這是符合理性的決策。近四十年來(lái)，勞埃德克雷夫絕對(duì)是聯(lián)邦最討厭的名字沒有之一。尤里洛奧斯特都要略遜一籌。所以，聯(lián)邦政府專門搞了個(gè)蓋亞計(jì)劃，目的就是在大戰(zhàn)開始前毀掉帝國(guó)最鋒銳的劍。他們近乎成功了，可差點(diǎn)運(yùn)氣。

    尤里洛奧斯特是戰(zhàn)亡了。但勞埃德克雷夫卻登上了總指揮官的位置。聯(lián)邦再次陷入苦戰(zhàn)。這是洛特寧戰(zhàn)區(qū)的優(yōu)勢(shì)都彌補(bǔ)不了的。

    據(jù)說(shuō)聯(lián)邦軍部聽聞蘇里爾星域遠(yuǎn)征軍名單后，竟沒有一只軍雌愿意主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。他們寧愿去洛特寧處理那些莫名其妙的魔法，也不想正面對(duì)上克雷夫。

    經(jīng)歷了這段日子的并肩作戰(zhàn)，休對(duì)此表示贊同。勞埃德克雷夫確實(shí)擁有出類拔萃的軍事才能。但有才能的將軍千千萬(wàn)萬(wàn)。促使他走到今天這個(gè)位置的，是根植于其靈魂的偏執(zhí)瘋狂、從不退縮的勇氣，以及永遠(yuǎn)不會(huì)辜負(fù)期望的膽識(shí)。

    過(guò)去的十一天里，勞埃德克雷夫指揮著他的隊(duì)伍，在聯(lián)邦勢(shì)力范圍內(nèi)光明正大的進(jìn)出游蕩。

    有路障時(shí)他們停下來(lái)。穿著聯(lián)邦制服，使用容貌修改器改頭換面的勞埃德憑借地道的聯(lián)邦軍事訓(xùn)斥術(shù)語(yǔ)，扮演一只被卡格里暴曬暴雨摧殘的暴躁軍官。休則負(fù)責(zé)安撫上司的壞脾氣，同時(shí)用詼諧的話語(yǔ)博得關(guān)卡士兵的同情。

    除了領(lǐng)頭的幾輛，后面的戰(zhàn)車上都涂著聯(lián)邦的國(guó)徽，證明這些帝國(guó)制式戰(zhàn)車已被繳獲。戰(zhàn)車上載著一群沮喪的俘虜。他們耷拉著腦袋，小心地將槍支炸彈藏在視線的死角。在他們身下，戰(zhàn)車后車廂和車內(nèi)地板上，還有同樣的大口徑的脈沖槍、電磁槍、各種炸藥及武器。

    有時(shí)士兵們會(huì)執(zhí)意用機(jī)器核對(duì)他們的身份，這時(shí)休和他的隊(duì)員就有事干了。他們引發(fā)混亂，留下一地尸體揚(yáng)長(zhǎng)而去。但更多時(shí)候，聯(lián)邦的這些軍雌們會(huì)屈從于休的精神暗示，完全相信他們是結(jié)束戰(zhàn)斗、押送俘虜?shù)耐?。他們抬起路障，放他們深入后線。

    他們深入聯(lián)邦最關(guān)鍵的幾個(gè)基地，偷偷摸摸地探查消息，摸清他們的換防時(shí)間、武器儲(chǔ)備、數(shù)量編制等信息。聯(lián)邦在蘇里爾損失慘重，派駐在卡格里行星的軍團(tuán)是殘兵重組的。有的軍官甚至比士兵還多。這給休他們的潛入提供了便利。

    他們有時(shí)和百無(wú)聊賴的下級(jí)軍官們們一起咒罵洛奧斯特，并交換香煙美酒。有時(shí)躲在某個(gè)倉(cāng)庫(kù)整整二十多個(gè)小時(shí)，只為尋找一個(gè)完美離開，而不引起任何注意的時(shí)機(jī)。

