原來(lái)是從前就有的過(guò)節(jié)，柔嘉沒(méi)辦法，只好暫且應(yīng)下。

    然而她們避著風(fēng)頭，對(duì)面的人卻一直追著咬。

    這一日，柔嘉正在店里幫著擦拭瓷瓶，柳二娘出了門，拿著被退回來(lái)的私章到隔壁的揚(yáng)州城里推銷推銷，正午后人靜的時(shí)候，對(duì)面的王老大忽然進(jìn)了門來(lái)，一進(jìn)門，點(diǎn)名便要找她。

    “你就是柳河?xùn)|那個(gè)會(huì)刻章又很有眼力的侄女？”

    一想到是他散布的流言，柔嘉便心生警惕，并沒(méi)直接回話，而是反問(wèn)了一句：“王掌柜放著自己的當(dāng)鋪不看，到我們這小店有何貴干？”

    ，

    “小姑娘家家，脾氣這么沖做什么，可不要學(xué)了你的舅母?！蓖趵洗笠性谇喂衽_(tái)上，瞇著眼從頭到尾地打量了她一圈，摸了摸下頜有些不懷好意，“噯，不對(duì)！瞧我這記性，你可不是個(gè)姑娘家了，是哪家的逃妾來(lái)著？”

    明明涂了姜粉又束了胸，柔嘉如今的樣子普通的不能再普通了，可他們?yōu)槭裁催€這么咄咄逼人？

    柔嘉抿了抿唇，帕子一扔，直直地看了回去：“是不是和你有什么關(guān)系，王掌柜若是有閑不妨多cao心cao心自家的生意，總是盯著我們算怎么回事？”

    她一丟帕子，那雙手便從袖子里袒了出來(lái)，白皙幼嫩，十指纖纖，因著是暮春的天氣，穿的也并不多，偶見(jiàn)一截藕臂，王老大剛想生氣，可眼神一落到她的手上，再落到那張枯黃的臉上，兩種色差一對(duì)比，他咂摸了片刻忽明白過(guò)來(lái)這丫頭臉上怕是涂了東西了。

    那張掩飾背后的臉，定然不俗吧。

    王老大盯了片刻，心里癢癢的：“秦姑娘，別狡辯了，我家仆人那日剛好去藥鋪，明明白白地瞧見(jiàn)你討的是什么藥了。你一個(gè)大好年華的姑娘，在這柜臺(tái)里拋頭露面的不嫌丟人么？不如跟我回去，好吃好喝地供著你，也省得你再辛苦了！”

    “我憑自己的手掙錢有何丟人？”柔嘉不卑不亢，“當(dāng)今陛下都提倡興女學(xué)，你說(shuō)這話難不成是覺(jué)得陛下的決定有誤嗎？”

    王老大一個(gè)小城里的掌柜，哪里曉得朝堂之事，被她一?；琶Ω牧丝冢骸拔夷睦锔覍?duì)天子不敬，你這丫頭可不要亂說(shuō)！”

    “既不是，那王掌柜便請(qǐng)走吧，我們沒(méi)什么可說(shuō)的?！比峒闻み^(guò)了不愿再搭理他。

    王老大被她一噎，才曉得是被她繞進(jìn)去了，待回過(guò)神來(lái)，心底被激起了火，再瞧了眼四周無(wú)人，便大著膽子去朝著那手摸去。

    他油膩的手剛搭上去，柔嘉便連忙抽了回來(lái)，拿起手邊的算盤便砸了過(guò)去：“走開(kāi)！”

    沉沉的算盤一砸過(guò)去，王老大閃避不及，額頭生生被砸的鼓起了一個(gè)大包，捂著腦袋哀嚎了一聲，手一摸，看見(jiàn)了鮮紅的血，頓時(shí)就變了臉色指著她大罵：“好啊，一個(gè)來(lái)歷不明的逃妾敢這么放肆，我這就去報(bào)官去，你就等著你丈夫把你抓回去吧！”

