見到兩個老人難過，李旭心里也涌起了幾分別離之意。不想讓母親擔(dān)心，他笑了笑，低聲安慰道：“我只是去護(hù)糧，又不用打仗，沒什么危險！”

    “沒什么危險，沒什么危險你那一身傷怎么來的？誰不知道高句麗人兇惡，人都說遼河水倒流，壯士一去……”忠嬸卻是心急，大聲反駁。話快說完了，才猛然意識到自己不該在少爺臨行前犯口彩，重重地向立下吐了兩口吐沫，又向吐沫上踩了幾腳，訕訕地解釋道：“您看我這嘴，夫人少爺別怪，我老得有些糊涂……”

    “你說他，是為了他好！”李張氏趕緊打斷忠嬸的話，低聲安慰道，“況且他是你從小抱大的，一直像你的親兒子般…….”

    “粥好了，我，我去看火！”不待李張氏的話說完，忠嬸低著頭逃了開去。一邊走，一邊撩衣角擦眼睛。

    “你別怪她，忠嬸是為了你好！”李張氏看看兒子瞬間鐵青的臉，低聲勸解。

    “我知道！我沒怪他！”李旭無力地對母親笑了笑，掩飾掉眉宇之間流露出來的酸苦。忠嬸的幾句話出于好心，卻像一柄大錘般重重地砸在了他的胸口上?！|河遼河水倒流，壯士一去不回頭’，這話說得一點兒都沒錯。當(dāng)日三百名護(hù)糧壯士馬踏連營，硬從死亡邊緣拉回了三千多弟兄。大伙帶著回家的渴望轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，沖破重重阻攔，卻沒想到，在離家咫尺之遙看見了兩團(tuán)烈焰。

    橋斷了，回家的大門在孤軍踏上門檻前轟然關(guān)閉。兩千絕望的士卒面對十余萬高句麗追兵，不可能再一次創(chuàng)造奇跡。仗著戰(zhàn)馬的腳力，李旭、劉弘基等人沖出重圍，且戰(zhàn)且逃，一直逃到武厲邏城的對岸，才跳入水中，然后被該城守軍用木筏接過了河。（注1）

    三百五十名懷著必死之心自愿前去救人的壯士，一共就回來二十三個！王元通、齊破凝、秦子嬰，無數(shù)好兄弟在逃亡途中消失，三百多護(hù)糧弟兄用生命換回來的，只是一個姓薛的將軍，還有一個姓宇文的駙馬督尉！

    旭子也不想讓家人擔(dān)心，但此時他已經(jīng)沒有了選擇。即便不為了功業(yè)，他也得趕回懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)去，參加第二次征遼。那埋骨遼東的三百多名弟兄大半是他的部屬，他必須讓弟兄們死得瞑目。

    “要是去，你自己小心些！”李張氏也笑了笑，伸手替兒子去捋耳邊的頭發(fā)，猛然卻發(fā)現(xiàn)自己要墊起腳來，才能夠到兒子的耳朵。李旭悄悄地把膝蓋彎了彎，滿足了母親的心愿。耳邊，母親雙手依舊是那么溫暖，只是在不知不覺之間，那雙曾經(jīng)柔軟的掌心已經(jīng)變得有些糙，擦在臉上有些酥酥地疼，一直疼到心底。

    “打仗時，盡量別往前沖。萬一后撤，跑得快些！”李張氏哽咽著叮囑，手抬起的瞬間，她看見兒子眼中有隱隱的淚光。

    因為提起了軍書，一家人的早飯就吃得有些沉悶。李家現(xiàn)在已經(jīng)不似當(dāng)年的窘迫，為了給旭子滋補(bǔ)身體，每天早晨，干rou、咸蛋、腌菜在餐桌上都能擺起五六樣。一些原來李旭愛吃，但只能在過節(jié)時才聞到其香味的小菜，如今也成了家常零食。只是今天大伙都沒什么胃口，草草地挑了幾筷子，就先后放下了飯碗。

    “幾時走？”老李懋望著窗外漸濃的綠意，低聲追問。

    “最遲這月底，皇上已經(jīng)重新啟用了宇文老將軍，并且征募民間勇士為驍果。兵馬未動，糧草先行！”李旭坐正了身體，低聲向父親解釋。

    所謂驍果，即民間有勇力又想在馬上謀取功名之人。去年的遼東大戰(zhàn)中，府兵精銳喪失殆盡，所以，這次大隋不得不重新以金銀來募集勇士。從過年后官府的邸報上來看，大隋皇帝這次是下足了血本。正月初二，他下令各地繼續(xù)向遼西運(yùn)糧。初三，下令募集驍果從軍。正月二十三，大赦天下，允許死囚去遼東立功贖罪。二十四，調(diào)曾下令放火燒毀遼河浮橋的衛(wèi)文升返回長安，任刑部尚書，輔佐皇孫楊侑監(jiān)國。二十五，下令回家過年的將士們前往涿郡集結(jié)……

    老李懋的臉抽搐了一下，想說些什么，卻始終沒有說出口。沉默了好半天，才喃喃地叮囑道：“你現(xiàn)在身許國家，很多事情要自己拿主意，咱李家，嗨，咱李家已經(jīng)五、六代沒出過這么大的官了……”