    每探查完聯(lián)邦的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，休的隊(duì)伍就會(huì)在附近留下幾個(gè)小隊(duì)。這些士兵會(huì)將最新情報(bào)送到最近的帝國(guó)基地，然后等待下一次行動(dòng)的命令。

    現(xiàn)在，在完成了又一次探險(xiǎn)后，這支隊(duì)伍駛進(jìn)了帝國(guó)前線連隊(duì)發(fā)現(xiàn)并占據(jù)的某個(gè)秘密基地。這是個(gè)藏于山谷間的綠洲。泉水從卡格里厚重的灰黑色土地間涌出，在這里孕育了一片郁郁蔥蔥。休的隊(duì)員們發(fā)出歡呼，他們從車上跳下來(lái)，撲到涌動(dòng)的水池邊大口啜飲。

    半小時(shí)后，營(yíng)地燃起了篝火。隊(duì)員們分坐成一個(gè)又一個(gè)圓圈。他們吃完烤牛rou罐頭，在各式笑話和葷話臟話中，共享著某蟲私藏的朗姆酒，愜意而自得。兩個(gè)小時(shí)后，除了守夜的隊(duì)員，吃飽喝足的軍雌們橫七豎八的睡倒在樹蔭下。

    山谷間，某種野生動(dòng)物發(fā)出凄厲的嚎叫。銀發(fā)軍雌在樹下尋了塊石頭靠著。他一條腿搭在另一條腿上，一邊拍打著空中廢飛舞的蟲蠅，一邊盯著個(gè)蟲終端透出的小小光屏，嘴角帶著朦朧而柔軟的笑。

    這勾起了休的好奇心。他故意發(fā)出很重的腳步聲，并在對(duì)方注意到他時(shí)，咧嘴一笑坐了下來(lái)：指揮官閣下不介意同我分享下放松的好東西吧？

    帝國(guó)上將看過(guò)來(lái)。他灰綠色的眼珠子透著冷冽和犀利。被他盯視的對(duì)象會(huì)有種被猛獸窺伺的強(qiáng)烈危機(jī)感。這也是這只軍雌明明已經(jīng)隱瞞身份，和其他隊(duì)員朝夕相處、甚至交托生命后，士兵們?nèi)匀粚?duì)他保持畏懼和距離的原因。

    這不光是絕對(duì)實(shí)力偏差帶來(lái)的壓制場(chǎng)導(dǎo)致的。畢竟，最近出手最多的是休自己。傳聞中嗜殺好戰(zhàn)的克雷夫則是說(shuō)：夠了，休。我們不能在這浪費(fèi)太多時(shí)間。

    血液里剛剛沸騰起的東西又熄滅了。當(dāng)時(shí)休很惱火。事后卻對(duì)勞埃德表示感謝。他不想在這次任務(wù)后，又要費(fèi)力和他好不容易擺脫的暴虐做斗爭(zhēng)。

    不過(guò)休的目光瞄向銀發(fā)軍雌的肚子，都說(shuō)雌蟲懷孕后性情會(huì)變得溫和一些，所以他也許真的該和伊斯米爾好好談?wù)勏x崽的問(wèn)題。而不是上次的以退為進(jìn)。

    勞埃德的回應(yīng)再次驗(yàn)證了休的猜想。帝國(guó)上將斂回視線，同時(shí)調(diào)大了屏幕。于是休看到了一堆金燦燦的腦袋和天使般的俊美容顏。是洛奧斯特們。這顯然是家族聚會(huì)時(shí)的合照。笑容幾乎要晃瞎休的雙眼。