    可他還沒(méi)出門，便不知被從哪兒來(lái)的一個(gè)穿著紅衣的捕頭堵了回去。

    那捕頭板著臉喝了一聲：“出什么事了？我聽(tīng)人說(shuō)這里有人調(diào)戲姑娘，是不是你？”

    “冤枉啊，官爺！”王老大一頭霧水，不明白怎么會(huì)突然來(lái)了個(gè)官差，連忙叫著屈湊了過(guò)去，捂著額頭嘶嘶地抽氣，“我可沒(méi)調(diào)戲她，我是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)來(lái)歷不明的逃妾，正要拉著她去報(bào)官，沒(méi)想到卻反被她拿著算盤砸了頭，你說(shuō)說(shuō)這叫什么事，官爺，你應(yīng)該把她抓起來(lái)才是，省的這個(gè)害人精帶壞我們青石巷的風(fēng)氣！”

    “我真的不是逃妾，我也正經(jīng)人家出身的，因遭了一些事故才不得已飄零在外，這個(gè)人他是想霸占柳記的鋪?zhàn)?，又調(diào)戲我不成才散播的流言，還請(qǐng)您明察?！比峒巫烦鰜?lái)連忙解釋道。

    話剛說(shuō)了一半，一抬頭，她瞧著那身紅衣和眉梢的一顆痣忽然認(rèn)了出來(lái)，這個(gè)捕頭正是當(dāng)日在橋邊救了他們的人，不由得脫口而出：“是你??！”

    那捕頭仿佛也剛認(rèn)出她似的，恭敬地開(kāi)口：“原來(lái)是這位姑娘。”

    “怎么，你們認(rèn)識(shí)？”王老大眼神在兩人之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，頓時(shí)就陰陽(yáng)怪氣了起來(lái)，“喲，小娘們挺能耐的，剛來(lái)沒(méi)幾日就和捕頭搭上了？”

    “嘴巴放干凈點(diǎn)！”柔嘉還沒(méi)說(shuō)話，那捕頭卻驟然變了臉色，四下看了看，一把扯住了他的衣領(lǐng)，“你再敢胡說(shuō)，小心我把你舌頭給割了！”

    這捕頭格外兇悍，王老大被嚇得一懵，連忙住了嘴。

    “方才的事本捕頭都看見(jiàn)了，你對(duì)人圖謀不軌還滿嘴謊話，走，跟我去縣衙走一趟！”那黑臉捕頭不由分說(shuō)便拎著他的衣領(lǐng)將人朝官府拖去。

    王老大那料想他會(huì)這么較真，連忙湊過(guò)去求情：“官爺，官爺小人是一時(shí)腦袋犯糊涂了，您能不能大人有大量，放過(guò)小人?！?/br>
    他邊討好著邊從手上褪下來(lái)一個(gè)上好的扳指悄悄塞過(guò)去，可那捕頭卻好似沒(méi)看見(jiàn)一般，冷哼了一聲一把打掉了那扳指，仍是把人拖了去。

    王老大這才慌了神，邊拱手哀嚎邊跟他求饒，凄厲的聲音傳了一路，不少人都探出了頭來(lái)張望著，看著那被拖走的人竊竊私語(yǔ)。

    柳二娘回來(lái)的時(shí)候正瞧見(jiàn)王老大被拖走，回來(lái)問(wèn)了柔嘉他犯的何事才明白過(guò)來(lái)，一生氣抄著手邊的雞毛撣子便要追上去打他：“好你個(gè)老yin棍！竟敢趁著老娘不在鬧事，看老娘今天不活剮了你！”

    她正在氣頭上，旁邊還有官差看著，柔嘉生怕她鬧大連忙抱住了她安撫道：“沒(méi)事了二娘，他沒(méi)討著便宜，反被我砸了個(gè)血窟窿，那官差也是個(gè)講理的，不由分說(shuō)就把人抓了去，你放心吧！”

