當(dāng)上谷郡守虞荷精心準(zhǔn)備的奏折經(jīng)過(guò)幾次周轉(zhuǎn)送到大隋皇帝楊廣手中的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是第二天晚上了。楊廣從一堆奏折中抓起它，粗略地掃了一眼，臉上立刻露出了笑意，隨即，他的笑意越來(lái)越濃，突然間，笑聲如洪水破堤般迸發(fā)出來(lái)，震得窗戶紙嗡嗡作響。

    “壞了，咱們揣測(cè)錯(cuò)圣意了！”內(nèi)史侍郎虞世基嚇得一哆嗦，臉色頓時(shí)變得蒼白。

    上谷郡守的奏折是經(jīng)過(guò)他檢視過(guò)的才放到御案上的，雖然和他最初的暗示不完全一致，但也基本符合圣上需要的結(jié)果。但不知道出于什么原因，皇上看了它居然會(huì)爆發(fā)出如此凄厲的笑聲。那決不是什么吉祥的兆頭，大隋皇帝陛下雖然對(duì)寵臣們很容忍，但不意味著他暴怒時(shí)不會(huì)找借口殺人。事實(shí)上，對(duì)于冒犯他威嚴(yán)的人，皇帝陛下處罰起來(lái)絕不留情。

    “難道皇上不再打算重用忠勇伯？那他為什么還一直把此人留在身邊！”虞世基低下頭，納悶地想。最近兩年，特別是自從去年遼東戰(zhàn)敗后，陛下的心思可是越來(lái)越難猜了。用個(gè)大逆不道的詞匯來(lái)形容，說(shuō)他是喜怒無(wú)常也不為過(guò)。對(duì)于沒(méi)有仆射之職卻行使仆射之權(quán)的虞世基而言，這等于無(wú)形中增加了他的輔政壓力。因?yàn)橛荽笕撕陀钗氖觥⑴峋?、裴蘊(yùn)等其他大臣不一樣，他沒(méi)有什么固定的為政目標(biāo)，揣測(cè)帝王心思，是他心目中的第一要?jiǎng)?wù)。

    “哈哈，好，哈哈哈，好個(gè)會(huì)做官的虞郡守！”楊廣將奏折在掌心中握作一團(tuán)，一邊笑，一邊用力捶打著書(shū)案。巨大的嘈雜聲驚動(dòng)了許多人，門外侍立的武士們甚至握住了刀柄，只要陛下一開(kāi)口，他們立刻沖出去，把某個(gè)不開(kāi)眼的倒霉鬼抓回來(lái)訊問(wèn)。

    虞荷是虞世基的本家侄兒，內(nèi)史侍郎虞大人不忍眼睜睜地看著自己的侄子倒霉。趁著皇帝陛下還沒(méi)做出拿人的決定，他偷偷地用眼睛向站在御案旁，替皇上捧著白銀炭爐的老太監(jiān)文刖發(fā)出了一個(gè)求救信號(hào)。

    “皇上，皇上小心氣壞了身子！”文刖怒氣沖沖地瞪了虞世基一眼，然后壓低了聲音勸告。他對(duì)朝中是非不甚關(guān)心，相比之下，他更關(guān)心的是楊廣的個(gè)人建康。從前年開(kāi)始，自幼與楊廣相伴的文刖明顯感覺(jué)到身邊的陛下衰老了下去。不對(duì)，帝王家不應(yīng)該被稱作衰老，而應(yīng)該說(shuō)更穩(wěn)健，但陛下的精神的確大不如前，整個(gè)人看起來(lái)也不像原來(lái)那樣樂(lè)觀，那樣雄心勃勃。有個(gè)別時(shí)候，文刖甚至看見(jiàn)皇帝陛下在偷偷地落淚，在別人看不到的地方偷偷地落淚，就像一個(gè)受了委屈的孩子。

    文刖知道自己不應(yīng)該這樣揣度皇帝陛下，但他有時(shí)真的覺(jué)得皇帝陛下很可憐。近幾年老天不開(kāi)眼，把大小禍?zhǔn)乱粯稑督吁嘟蹬R到大隋朝。先是太子薨了，讓陛下嘗了骨rou分離之痛。然后遼東慘敗，然后是楊玄感造反，緊接著余杭民劉元進(jìn)起兵，東海人彭孝才聚眾為盜。最近又出現(xiàn)宋子賢、向海明、杜伏威、輔公佑、苗海潮等大小二十余伙賊寇。不知道什么原因，一向軟弱的百姓們突然都暴戾起來(lái)，一個(gè)個(gè)比著賽干這株連九族的買賣。

