“出來了沒有，快點(diǎn)，快點(diǎn)，出來了沒有??！”張秀帶著一百多名用白布捂住鼻孔的親兵，在馬群外甕聲甕氣地催促。

    “快了，快了，校尉大人，您老等等，馬上就好，馬上就好！”馬夫頭兒興奮地叫著，聲音聽起來就像剛揀到了金元寶。數(shù)百名輔兵、苦囚手拖著草袋子，可憐巴巴地盯著戰(zhàn)馬的屁股。終于，有幾匹戰(zhàn)馬被他們盯得不好意思了，尾巴根高高地撅起來。附近的馬夫歡呼一聲，撲將過去，用濕草袋子將新鮮熱乎的馬糞接住、攢到一起、湊成一個大大的糞包，以沖刺的速度抬到了張秀腳下。

    “向前送，之前向前送，李督尉在前面等著！”張秀用樹枝檢查了一下馬糞的厚度，狐假虎威地命令。兩個輔兵抬起馬糞包，飛快地跑向谷口，身影蔥蘢的樹木擋住，留下一路濃郁的臭味兒。

    還沒等馬糞味道被風(fēng)吹散，樹影一分，幾個滿臉碳黑的士卒又跑了過來，邊跑，邊喊：“張校尉，快點(diǎn)兒，快點(diǎn)兒，郎將大人命令你快點(diǎn)兒，供應(yīng)不上了，供應(yīng)不上了!”

    “快著呢，快著呢，這就拉出來了，這就拉出來了！”張秀的回答聲被此起彼伏的哄笑聲所淹沒。

    “趕快，趕快，把拉完糞的戰(zhàn)馬換下去，把今天還沒拉過糞的換上一批來！”馬夫頭兒一邊笑，一邊命令。

    哄鬧聲里，輔兵們拉起戰(zhàn)馬的韁繩，將做完“貢獻(xiàn)”的戰(zhàn)馬拉到遠(yuǎn)處的山坡上吃草。后營的將士見前方有了空地，又把另外千余匹戰(zhàn)馬趕到了山谷前。

    “就剩最后一千匹了啊，真的沒了！”送馬的士兵低聲匯報。

    “去野地里揀，有多少揀多少。還有那毒蒿子、斷腸草什么的，能采多少就采多少回來！”張秀不甘心地嚷嚷。

    輔兵們哄笑著跑了開去，在行軍長史趙子銘的帶領(lǐng)下，滿山遍野繼續(xù)尋找有毒植物。郎將大人發(fā)明了一種全新的戰(zhàn)術(shù)，估計(jì)不會被人載入史冊，但效果絕對一流。此招一出，高句麗人節(jié)節(jié)敗退，大隋將士也沒任何傷亡。

    “什么事?。磕挠杏民R糞作戰(zhàn)的！下九流手法！”馬群中有穿著苦囚衣裳的人小聲詆毀。

    “這叫上兵伐謀，你懂不？你管他下流還是上流，贏了就是第一流！”另一個壯壯高高的苦囚大聲反駁。

    “你懂，你懂，你懂還在這當(dāng)苦囚！”另一個苦囚悻悻地還嘴。數(shù)百人圍著上千匹戰(zhàn)馬等著收集馬糞，估計(jì)在古往今來用兵史上肯定是第一次。但大多數(shù)人卻樂此不疲，至少，用馬糞破敵的招術(shù)雖然臭了點(diǎn)兒，比讓他們拎著刀子上前拼命來得輕松。

    “哼，老子當(dāng)年也是周公之后，要不是流年不利…….”高個子紅著臉替自己辯解，卻惹來了一串鄙夷的哄笑。

    “你，動作利落點(diǎn)，馬糞都掉在地上，說你呢，大個子，挺頭豎腦的，找抽不是！”張秀的聲音從遠(yuǎn)方傳來，打斷了眾苦囚們的口舌之爭。他有些等不及了，帶著幾個護(hù)衛(wèi)親自沖進(jìn)馬群里監(jiān)督“籌糞”工作。在剛才替本軍計(jì)策叫好的那名高個子苦囚腳下，張大校尉看見了幾個散落的糞蛋，立刻，他高高地?fù)P起了手里的馬鞭。

    高個子苦囚趕緊彎下腰去，也不顧骯臟，用雙手將馬糞捧了起來，“我這就揀，我這就揀，張將軍，您多包涵，您老多包涵！”