    “真的沒(méi)事？”柳二娘回頭細(xì)細(xì)打量了她一眼。

    “好著呢！”柔嘉張開(kāi)手讓她看了個(gè)仔細(xì)。

    柳二娘仔仔細(xì)細(xì)檢查了一番，這才吁了口氣：“那就好那就好，你不知道這姓王的在這一條街上就是個(gè)地頭蛇，仗著有點(diǎn)錢和官衙里的人稱兄道弟，平時(shí)跋扈慣了，幸好這捕頭是個(gè)公正的，要不然肯定會(huì)被他又拿銀子晃了眼！”

    柔嘉一聽(tīng)她這么說(shuō)才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，不禁感嘆了一句：“上次剛到碼頭時(shí)也是這捕頭救的我，多虧了他了，改日趁著他巡查的時(shí)候送些酒菜好好謝謝他?！?/br>
    “短短幾日便救了你兩次，那是該好好謝謝！”柳二娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，但她在這條青石巷里住了那么多年了，周圍的幾個(gè)捕頭都臉熟的很，唯獨(dú)這個(gè)倒是一點(diǎn)兒印象也沒(méi)有，不由得有些納悶，“難不成是個(gè)新來(lái)的嗎？”

    柔嘉正在撿起那算盤珠子擦著，盤算著要送些什么好，并沒(méi)聽(tīng)清她后一句。

    柳二娘嘀咕了一句，也沒(méi)多想，轉(zhuǎn)過(guò)身一臉喜氣地拉住她：“不提這些煩心事了，我跟你說(shuō)，二娘這次去揚(yáng)州可算是遇到個(gè)貴客，對(duì)你這工藝愛(ài)不釋手，不但把咱們的印章都買了，還一把定了五十個(gè)，給的價(jià)格比咱們?cè)趶]州賣的還高，這下好了，咱們以后不用愁了！”

    “五十個(gè)？”柔嘉一愣，擦著算盤的手慢慢停了下來(lái)，不禁有些困惑，“這東西是個(gè)死物，要那么多做什么？”

    “那咱就不知道了?！绷镎谂d頭上，“反正是個(gè)大好的事！我瞧著那富商是個(gè)有眼光的，怕是瞅準(zhǔn)了你這手藝，想多囤一囤，再轉(zhuǎn)手賣出去。”

    “是嗎？”柔嘉總覺(jué)得這事就像天上掉餡餅一樣不切實(shí)際，擔(dān)憂地看著她，“二娘，你會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)是被人騙了？”

    “怎么會(huì)，那你可就小瞧二娘了！”柳二娘一臉得意，“我是真憑實(shí)據(jù)跟人家簽了字據(jù)的，先定了五十個(gè)，人家光定金就給了五百兩，為期兩年，等出了成品再根據(jù)品相付剩下的，你放心好了?！?/br>
    柳二娘見(jiàn)她仍是不信，把大門關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，一層層解開(kāi)包袱，最后從最里層打開(kāi)了一個(gè)油紙包，掏出了嶄新的五百兩銀票，嘴角快咧到耳后根了，笑瞇瞇地遞了過(guò)去：“你瞧，真金白銀的總不會(huì)有假吧！”

    柔嘉捧著那一厚疊的銀票，只覺(jué)得沉甸甸的，但看著二娘又一臉喜氣，她慢慢也松了口氣：“那實(shí)在太好了?！?/br>
    “雪濃，你真是二娘的福星！”柳二娘咧著嘴一把抱住了她，掩飾不住的激動(dòng)，“正好那富商有事也跟著來(lái)了廬州，他說(shuō)想明天見(jiàn)見(jiàn)你，若是聊的來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)以后還能長(zhǎng)期合作。”

    “見(jiàn)我做什么？”柔嘉抓緊了帕子。

    “我當(dāng)時(shí)也問(wèn)了，人家說(shuō)字如其人，想瞧瞧能刻出這么秀麗的印章的人是什么樣子?！绷锎鸬?，“不用擔(dān)心，只是吃頓飯而已?！?/br>
    從沒(méi)聽(tīng)過(guò)吃雞蛋，還想見(jiàn)下蛋的母雞的。

