翼州地處成都府西北，從都安堰沿珉水一路前行，直到翼州境內(nèi)黑水河，總路程約莫四百里。

    吳奇乘避水獸一路潛游，兩個(gè)時(shí)辰后的下午抵達(dá)了黑水河。

    太陽很大，曬得兩岸熱氣騰騰，腥氣濃重。

    入河口處有士兵巡邏，插有旗幟的官船在河面巡游，禁止船只進(jìn)出黑水河，往里一點(diǎn)的地方還拉了鐵索和網(wǎng)繩，整個(gè)河面都遭封鎖起來。

    吳奇在一處隱蔽河岸邊落地。

    隔著老遠(yuǎn)，他就認(rèn)出了頭戴笠帽的青羌，青羌手持沫水貝所化的關(guān)刀，面色陰沉地在河邊聽兩個(gè)士兵說著什么。

    他罵了幾句，兩個(gè)士兵慌忙跳入水中，瞬間沒了蹤影。

    原來是兩個(gè)水妖。

    吳奇帶了重陽和李宓過去。

    “妖帥?！?/br>
    青羌回過頭，一看是吳奇，臉上轉(zhuǎn)憂為喜：“道長(zhǎng)你可來了，快來快來，樹蔭下喝杯茶?！?/br>
    吳奇被青羌引到河邊樹下。

    隨行士兵給吳奇、李宓各倒了一杯冷茶，倒是看到一團(tuán)火的重陽有點(diǎn)躊躇。

    他小心翼翼問：“這位護(hù)法，也用杯么？”

    “他不用?！?/br>
    吳奇婉拒：“不必麻煩?！?/br>
    士兵這才告退。

    青羌喝了一口茶，對(duì)吳奇訴苦起來：“道長(zhǎng)不知道，翼州這邊情況實(shí)在棘手。八天前我接司都尉大人令，過來調(diào)查癘疫……”

    監(jiān)幽衛(wèi)對(duì)翼州癘疫的洞察比吳奇想的要早。

    早在許叔靜派出程三元之前，戢水龍女已派另一位舍人巂鳴到當(dāng)?shù)孛孛懿樽C。

    巂鳴及時(shí)遞送回消息，說翼州的確有癘疫出沒，散見于各村落。

    被癘疫感染者有一個(gè)特征，他們都在半夜見到過奇怪的趕鴨人。

    三更時(shí)分，兩個(gè)黑衣人趕著上百只鴨子在野外游蕩，他們路過村莊，上山入水，兜兜繞繞，行為古怪。

    翼州州治所所在的衛(wèi)山縣派了不少差役和士兵，分別趕赴出現(xiàn)癘疫的村莊進(jìn)行封鎖，但得癘疫的人還是越來越多。

    趕鴨人出沒越來越頻繁。

    有天夜里，一隊(duì)士兵恰好撞見了這兩個(gè)趕鴨人，他們手持長(zhǎng)槍，大吼讓他們站住。

    結(jié)果這兩個(gè)趕鴨人不管不顧，繼續(xù)往前走，胸口對(duì)著長(zhǎng)槍撞來。

    一撞之下黑衣撕裂，原來這兩人身體里面都是一只只鴨子，撐出來的一個(gè)人形。

    沒了趕鴨人，鴨子頓時(shí)四散而逃。

    士兵們?cè)噲D用柵欄把它們圍起來，卻發(fā)現(xiàn)這些鴨子根本關(guān)不住，它們能從任何縫隙里擠出去，刀槍刺在它們身上，就像扎到了棉花里。

    第二天，這一隊(duì)士兵全都感染了癘疫。

    于是大家這才明白，原來那趕鴨人是疫鬼所化。

    巂鳴與程三元的查證大抵一致。

    戢水龍女當(dāng)即派青羌帶隊(duì)，星夜從水路奔赴翼州，斬殺疫鬼。

    青羌到了這邊后，先是令當(dāng)?shù)毓俦怄i黑水河，每一個(gè)關(guān)隘都設(shè)防嚴(yán)查，避免癘疫通過船只和旅人帶到外地，引起更大規(guī)模擴(kuò)散。

    同時(shí)他也派出妖鬼，沿河流四處搜捕趕鴨人。

    “跟蹤到了他們，我便親自出手，以沫水貝遠(yuǎn)程將趕鴨人和鴨群斬殺，對(duì)他們路過之處也撒上生石灰，禁止靠近。”

    “卻沒想到，第二天他們又出現(xiàn)了，他們?nèi)藬?shù)變多，分成好幾隊(duì)，在翼州幾個(gè)村子出沒。其中還有兩個(gè)趕鴨到了衛(wèi)山縣，好在被坐鎮(zhèn)的舍人斬殺?！?/br>
    說到這里，青羌嘆了口氣：“于是我才曉得，趕鴨人并非疫鬼，而是倀人?！?/br>
    吳奇聽得直皺眉。

    所謂倀人，即是被厲鬼所殺后誕生的鬼魂，受厲鬼役使，也叫鬼仆。

    倀人驅(qū)趕癘疫游蕩，背后疫鬼卻依舊不見蹤影，只要疫鬼不曾被除，倀人就能源源不斷地誕生，癘疫也就沒法消除。

    如今翼州倀人不斷增多，說明還有許多未曾查明的癘疫死者。

    “殺之不絕，還可能讓背后疫鬼更加警惕，此事我實(shí)在毫無頭緒。”