    他們當(dāng)天一定玩得很開心。休感嘆道。

    小少爺去年生日時(shí)拍的。帝國(guó)上將繼續(xù)向后翻著，雷姆和曼森都送了鋼琴給小少爺。收到重復(fù)的禮物，他有點(diǎn)不高興。

    照片里，兩只雌蟲做著鬼臉，少年佯裝的不爽幾乎就要撐不住了。

    尤里還邀請(qǐng)了旗艦上的軍官。有空的都過(guò)去了。這是肯和其他雌蟲一起做的生日蛋糕。

    小壽星正在埋頭苦吃，腮幫子鼓鼓得像只小松鼠，瞪圓的眼睛顯示他這時(shí)才發(fā)現(xiàn)被偷拍。

    很快，照片里的內(nèi)容開始變化。其他洛奧斯特們不見了。取而代之的兩蟲的自拍。勞埃德是遠(yuǎn)離鏡頭的那一只，大多數(shù)時(shí)候都板著臉。

    下一張照片停留了很久。洛奧斯特的小公爵笑得眼睛都瞇成了一條縫，嘴巴大張，牙齒完全露出來(lái)，滿臉得意。因?yàn)樗弥恼諘r(shí)，把雪球塞進(jìn)了雌蟲的脖子里。

    這種純粹的開心讓休很意外。小公爵和蟲帝從以前起就不是能和諧相處的表兄弟。他們兩不是互相無(wú)視，就是互懟抬杠。誰(shuí)也占不了上風(fēng)。

    在之后，帝國(guó)上將不小心點(diǎn)開了幾張過(guò)分親昵的合影，幾乎只閃了一下就被當(dāng)事蟲眼疾手快關(guān)掉了。休為對(duì)方難得一見的窘迫大笑出聲：你應(yīng)該在星網(wǎng)上放幾張，將軍閣下。這樣媒體就不會(huì)寫你們感情不好疑似婚變了。

    勞埃德默默地關(guān)掉了終端。冷峻的側(cè)顏看不出情緒。

    想看看我的嗎？休扯下脖子上的項(xiàng)鏈，打開心型的相盒吊墜，遞送到勞埃德眼前。

    相盒里鑲嵌著兩張照片。一張是一只年幼的黑發(fā)雄子。大約只有十來(lái)歲，紫眸又大又亮，小臉尖尖，相貌十分秀氣。另一張則是一張小黑貓。兩張放在一起，即視感十分強(qiáng)烈。

    咔噠一聲，休合上蓋子，將項(xiàng)鏈?zhǔn)樟嘶厝ィ跉馐肿院溃含F(xiàn)在，你可是第三只看過(guò)這張珍藏的蟲了。

    這可是莫大的榮耀呢，克雷夫?qū)④姟?/br>
    勞埃德抽了抽嘴角。

    這天夜晚，勞埃德在睡夢(mèng)中回到了洛奧斯特大宅。什么東西牽引著他，催促著他爬上幽深的樓梯，推開閣樓半啟的門，走進(jìn)了那個(gè)非常熟悉的房間。

    一只雄蟲弓背蜷坐在沙發(fā)椅中。他皮膚蒼白，藍(lán)眸迷茫，正向外用力抓扯著自己的長(zhǎng)發(fā)，看上去沮喪而不安。

    許久沒有看到夏恩。雖然只是夢(mèng)，勞埃德的心也雀躍不已。他大步走過(guò)去，在青年面前半跪下來(lái)，柔聲低喚道：小少爺，不管有什么不開心，都不要傷害自己。

    因?yàn)槲視?huì)心疼。冷面寡言的帝國(guó)上將不需要在夢(mèng)境中隱藏自己。他憐惜地握住對(duì)方的手，看到那漂亮的手指被雄蟲啃咬攥握的全是小傷口，心口強(qiáng)烈的抽疼起來(lái)。

    勞埃德夏恩從嗓子里擠出聲音。他不敢置信的抬頭，目光一觸到那張深邃陽(yáng)剛的面孔，強(qiáng)忍多時(shí)的淚水便要洶涌而出，肯他肯

    他撲進(jìn)年長(zhǎng)者的懷里，將他摟得很緊很緊：肯不在了勞埃德，是我害死了他

    他們都不在了弗朗茨、赫德森尤里、曼森、雷姆都是我的錯(cuò)

