“歷城羅士信！”長著一張娃娃臉，有收集敵人鼻子嗜好的年青將領(lǐng)微笑著，向李旭伸出一只血淋淋的大手。

    “上谷李仲堅(jiān)！”李旭伸手，和對方雙掌相擊。

    “歷城秦叔寶！見過李將軍！”另一名大隋將領(lǐng)隨即伸出手，與李旭雙手相擊。三匹戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)過頭，快速向涼亭沖去。

    “你就是那個(gè)橫闖遼東的李仲堅(jiān)？”

    “你就是被皇上專門命人畫了圖形的給群臣傳看的羅士信？”

    “久聞秦將軍大名，沒想到在這里遇見！”

    “秦某亦久聞李將軍之名！”

    三個(gè)人寒暄著，根本不在乎身后有多少雙惡毒的目光。

    “張須陀到底是個(gè)什么樣的人？”“他能容得下我么？”南行赴任路上，在宇文述手中吃過一次大虧的旭子一直忐忑不安。過了齊河后，他終于不再煩惱了，因?yàn)楦蟮穆闊┱疑狭怂Ｒ换餆o賴從背后跟了上來，目標(biāo)正是他胯下的黑風(fēng)和另一匹坐騎背上的行李。

    旭子數(shù)次縱馬飛奔，希望能憑借速度擺脫這伙人。他的目的地歷城距離這里沒多遠(yuǎn)，快馬加鞭的話，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就能看到敞開的城門。但那伙流民顯然對這里的地形非常熟悉，每當(dāng)旭子認(rèn)為自己已經(jīng)將他們拋得很遠(yuǎn)時(shí)，流民們總能從斜岔里的小路或者某個(gè)山旮旯后鉆出來，吹著一種凄厲的號子，通知伙伴們“肥羊”的具體位置。

    李旭對這伙流民非常無奈，如果他拔出刀來，這十幾個(gè)衣衫襤褸的漢子一個(gè)也甭想活著離開。但他不愿意于自己的刀下再多添幾條無辜的性命。那些人也是萬不得已，來齊郡上任的路上，旭子已經(jīng)見到了太多的悲劇。

    河南諸郡的土地遠(yuǎn)比河北諸郡肥沃，奔騰而過的黃河滋潤得這里每一把泥土都能攥出油。在充足和養(yǎng)分和溫暖天氣的作用下，即便是十一月，田野間也不乏油油綠色。那些碧綠整齊的東西是不是麥子？旭子不敢確認(rèn)。他老家的地方每年只能種一季莊稼，收完了第一季糧食后，即便抓緊時(shí)間灑下種子去，長出來的秧苗也無法成活。

    按旭子的猜想，土壤肥沃、氣候溫暖的地區(qū)應(yīng)該更富庶才對。畢竟這里在黃河以南，靠近東海，宇文述的大軍長途回援洛陽的時(shí)候，沒有糟蹋過這些地方。楊玄感的亂兵，也沒有波及到此地。但一路上看到的事實(shí)卻恰恰和他預(yù)想的情況相反，見過沿途風(fēng)景的人，除非他的心是石頭做的，否則都能明白河南諸郡上空為什么騰起了這么多烽煙。

    河南諸郡的確富庶，特別是城市，隨便一個(gè)無名小縣拉出來，也比旭子老家上谷郡的治所易縣闊氣十倍。高大的城墻，整齊的官衙，筆直的街道，朱紅色的大門，這些都是易縣見不到的景象。上谷郡的郡府衙門跟河南諸縣的富豪宅院比，也頂多能算個(gè)破落人家。但出城兩里遠(yuǎn)后，眼前即是另一個(gè)世界。一間又一間茅草棚子密密麻麻地排著，從來就望不到頭。只有三尺，最多五尺高，沒有窗戶，門只是一把麥秸，窩棚的主人坐在門口，兩眼茫然，一臉愁苦。

    皇帝的御駕沒有經(jīng)過這里，他們不是給官府強(qiáng)行趕出來的。除了官府以外，還有一種叫做錢的東西，讓他們失去了住在城里的資格。

    在距離城墻最近和最遠(yuǎn)的窩棚區(qū)，總是有兩個(gè)熱鬧的集市。集市上沒有rou類、魚、糧食、茶葉這些生活必須品供應(yīng)，里邊只有一種貨物，那就是活人。男孩三百錢，女孩一百錢，壯年半吊，少婦一吊半，及笈少女兩吊。如果你是個(gè)大買主，人販子會給你打折扣。偶爾有衣衫華貴的人從官道上經(jīng)過，“掌柜的”們立刻揮舞著手中的皮鞭，趕牲口一樣把幾十名活人陳列出來。而那些腳踝間拴著麻繩，頭上插著草標(biāo)的男女貨物，則土偶木梗般任人擺布。他們不懂得反抗，也失去了反抗的意圖，冷冰冰的如同僵尸，只有偶爾被北風(fēng)吹得打起噴嚏，才讓人明白他們還在呼吸。