    而這滿朝文武也不讓人省心，今天你咬我一口，明天我掐你一下。好不容易出了一個(gè)合陛下心意的李郎將，還被這些老jian巨猾的家伙們握在手中當(dāng)?shù)蹲邮埂?/br>
    “生氣，朕有什么好氣的?！睏顝V笑夠了，把虞荷的奏折向到屋子角落里一丟，大聲說(shuō)道?！袄罾蓪⒌氖跇I(yè)恩師不是楊繼，那姓楊的老頭只是縣學(xué)一個(gè)普通教習(xí)，沒(méi)什么本事。朕正想著怎么處理李郎為報(bào)師恩私放欽犯的罪責(zé)呢，這份奏折一上來(lái)，還用得著朕cao心么？”

    “這個(gè)上谷郡守想必不知道內(nèi)情，被底下人給糊弄了。臣立刻派人申飭他，一定把這事兒查得水落石出！”虞世基湊上前，一個(gè)勁兒做保證。

    黃門侍郎裴矩奉命安撫壟右一帶的蠻族去了，眼下給楊廣出謀劃策的重任大部分都落在了虞世基和御史大夫裴蘊(yùn)身上。而那裴蘊(yùn)是個(gè)唯恐天下不亂的家伙，這次御史們彈劾宇文述的舉動(dòng)，就是他在背后撐腰。此人這樣胡折騰，讓一心想和稀泥虞世基非常頭大。宇文述那一方，虞世基自覺(jué)得罪不起。而那些言官和裴家，虞世基也不愿過(guò)多招惹。所以他才左右逢源，弄了個(gè)不倫不類的奏折上來(lái)，結(jié)果反而觸動(dòng)了天威。

    “不用了，他做得很好！”楊廣擺了擺手，說(shuō)話的語(yǔ)氣讓人聽(tīng)不出來(lái)是贊揚(yáng)還是嘲諷。“虞世基，這個(gè)虞荷是你虞家的吧，他這般會(huì)做人，怎么你也不讓吏部把他的職位再升一升啊？”

    “臣不敢徇私”內(nèi)史侍郎的虞世基臉色愈發(fā)蒼白，比窗外的雪地還要白上三分。

    “怎么不敢，內(nèi)舉不避親，外舉不避仇么？”楊廣嘴角微微斜翹著，繼續(xù)冷嘲熱諷。“若不是朕事先知道，估計(jì)你這個(gè)本家會(huì)將楊繼寫成縣學(xué)里的打雜的，或者干脆告訴朕易縣縣學(xué)根本沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這個(gè)人。省得大家都跟著煩惱！”

    “臣，臣親自去查，親自去查！”虞世基恨不得跪在地上，抱著楊廣的大腿乞求對(duì)方原諒。陛下不是生氣虞荷替李旭開(kāi)脫，陛下是生氣大伙睜著眼睛說(shuō)瞎話?？砂褜?shí)話告訴皇帝有什么好處？李郎將已經(jīng)把人放了，罪責(zé)可輕可重。而宇文述老匹夫和李郎將小鬼頭都沒(méi)在此事上過(guò)多糾纏。宇文述把李家小鬼頭踢出雄武營(yíng)的理由是對(duì)方居功自傲，蔑視上司。姓李的小鬼頭做得更絕，千里迢迢跑到薊縣迎住皇上的車駕，不喊冤，不告狀，只是推說(shuō)自己傷口養(yǎng)好，閑著無(wú)事，所以特地到皇上身邊來(lái)聽(tīng)候差遣。

    楊廣的回答是一聲深深的嘆息，“算了吧，這事到此為止?！彼酒鹕?，在屋子內(nèi)輕輕踱步。當(dāng)李旭出現(xiàn)在早朝隊(duì)伍中時(shí)，他就猜到了小家伙在軍中那伙老狐貍手中栽了跟頭。那時(shí)他已經(jīng)收到了三份奏折，一份是宇文士及寫來(lái)的，關(guān)于黎陽(yáng)兩次攻防之戰(zhàn)的具體過(guò)程和善后處理措施。駙馬在奏折上多次替李旭請(qǐng)功，認(rèn)為沒(méi)有此人對(duì)戰(zhàn)局的敏銳把握和作戰(zhàn)時(shí)不畏生死，黎陽(yáng)城根本拿不下來(lái)，事后也不可能守得住。

