“這老東西！”李旭笑著啐道。又被張須陀給利用了，代價(jià)不過(guò)是路邊小酒館里總計(jì)還不到五十個(gè)rou好的酒，卻答應(yīng)幫他辦這么大一件事。那來(lái)護(hù)兒是好對(duì)付的么？馬上攻入平壤卻不得不奉旨班師，這位大爺一肚子火正找不到地方發(fā)。這個(gè)時(shí)候去占他的便宜，腦門上豈不是刻著“找死”二字。

    “張大人托付事情讓郎君很為難么？”石嵐聽李旭罵人，關(guān)切地問(wèn)。

    “很難，不過(guò)未必一點(diǎn)門路都沒(méi)有！來(lái)老將軍那人，嗨！”李旭仔細(xì)考慮了片刻，苦笑著搖頭。雖然是被人利用，但他絲毫不為張須陀的舉動(dòng)而生氣。相反，此刻他心中涌起的是一種為能替人做事而產(chǎn)生的愉悅。

    為了給凱旋歸來(lái)的大隋水軍將士籌備接風(fēng)宴，李旭著實(shí)花費(fèi)了一番心思。雖然在即將到來(lái)的這場(chǎng)盛宴中，賓主都未必有什么的心思吃喝?？伤€必須準(zhǔn)備得隆重，周到，盡量讓來(lái)者賓至如歸。因?yàn)橹挥心菢樱拍軓膶?duì)方手里挖出自己想要的東西。雖然最后的理由都冠冕堂皇，本質(zhì)上不過(guò)兩個(gè)字，交易。

    是交易便要付出代價(jià)，他與宇文家族的關(guān)系已經(jīng)不可彌和，得罪不得罪對(duì)方，結(jié)果都是一個(gè)樣。而來(lái)護(hù)兒大將軍和宇文將軍勢(shì)不兩立，二人之間那條看不見的夾縫，未必不是新人出頭的機(jī)會(huì)。

    也許是因?yàn)橹圮噭陬D的緣故，來(lái)護(hù)兒的神色顯得極為疲憊。隨同他前來(lái)赴宴的將領(lǐng)們大多如此，一個(gè)個(gè)滿臉晦氣。只有水軍長(zhǎng)史崔君肅衣著光鮮，顧盼之間，隱隱透著幾分志得意滿。

    大伙分賓主依序落座，老太守裴cao之第一個(gè)舉起了酒?！皵?shù)年之恥，一朝得雪。有此結(jié)果，我想當(dāng)年那三十萬(wàn)英魂亦得以安息了。下官這里無(wú)以為敬，但請(qǐng)來(lái)將軍滿飲此杯！”他素來(lái)善禱善頌，祝酒辭雖然短，卻聽得人豪情頓生。

    “但請(qǐng)來(lái)將軍滿飲此杯！”一干齊郡文武紛紛舉盞齊眉，遙相致敬。來(lái)護(hù)兒推脫不得，只好舉起酒盞與眾人同飲。酒入口前，他卻幽幽地嘆了口氣，仿佛有無(wú)數(shù)憤恨都硬壓在胸口，沒(méi)有機(jī)會(huì)可以宣泄出來(lái)。眾人以為他要講幾句場(chǎng)面話，他卻又沒(méi)了下文，端起酒，一口悶了干凈。

    這可不是旭子印象中的來(lái)老將軍模樣。記得在虎牢關(guān)前，老將軍對(duì)所有人都是一幅笑模樣，笑著笑著就把別人算計(jì)了進(jìn)去，順帶著狠狠“抽”了宇文述一個(gè)大耳光。要說(shuō)放眼整個(gè)大隋誰(shuí)會(huì)讓來(lái)護(hù)兒吃癟，恐怕除了皇上，就是六大世家了?？裳巯率穷I(lǐng)兵在外？誰(shuí)有那么大本事讓他心中有苦說(shuō)不出來(lái)。

    正費(fèi)心思揣測(cè)對(duì)方心思時(shí)，通守張須陀又舉起了第二盞酒。這次，張老將軍賀得是全體東征將士平安凱旋，亦讓客人找不出理由拒絕。來(lái)護(hù)兒又干了個(gè)底朝天，卻不舉盞回敬，黑著臉，自顧對(duì)著一幾菜肴猛嚼。

    如此一來(lái)，酒宴的氣氛就難免尷尬了。張須陀將頭偏向李旭，用目光示意他上前跟對(duì)方絮絮舊，拉近一下賓主之間的關(guān)系。沒(méi)等李旭捧著酒盞起身，對(duì)面次席上，兵部侍郎，水師長(zhǎng)史崔君肅搶先跳了出來(lái)。

    “此番上蒙大隋國(guó)運(yùn)興隆，陛下運(yùn)籌帷幄。下依將士用命，文武齊心。終于令高元小兒束手，大隋國(guó)威重?fù)P…….?！?/br>
    他細(xì)聲細(xì)氣的，還帶著幾分公鴨嗓。雖然話說(shuō)得平平仄仄如詩(shī)一般上口，卻著實(shí)聽得眾人渾身不舒服。齊郡諸君還勉強(qiáng)能賠起笑臉，隨同來(lái)護(hù)兒等人一同前來(lái)的幾位將領(lǐng)卻全低下了頭，從耳朵到脖頸全部變成了青黑色。

