朝陽(yáng)從城頭下漸漸升到人的后腦勺，烤得頭盔開(kāi)始發(fā)燙。天空中的云慢慢被風(fēng)吹散去，隨后，風(fēng)也停了，整個(gè)天空呈獻(xiàn)一片純凈的藍(lán)。敵我雙方的戰(zhàn)旗都垂了下來(lái)，搭在旗桿上一動(dòng)不動(dòng)。淙淙的流水聲消失了，蕭蕭的風(fēng)聲也止了，城上城下的吶喊聲卻愈發(fā)強(qiáng)烈起來(lái)，夾雜著傷者痛苦的**和垂死者絕望的悲鳴。

    魚(yú)梁大道的頂端距離城墻還剩下一人多高的距離，叛軍們還在繼續(xù)努力筑路。在如此近的距離上，那些扛著沙包的士卒簡(jiǎn)直是弓箭手的活靶子。每一層沙包堆上來(lái)，都有一成左右的運(yùn)送者倒在魚(yú)梁道上。叛軍的將領(lǐng)對(duì)這一切熟視無(wú)睹，只是命令士兵將催戰(zhàn)的鼓聲敲得更歡。

    “讓秦參軍派人運(yùn)一些沙包上來(lái)，把正對(duì)著魚(yú)梁道兩側(cè)的城垛加高兩尺！”李旭估算了一下敵軍的工程進(jìn)展，大聲命令?！斑€有敵樓外側(cè)的女墻，也加高兩層沙包，以防止叛軍的冷箭！”他指了指敵樓外側(cè)的矮墻，繼續(xù)補(bǔ)充。

    城下木盾墻后的弓箭手不是敵軍最精銳的那一批，如果是旭子自己指揮，他肯定將昨天奇襲東城那伙精兵留在正式開(kāi)始攻城的那一刻。所以，他命人在正對(duì)魚(yú)梁道兩側(cè)的城頭壘出一個(gè)屏障，防止敵軍正式進(jìn)攻時(shí)對(duì)雄武營(yíng)的士卒進(jìn)行羽箭壓制。

    “可能來(lái)不及準(zhǔn)備那么多沙包！”張秀在一旁小聲提醒。

    “用糧袋。寧可糟蹋了也比便宜了叛軍強(qiáng)！”宇文士及果斷地決策。四下看了看，他又追加了一句：“把敵樓和正對(duì)魚(yú)梁道城墻之間的那個(gè)隔斷挪了，保持?jǐn)硺呛统菈χg的暢通！”

    叛軍正在修筑的魚(yú)梁道過(guò)于靠近城門(mén)，因此敵樓和魚(yú)梁道所對(duì)城墻幾乎是緊挨著。昨夜雄武營(yíng)士卒連夜將城墻分割成數(shù)段，同時(shí)也在敵樓和城墻之間的通道上壘出一道間隔。這道間隔給守軍帶來(lái)的不便比對(duì)敵軍的阻礙作用更大，所以宇文士及命人抓緊時(shí)間將沙包挪用到他處。敵樓內(nèi)地形寬闊，差不多能藏兩旅步卒（二百人）。關(guān)鍵時(shí)刻從敵樓中殺出一支生力軍，絕對(duì)可以打進(jìn)攻者一個(gè)措手不及。

    看見(jiàn)守軍開(kāi)始在城墻上壘沙包，城下的叛軍忍不住破口大罵。對(duì)他們而言，這太不公平。他們的魚(yú)梁大道在增加高度的同時(shí)還要保持坡度，而守軍只要將城墻外側(cè)加高，就會(huì)讓他們付出三倍或者更高的代價(jià)。如果城墻上的矮墻可以無(wú)限制加高的話，魚(yú)梁道永遠(yuǎn)也夠不上城頭。

    城下盾墻后的敵軍弓箭手開(kāi)始了更瘋狂的射擊，白羽如同冰雹般向城頭落下。不少士卒在抬運(yùn)糧袋和沙包的途中受傷，周?chē)呐蹪煽焖賹⑺麄兲饋?lái)送下城去。然后有人從血泊中扛起糧袋，將其擺放到應(yīng)該擺放的位置。

    “兩天，我們只要守兩天，兩天之后，援軍趕來(lái)，大伙都是功臣。以前的事情，保證沒(méi)人計(jì)較！”李安遠(yuǎn)拎著塊盾牌，在城墻上跑來(lái)跑去給弟兄們鼓勁兒。