    ‘咱李家已經(jīng)幾代沒出過這么大的官兒了，你能不能求求那個唐公，讓他安排你遠(yuǎn)離戰(zhàn)場？’老李懋在心中悄悄地問。他知道，李家現(xiàn)在的興旺繁榮都是兒子在外面用命換回來的，現(xiàn)在，他比兩年多以前更怕失去這個兒子。但是，他終于忍住了這些見不得人的私心，喃喃地補(bǔ)充了半句：“你放心，爹知道，自古以來，忠孝不能兩全！”

    “爹！”李旭沒想到父親口中會說出如此冠冕堂皇的話來，不由得楞了一下。很快，他便明白了老父親的苦衷，點點頭，低聲回應(yīng)：“我知道，我盡量保護(hù)自己！”

    “你大了！”李懋瞪大雙眼看著兒子。

    “嗯！”李旭低聲答應(yīng)。眼睛望向母親，看見母親緩緩站起身，默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母親的脊背已經(jīng)有些馱了，腿腳也不像原來那么利索。遲來的好日子絲毫沒有延緩她的衰老速度，綢緞做的新衣，反而襯托得她臉上的皺紋更加明顯。

    李旭想站起來幫忙，卻被母親輕輕地按在了凳子上?！澳銈儬攦蓚€難得說會兒話，我去收拾，有忠嬸幫忙！”說罷，她端起碗筷走了出去，一路悉悉嗦嗦的腳步聲在李旭耳邊回蕩。

    “別擔(dān)心你母親我們兩個，我們兩個都還結(jié)實！”李懋望著妻子的背影，低聲說道。

    “嗯！”李旭答應(yīng)著，回過頭來，看見父親鬢角上的華發(fā)。

    “晚輩們孝敬族里的香火錢，已經(jīng)有了我那份兒。咱家不做生意了，縣里邊趙二哥也好久不登門了！”老李懋頓了頓，把說過很多次的話再度重復(fù)了一遍。

    “錢如果不夠用，就把我?guī)Щ氐哪切〇|西賣幾件！”李旭終于找到了一個相對輕松的話題，笑著向父親建議。

    “那些玉石”老李懋微笑著輕輕搖頭，“我和你娘商量過，那是你辛苦賺回來的，要給你留著做老婆本兒！”

    “哪用得了這么多！”李旭忍不住笑父親荒謬，“那些玉器、石頭是孝敬您和娘的，過些日子，您賣掉幾件，可以買個大一點的宅子，雇幾個丫鬟伺候我娘。如果我娘愿意的話，也可以借些給寶生舅舅做本錢！”

    “我跟你娘哪是那富貴命？勞碌了半輩子，真的什么都讓人家伺候了，反而要鬧出毛病來！”老李懋被兒子幼稚的孝心所感動，一邊樂，一邊說道?！暗故悄?，現(xiàn)在好歹也是官府中人了，將來娶親，肯定也不能尋一個鄉(xiāng)間女子。把這些玉器，石頭留下來，好歹是個拿得出手得聘禮！”

    “還早著呢！”李旭沖著父親一呲牙，難得開心地笑了一回?！霸僬f，我現(xiàn)在只是個校尉，也算不上什么官兒……”

    “你這孩子，咱老李家一共出過幾個校尉？前些日子有媒婆上門送八字，都被你娘和我回了。我們兩個想啊，等你這次從遼東回來，若是心情好，你可以依照你自己的心意選一個…….”隨著兒子臉上露出笑容，老李懋的話語也漸漸輕松。

    旭子這孩子生得福氣，從出生時就遇到了好年景。這一年年下來，身子骨長得越發(fā)結(jié)實，模樣也日漸齊整。當(dāng)年讀書時，就有很多家女兒盯著。如今又得了身官衣，更是遠(yuǎn)近媒婆們努力的目標(biāo)。前一段看孩子心事重，李懋和妻子也不愿拿這些事情來煩他，今天卻不能再拖，干脆在走之前把終身大事給他說清楚。

    想到這，老李懋清了清嗓子，低聲說道：“前年的時候，你送了信來，說要成親。我和你娘都替你歡喜。后來你去了遼東，有些事情我們也沒再問。想那蘇啜部的女兒也是好的，只是她身為族長的女兒，很多事情未必由得了自己…….”

    李旭靜靜聽著父親的話，他沒想到看似老邁的父親分析問題時的見解居然如此獨(dú)到。當(dāng)年那一場夢，在他心中已經(jīng)成了永久的追憶。提起來，不再痛，不再懊悔，只是在淡淡的憂傷中夾雜著淡淡的歡樂。

    “現(xiàn)在，那事情過去也快兩年了！”老李懋瞧了一眼兒子，繼續(xù)說道：“該放下的就得放下，人不能一輩子活在回憶中。你娘我們兩個不指望你娶個如花似玉的小姐回來，只要她人好，將來能對你好，我們也就開心了！”

    李旭靜靜地聽著，笑容慢慢涌上了眼角。人不能總活在回憶中，但回憶中的那縷溫柔的憂傷，卻如醇酒般令人難忘。

    忽然，記憶中的草原變成了失火的河流，有人在河對岸大聲地喊“逃，向北逃，仲堅，向北逃――”

    他笑著沖父親點頭，任自己的記憶騎著戰(zhàn)馬一路向北。