瓦崗軍的行為的確不可以常理揣度。第二天一大早，齊郡和北海聯(lián)軍剛剛將出山的唯一道路堵死，瓦崗軍的使者就來(lái)到大營(yíng)門(mén)口。同來(lái)的還有二十名壯士，押著二十多名昨天在戰(zhàn)場(chǎng)上救下的郡兵輕傷號(hào)，還抬著十幾名因?yàn)閭責(zé)o法走路的郡兵。

    使者在中軍大帳見(jiàn)到秦叔寶后，上前半步，拱手為禮。 “瓦崗軍使者謝映登拜見(jiàn)秦督尉。昨天打掃戰(zhàn)場(chǎng)，我軍救出了十幾個(gè)身負(fù)重傷和二十幾個(gè)傷勢(shì)不太重的齊郡兄弟，因?yàn)楫?dāng)時(shí)天色已黒，所以不得不留他們?cè)谲娭凶×艘煌砩稀＝裉炻?tīng)說(shuō)貴軍移師于山口，所以一并給秦督尉送了回來(lái)！” （注5）

    “多謝你家將軍美意，今日之恩，我齊郡子弟必將有所回報(bào)！”秦叔寶從座位上站起身，拱手還了一個(gè)平揖。他的臉有些紅，昨日為了避免更大的損失，他沒(méi)有檢視戰(zhàn)場(chǎng)就下令大伙撤離。今天對(duì)手卻將所有傷號(hào)救下后給禮送而還，這種行為與其說(shuō)是大度，不如說(shuō)是在示威。

    “秦督尉莫要客氣，這回我瓦崗軍受人之托前來(lái)救援同伴，得罪之處，實(shí)屬于不得以！”謝映登笑了笑，回答。他身穿一襲藍(lán)衫，頭頂一個(gè)儒冠，比起傳說(shuō)中殺人不眨眼的山賊，這身打扮看上去更像一個(gè)四處游學(xué)的書(shū)生。特別是在笑起來(lái)之后，陽(yáng)光一下子寫(xiě)了滿(mǎn)臉，連大帳中的緊張氣氛都被瞬間沖淡了三分。

    “此人好像在哪里見(jiàn)過(guò)！”望著對(duì)方那幅灑脫的笑臉，旭子心中暗道。翻遍記憶所有角落，他知道自己不曾遇到這么年青的一個(gè)朋友。對(duì)方看上去太年青，甚至比自己還小許多。但那笑容卻似曾相識(shí)，特別是偶爾之間流露出來(lái)的自信，仿佛很久以前就曾在自己身邊一樣。

    “謝將軍哪里話(huà)來(lái)，久聞瓦崗軍乃天下至銳，我等能當(dāng)面討教，實(shí)乃人生大幸！”秦叔寶微笑著落座，仿佛堂下站得是一位多年不見(jiàn)的故交。瓦崗軍是他出道以來(lái)遇到的最強(qiáng)勁敵手，昨天在沙場(chǎng)上雙方難分勝負(fù)，今天在口舌之爭(zhēng)上，他亦不想落后別人半分。

    “秦督尉客氣了。瓦崗軍不過(guò)是一伙沒(méi)了活路的苦人，情急拼命而已，怎稱(chēng)得起精銳二字。倒是督尉麾下的騎兵，真可謂無(wú)堅(jiān)不摧，當(dāng)者披靡。”謝映登又拱了拱手，臉上的表情、肢體動(dòng)作和口中的話(huà)語(yǔ)都透著一股子謙虛。

    “謝將軍過(guò)謙了。昨日之戰(zhàn)，我齊郡子弟未占絲毫上風(fēng)。貴軍進(jìn)退有度，秦某甚是佩服！”秦叔寶擺了擺手，舉止大度，沉穩(wěn)，宛如一個(gè)好客的主人。對(duì)方來(lái)自己軍營(yíng)的目的決不是為了說(shuō)幾句沒(méi)味道的客氣話(huà)，只是來(lái)人不肯直奔主題，他也不得不以靜制動(dòng)。

    “真是無(wú)聊至極！”羅士信心中暗罵。他最不喜歡聽(tīng)的，就是這些沒(méi)滋味的廢話(huà)。要戰(zhàn)便戰(zhàn)，兩軍身為仇敵，卻婆婆mama，羅羅嗦嗦個(gè)沒(méi)完，如果仗都這么打，還不如回家去抱女人。