    柔嘉不知為何，瞧著外面黑黢黢的天色總有些不安，猶豫著試圖拒絕：“二娘，我不擅長(zhǎng)說(shuō)話，萬(wàn)一再得罪了人就不好了，還是你去吧?！?/br>
    “人家要見(jiàn)的是你，我去算怎么回事？”柳二娘笑了，拍了拍她的手，“放心吧，你若是不想說(shuō)話便不說(shuō)，二娘陪著你一起去?！?/br>
    話已經(jīng)說(shuō)到這份上了，柔嘉實(shí)在不忍心辜負(fù)二娘費(fèi)了這么多力氣談下的生意，只好點(diǎn)頭答應(yīng)：“好，那我去?！?/br>
    “哎，好，那二娘現(xiàn)在就去給肖公子回信。”柳二娘見(jiàn)她答應(yīng)，滿臉掩不住的高興。

    “蕭？”柔嘉渾身一顫，緊緊地扯住了她的袖子，“這不是國(guó)姓嗎？”

    柳二娘看見(jiàn)她一臉的緊張，頓時(shí)便有些疑惑：“不是當(dāng)今天子那個(gè)蕭，是生肖的肖，做古玩生意的肖公子，咱們這小地方哪兒會(huì)和皇親國(guó)戚扯上關(guān)系?。　?/br>
    “原來(lái)是這個(gè)肖。”柔嘉松了口氣，這才放開(kāi)了她的袖子。

    “行了，別多想了，早些休息吧，明日跟二娘一起去赴宴。”柳二娘哼著小曲，喜氣洋洋的把她推上了樓。

    *

    而遠(yuǎn)處，在離這青石巷不遠(yuǎn)的廬州最大的客棧里，今日確實(shí)來(lái)了一位貴客，把整座客棧都包了下來(lái)。

    頂層的房間里，那白日的紅衣捕頭搖身一變，現(xiàn)下正跪在外間，低聲向那站在窗邊的人匯報(bào)：“陛下，調(diào)戲公主的人已經(jīng)抓進(jìn)牢里了，敢問(wèn)該如何處置？”

    “哪只手碰的她，就剁了哪只?！被实鄣姆愿?。

    可話一出口，空氣中都仿佛充滿了血腥味。

    “是。”捕頭領(lǐng)了命，頭也不敢抬的彎著身退了出去。

    齊成澤聽(tīng)著他的吩咐忍不住有些心驚，這位陛下的脾氣，這幾日是愈發(fā)陰沉了。

    他有些不明白，既然早就知道公主的行蹤了，為什么不直接把人抓回去，偏偏要派人守著，又到揚(yáng)州設(shè)局，繞了這么大一個(gè)圈子呢？

    大約是他皺著眉的模樣引起了注意，皇帝回頭看了他一眼：“你是不是想問(wèn)朕為什么這么大費(fèi)周章？”

    齊成澤一聽(tīng)見(jiàn)他發(fā)問(wèn)，連忙跪了下去：“微臣不敢揣度圣意?！?/br>
    “在外面就不用這么拘束了?！被实劭粗h(yuǎn)處閣樓里那一豆燈光，神色忽明忽暗，“朕從前最喜歡打獵，但朕最享受的并不是射出那一箭，而是另一個(gè)時(shí)候，你猜猜看，是什么？”

    他說(shuō)話總教人捉摸不透。

    齊成澤搖了搖頭：“臣不知?！?/br>
    “朕最喜歡的是布下了天羅地網(wǎng)，看到獵物四處奔逃，垂死掙扎，卻又逃不脫只能落在網(wǎng)里喘著氣的樣子?！?/br>
    齊成澤聽(tīng)出了他聲音中nongnong的征服欲，一想到那種場(chǎng)景只覺(jué)得毛骨悚然。

