“如果仲堅(jiān)兄在這兒，他會(huì)怎么做？”當(dāng)聽完侯君集的建議后，李世民本能地想到。長(zhǎng)期以來的崇拜抑或攀比心理使得他總想把自己變成另一個(gè)李旭，但事實(shí)上，這絕不可能。李旭背后沒有一個(gè)如此龐大的家族，這是他的不幸，從另一個(gè)角度上來看也是他的幸運(yùn)。

    “仲堅(jiān)的性子失于淳厚！”李世民快速于心中得出結(jié)論，然后轉(zhuǎn)過身，從桌案上抽出一個(gè)巨大的羊皮卷。在懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)時(shí)學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)使得他每到一地，首先做的事情就是了解周圍三百里范圍之內(nèi)的地形地貌。收集民間和官府的各種地圖，彼此對(duì)照，然后找當(dāng)?shù)厝藖眚?yàn)證。在有可能的情況下，派出得力人手前去堪察，了解每一個(gè)村落的具體位置，每一條河流的具體走向。“關(guān)鍵時(shí)刻它們可能救你的命！”第一次遼東之戰(zhàn)留下的教訓(xùn)時(shí)刻提醒李世民地理對(duì)為將者的重要性，雖然當(dāng)時(shí)他年齡還小，記憶中對(duì)那次戰(zhàn)斗最深刻的除了橋上的大火就是傳言里由人頭壘成的佛塔。

    武士彟在一旁幫著，將數(shù)張羊皮地圖拼成一塊。發(fā)黃的羊皮上，用烙鐵燙著關(guān)右十三郡形勢(shì)。地圖上，橫亙?nèi)A夏的河流在西南方數(shù)百里外拐了個(gè)彎，由西折向北，然后在東北方永豐附近拐了另一個(gè)彎，由北折向東。第三個(gè)彎在榆關(guān)附近，第四個(gè)彎遠(yuǎn)在潼關(guān)腳下。銀鉤鐵劃，席卷千里。

    這個(gè)巨大的“幾字”型所穿過的，是天下最肥沃的土地。新軍的弟兄們多來自這個(gè)‘幾’字偏北地域，也有一少部分來自西南方的會(huì)寧郡。這倒不是因?yàn)闀?huì)寧郡的胡人部落對(duì)漢人客氣，實(shí)際上，會(huì)寧郡的曷薩那可汗是對(duì)諸胡中最狠，最兇的一個(gè)。但出于家族利益考慮，李世民將自己的募兵地點(diǎn)放在會(huì)寧郡以北的鳴沙，從會(huì)寧郡逃出來的百姓通常不會(huì)經(jīng)過這里，而是直接向東逃入了平?jīng)?、弘化二郡。由?huì)寧郡來到鳴沙一帶求生的，都是連南下道路都被游牧部落切斷了的人。為了能茍延殘喘，他們只好在寒冷的冬天冒著風(fēng)雪一路向北。其中大部分人死在了半路上，只有少部分生命力極其強(qiáng)悍者才活著到達(dá)黃河岸邊尚控制在漢人手中的鳴沙和豐安兩座小城內(nèi)。

    “你們認(rèn)為我軍從哪里下手最好？”李世民盯著地圖看了一會(huì)兒，低聲問道。此刻除了他之外，帳篷里只有武士彟和侯君集兩個(gè)人。所以武士彟用手指捅了捅侯君集，示意由他來回答主帥的疑問。

    “末將，不，屬下建議您先攻**蘭！”侯君集向前湊了湊，蹲下身，手指哆哆嗦嗦地點(diǎn)在一個(gè)黃河?xùn)|岸名叫烏蘭的小村旁。那是處在會(huì)寧郡和武威郡交界處的村落，原來在此地居住的百姓都是漢人，入冬前曷薩那可汗剛剛把村莊“變”成了他自己的牧場(chǎng)。

    “什么？”武士彟嚇了一跳，他沒想到侯君集居然這樣冒失。帶此人入帳向二公子獻(xiàn)策，是因?yàn)槲涫繌Σ辉竿虥]別人的功勞。但獻(xiàn)策和挑動(dòng)二公子帶領(lǐng)人馬前去冒險(xiǎn)是完全不同的兩個(gè)概念。前者的目的是為了解決二公子的燃眉之急，后者的目的卻是為了公報(bào)私仇。