    張秀聽此人說得恭敬，手中的馬鞭就打不下去了。剛剛把裝出來的怒容從臉上移走，猛然看清楚了那名大個子苦囚的臉，頓時大吃一驚。

    “你不是那個…….？”張秀跳開半步，身體隱在了兩個親兵中間。眼前這個手捧馬糞的家伙他見過，正是春天時來遼東途中曾經(jīng)試圖搶他和李旭行李的那名周公后人。這個“世代公卿，祖上曾經(jīng)做過柱國重臣”的名門之后當(dāng)時分明說是去左翊衛(wèi)投奔做高官的親戚，卻不知道為何流落到了雄武驍果營中！

    “見過張大人，熟人，熟人！”姓周的輔兵捧著兩手馬糞，訕訕地笑著。施禮也難，不施禮也難。他尷尬的笑聲很快把附近幾個苦囚給吸引了過來，里面每一張面孔張秀都記憶猶新，正是當(dāng)日幫著“周公子”攔路搶劫的那伙小蟊賊。

    跟著張秀來的親兵們也發(fā)覺了雙方之間氣氛有些玄妙，幾個機(jī)靈一點(diǎn)兒的立刻把手按到了刀柄上。在雄武驍果營中，親兵校尉張秀的官職雖然不算高，卻郎將大人的親戚加嫡系。若是有jian細(xì)傷了張校尉，眾親兵也少不得受牽連。

    “周公子”為人甚是機(jī)靈，見到親兵們手握刀柄，趕緊屈膝跪了下去，“張將軍，您大人不記小人過。咱們幾個本來想登門謝罪的，可您身份和咱們差了十萬八千里，一直沒法靠近您！”

    “張將軍，您別臟了手，咱們當(dāng)時也是不開眼！”周公子身后，幾個小弟也陸續(xù)跪了下去。雙方現(xiàn)在的地位相差太大，如果張秀此時公報私仇，他們根本沒有力量反抗。

    張秀現(xiàn)在大小也是個吃國家俸祿的六品校尉了，一點(diǎn)小過節(jié)自然不會放在心上。見到對方手捧馬糞，奴顏婢膝的模樣，也不好再自降身份與之為難。用鞭子柄在“周公子”肩膀上磕了磕，拉長了聲音問道：“我說老周啊，你怎么混到這地步了。早跟我說一聲，我也不至于讓你在這兒受委屈?。　?/br>
    “說來話長，說來話長！”周公子兩手馬糞，笑容如晚霞般燦爛。

    “什么說來話長，就是投親不著，遇友不淑對不？”張秀得意洋洋地得出結(jié)論。“把這寶貝放草袋子里去，你這么大塊頭當(dāng)馬夫可惜了，以后就跟著我。有我張秀在一天，就肯定虧待不了你！”

    “那感情好，那感情好！”周公子瞬間被巨大的幸福所擊倒，屁顛屁顛地回答。四下看了看，快步跑到最近的一個草袋子旁放下馬糞，在眾馬夫羨慕的目光中，轉(zhuǎn)過頭來向張秀叉手施禮：“小的周大牛，感謝校尉大人栽培！”

    “走，走，走，先跟著我收糞去。前方催的急，咱們今天破敵全靠它了！”張秀用皮鞭指著馬群，意氣風(fēng)發(fā)。

    “小人遵命！”周大牛長揖，肅立，威風(fēng)八面。

    一會兒功夫，輔兵們在張秀的監(jiān)督下，就又湊夠了五、六包新鮮馬糞。周大牛為了在新上司面前表現(xiàn)，親自扛了一大包，低著頭向前方跑去。他今年流年不利，先是半路上被人“搶”了坐騎，耽誤了到遼東集結(jié)的時間。去左翊衛(wèi)投奔親戚時，又因?yàn)闇惓鰜淼亩Y品太薄而沖淡了本來就脆弱不堪的親情。無可奈何做了一名普通驍果，卻又走背運(yùn)給分到了雄武驍果營。在驍果營時，又因?yàn)閹ь^打架鬧事，被明法參軍判了苦役，和幾個小跟班一道發(fā)在苦囚團(tuán)中喂馬。

    此刻遇到張秀，對方能不計(jì)前嫌，立刻讓周大牛有了他鄉(xiāng)遇故知的幸福感。因此，他暗下決心要努力表現(xiàn)，爭取早日博得上司歡心，好讓自己的幾個小兄弟也能脫離苦海。

    “向前，向前，這里的火堆已經(jīng)滅了！”低著頭，周大牛聽見身邊有人命令。他加快腳步，繼續(xù)向前跑去，跑過了一排又一排已經(jīng)被冷水澆滅的火堆，在累得快趴到地上之前，肩膀上的糞包終于被人接了過去。

