點(diǎn)將臺(tái)上，楊廣揮了揮手，歡呼聲嘎然而止。目光再度環(huán)顧四周，他大聲說(shuō)道：“朕今天至此，是來(lái)看一看一年多來(lái)，為我大隋駐守此地的壯士是什么模樣。朕今天至此，也是來(lái)看一看遼河兩岸的萬(wàn)里江山。朕來(lái)了，朕看到了，朕沒(méi)有失望！”說(shuō)罷，他手指東方，大聲喝問(wèn)：“弟兄們，你們誰(shuí)能告訴我，那邊是什么地方？”

    “遼東！”眾人異口同聲地回答。

    “一河之隔，你們可否為朕將那片疆土取過(guò)來(lái)？”楊廣輕輕笑了笑，又問(wèn)。

    “戰(zhàn)，戰(zhàn)，戰(zhàn)！”將士們振臂高呼，聲音響徹原野。

    空氣里彌漫著濃郁的草藥味道，凜冽中夾雜著一絲甘甜。這是冰片與薄荷混在一起發(fā)出的清香，李旭非常喜歡這種藥香。在易縣老家時(shí)，每當(dāng)他傷了風(fēng)，母親就問(wèn)縣里的郎中買些草藥來(lái)，放在一個(gè)黑的看不出使了多少年的破沙鍋里熬。同時(shí)，忠嬸還會(huì)在灶上燜一鍋雞湯，等著他喝完草藥后用來(lái)起藥力。最后不知道是雞湯的功勞還是草藥的效力，反正他總是能好起來(lái)，像生病之前一樣精神抖擻地去上學(xué)。

    李旭在床上翻了個(gè)身，不太想動(dòng)。涂過(guò)藥后，手上和腳上的燒傷已經(jīng)沒(méi)有了知覺(jué)，耳朵邊緣的幾處水泡也不至于讓他無(wú)法見(jiàn)人。他只是留戀這屋子里的溫馨，不愿意出去接受那些羨慕或欽佩的目光而已。相比前天夜里那個(gè)智勇雙全的虛幻英雄，他更喜歡老家易縣那個(gè)滿身陽(yáng)光氣息的少年。

    “睡醒了就起來(lái)轉(zhuǎn)兩圈，弟兄們都等著給你喝酒慶功呢！”劉弘基從床邊探過(guò)一個(gè)大腦袋，甕聲甕氣地說(shuō)道。他的鼻孔有些堵，顯然是前夜激戰(zhàn)時(shí)受了些風(fēng)寒。但比起酒的誘惑來(lái)，這點(diǎn)風(fēng)寒實(shí)在是微不足道。

    “啊――”李旭長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰，伸手去扶床棱。隔著厚厚一層麻布，涂滿了油膏的手立刻被碰得生疼。他咧了一下嘴，掙扎著坐直了身體?？匆?jiàn)劉弘基微笑著站在自己的床邊，在他身側(cè)，還有一個(gè)帶著淡淡笑容的美麗少女。

    “二，二小姐，你怎么來(lái)了！”李旭嚇了一跳，趕緊伸腳去找靴子。他沒(méi)有東床坦腹的氣魄，在唐公之女面前伸懶腰打哈欠，實(shí)在有些太失體面。

    “父親到軍營(yíng)里安撫將士，我就偷偷地跟了過(guò)來(lái)。”李婉兒吐了吐舌頭，扮了一個(gè)滑稽的鬼臉。平素故意維持的端莊大氣登時(shí)煙消云散，代之的是一個(gè)頑皮的小女孩形象。

    李旭楞了楞，這才注意到對(duì)方身上穿了一襲戎裝，腳下還踏了雙大到離譜的靴子。顯然，她是扮作小兵混進(jìn)來(lái)的。

    “你還是不要亂跑吧，最近外邊亂得很！”李旭想了想，低聲叮囑。有件事情一直在他心里徘徊不去，但他卻不知道自己是否該告訴李淵。當(dāng)晚帶隊(duì)救火時(shí)，曾經(jīng)有一個(gè)兵曹試圖阻止虎翼旅靠近唐公府邸。若不是他聽(tīng)了李良的建議硬沖了過(guò)去，恐怕唐公一家很難逃偷襲者毒手。