    “此舉萬萬不可，屬下以為，弟兄們從沒上過戰(zhàn)場(chǎng)，要打，也先揀賀蘭山下的幾個(gè)小部落動(dòng)手！”出于隊(duì)伍的和自身的安全考慮，武士彟大聲建議。“眼下黃河還沒解凍，我們穿過冰面殺過去，三天即可走一個(gè)來回！”

    他說得是一個(gè)非常安全的謀劃，賀蘭山就在此地西北二百里，從山腳下到黃河岸邊的土地一直以水草肥美而著稱。生活在那里的部落眾多，彼此之間又互不統(tǒng)屬。以新軍現(xiàn)在的人數(shù)和戰(zhàn)斗力，拿他們煉手剛好合適。

    侯君集一下子又紅了臉，向旁邊挪了幾步，期期艾艾地蹲在了一邊。武士彟的官職比他高得太多，在校尉大人向主將進(jìn)言的時(shí)候，他這個(gè)初來乍到的小小侍衛(wèi)的確沒有插嘴資格。

    “起來，站直了身體跟二公子說話！”見到侯君集那幅畏手畏腳的模樣，武士彟心中更是懊悔。早知道此人是個(gè)扶不上墻的爛泥，他也不會(huì)帶著此人到二公子面前現(xiàn)眼。如今，冒失主意也出了，人也丟了。如果再被長(zhǎng)孫無忌那廝借題發(fā)揮，大伙今后的日子誰都甭想好過！

    李世民卻絲毫沒感到侯君集的形象齷齪，眼前這個(gè)侍衛(wèi)有一些真本事，就是氣質(zhì)差了些。但這也難怪他，任何一個(gè)餓過半死的人，通常都不會(huì)有高大形象。

    “士彟，別嚇了壯士！”李世民擺擺手，示意武士彟不要過于沖動(dòng)。然后他向前走了幾步，躬身拉住了侯君集的胳膊，“壯士，站起來說話，武校尉考慮的也有道理。但你既然給我出主意去**蘭，肯定也不單單是為了給自己報(bào)仇！”

    “我，我，屬下！”侯君集順著胳膊上傳來的力道站起身，一時(shí)間有些語無倫次。他讀過書，煉過武，家族于隋周相替時(shí)避亂搬到了會(huì)寧后，在當(dāng)?shù)匾菜銈€(gè)豪門望族。只是在突然而來的災(zāi)難面前，家族和自己個(gè)人的力量一樣渺小。幾乎在頃刻之間，他就失去了屬于自己的一切。讀過的書和身上的武藝只能保全他暫時(shí)不死于胡人的馬蹄下，卻不能讓他護(hù)住自己生命中最珍貴的東西。

    在絕望之中他投到了李家旗下，幾個(gè)月來和其他難民一道接受訓(xùn)練，卑微得如同一只螻蟻。而今天，這群螻蟻的救命恩人卻親自拉著他站直了腰，親熱地叫他壯士。

    “一個(gè)連自己家都守護(hù)不了的人，不配被稱作壯士！”侯君集在心里悲哀地想，同時(shí)，他卻努力抬起了頭。眼前這個(gè)衣著華貴，但神態(tài)和藹可親的人在一點(diǎn)點(diǎn)喚醒他曾經(jīng)的夢(mèng)想，侯君集不喜歡讓欣賞自己的人失望，也不想讓自己對(duì)自己失望。

    “別著急，士彟，你叫安排人煮一壺奶茶來，咱們?nèi)齻€(gè)邊喝邊聊！”李世民親切地拉著侯君集的手，將對(duì)方帶到椅子旁，安排他坐下。然后轉(zhuǎn)頭向武士彟吩咐道。

    “是！”武士彟干脆利落地答應(yīng)了一個(gè)字，轉(zhuǎn)身出了帳門。片刻功夫，兩個(gè)親兵提著一個(gè)巨大的銅壺，將其掛到了帳篷中央的炭盆上。新鮮的奶香和粗礫的茶磚味道立刻傳遍了整個(gè)屋子，這是草原地區(qū)最常見的味道，從東到西，整個(gè)大隋北方邊塞，無論胡人還是漢兒都是這個(gè)煮法。

