“若不是錢將軍手下留情，李某三個(gè)照面之內(nèi)早已落馬，又怎有機(jī)會(huì)射將軍一箭！”李旭謙虛地說道，不敢自認(rèn)比武獲勝。

    錢士雄一身鐵甲，羽箭射在身上根本無法讓他失去戰(zhàn)斗力。而不顧一切射其面門或者戰(zhàn)馬，又對(duì)不住他手下留情的善意。所以，李旭認(rèn)為自己這一箭射得純屬投機(jī)取巧，勉強(qiáng)算贏了也沒什么好夸耀的，不如大大方方地承認(rèn)落敗。

    見他這般謙虛，錢士雄更不敢自認(rèn)取勝了，擺了擺手，大聲說道：“若是方一上馬你就用箭傷我，我哪里有機(jī)會(huì)刺出第一槊。贏了就是贏了，俺老錢又不是那輸不起之人！”

    二人你推我讓，誰也不肯自認(rèn)勝利。正悻悻相惜的時(shí)候，傳令兵送來左武衛(wèi)大將軍將令，命二人一同到點(diǎn)將臺(tái)問話。李旭和錢士雄相視而笑，牽了戰(zhàn)馬，托著鐵盔，并肩走到了點(diǎn)將臺(tái)之前。

    此刻，校場(chǎng)周圍的弟兄們熱鬧得已經(jīng)亂開了鍋。大伙雖然各有擁戴對(duì)象，但誰也沒料到這場(chǎng)比武最后是如此結(jié)果。護(hù)糧兵們固然揚(yáng)眉吐氣，府兵們也都笑得前仰后合。原來軍中演武規(guī)矩，騎兵相較，先下馬者為輸。只要有一方下了馬，另一方即便有心傷害，也不得追殺。所以錢士雄將軍占盡上風(fēng)時(shí)才一再要求對(duì)方下馬投降，以便他就此收手。而那個(gè)騎黑馬的楞小子居然賺了錢將軍一箭，然后又跑到將軍身邊下了馬。這番輸贏，的確已經(jīng)無**了。

    大伙指指點(diǎn)點(diǎn)，都道錢將軍運(yùn)氣差，打了半輩子仗居然被一個(gè)毛頭小子給騙了。至于雙方恩怨，此刻早已拋到了腦門之后。

    點(diǎn)將臺(tái)上，左武衛(wèi)大將軍麥鐵杖、左翊衛(wèi)大將軍宇文述等人也樂不可支。大伙見過在比武場(chǎng)上放冷箭傷人的，卻沒見過像李旭這樣把冷箭放得如此光明正大的。更沒見過明明上前一步，就可以將對(duì)手推于馬下，卻主動(dòng)跳下來認(rèn)輸?shù)?。笑了一?huì)兒，麥鐵杖命人將錢士雄的頭盔呈上來，反復(fù)端詳了一遍，站起身，走到將臺(tái)邊，沖著李旭問道：“小子，這一仗你明明贏了，為何又要認(rèn)輸？”

    “錢將軍從開始就手下留情，卑職怎能不知道好歹。況且若真是生死相較，誰還會(huì)給卑職三番五次虛張聲勢(shì)的機(jī)會(huì)！”李旭拱了拱手，客氣地回答。

    這句話答得甚合麥鐵杖心意，老將軍心里暗暗稱贊眼前這毛頭小子知道進(jìn)退。點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向錢士雄，問道：“小錢，這一戰(zhàn)你可認(rèn)輸！”

    “末將無能，失了大將軍顏面，甘領(lǐng)責(zé)罰！”錢士雄紅著臉拱了拱手，答道。

    “分明是仲堅(jiān)下馬在先，錢將軍怎么能算輸了！”唐公李淵帶著劉弘基等人也湊上前來，謙虛地退讓。

    兩軍陣前，講究的是當(dāng)面不讓步，舉手不留情。向錢士雄這種故意把長(zhǎng)槊刺偏的舉動(dòng)沒人敢做，李旭這種接二連三放空弦的做法更是不可能發(fā)生。如果二人一上場(chǎng)就以死相拼，此番較量的結(jié)果的確難以預(yù)料。