    “就在這吧，回頭催張校尉快一點(diǎn)兒。再有個三、五百包馬糞，咱們就能把整個山谷奪下來！”有人在他耳邊和氣地命令。周大牛用手扶住自家大腿，借著喘息的間隙打量周圍環(huán)境。此地已經(jīng)深入的山谷有一段距離了，看情形，高句麗人在毒煙攻勢下不得不放棄了外圍營壘。而自己一方的將士卻得勢不饒人，借著風(fēng)勢，將毒煙的發(fā)源地一步步向山谷深處推移。

    幾波士兵用土筐抬著余燼未熄的馬糞向前跑過，周大牛被糞筐里淡淡的煙霧熏得肚子里一陣翻江倒海。已經(jīng)將近熄滅的毒煙還這么難聞，難怪那些高句麗人不得不后撤。但自已一方的弟兄們怎么不怕煙熏呢？他四下望去，看見除了和自己一起送糞包的人外，周圍每個人臉上都裹著厚厚的一層濕葛布。

    “把后邊那幾層火快澆滅了，多放點(diǎn)水，前邊的弟兄們已經(jīng)受不了了！動作麻利點(diǎn)，把沒燒盡的馬糞向前推！”有人在他耳邊大聲地喊。

    “快點(diǎn)。喊孫大夫，解毒湯來了沒有！快點(diǎn)，那邊又有人中毒了，趕快，抬下去，抬下去！”

    “你，你們幾個，怎么不裹濕布！”有人發(fā)現(xiàn)了邊喘粗氣邊看熱鬧的周大牛等，沖過來大聲質(zhì)問。

    周大牛想回答，張開嘴巴，卻感覺到口水淅淅瀝瀝地淌了滿胸。他覺得自己的頭也開始發(fā)暈，腳下開始旋轉(zhuǎn)?！拔抑卸玖?！救 ，救……”他伸出手呼救，沒等來人沖到自己身邊，已經(jīng)一頭栽倒于地上。

    呵斥他的人是個校尉，見到周大牛等人軟倒，趕緊叫過幾個弟兄，七手八腳地將他們抬了下去?！坝腥酥卸荆禳c(diǎn)，谷外的火堆趕快清理干凈！”暈頭漲腦的周大牛聽到身邊很多人在喊，看見很多條腿跑來跑去。下一刻，他徹底地失去了知覺。

    當(dāng)再次睜開眼睛的時候，周大牛發(fā)現(xiàn)自己躺在山谷外的河灘上。附近躺著的弟兄有數(shù)百名，每個人頭上都搭著濕葛布。十幾個手腳比較利落的兵士在一名郎中的指揮下，挨個給大伙灌藥湯。喝過藥之后，不斷有人爬起來，跑到河邊大口大口地嘔吐。聽動靜，他們幾乎把膽汁都給吐了出來。

    “造孽??！”周大牛聽見那名郎中在自己頭頂附近大聲嘆息。

    “咱們能兵不血刃地拿下的半個山谷，多靠了孫先生的妙計(jì)。這怎么算造孽呢？先生也不算算，按今天的情形，此舉等于救了多少條命回來！”有人在頭頂笑著搭腔。周大牛哆嗦了一下，他知道說話的人是明法參軍秦綱。驍果營里所有輔兵和犯了錯誤被打入苦囚團(tuán)的人都由此人掌控。大伙適不適合轉(zhuǎn)為戰(zhàn)兵，何時能結(jié)束苦役全憑此人一句話，因此，很多人聽見秦參軍的名字比老鼠見了貓還老實(shí)。

    “唉！”隨軍郎中孫晉苦笑哀嘆，“秦參軍有所不知，這計(jì)策，怎可能出自孫某之手？！”

    聽到這話，周大牛本能地豎起了耳朵。他在山谷里呆得時間短，中毒本來就不深?？謶种囊蝗ィ闷嫘牧⒖瘫活^頂上的談話給勾了起來。

    這么毒辣的計(jì)策，絕對不是一個醫(yī)者所能想出來的。周大牛深信自己的判斷。從秦參軍和孫郎中有一句沒一句的閑聊中，他慢慢得知了“毒計(jì)”的出籠始末。

    原來，在中午的時候，見到雄武郎將李大人為沒法傳遞消息給可能會出現(xiàn)在山谷另一側(cè)的宇文述大人而著急，孫郎中一時多嘴，就根據(jù)行醫(yī)多年的經(jīng)驗(yàn)，建議郎將大人在本側(cè)山谷點(diǎn)幾堆馬糞，利用動物糞便燃燒時產(chǎn)生的煙霧“凝而不散”的特點(diǎn)，告訴附近的兵馬有大軍趕到了山谷西北。