    好在謝映登也不想浪費(fèi)太多時(shí)間，語(yǔ)音一轉(zhuǎn)后，他的話(huà)聽(tīng)起來(lái)便不再像先前那般入耳了。特別是在羅士信等人的耳朵里，那些話(huà)簡(jiǎn)直可用“恬不知恥”四個(gè)字來(lái)形容。

    “既然你我兩家勝負(fù)難分，秦督尉何不讓開(kāi)一條道路，放我等下山遠(yuǎn)遁？”謝映登微笑著提議，仿佛在跟對(duì)方做一筆微不足道的買(mǎi)賣(mài)。

    “將軍好意我等心領(lǐng)。但職責(zé)所在，我等不敢因私而廢公。”秦叔寶坐直身體，冷冰冰地回答。這是他今天聽(tīng)到的最大笑話(huà)，一伙山賊居然前來(lái)和官軍談判，并且擺出一幅施舍的姿態(tài)。

    “秦將軍不愛(ài)惜家鄉(xiāng)子弟性命么？山上之人早已被你逐出了齊郡，將軍威名已立，又何必趕盡殺絕？”謝映登仿佛早料到秦叔寶會(huì)給自己一個(gè)否定的回答，不慌不忙地又補(bǔ)充了一句。

    “來(lái)人，取五百吊錢(qián)，用車(chē)裝了給謝將軍帶回去，算作給弟兄們的贖命之資”秦叔寶揮揮手，命令。他知道謝映登在說(shuō)什么，誰(shuí)叫自己剛才說(shuō)過(guò)要給予對(duì)方回報(bào)來(lái)！但回報(bào)的方式有很多種，絕不意味著出賣(mài)手中職責(zé)。

    “秦督尉且慢！”謝映登伸手，攔住了領(lǐng)命出門(mén)的親兵。“我瓦崗軍不是綁票求財(cái)?shù)纳劫\，既然把被俘的齊郡豪杰送回，本來(lái)就沒(méi)想要什么贖金。今日之言，是對(duì)你我雙方都有好處的建議，還望將軍三思！”

    “我看不出好處在哪里，你等是賊，我們是官兵。賊綁人求贖，順理成章。官兵上山捉賊，天經(jīng)地義！”獨(dú)孤林越眾而出，傲然喝道。

    “那可未必。這世道，所謂官和賊，只不過(guò)一個(gè)搶劫時(shí)拿的是大印，一個(gè)搶劫時(shí)拿的是刀槍罷了！”使者看了看獨(dú)孤林的臉色，笑嘻嘻一句回應(yīng)，將其噎了一哆嗦。

    “賊子無(wú)禮，你等真有本事，咱們刀槍上見(jiàn)高低罷了，休要在此賣(mài)嘴！”羅士信見(jiàn)獨(dú)孤林一句話(huà)就落于下風(fēng)，再也按耐不住，沖上前欲揪對(duì)方脖領(lǐng)子痛打。使者謝映登雖然穿了一身書(shū)生衣冠，手腳上動(dòng)作卻非常利落。身體向后退了半步，微微打了個(gè)轉(zhuǎn)，已經(jīng)脫離了羅士信的掌握。

    “能領(lǐng)教羅將軍武藝，當(dāng)然是好?！彼p拳身前緊抱，看上去在施禮，實(shí)際上卻用雙手的動(dòng)作將羅士信繼續(xù)抓過(guò)來(lái)的手臂推歪到一邊，“但兩軍交戰(zhàn)，殺敵三千，自損至少八百。即便這回諸位將我等趕盡殺絕了，不出半年，齊郡周邊又是四處烽煙！”

    “士信莫傷了客人！”秦叔寶低聲喝了一句。與昨天兩軍交戰(zhàn)時(shí)一樣，今天的文斗，自己一方依舊沒(méi)占據(jù)上風(fēng)。這讓他感覺(jué)到懊惱異常。只是瓦崗軍里怎么出了這么多少年英豪？昨日的那名主將看上去不過(guò)二十出頭，而今天這名說(shuō)客頂多十六、七歲！

    “哼！”羅士信鼻孔里發(fā)出了聲冷哼，悻悻退到一旁。如果對(duì)方不是打著使者的旗號(hào)，他恨不得將其一拳打扁。不過(guò)這恐怕要費(fèi)一番功夫，此人進(jìn)退之間步伐輕靈灑脫，三招五式很難將其拿下。