    “叔德不必客氣，分明是你麾下的這位小兄弟贏了，老朽又怎是那輸不起之人！”麥鐵杖此刻倒又豁達(dá)起來，沖著李淵拱了拱手，說道。

    李淵職位遠(yuǎn)比麥鐵杖低，趕緊抱拳相還。雙方你一句唐公，我一句老將軍，一時(shí)親密得如多年未見得老友重逢一般，把所有不快都拋到了腦門之后。

    “既然如此，依老夫之見，就算雙方打平。不知道麥老將軍和唐公意下如何？”左翊衛(wèi)大將軍宇文述見此刻大伙心中都沒了敵意，索性順?biāo)浦郛?dāng)起了和事佬。

    “宇文將軍倒是甚會(huì)說話，老朽若再客套，豈不成了那小氣之人！”麥鐵杖回過頭來，笑著掃視了宇文述一眼，說道。

    “宇文述將軍斷得公允，李某多謝將軍美意了！”李淵也側(cè)過頭來，向宇文述表達(dá)發(fā)自內(nèi)心的“感謝”！

    眾將領(lǐng)們齊聲大笑，都道今天看到了一場(chǎng)精彩比武。錢士雄槊上造詣驚人，黑馬少年的弓上修為也堪稱不凡。贊嘆了一會(huì)兒，麥鐵杖又轉(zhuǎn)過身來，對(duì)著李淵說道：“今日是我麾下弟兄惹事在先，看在老夫份上，望唐公不要計(jì)較?！?/br>
    事情發(fā)展到如此結(jié)果，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出李淵的期望之外了。作為一個(gè)正落魄的五品督尉，他又怎能跟手握重兵的三品大將軍較真兒。說了兩句管教不嚴(yán)，導(dǎo)致屬下侍寵而驕的客套話，笑著把事情揭過了。

    當(dāng)下，李淵喚過劉弘基，命他給老將軍賠罪。麥鐵杖避而不受，拉起劉弘基的手臂，說道：“老夫人老糊涂，下手難免沒輕沒重。打了你一鞭子，望世侄莫要往心里去。”說罷，命人取了一把千錘百煉的大橫刀來，算作向劉弘基致歉。

    劉弘基再三推辭不下，只好將刀收了。麥鐵杖又喚過錢士雄，先謝了他替自己下場(chǎng)比武之誼。然后命人取了二十吊青錢，交到錢士雄手上，低聲吩咐：“待會(huì)兒大伙散了，你跟弘基去一趟那位秦兄弟家，把兔崽子們?cè)覊牡臇|西都給人家賠了。若是錢不夠的話，盡管找司庫(kù)參軍支取。告訴秦家小哥，今后眾府兵誰去他府上sao擾，就是不給老夫長(zhǎng)臉。讓他該動(dòng)刀動(dòng)刀，該用箭用箭，莫顧著老夫情面便是！”

    此話一出，語驚四座。左武衛(wèi)的人挨了打還要賠錢，等于完全承認(rèn)今天的事情錯(cuò)在自己身上。李淵見狀，趕緊上前敬謝，麥鐵杖卻不肯將說出的話收回，以大將軍身份硬逼著劉弘基等人將錢收下。然后，一手拉了李淵，一手扯了宇文述，笑著說：“沒兔崽子們今日一鬧，咱們哥仨也少有機(jī)會(huì)聚齊。既然來了我軍中，不如一起去喝個(gè)痛快。至于那些后生晚輩們?cè)趺凑垓v，且讓他們自己去折騰去！”