    此番接應(yīng)遠(yuǎn)征軍行動，監(jiān)軍宇文士及大人利用父輩的關(guān)系弄來了一萬五千多匹戰(zhàn)馬。所以，收集些馬糞自然不是什么有難度的任務(wù)?？墒虑閴木蛪脑趯O郎中過于心善，在李將軍派人收集馬糞的時候，他叮囑了一句：“不要收集太多，濕馬糞的煙有毒，濃了會把人熏壞！”

    一語驚醒夢中人，聽了孫郎中的話，李郎將和宇文監(jiān)軍兩位大人不約而同地想到了用煙熏高句麗人的狠招。無名山谷內(nèi)大河直穿，火不可能點(diǎn)起來，不過卻是個放煙的好地方。這附近高山橫陳，百十里內(nèi)就這么一個大缺口，所以只要谷口處有煙，肯定會被山風(fēng)吹到谷中去。

    主將和監(jiān)軍都不在乎名聲，底下的士兵自然更是不擇手段。眾驍果當(dāng)中很多人在應(yīng)募入伍前就是橫行鄉(xiāng)里的混混，堵個煙囪啦，下個毒啦，順風(fēng)向人眼里灑沙土啦，諸般陰損招術(shù)他們最擅長不過。很快，濕馬糞里就被加入了巴豆、斷腸草、五步毒、蛇涎草、毒蒿子等遼東大地土生土長的“添料”，燒出的濃煙滾滾向山谷中灌去。

    起初，李旭和宇文士及不過是抱著試試看的念頭，沒指望毒煙真能起到克敵制勝的效果。但在毒煙涌起后不到半柱香的時間內(nèi)，兩位將軍就陸續(xù)改變了主意。毒煙的效果太好了，出人意料的好，隔著一千多步，大伙逆著風(fēng)都能聽見山谷內(nèi)高句麗人的慘叫聲。于是，越來越多的馬糞被堆到了山谷口，越來越多的毒草被放到了火堆上。

    再往后，毒火木排的出現(xiàn)就順理成章了?？吹綗熝菽艽孀约荷锨捌疵?，誰不想將戰(zhàn)果擴(kuò)到最大程度？從督尉、校尉到普通小兵，大伙群策群力，提出了無數(shù)條建議。宇文監(jiān)軍和李郎將兩人將建議逐個篩選，總是挑那些最狠，最毒的辦法付諸實(shí)施。

    從第一股毒煙升起到現(xiàn)在，只經(jīng)過了一個半時辰。前方傳回來的消息卻是，小半個山谷已經(jīng)易手。此刻李郎將正指揮著大伙將毒火堆向前挪，大有不戰(zhàn)而屈人之兵的可能。而整個驍果營為毒煙戰(zhàn)術(shù)付出的代價只是七百多個輕微中毒的傷號，眼下都躺在河灘上等待孫郎中帶人救治。

    “此計(jì)無法長久，過了中段，山谷就會再度由窄變寬。毒煙的效果就會大大降低！”周大牛聽見自己頭頂上有人惋惜地總結(jié)。

    “馬糞也不夠了，早知道那玩意兒有用，昨天就多給戰(zhàn)馬喂點(diǎn)料！”周大牛匍匐著抬起頭，小聲插了一句。

    “這你放心，咱們李將軍早有準(zhǔn)備。等會兒谷里的煙一散了，他就立刻帶人殺上去。反正咱們在上風(fēng)口，弟兄們的士氣正旺！”一名受了燒傷的校尉大聲回應(yīng)。提起自家的李將軍，校尉大人滿臉自豪。

    “嘿嘿，估計(jì)沒人能擋住咱們李將軍那把黑刀！”周大牛也跟著攙和。

    “你也見過李將軍跟人動手？”附近，幾個中毒較輕的士卒都支起頭來，向周大牛羨慕地問。

    “當(dāng)然見過，我跟咱們將軍可老相識了！”周大牛毫不客氣地開吹，絲毫不在意自己還穿著罪囚的衣服。

    “我來遼東的路上，剛好看見咱們將軍跟人動手。有幾個家伙想搶咱們將軍的戰(zhàn)馬，我本來想過去幫忙，沒等湊到跟前兒，只見咱們將軍拔出刀來，就這么一劈，那么一砍…..”周大牛比比劃劃地吹噓著，眼前又晃過了那把黑漆漆的長彎刀。

    此刀，不敗。他現(xiàn)在開始相信。