    “謝將軍請(qǐng)回吧。我等既拿朝廷一份俸祿，自當(dāng)盡力而為。至于半年后如何，實(shí)非我等武夫所能預(yù)料！”秦叔寶喝退了羅士信后，起身向使者拱手。

    “在下不妨坦誠(chéng)地說(shuō)一句，朝廷照這樣玩下去，四野的流寇只會(huì)越來(lái)越多，而你齊郡精銳打一次便少一次！”謝映登搖頭，臉上依舊帶著微笑。

    “齊郡精銳越打越少，但天下盜賊卻只會(huì)更多！”這句話(huà)如驚雷般一直劈到眾將的心底。特別是秦叔寶，最近幾年匪越剿越多的事實(shí)是他親眼所見(jiàn)。當(dāng)初，自己如羅士信這般年青的時(shí)候，整天閑在衙門(mén)百無(wú)聊賴(lài)?，F(xiàn)在一年時(shí)間有大半年在打仗，臨到年根底下想要休息，還得看賊寇們開(kāi)不開(kāi)心。想到這兒，他身體沒(méi)來(lái)由地一軟，差點(diǎn)答應(yīng)了對(duì)方的要求?！澳阃邖徿娔鼙ＷC這些人再不來(lái)齊郡周邊？”秦叔寶茫然地問(wèn)，話(huà)出口后，他立刻明白自己犯了大錯(cuò)，將目光轉(zhuǎn)向李旭，改口說(shuō)道：“你保證不了，況且這些人在北海郡犯下的罪孽百死莫贖，我今天放他們走，將朝廷的法度置于何處？”

    “請(qǐng)秦督尉三思！”謝映登向秦叔寶抱拳，然后很自然地將身體轉(zhuǎn)向了李旭，“也請(qǐng)李郎將三思，我家徐軍師說(shuō)，不到萬(wàn)不得已，他不想與齊郡英豪再交手！”

    “我也不想和茂功兄再交手，但老天如此弄人，我又有什么選擇！”李旭聽(tīng)見(jiàn)自己的心里有一個(gè)聲音在狂喊。他覺(jué)得嘴巴苦苦的，仿佛吃了黃蓮般難受。昨天在兩軍對(duì)陣時(shí)，他就認(rèn)出了對(duì)方主將是自己的生死兄弟徐大眼。今天謝映登看似不經(jīng)意，實(shí)際上刻意提起的徐軍師，更使得他確認(rèn)了對(duì)方的身份。

    可那又如何？秦叔寶顧忌自己的朝廷將軍身份，所以不敢輕易與瓦崗軍交易。難道自己就不在乎周?chē)鷽皼澳抗饷?？所謂造化弄人，一致于廝。大眼當(dāng)日志愿是成為士族，自己的志愿不過(guò)是平安作個(gè)小販。結(jié)果，想做小販的做了朝廷的二等伯，如假保換的士族。而想做士族的，卻做了聚嘯山林的大王！

    “瓦崗郡在齊魯并無(wú)劣行，看在今天送弟兄們歸來(lái)的情面上，如果他們自己走，我建議秦督尉放他們一條生路！”旭子向秦叔寶抱了抱拳，以公事公辦的口吻建議。沒(méi)有人能看出他眼中的絕望，他把一切都藏進(jìn)了心底?！叭绻R國(guó)遠(yuǎn)的牛山盜也想渾水摸魚(yú)，煩勞謝將軍回去轉(zhuǎn)告你家軍師一句”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，向謝映登深施一禮，“李某和眾弟兄身負(fù)保境安民之責(zé)，不得不舍命相攔。”

    “這個(gè)李仲堅(jiān)，何必把話(huà)說(shuō)死！”秦叔寶沒(méi)想到李旭居然開(kāi)口就拒絕了對(duì)方的建議。如果是羅士信和獨(dú)孤林說(shuō)出這樣的話(huà)還很好理解。因?yàn)槎艘粋€(gè)是狠，一個(gè)傲，都不是懂得權(quán)衡輕重的主兒。但李仲堅(jiān)平素給人的感覺(jué)分明是個(gè)心慈手軟的，怎么此刻偏偏又狠辣了起來(lái)？

    正懊惱間，又聽(tīng)那使者愕然驚問(wèn)：“李將軍真的一點(diǎn)不念，不念今日之情么?”