    “監(jiān)軍大人說(shuō)了，只要守住黎陽(yáng)，每個(gè)人分十石麥子，兩石精米，決不虧欠！”他喘了口氣，繼續(xù)鼓動(dòng)。給士兵分糧食是宇文士及臨時(shí)想出來(lái)的點(diǎn)子。周?chē)霓r(nóng)田都被叛軍破壞光了，無(wú)論此戰(zhàn)誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，城市周?chē)陌傩彰髂甓济媾R著沒(méi)飯吃的問(wèn)題。讓新入伍的降卒知道他們有糧食分，就等于給了他們一家大小活命的希望。為了自己的家人能得溫飽，士卒們就無(wú)法不把自己的命運(yùn)和黎陽(yáng)城的安危聯(lián)系到一塊。

    宇文士及并不想與敵軍比建城速度，所以當(dāng)城墻外側(cè)的遮蔽物高到可以預(yù)防羽箭攢射時(shí)，他就下令停止了壘墻行動(dòng)。“不要再運(yùn)沙包了，抓緊時(shí)間把菜油滾上來(lái)，每段城墻至少五桶！”他指了指敵樓內(nèi)的空地，“那里多擺幾桶，像米店那樣摞好。一會(huì)兒大伙用起來(lái)也方便！”

    “把引火之物準(zhǔn)備好。敵軍攻城時(shí)，大伙就用火燒他奶奶的！”李旭想了想，替宇文士及補(bǔ)充。

    兩個(gè)人相視而笑，都感覺(jué)到了彼此之間的默契。宇文士及走到李旭身邊，指了指城墻下已經(jīng)開(kāi)始活動(dòng)的鐵甲步卒，小聲提醒：“第一波順著魚(yú)梁道沖上來(lái)的，肯定是這些精銳。咱們必須將他們打下去，剎一剎叛軍的氣焰！”

    “先放他們走近，然后用油將魚(yú)梁道澆濕，用火燒！”李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上沒(méi)有一絲憐憫。

    “你那個(gè)朋友，肯定沖在最前頭。旭子，沙場(chǎng)無(wú)父子，這時(shí)候，不是他死，就是咱們死！”宇文士及還是有些不放心，嘆息著強(qiáng)調(diào)。

    “到司倉(cāng)參軍那里給我取一張三石弓，兩張普通步弓來(lái)。再調(diào)三壺破甲重箭！”李旭沒(méi)有直接答復(fù)宇文士及，而是將命令傳達(dá)給了親兵隊(duì)正周大牛。

    “哎！”還沉浸在喪失伙伴之傷心中的大牛答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身跑到敵樓內(nèi)側(cè)，身體輕輕一縱，猴子般順著栓在內(nèi)側(cè)的長(zhǎng)繩墜了下去。被隔成數(shù)段的城墻彼此之間的通道太狹窄，親衛(wèi)和傳令兵們上上下下十分不便。因而，親兵們干脆在敵樓的柱子上拴了幾條長(zhǎng)索，需要下城時(shí)，直接走這條“快捷通道”。

    跑出了十幾步，周大牛才意識(shí)到郎將大人命令自己去拿什么。大隋步兵用弓的力道通常在一石半左右，很多南方士卒用的弓力道只有一石。能拉得開(kāi)兩石弓的人，在軍中已經(jīng)可稱(chēng)壯士。因此，那些瞧不起武夫的窮酸文人才有“與其能引兩石弓，不如識(shí)得一個(gè)字！”之語(yǔ)。而郎將大人居然要自己去取三石弓，真是莫名其妙。那種弓在軍中平日只是擺設(shè)，除了賣(mài)弄臂力的家伙，很少有人拉得開(kāi)，更也很少有人能在拉開(kāi)如此硬的強(qiáng)弓后還可以保持準(zhǔn)頭。

    他回了下頭，想重新核實(shí)一下主將的命令。轉(zhuǎn)念想想自遼東之戰(zhàn)以來(lái)郎將大人的表現(xiàn)，又加快腳步跑遠(yuǎn)。

    “郎將大人說(shuō)三石就是三石，憑他的身量，四石弓也拉得開(kāi)！”周大牛邊跑，邊為主將的命令找借口。令他意外的是，司倉(cāng)參軍秦行師絲毫不為李郎將的命令所驚詫。聽(tīng)完了周大牛的口信，他快速?gòu)谋鲙?kù)里找出了所需物品，并命人拉了頭戰(zhàn)馬，幫周大牛將三張弓，三壺破甲箭掛到了馬背上。