    “難道這里的官府也不管管么？”在驛站飲馬的時(shí)候，旭子曾向一名老驛卒抱怨。老卒驚詫地看了他一眼，如同遇到了一個(gè)怪物般大聲叫嚷?！按笕?，您要是心好，就花三五吊錢買上十幾個(gè)。這是就他們的命！有人買，他們?yōu)榕珵殒具€能活下去。要是熬到青黃不接時(shí)還找不到買主，人販子嫌賠本將他們攆了，他們就得活活餓死！”

    聽完老驛卒的話，旭子明白自己又因?yàn)榉簽E的同情心鬧了笑話。于是，他愈發(fā)厭惡那些叛匪。如果不是那些人四處燒殺掠奪，朝廷就不用養(yǎng)這么多兵。如朝廷不養(yǎng)這么多的兵，賦稅就不會這么重。如果沒有沉重的賦稅，流民們就可以安居樂業(yè)了吧！旭子以最簡單的推理來麻醉自己，至于這個(gè)推理是否說得通，他不敢深究，深究起來，他怕自己晚上會做惡夢。

    作為經(jīng)歷過剿匪戰(zhàn)斗的官軍將領(lǐng)，旭子決不相信叛匪們在“替天行道”這個(gè)說法。黎陽城外的事實(shí)告訴他，對民間破壞最嚴(yán)重的，恰恰是那些打著各種正義名號的叛匪。官軍的軍紀(jì)再敗壞，至少會在城市內(nèi)或者主將面前有所收斂。而叛匪則不然，他們根本沒有軍紀(jì)。

    官道左側(cè)的樹林中又響起哨子聲，這次是三下，預(yù)示著打戰(zhàn)馬主意的流民又多了一波。旭子厭惡地向哨子想起的地方瞪了一眼，然后抖動韁繩，加快兩匹戰(zhàn)馬的速度。他有些后悔自己過于相信以往的經(jīng)驗(yàn)，上任前謝絕了同僚們推薦的親兵。如果此時(shí)有三、五名親兵在，哪怕他們是抱著各種目的而來，至少可以憑人數(shù)將那些大膽的流民唬住，令對方不敢輕易上前挑釁。

    “吱――吱――吱－！”看到李旭逃走，哨子又響了三聲，這次是兩長一短，好像在傳達(dá)著什么命令。緊接著，前方的官道上彈起一根臟兮兮的繩索，“此山是我開，此樹是我栽……”二十幾個(gè)衣不蔽體，手中握著木棒的人自樹林后跳出，攔住旭子的去路。

    “一點(diǎn)新意都沒有！”旭子低頭，從腰間拔出了黑刀，抬手的瞬間，他已經(jīng)將繩索砍成了兩段。黑風(fēng)和另一匹馱著行李的戰(zhàn)馬“唏溜溜”發(fā)出兩聲長嘶，示威般從攔路者的面前跑了過去，背后留下了一片叫罵聲。

    “小賊，有種別走！”“前面都是我們的人，你跑不掉！”流民們以一種腔調(diào)怪異的方言，七嘴八舌地喝道。“傻子才跟你們玩！”旭子用北方官話回了一句，加快速度，沿著官道沖上前面的山梁。

    這是一片丘陵地段，每一座土丘都不高，但一座挨著一座。戰(zhàn)馬在這種地勢上奔跑很耗體力，也非常容易出危險(xiǎn)。大約跑了半柱香時(shí)間，旭子就放緩了速度。他認(rèn)為流民們見識過他的刀法后，應(yīng)該不敢再追上來。

    還沒等他和黑風(fēng)緩過一口氣，哨子聲就再度于左前方響起。這次更凄厲，更急促，還伴著隱隱的馬蹄聲。旭子發(fā)覺事態(tài)有些不對勁了，流民們應(yīng)該沒有這么大膽量。他清楚地記得，自己三個(gè)月前在河北諸郡的官道上也遇見過流民，那些人的身子骨比剛才遇到的還要強(qiáng)壯許多，但那些人從來不敢打戰(zhàn)馬的主意。

    一伙“騎兵”斜著從谷地上沖出，前面三個(gè)人騎馬，中間一個(gè)人騎了匹長耳朵騾子，騾子后還有十幾人，揮舞著菜刀和竹矛，胯下坐騎則是拉車用的轎驢。

    “站住，站住，呢（你）是什么銀（人），打那（哪里）來。不準(zhǔn)響千（向前）去。帶隊(duì)的頭領(lǐng)身后插著一根灰白色的角旗，一邊沖向旭子，一邊大聲嚷嚷。他身上沒有任何鎧甲，手中兵器也是根疤痕猶在的木桿，只在尖端處綁了把刀子。由于全身上下的裝備分量很輕，人馬在短距離沖鋒時(shí)速度極快，說話間，他已經(jīng)沖到了黑風(fēng)的正前方。