    “我不怕，反正你會(huì)保護(hù)我！外邊都在傳，說(shuō)你一戰(zhàn)砍死了二十多個(gè)黑衣人，以五十鐵騎破敵兩千，殺得高麗人魂飛膽喪！”李婉兒笑著回復(fù)了一句，目光上上下下在李旭身上逡巡，仿佛在自己琢磨，眼前這個(gè)傻小子到底那里看上去有以一當(dāng)十的本領(lǐng)。

    “那是他們瞎傳！”李旭被她看得有些不好意思，借著穿靴子的機(jī)會(huì)低下了頭。前天夜里他頂多砍了五個(gè)黑衣人，卻被人硬是夸大到了二十。而圍攻李淵府邸的黑衣人加在一起不會(huì)超過(guò)三百，根本不可能達(dá)到兩千，否則被擊潰的就只可能是虎翼旅。但這些話他說(shuō)出來(lái)沒(méi)有用，剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)襲擊，懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)需要推出個(gè)大英雄來(lái)安定人心。而為唐公府立下大功的他，正是其中當(dāng)仁不讓之選。

    “瞎傳不瞎傳我不管，反正你得保護(hù)我！”李婉兒用滿含笑意的眼睛看著李旭，大聲強(qiáng)調(diào)。說(shuō)完，又不放心地蹲下身，仰頭盯住李旭的眼睛問(wèn)道：“仲堅(jiān)大哥，你會(huì)保護(hù)我，對(duì)不對(duì)？”

    李旭的身體微微顫抖了一下，剎那間，他感覺(jué)被什么東西刺中了心臟。痛痛的，悶悶的，說(shuō)不出地難過(guò)。曾經(jīng)有一個(gè)女孩子也是這樣溫柔地相待，可在她最需要保護(hù)時(shí)，自己卻不得不選擇離開(kāi)。這份痛不用追憶，只要被略微觸及，則會(huì)在頃刻間傳遍全身。

    “仲堅(jiān)大哥，你會(huì)保護(hù)我，對(duì)不對(duì)？”李婉兒不明就里，還在執(zhí)著地追問(wèn)。

    “對(duì)，對(duì)，我們所有人都會(huì)保護(hù)而二小姐！”劉弘基看見(jiàn)李旭的脖子已經(jīng)被追問(wèn)得發(fā)紅，笑著上前救好兄弟脫困。

    “誰(shuí)需要你們所有人，我又不是軍糧！”李婉兒不領(lǐng)情地白了劉弘基一眼，站起身，施施然走了出去。在推開(kāi)門剎那，冷風(fēng)吹進(jìn)來(lái)萬(wàn)道陽(yáng)光。

    “你這小丫頭，越來(lái)越?jīng)]教養(yǎng)了！”劉弘基像一個(gè)大哥哥般，佯怒著罵道?？粗钔駜旱谋秤白哌h(yuǎn)，轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑著催促道：“穿完了沒(méi)有，別磨磨蹭蹭的。子?jì)朐诔抢飻[了酒，等著答謝你的救命之恩呢！”

    “救命之恩？”李旭稀里糊涂地問(wèn)道。他根本不記得自己什么時(shí)候曾經(jīng)和秦子?jì)氩⒓缱鲬?zhàn)過(guò)，更甭說(shuō)救對(duì)方一命了。

    “是你麾下的騎兵救了他，所以功勞自然算作你這個(gè)旅率頭上！”劉弘基拍了拍李旭的肩膀，低聲解釋。

    原來(lái)，在擊退了黑衣人對(duì)糧庫(kù)的第一波攻擊后，秦子?jì)胪蝗幌肫鹆俗约喊仓迷诔侵械呐耍韵騽⒑牖蛄寺曊泻?，就不顧一切沖出了營(yíng)地。結(jié)果在租來(lái)的院子前與幾個(gè)黑衣人相遇，被人砍了個(gè)手忙腳亂。虧得李良帶著五十名騎兵來(lái)的及時(shí)，才在黑衣人手中搶回了他一條小命。