    小少爺，您有我。勞埃德回抱住青年，輕撫對(duì)方的脊背。

    我在這里。他親吻夏恩的額頭，吻去他臉頰的淚水，用手臂將對(duì)方圈籠到懷里，您看看，我在這里。

    他的勸撫起到了一點(diǎn)作用。夏恩坐直身子，眼角淚痕未干，藍(lán)眸涌動(dòng)著某種悲傷。他仔細(xì)打量他，似乎是要將他記到心里。

    我可能會(huì)害死你，勞埃德。視線移到帝國(guó)上將的小腹，青年垂眸咬唇，它會(huì)損耗你的力量，成為你的桎梏。

    我很后悔夏恩捂住臉，既然在你需要我的時(shí)候，我保護(hù)不了你，我就不該精蟲上腦，在這個(gè)時(shí)候讓你懷孕。

    雌蟲的大手摸上青年的發(fā)頂：小少爺，它不是累贅。它是您給我的禮物。勞埃德望著夏恩，聲音低沉而有力，是可遇而不可求的珍寶。

    另外，小少爺，我說(shuō)過(guò)我很強(qiáng)。我不需要您的保護(hù)。

    勞埃德很奇怪自己為什么會(huì)夢(mèng)到這種內(nèi)容。上次全息鏈接時(shí)，雄蟲的不安太過(guò)明顯。他給予撫慰確認(rèn)，同時(shí)放棄追根究底。因?yàn)樗芨杏X出，夏恩并不想告訴他。

    每只蟲都有自己的秘密。他要學(xué)著去信任對(duì)方。畢竟，他所知的夏恩洛奧斯特，很有主見，并不喜歡事事都依賴他蟲。

    你騙人夏恩用手環(huán)住膝蓋，不肯抬頭，你說(shuō)這些就是故意騙我的！你在同情我！

    你說(shuō)過(guò)，你渴慕強(qiáng)者。只有變得更強(qiáng)，只有成為S級(jí)，我才夠資格站在你的身邊！

    勞埃德的胸口緊縮起來(lái)。他湊近懷里的雄蟲，深吸一口氣后又緩緩?fù)鲁觯盒∩贍敚皇沁@樣的。沒錯(cuò)，我是說(shuō)過(guò)那樣的話。如果造成了誤解，我向您道歉。但我不是那個(gè)意思

    如果醒著，這些話我可能難以啟齒。銀發(fā)雌蟲揚(yáng)起自嘲的笑，但這里是夢(mèng)，這么大年紀(jì)了偶爾也該坦率一回。

    我向您坦誠(chéng)這么多年來(lái)，我犯過(guò)很多錯(cuò)誤。這個(gè)錯(cuò)得最離譜。小少爺，我曾堅(jiān)信，在我們的種族里，絕對(duì)的力量才是一切。比如體術(shù)評(píng)級(jí)、精神力等級(jí)、社會(huì)地位

    所以我摒棄情緒、厭惡懦弱、討厭無(wú)助。我用盡一切，終于晉升到了S，成為了現(xiàn)今你看到的這個(gè)我。然后我發(fā)現(xiàn)我找錯(cuò)了答案。強(qiáng)者，不是指外在能力，而在于他的心靈和精神。

    小少爺，您知道嗎？我說(shuō)過(guò)幾次，你也許并不在意。帝國(guó)上將捧起夏恩的臉龐，貼近他的額頭，所以我再說(shuō)一次。

    夏恩洛奧斯特，你很強(qiáng)大，比你想的要強(qiáng)大很多。

    我相信我的眼光。而您要相信我。

    勞埃德低頭，深吻住他的小雄蟲，希望能帶走夏恩眼里的哀傷和脆弱。這起了些作用。夏恩將腦袋靠進(jìn)雌蟲的頸窩，緊繃的身體慢慢松弛。

    臺(tái)燈的暖光黯淡下來(lái)。場(chǎng)景忽地一變，夏恩發(fā)現(xiàn)自己躺在干熱的草叢中，周圍是窸窸窣窣的蟲鳴和野獸的長(zhǎng)嚎。

    他坐起身，環(huán)顧四周。這里顯然是某處山谷營(yíng)地。篝火嗶嗶剝剝的燃燒著，映亮守夜軍雌的背影。遠(yuǎn)處的天際線低垂而厚重，蜿蜒的山體是灰黑色的，蒼涼而貧瘠，是未開發(fā)的原始星球。