    看來(lái)問(wèn)題就出在這位崔大人身上了，不知道此人出身于河間崔氏還是清河崔氏，靠著誰(shuí)家的門蔭混入了兵部？李旭仔細(xì)一觀察對(duì)面眾人的臉色，便知道來(lái)護(hù)兒等武將與文官出身的崔君肅起了嫌隙。憑著自身地位和第一次遼東之戰(zhàn)留下的強(qiáng)烈印象，本能地他選擇了維護(hù)武將們的利益。因此舉起面前的酒盞，笑著打斷了崔君肅的羅嗦。

    “可惜末將無(wú)福，未能親睹諸位將軍風(fēng)采。謹(jǐn)以此酒，為諸為將軍一洗胄上征塵！”

    “不敢，不敢。比起李郎將當(dāng)年虎牢關(guān)前英姿，我等此番皆是徒勞無(wú)功！”來(lái)護(hù)兒見李旭起身給自己敬酒，勉強(qiáng)恢復(fù)了一點(diǎn)興致，笑著回答。

    “可惜李將軍沒(méi)趕上這次東征。陛下以仁德服人，推圣恩于化外…….”借著眾人的話頭，崔君肅再次插言。

    “是啊，家父生前，亦常常向我輩說(shuō)起李將軍力挽狂瀾之勇。說(shuō)你三破敵陣，于數(shù)萬(wàn)敵軍之前高呼展旗，在場(chǎng)敵我將士近四十萬(wàn)，無(wú)人不為之神奪！”坐在客人末首的一名年青周姓武將亦舉起酒盞來(lái)，遙向李旭回敬。

    照常理，在來(lái)護(hù)兒、崔君肅等上司沒(méi)回應(yīng)前，坐在他那個(gè)位置上的人是沒(méi)有資格向主人答謝的。但偏偏今天的事情怪，水師大總管沒(méi)說(shuō)話前，長(zhǎng)史先露了臉。所以后生晚輩不講究次序，也不能完全算做失禮了。

    齊郡眾文武暗自心道不妙，大伙熱情宴客，卻沒(méi)想到站到了一個(gè)大漩渦邊。眼看著水師中文職武將鉤心斗角，做主人的搭腔也不是，不搭腔更麻煩。仿佛掉進(jìn)了一個(gè)沒(méi)有門窗的空房子，怎么走都行不通。

    裴cao之暗暗向李旭使眼色，示意他盡量維護(hù)好漩渦中的雙方。旭子輕輕向老太守點(diǎn)點(diǎn)頭，然后舉起面前的酒盞來(lái)，向周姓武將回應(yīng)道：“令尊可是周法尚周老將軍？當(dāng)年李某有幸曾和老將軍并肩作戰(zhàn)，沒(méi)想到才過(guò)去了不到一載時(shí)光.....”他頓了頓，故意用低沉的語(yǔ)調(diào)發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，“唉，愿他得知我大隋最終讓高句麗臣服的消息，心懷大慰。這盞酒，敬周老將軍和諸位在天上關(guān)注著我大隋的先輩！”

    “敬周老將軍和在天上關(guān)注著我大隋的先輩。”眾人皆正色，回應(yīng)。

    酒宴前賓主寒暄時(shí)，來(lái)護(hù)兒曾經(jīng)向大伙介紹過(guò)周姓武將的家世。此人名叫周紹范，是水師副都督周法尚將軍的幼子。大伙聽了，也只把姓周的當(dāng)成了一個(gè)借父輩余蔭去軍中混資歷的世家子弟而已，根本沒(méi)多加以關(guān)注。此時(shí)聽聞周法尚將軍已經(jīng)亡故，不覺對(duì)少年人多看了幾眼。話題也自然而然地從征服高麗之功，轉(zhuǎn)到了對(duì)周老將軍的追思中來(lái)。把個(gè)崔君肅急得心中如有數(shù)千只螞蟻在爬，偏偏卻插不上話，表不得自家功勞。想找個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)做，此間主人的行事又附和人之常情，他一個(gè)大活人跟死人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，齷齪心思的確有些上不得臺(tái)面。

    “此番出師之前，周賢弟已經(jīng)染恙，卻堅(jiān)持送我到海邊。來(lái)某至今仍記得他的遺言，句句如刀！崔大人，你當(dāng)日也在，可否將周將軍的話轉(zhuǎn)述一次？”跟大伙聊了一會(huì)有關(guān)周法尚將軍的往事，來(lái)護(hù)兒搖頭，嘆息。

    崔君肅正急得心癢難搔，終于等來(lái)了表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，怎肯輕易放過(guò)。當(dāng)即站直了身軀，正色說(shuō)道：“崔某怎會(huì)忘記。周老將軍有云：‘吾再臨滄海，未能利涉，時(shí)不我與，將辭人世。立志不果，命也如何’”

    說(shuō)罷，四下拱手，以期眾人能稱贊自己超強(qiáng)的記憶力。卻發(fā)現(xiàn)整個(gè)大廳鴉雀無(wú)聲，主人和客人都舉起了酒盞，對(duì)著天空中的英魂，遙遙相敬。

    壯志未酬，遠(yuǎn)在天外的那些英魂，他們對(duì)著今天的尷尬結(jié)果，能瞑目么？