    “噗！”李旭只一刀，就把來人連同他手中的兵器都砍成了兩段。遇到叛匪了，旭子不敢再手下留情。文書和印信都放在另一匹坐騎的行囊里，一旦落入叛匪們手中，對方肯定不會輕易饒過他這個(gè)即將去協(xié)助張須陀剿滅各路反賊的武牙郎將。

    下一個(gè)瞬間，他聽到了嗖嗖的風(fēng)聲。那是羽箭破空的聲音。賊兵手中有弓，但箭法很差，或者是因?yàn)樯岵坏蒙渌纼善ヲE馬。那些劣質(zhì)的長箭從他身體兩側(cè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的飛過，很快就失去了力量，于官道兩邊的硬地上濺起了一溜溜煙塵。

    “弓力不到一石！”旭子憑沙場上用血換來的經(jīng)驗(yàn)得出結(jié)論。他的角弓就掛在馬鞍后，但他不敢取弓還擊。前方的叛匪越來越多，吶喊著向官道上涌。好在他們跑得都不夠迅速，或者說沒有人想重蹈那名頭領(lǐng)覆轍。所有叛匪都盡力和隊(duì)友保持步調(diào)一致，以便不第一個(gè)觸上黑漆漆閃著寒光的刀鋒。

    “殺了他，殺了他！”亂匪們氣勢洶洶地叫喊。聲音越來越高亢，膽子隨之也越來越大?！罢l攔下他就可以得一匹馬！”不知道哪個(gè)頭目發(fā)出了命令，重賞之下多勇夫，有人大著膽子跳上了官道，用手中竹竿去捅旭子的大腿。黑風(fēng)從他的身邊疾馳而過，旭子的手臂用力向下一抽，緊接著，耀眼的血浪就在陽光下高高地跳起，帶著股煙霧地躍上了半空，然后，煙霧越升越高，靈魂飛走，血如花瓣一樣被風(fēng)吹散。

    “殺了他，殺了他，他殺了土根兒，殺了他為土根兒報(bào)仇！”亂匪們發(fā)了瘋般叫喊，沒有任何隊(duì)形，一擁而上。

    很快，旭子身上的衣服就被血濕透了，沒有一滴是他自己的，全部是別人的。這些亂匪比元?jiǎng)?wù)本麾下的反賊訓(xùn)練程度還差，幾乎是硬向刀尖上送。旭子記不清自己到底砍翻了多少人，但他看見黑風(fēng)用前蹄至少踢飛了三個(gè)。韁繩被拴在黑風(fēng)鞍子上的另一匹菊花青也不甘示弱，連踢帶咬，根本不給賊人們靠近它的機(jī)會。

    “哄！”土匪的隊(duì)伍硬被旭子沖出了一條血河，前方道路再次清晰。旭子揮刀劈飛一名追得最積極的賊人，然后快速抬頭。眼前的道路通向另一個(gè)土丘，土丘上有個(gè)供過往旅人休息的涼亭。涼亭的四壁有三尺高，幾個(gè)人騎馬的人正站在里面觀望。

    那些人穿的是大隋武將鐵鎧！旭子的精神猛然一振，他發(fā)現(xiàn)了同伴。幾乎在同一時(shí)間，涼亭里的人也發(fā)現(xiàn)了他，兩名騎手留在了涼亭里，彎弓警戒，另兩名打著馬沖了下土丘，一左一右，快速沖到他附近。

    “攔住，攔??！別讓他們靠近，別讓他們靠近！”叛軍的叫嚷語無倫次，聲嘶力竭。幾十名壯漢從自家隊(duì)伍中脫出，試圖將旭子和前來救援的人隔開。大量的羽箭、竹槍、木棒從敵軍中飛起，叛匪急紅眼了，再也沒人珍惜旭子胯下和身邊的兩匹戰(zhàn)馬。

    “他們非常忌憚沖下來的人！”李旭意識到了敵軍痛下殺手的原因。他自問沒有將所有羽箭一刀接下來的本事，一邊將黑刀舞成光團(tuán)護(hù)住自己和黑風(fēng)的要害，一邊拼命地催動坐騎，試圖利用速度逃離生天。

    大部分羽箭都失去了目標(biāo)，兩根竹槍被黑刀挑飛，還有一根刺中了菊花青的肚子。馱著行李的菊花青發(fā)出一聲痛苦的悲鳴，軟軟地倒了下去。李旭一刀砍斷韁繩，避免了黑風(fēng)被雨花青扯倒的悲劇。然后，他快速撥轉(zhuǎn)馬頭，以極短的半徑打了個(gè)盤旋，兜回來，將靠近菊花青的手臂全部砍斷。