    破甲箭比普通羽箭略長(zhǎng)，箭尖呈黑藍(lán)色，冷森森的令人想起某種動(dòng)物的牙。周大牛在路上抽出一支掂了掂，感覺(jué)到此箭遠(yuǎn)比自己平常用的箭沉重。將箭插回箭壺之前，他發(fā)現(xiàn)所有箭桿都用油浸過(guò)，又韌又滑。箭頭為四棱型，每條棱兩側(cè)都刻有極深的溝槽。

    周大牛策馬跑到敵樓下，招呼自己的下屬用繩索將弓和箭吊了上去。然后他將戰(zhàn)馬交給了城下休息的士兵，自己順著繩索爬回了敵樓。他是親兵隊(duì)正，不想逃避自己的職責(zé)。另外，他想站在主將身邊，親手給自己的好兄弟錢(qián)小六報(bào)仇。

    魚(yú)梁道距離城頭只有半人高了，來(lái)自城墻上的反擊力度更大。接連幾批叛軍士卒扛著沙包跑上前，都被城頭的長(zhǎng)矛刺翻在地上。李密見(jiàn)狀，在遠(yuǎn)處晃動(dòng)了戰(zhàn)旗，將筑路者全部撤了回去。隨著嗚咽的號(hào)角聲，城下的盾檣慢慢向魚(yú)梁道兩側(cè)挪動(dòng)。新的一伙弓箭手在盾牌手的掩護(hù)下快速跑上前，替下了一直與城頭守軍對(duì)射的弓箭手。

    旭子用手指勾了勾三石大弓的弓弦，試了試它的力道。自從離開(kāi)蘇啜部后，他每天都沒(méi)忘記練習(xí)射藝。九叔認(rèn)為，射藝無(wú)其他竅門(mén)兒，手熟是第一秘訣。“其實(shí)還有兩個(gè)字的秘訣，大伙都明白。無(wú)他，‘手熟’而已。你多練幾次，自然能領(lǐng)悟其中道理！”九叔于出塞途中說(shuō)過(guò)的話在他耳邊回蕩?！熬攀鍟?huì)不會(huì)也在叛軍當(dāng)中呢！”旭子為自己的大膽想法而驚詫?zhuān)芸焖妥屪约浩届o下來(lái)，用全部精神去感受弓臂的力量。

    敵軍開(kāi)始進(jìn)攻了，弓箭手們射出的羽箭令天空一暗。隨著氣流被撕破的呼嘯聲，剛剛搭起的防護(hù)墻上插滿(mǎn)了白羽。黃的砂子，白色的米，從草袋的破洞中流出，瀑布般沿城墻濺落。“舉盾，舉盾，蹲身，蹲身！”軍官們的喊聲此起彼伏。與人的呼喝聲相伴，頭頂?shù)耐咂l(fā)出“啪啪”的碎裂聲，身邊的木柱發(fā)出“咄、咄”的撞擊聲。遠(yuǎn)處的城磚火星飛濺，摩擦聲令人牙酸。

    有新兵因?yàn)閷⒍芘e得過(guò)高，手中的盾牌反而成了箭靶子。十幾支長(zhǎng)箭一齊射到了盾面上，木制的盾牌受不了如此巨大的沖擊，剎那間四分五裂。盾下的士兵沒(méi)等從震驚中緩過(guò)神來(lái)，就被天空中落下來(lái)的羽箭奪走了生命。血溪流般順著城磚的縫隙四下蔓延，染紅了同伴的衣服，也染紅了人的眼睛。

    順著眼前盾牌的縫隙，旭子看見(jiàn)叛軍的鐵甲步卒開(kāi)始移動(dòng)。他調(diào)勻呼吸，將箭壺中的破甲箭抽出一支來(lái)，插到身邊的糧袋上。敵軍前進(jìn)了十步，他抽出第二支箭，插到第一支箭的旁邊。

    城下的鐵甲步兵踏著鼓聲，走上了魚(yú)梁道。吳黑闥舉著把巨盾，走在隊(duì)伍最前方。由沙包堵出來(lái)的魚(yú)梁大道不夠平整，身穿重甲的人在上面很難走快。為了保證第一波攻擊就取得戰(zhàn)果，吳黑闥刻意放緩腳步，等待身后的弟兄和自己一同走入沖鋒距離。

    來(lái)自城頭的羽箭叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卦以阼F甲步兵的包鐵盾牌上，沒(méi)有任何收效。個(gè)別羽箭貼著盾牌的邊緣射中了持盾者，卻穿不透持盾者身上的重甲。這些重甲是楊玄感傾盡家財(cái)打造出來(lái)的寶貝，一共才八百多副。每副鎧甲的外側(cè)都排列著密密麻麻的鋼片，內(nèi)側(cè)襯著浸過(guò)油的厚牛皮。尋常羽箭在二十步之外射在甲面上，根本就是在給披甲者搔癢癢。