    眾將領(lǐng)哈哈大笑，一場(chǎng)風(fēng)波在嘻笑中煙消云散。高級(jí)將領(lǐng)的酒宴上自然沒李旭和劉弘基這種不入流武官的席位，二人互相看了看，向李淵、麥鐵杖等人施禮告別。錢士雄有任務(wù)在肩，當(dāng)即也脫了鎧甲，牽著戰(zhàn)馬跟了上來。

    方才一戰(zhàn)，錢士雄讓得光明，輸?shù)美诼?，眾護(hù)糧兵見到他，自然客氣有加。劉弘基先安排兩個(gè)旅率帶著弟兄們回營(yíng)，然后在校場(chǎng)邊緣喊過秦子?jì)耄?dāng)著錢士雄的面，把麥鐵杖的意思說了，希望他不要再為今天的事情介懷。

    “小小的一個(gè)院門，怎值得這么多錢！況且麥老將軍不追究咱們打傷他麾下士卒的過失，秦某已經(jīng)感激不盡了，怎敢再要賠償！”秦子?jì)肷锨芭c錢士雄見了禮，淡淡地回答。

    他家境不錯(cuò)，被損壞的東西本來也沒放在心上。但麥鐵杖今天那幾句侮辱之言卻給他在賀若小姐二人的婚事上留下了沉重的陰影。秦子?jì)氘?dāng)時(shí)故意拿房子和門修復(fù)的事情來岔開賀若蘭的話題，心中又何嘗不知道對(duì)方想表達(dá)什么？在他眼里，麥鐵杖和宇文述那幾句話于梅蘭心中留下的傷害，又豈是幾個(gè)錢能賠償？

    一時(shí)間，場(chǎng)面又有些尷尬。錢士雄是代表麥鐵杖來的，拂了他的顏面恐怕甚不合唐公與麥老將軍彼此之間修復(fù)關(guān)系的初衷。劉弘基行事素來老成，上前拉了拉秦子?jì)敫觳?，笑著建議：“子?jì)耄蝗缭蹅冋?qǐng)錢將軍去家中坐坐。他是個(gè)麥老將軍麾下第一名將，把麥將軍意思帶到了，我想賀若小姐心中也會(huì)好受些！”

    今日的事情，全憑劉弘基仗義出頭才落得這般結(jié)果。秦子?jì)胧侵獣_(dá)理之人，當(dāng)然不能不給劉弘基顏面?？戳丝磁d致甚好的眾人，又看了看滿臉窘迫的錢士雄，只好露出幾分笑臉來，客氣地回答：“道歉就不必了，錢將軍若不嫌棄，不妨到我家中坐坐。以免將來有人趁麥老將軍不注意，又借著他的名頭上門找茬！”

    “不會(huì)，麥將軍方才有言，誰再敢去你家鬧事，就是不給他顏面！我左武衛(wèi)的人雖然魯莽，卻都不是小肚雞腸之人！”錢士雄紅著臉拱手，回答。

    眾人說了幾句緩轉(zhuǎn)氣氛的話，一同上馬殺奔秦子?jì)氲募?。李婉兒、李世民姐弟喜歡熱鬧，也尾巴一樣跟了過來。到了秦子?jì)爰议T前，再度看見凌亂現(xiàn)場(chǎng)，錢士雄更覺慚愧，早早地就跳下馬背，彎腰清理起門口的碎石亂木來。

    他這般實(shí)在的舉動(dòng)，弄得秦子?jì)敕炊行┎缓靡馑剂恕＿B忙上前伸手相攙，請(qǐng)虎賁郎將大人先入內(nèi)喝茶。

    “由著它吧，明天我從營(yíng)中調(diào)派些兄弟來，還不是一柱香功夫的事情！”王元通一邊將客人向屋子中請(qǐng)，一邊嚷嚷。

    “就是，麥老將軍客氣了，修這院落哪用如許錢財(cái)！”齊破凝笑著打圓場(chǎng)。他二人一個(gè)管房屋營(yíng)帳，一個(gè)管鎧甲器械，幫自己的朋友修修院落自然是順手牽羊的事情。況且錢士雄這個(gè)人官職雖然高，架子卻不大，很對(duì)大伙脾氣。