    幾名試圖奪取行李者抱著肩膀跳開，手指捂住斷臂，眼睜睜地看著血從傷口處向外噴。他們沒想到李旭是個(gè)舍命不舍財(cái)?shù)闹鲀?，眼睛中充滿了憤怒和不解。數(shù)息之后，幾個(gè)人的臉色就白了下去，相繼倒地。

    “抱歉！”旭子心中嘀咕。在這一瞬間，他真的對敵人有些憐憫。但是很快，他心中的憐憫就變成了恐懼，更多的人撲向了倒地的菊花青，如餓暈了的群狼看見獵物?！榜R背上有大筆財(cái)物，否則那個(gè)持著黑刀的家伙不會放棄逃走?！比罕I們這樣想著，爭先恐后。

    “里邊沒有錢！讓開！”旭子怒喝著，以最快速度揮刀割斷綁著行李的繩索。然后俯身，單臂將行李卷提起，放在黑風(fēng)背上。另一只胳膊快速舞動彎刀，砍下更多的胳膊和腦袋。

    馱著太多負(fù)重的黑風(fēng)身體不再靈活，在人群中左沖右突，多處負(fù)傷。被困在人群中的李旭也手忙腳亂，他氣得兩眼血紅，刀刀都是殺招。一桿木矛刺傷了他的手臂，木矛的主人力氣太小，未能傷到他的筋骨。旭子劈手奪過木矛，然后單臂將木矛刺進(jìn)了來人的喉嚨。

    兩把鐮刀，三根木棒同時(shí)遞到了他身邊。危急時(shí)刻，旭子的感覺變得萬分敏銳。他記起了當(dāng)年銅匠師父教導(dǎo)的所有招式?？娘w了一把鐮刀，砍翻了試圖傷害黑風(fēng)的另一把鐮刀的主人。同時(shí)，側(cè)身，躲開木棒的尖端，刀刃順著木棒溜下去，借著戰(zhàn)馬前沖的慣性，剁下數(shù)根手指。還有兩根木棒連不及對付了，旭子繃緊肌rou，試圖硬扛這兩下。意料中的疼痛卻沒傳來，涼亭上飛出兩支羽箭，將木棒的主人射倒在旭子的戰(zhàn)馬前。

    這時(shí)，從左右夾擊而來的援兵也殺穿了攔截者的隊(duì)伍。是兩名身材和旭子差不多高大的大隋將領(lǐng)，使得俱是長槊。借著戰(zhàn)馬的沖擊力和長槊的良好彈性，他們只是揮了幾次手臂，就將那些上前拼命的壯漢們挑飛到了半空中。

    一名匪徒揮舞著四肢從半空中落下，夾在旭子左側(cè)的將領(lǐng)用長槊一捅，瞬間將匪徒的脖子捅了個(gè)對穿。緊接著，他用力一甩，將尸體甩向敵軍。然后刺翻距離李旭最近的一個(gè)匪徒，在馬上橫槊，俯身，快速用小刀割下兩個(gè)人鼻子。

    “我要記數(shù)！”此人將鼻子丟進(jìn)馬鞍后的皮袋子里，然后沖著旭子笑了笑，露出一口整齊的白牙。

    “羅士信，羅士信！”旭子聽見亂匪們驚恐的喊叫，隨即發(fā)現(xiàn)自己身邊又空了。匪徒們快速后退，唯恐跑落在同伴后邊。

    右側(cè)沖過來的那名將領(lǐng)騎馬追上去，長槊翻飛，瞬間捅翻了四五個(gè)敵軍。他斜著兜了半個(gè)圈，居然將周圍的敵軍硬生生逼開了二十多步。隨后，此人快速兜回，與左側(cè)那名將領(lǐng)一道，護(hù)住李旭的兩翼。

    “歷城羅士信！”長著一張娃娃臉，有收集敵人鼻子嗜好的年青將領(lǐng)微笑著，向李旭伸出一只血淋淋的大手。

    “上谷李仲堅(jiān)！”李旭伸手，和對方雙掌相擊。

    “歷城秦叔寶！見過李將軍！”另一名大隋將領(lǐng)隨即伸出手，與李旭雙手相擊。三匹戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)過頭，快速向涼亭沖去。

    “你就是那個(gè)橫闖遼東的李仲堅(jiān)？”

    “你就是被皇上專門命人畫了圖形的給群臣傳看的羅士信？”

    “久聞秦將軍大名，沒想到在這里遇見！”

    “秦某亦久聞李將軍之名！”

    三個(gè)人寒暄著，根本不在乎身后有多少雙惡毒的目光。