    “咱們的弟兄損失大么？”聽(tīng)完劉弘基的話，李旭苦笑著問(wèn)。自從前天夜里擊退了黑衣人后，莫名奇妙的功勞就接踵砸到了他的頭上。既然已經(jīng)被砸得頭暈?zāi)垦?，他也不在乎再多上一兩件?/br>
    “你那天判斷得對(duì)，縱火者是想調(diào)虎離山。你走后，前后有五波人試圖沖擊糧庫(kù)，被弟兄們拼命殺了回去。咱們戰(zhàn)死了四十多，傷了一百多個(gè)。也讓對(duì)方留下了三十多具尸體?！眲⒑牖肓讼?，低聲總結(jié)?！澳銕У哪切┑苄钟?xùn)練得好，只戰(zhàn)死了七個(gè)，卻放翻了敵人六十多。咱們護(hù)糧軍在突然遇襲情況下，共計(jì)殲敵一百余，也算是個(gè)了不起的勝利了?！?/br>
    “我在路上遇到了一個(gè)兵曹，不知道是誰(shuí)的屬下！”李旭四下看了看，低聲向劉弘基咨詢。

    “聽(tīng)說(shuō)宇文述大人麾下的一個(gè)姓王的兵曹戰(zhàn)死了，尸體是在城外發(fā)現(xiàn)的?！眲⒑牖X(jué)地環(huán)顧四周，答非所問(wèn)。“昨夜高句麗人劫糧并行刺唐公的事情，已經(jīng)引起了我方公憤。左屯衛(wèi)大將軍辛世雄、左武衛(wèi)大將軍麥鐵杖和左翊衛(wèi)大將軍宇文述都已經(jīng)派兵來(lái)援。旭子，咱們今年冬天算是熬過(guò)去了！”

    他的嗓音壓得很低，但特地把高句麗三個(gè)字咬得很清楚。李旭知道無(wú)論圍攻李淵府的黑衣人和攻打糧倉(cāng)的黑衣人是不是一伙，這筆糊涂帳都要算在高句麗頭上。跟在劉弘基身后這么長(zhǎng)時(shí)間，他已經(jīng)慢慢對(duì)人情事故有了些感悟，笑了笑，低聲罵道：“該死的高句麗人，居然混了這么多jian細(xì)進(jìn)城！”

    “是啊，該死的高句麗人！”劉弘基一邊罵一邊搖頭，話語(yǔ)中對(duì)敵方陰險(xiǎn)的行為充滿了不屑。

    懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)本來(lái)原住人口就不多，被高句麗人這么一攪和，市面上立刻愈發(fā)蕭條。已經(jīng)快過(guò)年了，賣窗花貼紙、爆桿燈籠的小生意人卻一個(gè)不見(jiàn)。空蕩蕩的街道兩邊，只有幾所被燒得焦黑得房子在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。每當(dāng)風(fēng)大，斷裂的墻壁則嗚嗚有聲，用自己獨(dú)特的方式表達(dá)著對(duì)縱火者的抗議。

    秦子?jì)胪低蒂?gòu)置的私宅就座落在城中心處，與周圍凄涼的環(huán)境相比，這里可以算得上是車水馬龍。王元通、齊破凝、武士彟、張德裕、還有楊方、李寄、周文遠(yuǎn)，平素能說(shuō)到一處的弟兄們都來(lái)了。大伙經(jīng)歷了一次風(fēng)波，心中皆有大難不死的感覺(jué)。彼此之間的關(guān)系更近，說(shuō)起話來(lái)也更肆無(wú)忌憚。

    “想不到子?jì)胄忠灿杏挛涞臅r(shí)候啊，一把橫刀，硬挑七、八名壯漢。當(dāng)年長(zhǎng)板坡上趙子龍也不過(guò)如此！”酒過(guò)三巡，王元通大聲調(diào)笑道。

    “趙子龍懷抱的是阿斗，可沒(méi)咱們秦將軍有干勁兒！”隊(duì)正李良笑著打趣，“我們來(lái)的時(shí)候，嘖嘖，你沒(méi)看呢，兩個(gè)人相依相偎，打定主意要同生共死了！”

    秦子?jì)氡换锇閭冃Φ媚樕t，只好拼命勸酒。大伙卻不肯領(lǐng)情，一起哄道：“既然弟妹連高句麗人都不怕，怕咱們這些弟兄們做什么。不如出來(lái)一見(jiàn)，也好讓我們品評(píng)一下子?jì)氲难酃猓　?/br>
    “各位大哥，各位兄弟，蘭兒她，她，她怕……”秦子?jì)肫剿鼐退悴簧狭嫜览X，被眾人一哄，口齒更不清晰。結(jié)結(jié)巴巴，血都涌到了脖子根兒上。