    眾人嘻嘻哈哈進(jìn)了院子，笑鬧著要求喝弟妹親手奉的茶。還沒等走到客房門口，兩個(gè)剛才打架時(shí)不知道躲向何處的仆婦紅著眼睛迎了上來。

    秦子?jì)胍灰姸四樕?，?dāng)即呼吸就滯了滯，不顧周圍客人多，沖口問道：“王媽，李媽，你們剛才去哪了！蘭兒呢，她現(xiàn)在怎么樣？”

    “稟老爺，夫人，夫人她走了！”兩個(gè)仆婦抽泣著回答。

    “走了，去了哪里？”秦子?jì)霙_口問了一句，推開兩個(gè)仆婦，撒腿奔向了后宅。

    眾人也被仆婦的回答驚呆了，一時(shí)間竟不知道如何是好。楞了好一會(huì)兒，劉弘基才率先穩(wěn)住了心神，瞪大了眼睛盯著兩個(gè)仆婦質(zhì)問：“賀若小姐去了哪里，你們?yōu)槭裁床粩r著她！”

    “我們，我們被她打發(fā)出去賣菜了。等買完菜回來，賀小姐就不見了，她常騎的那匹馬也不見了。我們以為是府兵又來了，四下去找老爺，卻不知道老爺去了哪！”兩個(gè)仆婦一把鼻涕一把眼淚，哭哭啼啼地匯報(bào)。

    “有府兵來過么？問沒問過鄰居？”錢士雄也有些急了，聲音雖然低，語調(diào)聽起來已經(jīng)是在怒吼。

    “沒，沒有啊！鄰居都說，只見到有人騎馬出門，沒見外人過來！”仆婦被他嚇了一跳，大聲哭了起來。

    眾人聞此，知道再也問不出什么結(jié)果來。當(dāng)即各自牽了戰(zhàn)馬，分頭出門去找。從下午一直折騰到天黑，也沒找到任何結(jié)果。街上冷清寥落，沒人留意到一個(gè)女子單獨(dú)經(jīng)過。只有管南門的兵士說，兩個(gè)時(shí)辰前曾經(jīng)看到一匹栗色的小馬載著一個(gè)少年出門向西去了。他們見對(duì)方馬匹神俊，衣服整齊，所以沒敢仔細(xì)盤問去向。

    “蘭兒走了，我知道她心里難過。我答應(yīng)過保護(hù)她，我答應(yīng)過的？”秦子?jì)肷瞪档卣驹谠郝渲校剜洁?。自從聽完仆人匯報(bào)，他整個(gè)人便丟了魂兒，手里拿著根開了白花的枯草，既不出門去找人，也不聽眾人勸解。

    “子?jì)氪蟾纾m兒jiejie有什么親戚住在附近么？”李婉兒女孩子心細(xì)，上前低聲提醒。

    “賀若家的人都被皇上殺光了，哪有什么親戚！”秦子?jì)肟嘈χ鴵u頭，望著手中的枯草，怔怔地又落下淚來。

    這是二人剛買下這處院落時(shí)，秦子?jì)霃奈萃呱习蜗聛淼?。不知道叫什么名字，只是覺得此草生命力強(qiáng)，居然在瓦棱之中，憑借一點(diǎn)點(diǎn)雨水就能開出明麗的白花。所以，蘭兒留下了它，并曾以此花為題譜曲。

    “賀若家？”錢士雄茫然問道。到了此時(shí)，他才意識(shí)到這個(gè)姓氏非同尋常。大隋朝被皇帝抄了的賀若家只有一個(gè)，那就是大將軍賀若弼的家族。