    第二份奏折來(lái)自宇文述，老將軍“非常大度”地將虎牢關(guān)之戰(zhàn)的首功記在了李旭頭上。同時(shí)說(shuō)明了讓李旭回家養(yǎng)傷的理由，一方面是因?yàn)橄Р?，不忍他帶傷作?zhàn)。另一方面是為大隋長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，剎一剎年青人的傲氣，以便他今后的更堪大用。

    第三份奏折是來(lái)戶兒將軍所寫，他大力向朝廷保舉李旭，認(rèn)為年青人智勇雙全，是難得的棟梁之才。具體原因就是此人在虎牢之戰(zhàn)中的表現(xiàn)，來(lái)戶兒認(rèn)為前右武侯大將軍李子雄狡猾jian詐，多虧了李旭識(shí)破其伎倆，才保證了大隋軍威未曾墜于叛賊之手。

    “這幫老家伙，胡鬧就胡鬧唄，何必拉上一個(gè)不懂事的小家伙！”楊廣當(dāng)時(shí)這樣想。宇文述之所以突然變得大度，沒(méi)有獨(dú)吞了全部功勞，想必就是因?yàn)閬?lái)護(hù)兒等人把李旭推出來(lái)鬧事。而來(lái)護(hù)兒那份奏折，分明是說(shuō)宇文述用兵失誤，虧了雄武營(yíng)補(bǔ)救及時(shí)才免于一場(chǎng)敗局。

    當(dāng)時(shí)楊廣沒(méi)有生氣。將軍們互相傾軋，是大隋的傳統(tǒng)。從皇家角度，他也不希望麾下的老將軍們過(guò)于團(tuán)結(jié)。至于李旭被排擠的事，楊廣沒(méi)打算深究。反正小家伙的官職還在，又新立了功勞，等回到洛陽(yáng)論功行賞時(shí)，給他升官進(jìn)爵，然后重新授個(gè)實(shí)缺也就罷了。

    可李旭出現(xiàn)沒(méi)幾天，事情就變得復(fù)雜起來(lái)。御史們輪流上本，彈劾宇文述弄權(quán)誤國(guó)，居心叵測(cè)。而幾個(gè)和宇文家關(guān)系密切的官員奮起反擊，彈劾李旭擅分軍糧，收買人心。雙方越戰(zhàn)越激烈，結(jié)果把許多隱藏在私底下的秘密全部揭到了明處。楊廣再次檢視，才發(fā)現(xiàn)群臣之中居然沒(méi)一個(gè)好人！

    事情不是李旭挑起來(lái)的，他這個(gè)每月只有六次上朝機(jī)會(huì)的五品郎將，跟言官們沒(méi)交情，也沒(méi)能力掀起這么大風(fēng)浪。按楊廣推斷，幕后黑手應(yīng)該是御史大夫裴蘊(yùn)，內(nèi)史令蕭瑀等。這些家伙早就對(duì)宇文家眼紅，為了李旭報(bào)打不平只是他們應(yīng)付局外人的一個(gè)幌子。

    對(duì)此，楊廣也早就習(xí)以為常。權(quán)臣們互相制約，才更方便為君者駕馭。但大伙放著一大堆國(guó)事不去管，不分時(shí)間和輕重地互相拆臺(tái)就讓他無(wú)法忍受了。他決定親自關(guān)注此事，通過(guò)此事處理過(guò)程中的具體表現(xiàn)，看看群臣之中誰(shuí)忠心些，哪個(gè)對(duì)朝廷的事情比對(duì)自家的事情更關(guān)心些，結(jié)果，他霍然發(fā)現(xiàn)滿朝文武，除了幾個(gè)和李旭一樣剛踏入仕途的小芝麻官外，其他人都在假公濟(jì)私。

    并且，這些人都打著冠冕堂皇的理由。

    朕之大隋，原來(lái)是這個(gè)樣子！楊廣覺(jué)得自己心里很冷，比外邊的冰天雪地還冷。他記得父親臨終前告訴自己，蘇威、**、裴矩都是良臣，高穎、宇文述、李子雄皆為名將。結(jié)果，這些良臣名將們要么背叛了自己，要么就變得碌碌無(wú)為，只知道爭(zhēng)權(quán)奪利。

    “難道是朕真的無(wú)福么？”楊廣恨恨推開(kāi)侍衛(wèi)，伸手拉開(kāi)窗子，飄舞的雪花被風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，登時(shí)卷了他滿臉。