    “讓她自以為逃過(guò)，暫且松一口氣，最后再告訴她一切都是假象，其實(shí)她從一開(kāi)始就從未逃脫過(guò)朕的掌心，從未逃離過(guò)朕的掌控?！?/br>
    皇帝捏著送來(lái)的那封墨跡尚未干涸的信，指腹輕輕一抹，仿佛擦過(guò)了她眼角的淚一般，眼神里滿是愉悅：“只有這樣，她才會(huì)徹底死心，心甘情愿的留在朕的身邊——”

    第52章 夜探   “我是在做夢(mèng)嗎？”

    自答應(yīng)之后，不知為何，柔嘉這一夜翻來(lái)覆去，總是有些惶遽不安。

    黎明的時(shí)候，外面猛然刮過(guò)一陣風(fēng)，掀開(kāi)了窗戶，柔嘉驟然驚醒，起身關(guān)窗的時(shí)候，忽瞧見(jiàn)對(duì)面的閣樓上閃過(guò)一個(gè)黑影，似乎正在盯著這邊一樣。

    她心里一驚，忙探著頭去瞧，可仔仔細(xì)細(xì)再打量一遍，夜色茫茫，只有屋檐上有一只身形矯健的貓躬身跳過(guò)，在夜幕劃下一道虛影。

    應(yīng)該是她看錯(cuò)了吧……

    柔嘉恍惚地擦了擦汗，才關(guān)上了窗子。

    第二天一大早，柳二娘便早早起來(lái)了，搽了頭油，又點(diǎn)了唇，收拾的極為精神利落。

    一抬眼看見(jiàn)柔嘉從樓梯上走下來(lái)，正要招呼她過(guò)來(lái)用飯，話還沒(méi)脫口，忽瞧見(jiàn)她沒(méi)精打采的樣子滿心的激動(dòng)才平息一些，擔(dān)憂地湊了過(guò)去：“怎么了？昨晚睡得不好嗎？”

    “是有點(diǎn)?！比峒伟戳税戳嗣夹?，有些思慮過(guò)多的頭疼。

    “你要是實(shí)在不舒服，要不就不去了吧？”柳二娘好心勸她。

    “既已答應(yīng)了，哪有臨時(shí)反悔的道理。”柔嘉搖搖頭。

    “那行，你放心，有二娘看著呢，絕不會(huì)叫你受了委屈。”

    柳二娘摸了摸她的頭，又從衣柜里揀了一件新做的還沒(méi)穿過(guò)的百褶如意裙遞過(guò)去，左比比，又劃劃，她覺(jué)著十分滿意：“果然人長(zhǎng)的好，穿什么都好看，就這件吧，也不失體面！”

    “謝謝二娘?！?/br>
    柔嘉收下了衣服，卻不敢打扮的太招搖，對(duì)著鏡子在臉上厚厚的敷了一層姜黃粉末，在鼻尖，臉頰用炭筆細(xì)細(xì)地點(diǎn)了些黑斑，蒙上了一層假面，她才安心了些。

    宴請(qǐng)的地點(diǎn)設(shè)在廬州城最大的酒樓里，往日門前總是車水馬龍，好不熱鬧，今日倒是安靜的過(guò)分了。

    柳二娘稍稍一打聽(tīng)才明白過(guò)來(lái)這客棧正是被這個(gè)姓肖的富商給包下來(lái)了，不由得暗自咋舌，這富商真是比她想象的還大手筆。

    一路被領(lǐng)著上了五樓，只見(jiàn)這富商連隨行的小廝舉止都十分得體，柔嘉又不禁有些不安，扯住了二娘的袖子悄悄問(wèn)了一句：“二娘，你搭上的這富商到底什么來(lái)頭，我怎么覺(jué)著不像是普通的商人？”

    柳二娘亦是沒(méi)料到，估摸了片刻才猜測(cè)道：“大約是皇商吧，我瞧著那肖公子儀表堂堂，氣宇軒昂的，一看就是常年在達(dá)官顯貴中流連的?！?/br>
    “皇商？”柔嘉稍稍心安了些，“那也難怪?！?/br>
    柳二娘拍了拍她的手，兩人才繼續(xù)步履從容的朝里面走去。

    “二位可是柳記的柳老板和秦姑娘？”