    糧袋上的破甲箭慢慢插成了整齊的一排。八十步，李旭決定不再等。他俯身，拔出一支長(zhǎng)箭，搭上弓臂，然后借著起身的瞬間發(fā)力，將三石弓拉了個(gè)全滿(mǎn)。

    他的眼睛、破甲箭尖頭的寒光和遠(yuǎn)處的吳黑闥連成了一條直線。旭子不再呼吸，箭尖和弓臂也不再晃動(dòng)。他的目光穩(wěn)穩(wěn)地咬住吳黑闥，順著對(duì)方頭顱、脖頸、肩膀，上下逡巡。隨著“嘣”地一聲弦響，破甲重箭如閃電般沖出盾墻，直撲吳黑闥。

    吳黑闥手中的巨盾快速舉了舉，然后，整個(gè)人從魚(yú)梁道上栽了下去。他沒(méi)來(lái)得及擋住那支破甲箭。旭子清晰地看到那支破甲箭將吳黑闥的護(hù)肩甲撞了個(gè)粉碎，然后把他整個(gè)人帶離了地面。

    “吳將軍！”鐵甲步兵們驚呆了，他們沒(méi)想到有人能射得這樣準(zhǔn)，這樣疾。幾個(gè)親兵裝束的人驚惶失措地爬下魚(yú)梁道，去救護(hù)自家將軍。其他士卒發(fā)了一聲喊，居然在七十步之外開(kāi)始了沖鋒。

    身穿四十多斤重的鐵甲跑七十步，還指望能有體力爬過(guò)半人高的城墻，就連李安遠(yuǎn)這樣自詡為有孔武有力者都沒(méi)把握做到。下一刻，驚喜異常的李安遠(yuǎn)在沙包后大聲喊了起來(lái)，“長(zhǎng)矛準(zhǔn)備，長(zhǎng)矛準(zhǔn)備。端平，殺！”

    “殺！”三十幾把長(zhǎng)矛猛然從城頭刺出，將撲上來(lái)卻失去了靈活性的重甲步兵捅翻在城下。趁著敵軍發(fā)楞的機(jī)會(huì)，毒龍般的矛尖迅速回撤，然后，又快速刺出去，刺向下一批重甲步兵的胸口。

    “?。　币粋€(gè)手臂扒上的城垛，卻沒(méi)來(lái)得及用力騰起身體的重甲步兵噴出一口鮮血，仰面倒下。他身后的袍澤毫不猶豫地踏上他的身體，將上半身探過(guò)城墻，揮刀，后背環(huán)首刀卻掃了個(gè)空。矛桿長(zhǎng)達(dá)兩丈，守軍可以讓自己的身體和矮墻保留足夠的空間。貼著環(huán)首刀的刀光，長(zhǎng)矛刺了回來(lái)。不偏不倚，剛好頂上進(jìn)攻者的胸口。

    “噗！”一股鮮血泉水般射出，染紅城垛，然后噴向蔚藍(lán)的天空，沿著戰(zhàn)死者尸體倒下的方向畫(huà)出一條凄美的弧線。

    “噗！”無(wú)數(shù)支羽箭從半空中落下來(lái)，射中持矛者。敵我雙方的血線交織在一起，落下城頭，繽紛如雨。

    “精米，十石！”遍身插滿(mǎn)羽箭的長(zhǎng)矛手搖搖晃晃地倒在了城頭。彌留中，他唯一惦記的是宇文士及的承諾。十石精米啊，夠他一家吃整年。明年收了秋，賣(mài)了糧食就可以買(mǎi)頭水牛。被馬蹄踐踏，野火焚燒過(guò)的土地依然肥沃，刨一刨，就是糧食。

    “讓弟兄們加把勁兒，先入城者，賞米八百斤！谷十石！”城墻外，李密揮動(dòng)羽扇，下達(dá)了總攻命令。

    無(wú)數(shù)面云梯抬過(guò)來(lái)，無(wú)數(shù)支羽箭射上來(lái)，無(wú)數(shù)名沒(méi)有衣甲手握菜刀、木棒的士卒吶喊著往前沖。

    無(wú)數(shù)單純的靈魂在血光中飛起，飛向碧藍(lán)碧藍(lán)，水一般純凈的長(zhǎng)天。