬生正是因?yàn)槔卫斡涀×诉@一點(diǎn)，才從一個(gè)親兵慢慢爬到了現(xiàn)在的位置。

    持木桿長(zhǎng)矛的弟兄們快速上前，用手中兵器擺出一道奪命的叢林。他們彼此之間的步伐差距很大，因此排出的矛墻也顯得凸凹不平。即便這樣，矛墻還是在極大程度上穩(wěn)定了軍心。躲在矛墻后的弓箭手和短刀手們重新振作起來(lái)，從腰間拔出各自的兵器。大伙還有一博的機(jī)會(huì)，只要使長(zhǎng)矛的弟兄們能讓?xiě)?zhàn)馬停頓片刻，大伙就能圍殺馬背上的官軍，論人數(shù)，義軍軍可比官兵多十倍。

    仿佛看到了山賊們有所提防，騎兵們的前沖速度突然變慢。這個(gè)現(xiàn)象令王冬生暗自慶幸，“弓箭手！”他拉長(zhǎng)了聲音喊道，準(zhǔn)備讓麾下的弓箭手們進(jìn)行第三次齊射。但就在這個(gè)時(shí)候，他忽然發(fā)現(xiàn)自己頭頂?shù)奶炜瞻盗艘幌隆?/br>
    五百支，至少五百支，王冬生驚駭?shù)叵氲健Ｎ灏僦в鸺蝗粡募睕_的馬隊(duì)中飛起來(lái)，沖上天空，遮斷陽(yáng)光，然后，整整齊齊地砸進(jìn)了長(zhǎng)矛手的隊(duì)伍。只有簡(jiǎn)單薄甲護(hù)身的長(zhǎng)矛手們立刻就倒下了一整片，矛墻亦如被洪水沖垮了般出現(xiàn)了一個(gè)巨大的缺口！還沒(méi)等義軍將士們驚叫出聲音，對(duì)面的光禿禿的馬背上突然又重新出現(xiàn)了人影，沖在最前方的官軍士卒從戰(zhàn)馬腹部將身體翻上鞍子，高高地舉起了手中的兵器。

    最前方的是一柄黑色長(zhǎng)刀，漆黑如墨，冰冷如霜。緊接著，眼前的景色突然變得極不真實(shí)。王冬生只看見(jiàn)黑色的刀光一閃，然后自己的前隊(duì)就像秋天里的莊稼般伏倒了一整片。戰(zhàn)馬的嘶鳴和人的哭泣聲中，一面面戰(zhàn)旗接二連三地消失。曾經(jīng)以勇悍著稱的弟兄們紛紛轉(zhuǎn)身，在敵人的戰(zhàn)馬前四散奔逃。

    那人，那馬，那刀，斜著兜了半個(gè)圈子，攔路的矛墻即土崩瓦解。王冬生知道自己該做什么了，他毫不猶豫地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，落荒而走。