    “公義私恩不可兩全，望謝將軍見(jiàn)諒！”李旭嘆息著回答，仿佛跟謝映登神交以久。

    “憑你齊郡兵馬，攔我瓦崗軍肯定是攔不住的！”謝映登四下看了看，連連搖頭。

    “不試試，又怎么知道！”李旭也跟著搖頭，笑容突然變得很輕松，仿佛甩開(kāi)了千斤重?fù)?dān)。

    發(fā)覺(jué)是跟徐大眼交手，未戰(zhàn)，他早已經(jīng)怯了三分。但那是昨天的事，壓抑了一夜后，現(xiàn)在他突然想明白了，既然命中注定二人要以這種方式重逢，與其一味地逃避，不如放手去博一博。無(wú)論輸贏，都不負(fù)昔日一道論兵之誼。

    “對(duì)，要打就打了，哆嗦那么多作甚！”羅士信發(fā)覺(jué)李旭越來(lái)越對(duì)自己胃口，迫不急待地在一邊幫腔。

    “謝頭領(lǐng)還是把錢(qián)推回去吧，否則，豈不是空手而歸！”獨(dú)孤林不開(kāi)口便罷，開(kāi)口便是一句嘲諷。

    “回去轉(zhuǎn)告山上各位豪杰，我等在此山出口恭候各位大駕！”秦叔寶見(jiàn)幾位將領(lǐng)心意已決，也只好順從眾意。從帥案后走出來(lái)，親自送客。

    “也好，改日再度討教諸位將軍手段！”謝映登眉毛向上輕輕跳了跳，語(yǔ)調(diào)中一句有了幾分火氣，舉止卻依舊彬彬有禮。臨出軍帳，他回過(guò)頭，仿佛不經(jīng)意間又追問(wèn)了一句，“昨日陣上見(jiàn)李將軍刀法敏捷，不知師從哪位英雄？”

    “喔，是一位隱居塞外的豪杰，名字我沒(méi)有問(wèn)！”李旭眼前剎那間閃出一幅面孔，他終于明白自己看謝映登為何如此眼熟了，原來(lái)此人江南謝家的子孫啊。記得剛?cè)胲娭袝r(shí)，唐公李淵和劉弘基已經(jīng)為自己準(zhǔn)備好了師承的答案，此刻，剛好派上用場(chǎng)。

    在眾人狐疑的目光中，旭子笑著補(bǔ)充。“他給人磨鏡為生，所以被周?chē)傩辗Q(chēng)為磨鏡老人！謝頭領(lǐng)若有機(jī)會(huì)出塞，長(zhǎng)城外八百里，弱洛水與太彌河之間，自有他的蹤影！”

    注1：褲襠里的虱子，原語(yǔ)出自晉朝的阮籍所著《大人先生傳》。

    注2：芽發(fā)麥子，發(fā)了芽的小麥脫殼后產(chǎn)生的麥粒，有輕微毒性。

    注3：具裝甲騎，隋代重騎兵，戰(zhàn)馬除了馬鞍和馬鐙外，還配有：面簾；雞頸；當(dāng)胸；馬身甲；搭后；寄生。人披鐵甲，多以長(zhǎng)槊為兵器。此兵種攻擊力和防御力都非常強(qiáng)大，后因?yàn)樵靸r(jià)過(guò)于高，機(jī)動(dòng)性差而沒(méi)落。

    注4：關(guān)于程知節(jié)的身手和兵器，皆可見(jiàn)于史書(shū)。正史中，其絕非小說(shuō)里那個(gè)只有三板斧的福將。此人出身世家（其曾祖名程興，是北齊兗州司馬，其祖名程哲，是北齊晉州司馬，其父名程婁，是北齊濟(jì)州大中正），擅使用長(zhǎng)槊，曾于萬(wàn)馬軍中救回裴行儼（評(píng)書(shū)中裴元慶）。

    史書(shū)記載，當(dāng)時(shí)敵軍以槊洞穿其身，程知節(jié)懷抱裴行儼，折槊反刺敵將落馬。嚇得余眾不敢追，二人最終得以逃脫。

    注5：謝科，字映登。南北朝時(shí)謝安之后，曾入瓦崗軍，后出家為道士，在唐初甚負(fù)盛名。