    “她是賀若弼將軍的親孫女！”齊破凝小聲回答。世事無常，誰能料到當(dāng)年威風(fēng)八面的賀若弼也會(huì)落到家破人亡的下場(chǎng)。誰又能料到，他的孫女想嫁一個(gè)算不上豪門的壟右小家族，還會(huì)被人以為是家門之羞？

    懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)是一個(gè)邊城，附近的燕郡、柳城都在數(shù)十里之外。一個(gè)弱小女子單身出門，四下里一抹黑，她的結(jié)局不用問大伙也能猜到。但眾人都是軍官，貿(mào)然脫了隊(duì)，于軍法不容。況且人已經(jīng)走了兩個(gè)時(shí)辰，除非出動(dòng)大批人馬四下撒網(wǎng)，否則無論如何也追之不上。

    “子?jì)?，其?shí)這樣也好。你壟右秦家畢竟是個(gè)望族！”旅率周文遠(yuǎn)上前幾步，低聲勸解。宇文述和麥鐵杖兩個(gè)老家伙今天的話雖然傷人，但事實(shí)上卻沒說錯(cuò)。如果秦子?jì)氩活櫼磺腥⒘速R若蘭過門，非但為家族所不能容，今后其本人的前程也盡毀于一旦。

    “所謂的豪門世家，不過是爛到了心的一塊腐rou而已。周兄，你生在其中，難道就沒聞到其臭么？”秦子?jì)胪蝗婚g爆發(fā)出幾分狂態(tài)，大笑著反問。

    “子?jì)耄　敝芪倪h(yuǎn)被問得窘迫難當(dāng)，無言相對(duì)。

    寒風(fēng)中肅立的眾人，除了李旭和武士彟兩個(gè)人出身商販外，其余都可以算作出身豪門。雖然有的人家族興旺，有的人家族稍微弱勢(shì)了些。秦子?jì)氲囊痪湓?，等于把大伙全罵了進(jìn)去，當(dāng)即，便有人冷了臉，說道：“相處了這么久，卻不知道子?jì)胄质怯兄静删諙|籬下的，我們等俗人，真是高攀！”

    “采菊東籬，呵呵！”秦子?jì)氪舐暲湫?，臉上全是眼淚“幾位兄臺(tái)切莫誤會(huì)。此刻，我巴不得自己是柱國(guó)大將軍，世代冠纓！”

    說罷，也不理睬眾人，掐著那根枯了的野草，徑直走向后宅。

    錢士雄知道此事皆因自家將軍而起，不覺臉上訕訕的，率先告辭。眾人又等了秦子?jì)胍粫?huì)兒，見他躲在房間中不肯出來，也只好先回營(yíng)休息。一路上，大伙說起今天的事情，皆搖頭為秦賀二人嘆惋。再想想秦子?jì)胱詈笳f的話，又心有戚戚焉。以致于最后都失去了說話的興趣，一回到軍營(yíng)，立刻各自扎回房間睡覺。

    “我巴不得自己是柱國(guó)大將軍！”秦子?jì)胱詈竽蔷湓捳f得一點(diǎn)都沒錯(cuò)，如果他是個(gè)將軍，哪怕是個(gè)郎將，也沒有哪個(gè)不開眼的府兵敢上門相欺。想著今天整個(gè)事態(tài)的起起落落，李旭心里震撼莫名。

    燈火下，他又想起了孫九、徐大眼、阿世那卻禺，還有跋扈驕橫，但不失磊落的麥鐵杖。“功名但在馬上??！”徐大眼當(dāng)年說過的話，也再一次于他心里熱了起來。

    “我一定要出人投地！”同樣的燈光下，秦子?jì)胛罩桓莶莅底园l(fā)誓。

    “蘭兒只是一枝野花，零落成泥，也會(huì)落于子?jì)肽_下！”酒酣處，情濃時(shí)，一句誓言曾婉轉(zhuǎn)低唱。