    勞埃德，你是總司令官，你不應(yīng)該在這里。

    夏恩的腸胃一陣翻攪。他轉(zhuǎn)向身邊的軍雌，嘴唇開始顫抖：不、不行，你要立刻回到駐防基地里

    小少爺。帝國(guó)上將叫了一聲，卻沒傳到青年的耳里。他神情倉(cāng)惶。喃喃自語(yǔ)：勞埃德，告訴我，這是什么地方？

    卡格里行星。帝國(guó)上將回答。

    卡格里行星

    相關(guān)信息在下一瞬涌入夏恩的腦海。卡格里行星，拉里拉爾防線的重要核心。這里曾有過(guò)智慧文明，卻在萬(wàn)年前已灰飛煙滅，只留下滿目瘡痍的貧瘠大地和變異的魔物怪獸。

    無(wú)窮無(wú)盡的灰黑色巨大山體是它的地表特征。夏恩在那個(gè)未來(lái)中看到過(guò)。他的將軍奄奄一息，腹部的鮮血滲進(jìn)干涸開裂的黑色土地。

    夏恩的目光穿透遠(yuǎn)處的山巒，臉上滿是恐懼，似乎看到了什么可怕的魔物。

    離開這里，勞埃德！算我求求你！快離開這里！

    您冷靜一下！帝國(guó)上將抱住夏恩：小少爺，戰(zhàn)士永遠(yuǎn)不會(huì)臨陣退縮。您放心，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很快就能結(jié)束。您等我。我會(huì)很快回到您的身邊。

    他拉起雄蟲的手，放到自己的腹部：還有蟲崽。您感受到了嗎？他很有精神，一定會(huì)很健康。

    小少爺，不要怕。當(dāng)你不再恐懼時(shí)，任何事情都無(wú)法戰(zhàn)勝你。

    火光下，銀發(fā)雌蟲長(zhǎng)眸沉靜，面容堅(jiān)定。他強(qiáng)健高大的身軀蘊(yùn)含著強(qiáng)大的力量，聲音低沉漠然，帶著金屬的質(zhì)地。整只蟲仿佛冷夜里錚然出鞘的利刃，無(wú)堅(jiān)不摧、無(wú)畏無(wú)懼。

    夏恩本能地伸手去夠，還未碰及，帝國(guó)上將連同那些景象一并消失了。他在洛奧斯特臥室內(nèi)醒來(lái)。旁邊正為他掖被角的柯特顫抖著嗓音：

    小少爺，您終于醒了！您最近接二連三的，可嚇壞我了

    夏恩起身，揉上脖頸和后腦勺連接處。一種隱隱約約的疼痛潛伏在那里的血管中，隨時(shí)都有可能亮出獠牙。

    我有些渴，柯特，能幫我端杯水過(guò)來(lái)嗎？

    亞雌管家離開了。夏恩靠在床頭，回想剛才夢(mèng)里的細(xì)節(jié)。

    不，那不是夢(mèng)。在勞埃德之前的那個(gè)，也不是夢(mèng)。

    他確實(shí)見到了遠(yuǎn)在蘇里爾星系的雌蟲。他也確實(shí)喝下了那些營(yíng)養(yǎng)劑。他來(lái)到了所謂的集體意識(shí)空間。那里有澤維爾，還有K。

    而他在墓地蘇醒后，那些鉆進(jìn)腦袋里的聲音也都是真的

    夏恩呆住了。他看到了護(hù)衛(wèi)們痛苦絕望的表情。尖刺穿透他們的身體，而記憶中的他，只想讓那些雌蟲就此消失。

    這是詛咒！只會(huì)讓你越陷越深、直至瘋狂的詛咒

    K的大喊在耳邊清晰的回響。夏恩下床，快步邁下樓梯，進(jìn)入到二樓的訓(xùn)練室。

    訓(xùn)練室最外面整齊擺放著一排排的銀勺和其他輔助用具。兩天前，他在這里試過(guò)最后一次。當(dāng)時(shí)所有的器具毫無(wú)動(dòng)靜。