    侯君集覺得奶茶香味醺醺的，如同醇酒，熏得人心頭直個(gè)勁兒發(fā)暖。從小到大，從沒有官府中人這樣看重過自己，哪怕是到郡上應(yīng)考，那些官府的老爺們也是看在十幾貫禮金的面子上，才問了問自己的名姓。而坐在對(duì)面的上司卻在他落魄之時(shí)以平輩之禮相待，絲毫不在乎雙方之間地位上的差異。

    “壯士讀過書？”李世民端起自己面前的奶茶，輕輕地舉到了鼻尖之上，雙眉之間。

    “六歲時(shí)開始讀書，但無所成！”侯君集強(qiáng)按住心頭的激動(dòng)，舉起李世民的親兵給自己倒的奶茶，還敬于眉，然后回答。

    “學(xué)過武么？”李世民客氣地笑了笑，又問。偌大的地圖就擺在二人腳下，他卻仿佛對(duì)如何帶兵打仗全然沒了興趣，全部心思都集中在了對(duì)面的壯士身上。

    “八歲時(shí)開始練武，但沒怎么和人交過手！”侯君集放下茶碗，正色回答。

    ‘二公子居然欣賞此人？”武士彟看得暗暗納罕。除了剛聽到侯君集所獻(xiàn)之策的剎那外，其他時(shí)間他對(duì)端坐在李世民對(duì)面的那個(gè)身材干瘦，舉止拘謹(jǐn)?shù)那嗄耆藳]半點(diǎn)好印象。此人心腸狠，膽子大，又急于表現(xiàn)，絕對(duì)不適合深交。

    正在他偷偷于心中品頭論足時(shí)，又聽見李世民問道：“看壯士相貌，今年還不到二十歲吧？來我軍中，過得還習(xí)慣么？”

    “回稟二公子，君集今年十九！亂世中能得活命，已屬萬幸，哪敢再多挑剔！”

    “你的家人呢，也死在塞上諸胡的刀下了么？”李世民放下茶碗，追問。

    “侯家上下四十三口，唯君集一人活著到了鳴沙！”侯君集低頭，用一種極其悲憤的語氣回答。那是場(chǎng)他永遠(yuǎn)不愿回憶的惡夢(mèng)，卻每每將其在沉睡中驚醒。此生只要活著，他就不會(huì)忘記是誰制造了這場(chǎng)殺孽，只要活著，他就一定想方設(shè)法讓造孽者付出代價(jià)。

    但不是現(xiàn)在，現(xiàn)在，他必須把握住一切讓自己擁有力量的機(jī)會(huì)。

    “有生之年，我希望看到你能堂堂正正地帶兵回來，洗雪此仇！”李世民用一種與自己年齡極不相仿的聲音說道，像是許諾，又像是在安慰。

    “愿在公子帳下奔走，以償此愿！”侯君集放下茶碗，站起身，拱手肅立。他今年剛剛十九歲，人生中前十八個(gè)年頭都荒廢了，渾渾噩噩沒有什么目標(biāo)。但從今天開始，他的生命將不會(huì)再荒廢下去。

    李世民沒有回禮，而是筆直地坐正了身體。對(duì)面的人家世不錯(cuò)，從喝茶和說話的舉止上，就能看出他受過良好的訓(xùn)練。如果不是塞上諸族胡鬧，此人未必能流落到自己屬下。既然李府的謀士家將都不愿意為自己效命，自己就親手去挑。相信最后挑出來的，未必比哥哥麾下的那些人差。

    待受完了對(duì)方的一個(gè)全禮，李世民站起身，拱手還了半個(gè)揖。然后笑著拉起侯君集的手，和他并肩走到了地圖旁。蹲下，手指按在烏蘭村旁，大聲問道：“我軍為什么要從這里開始第一戰(zhàn)，李某不才，忘君集教我？”

    “是，屬下自當(dāng)言無不盡！”侯君集毫不客氣地蹲了下來，指點(diǎn)江山，剎那間如同換了一個(gè)人，渾身上下豪氣必現(xiàn)。

    是夜，一隊(duì)黑衣騎兵悄悄地走出了兵營(yíng)。在塞上掀起無數(shù)血雨腥風(fēng)。