    “彎刀在前尚不顧，酒席宴間畏若何？”王元通文文騶騶地來(lái)了句驢唇不對(duì)馬嘴的詩(shī)，調(diào)笑道。

    聞此言，眾人鬧得愈發(fā)厲害。秦子?jì)氡淮蠡雉[得無(wú)計(jì)可施了，只好去后堂找未婚妻問(wèn)計(jì)。那賀若弼將軍的孫女卻也大方，略為收拾，即捧了一壺酒走了出來(lái)，斂衽施禮，向諸位叔伯敬謝對(duì)子?jì)氲南囝欀x。（注1）

    酒倒進(jìn)杯子里，方才鬧得一個(gè)比一個(gè)歡實(shí)的叔叔伯伯們卻紅了臉。一個(gè)個(gè)嘿嘿笑著將酒灌了下去，語(yǔ)無(wú)倫次地向秦子?jì)敕蚱迌蓚€(gè)祝福。

    “諸位即為子?jì)胫麧?，合為妾身之兄弟。倉(cāng)卒相見(jiàn)，無(wú)以為敬，當(dāng)以琴聲助酒，以表心意！”賀若家小姐斂衽，再度施禮，飄然走入屏風(fēng)后，信手一揮，滿室登時(shí)充滿金戈鐵馬之聲。

    眾人雖然大部分出身富貴，但在軍營(yíng)歷練半年多，熏亦熏陶出幾分豪情來(lái)。聽(tīng)了這鏗鏘有力的琴聲，一個(gè)個(gè)熱血沸騰。不覺(jué)把桌上酒菜當(dāng)了敵人，大口大口吞了下去。

    “子?jì)牒醚酃?！”劉弘基拍案贊嘆。

    “賀若小姐是個(gè)奇女子！”李旭出言低聲附和。這是他近距離見(jiàn)過(guò)的第三個(gè)女子，比起陶闊脫絲的清純、阿蕓的溫柔，賀家小姐更多了分體貼味道。雖然明知道此女曾墜入風(fēng)塵，他心中非但難以升起半分輕視之心，反而對(duì)秦子?jì)氤錆M了羨慕。

    與李旭心思相同的不止劉弘基一個(gè)，王元通、齊破凝等人亦心生敬佩，紛紛舉起杯子來(lái)，再次笑著向朋友祝福。

    “子?jì)耄Ｄ銈儼最^偕老。”王元通大著舌頭說(shuō)道。杯子一放下，立刻低聲補(bǔ)充了一句，“若是下次再見(jiàn)到如此奇女子，定告知老哥一聲。你知道，老哥家里那位，比起你這個(gè)來(lái)……”

    “王大哥，你算了吧。知道什么是可遇不可求么？”齊破凝笑著調(diào)侃。

    “求之不得，輾轉(zhuǎn)無(wú)寐！”王元通酒意上涌，把一肚子的歪詩(shī)全涌了出來(lái)。大伙皆笑，再度向主人敬酒。 秦子?jì)肽樕弦灿辛诵┳硪?，舉著杯子與眾人一一對(duì)飲。

    得妻如此，也不枉自己提刀與人拼命了，陶陶然，他如在云端般想。

    “若是不打仗就好了！”李旭聽(tīng)著錚錚琴聲，心里想得卻與琴聲的意境完全不搭界。不知不覺(jué)中，他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)秦子?jì)氲纳詈苁窍蛲Ｓ幸粋€(gè)懂得欣賞你的女子，有一個(gè)值得你去為她拔刀的人。這種生活，是不是比金戈鐵馬更灑脫愜意？

    瞪著迷茫的醉眼，他看見(jiàn)秦子?jì)胄腋５纳碛霸谝粡垙埦谱狼皳u晃。

    “子?jì)肟煞A過(guò)父母了？”周文遠(yuǎn)在舉杯與主人對(duì)飲時(shí)，低聲詢問(wèn)。他出身于壟右周氏，與秦子?jì)肟芍^近鄰，所以問(wèn)的話也更無(wú)顧忌。

    “寫(xiě)，寫(xiě)過(guò)信了。還，還沒(méi)回音。打，打完了仗，我就帶她回家完婚?！毙腋Ｖ械那刈?jì)胝Z(yǔ)無(wú)倫次地回答。

    “哦！”周文遠(yuǎn)沒(méi)有多說(shuō)話，默默地喝干了杯中黃酒。李旭無(wú)意間側(cè)頭，恰恰從其眼中看到了幾分憂慮。

    屏風(fēng)后琴聲更急，大弦小弦如狂風(fēng)暴雨。