    青羌一臉煩悶，狠狠一頓手中關(guān)刀：“有力無處使，實(shí)在惱人?！?/br>
    吳奇略略一想，有了計(jì)劃。

    “妖帥，最新的癘疫感染者是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

    “這……昨夜有一位樵夫拾柴回家，到家時(shí)才發(fā)現(xiàn)有一只鴨子停在背上，大夫查證，確定他感染癘疫。這應(yīng)該是最新的病患?！?/br>
    “帶我去看看這位樵夫，有個(gè)辦法可以一試，或許能找到線索。”

    癘疫病人被集中安置在一處村落，村子前后左右都被柵欄圍上，外有拒馬，每一個(gè)進(jìn)出口都有士兵嚴(yán)防死守，杜絕有人隨意進(jìn)出。

    士兵們都以藥水洗過的布蒙面，一個(gè)個(gè)表情嚴(yán)肅。

    青羌出示了身份牌，他們這才抬開拒馬，讓出路來。

    吳奇走入村子里，就聽到此起彼伏的咳嗽聲，聲音都來自于村內(nèi)一座座小木屋和泥巴房子。村莊里來去的都是士兵，他們禁止病人離開小屋，村里彌漫著沉重的緊繃感。

    “這里。”

    青羌推開一扇門，示意吳奇進(jìn)來。

    樵夫是一個(gè)五十來歲的漢子，叫徐旱，身體結(jié)實(shí)，肩胛有力，臉上有一圈胡子。只是此時(shí)他躺在床上，不住咳嗽，看起來極度疲倦。

    “這是監(jiān)幽衛(wèi)舍人吳道長(zhǎng)?！?/br>
    青羌對(duì)徐旱稍作介紹：“此次吳道長(zhǎng)來，就是要找出疫鬼，徹底根除癘疫。需要你的配合?！?/br>
    徐旱吞了吞唾沫，想要坐起來，聲音沙啞地說：“道長(zhǎng)，不知我能做些什么……”

    “請(qǐng)好好休息?！?/br>
    吳奇溫聲道：“不需要?jiǎng)?，閉上眼即可，一會(huì)兒就無事了?！?/br>
    “好，好的。”

    徐旱閉上了眼。

    吳奇摸出道君符：“妖帥請(qǐng)不要讓其他人進(jìn)來，免得引起不必要的麻煩?！?/br>
    “這放心?！?/br>
    道君符化作一道白煙，綠臉的紅須判官手持毛筆，顯出真身。

    他本是由重陽和筆千言所化鬼神相，一出現(xiàn)，其妖帥后期的修為就讓一旁青羌臉色微變。

    吳奇問道：“開膛法能從患者查出疫鬼蹤跡么？”

    “能。”

    紅須判官回答果斷：“但凡術(shù)法，皆有痕跡?！?/br>
    “那開始吧?！?/br>
    紅須判官走到徐旱身旁，手指在他胸前一劃，樵夫胸口裂出一道整齊的口子，露出胸腔中跳動(dòng)的心臟和尚在蠕動(dòng)的腸胃。

    判官將手探入其中，沿胸腔肋骨往里摸索，輕巧熟練地摘出一片肺，以毛筆在上面刷了一陣后又放回胸腔。

    一旁青羌看得眼皮跳了跳。

    不知道這樵夫還能不能活……

    判官手指上劃，割開徐旱頸部，從里面取出一片帶著血的淡白氣管，又揮動(dòng)毛筆，在上面輕輕涂抹。

    他將氣管放回喉部，又檢查了一番徐旱耳鼻眼。

    紅須判官毛筆在皮膚上拂過，一條條傷口頓時(shí)消失不見，恍若從未出現(xiàn)。

    接著他鼓起胸腔，吐出一團(tuán)白霧，那白霧縈繞徐旱，頓時(shí)在空中形成星星點(diǎn)點(diǎn)的黑斑。這些黑斑呈纖細(xì)的絮狀，在空中緩緩沉浮。

    紅須判官抬筆蘸了那空中絮狀物，口中叱了一聲。

    筆尖頓時(shí)凝出一簇墨汁。

    這墨汁滲入黑斑中，形成一條迂回游曳的潑墨線條，一直蔓延到了屋外遠(yuǎn)處。

    “尊者，隨我來?！?/br>
    判官一路出去，追蹤空中黑線。

    他大步流星，吳奇也緊緊跟隨。

    青羌回頭看了一眼身后小屋：“道長(zhǎng)，那徐旱不會(huì)有事吧？”

    “無事，不用擔(dān)心?！?/br>
    吳奇隨口道。

    幾人跟隨判官一路急行。

    潑墨線輾轉(zhuǎn)迂回，越過河岸與樹林，穿過草叢與灘涂，一路鉆入一片亂石丘陵，這里四周縈繞著陰沉沉的烏痕，空中飄蕩著墨狀黑霧。

    吳奇舉目望去，四面八方都是如絲如縷的黑色墨線，這些都代表了疫病飄蕩的路徑。

    他看向腳下。

    附近的癘疫，大都來此這亂石之下。

    青羌揚(yáng)起手里關(guān)刀，正要劈斬而下。

    “妖帥且慢。”

    吳奇道：“疫鬼倀人由此散向四周，當(dāng)務(wù)之急是開壇做法，將倀人盡數(shù)集中拘役?！?/br>
    青羌趕緊收刀：“道長(zhǎng)需要些什么，我去準(zhǔn)備。”

    完整「驅(qū)疫大儺」做法，需以十歲到十二歲童子百人為倀子，需著赤幘皂制，手執(zhí)大鼗，布儀仗。

    不過事急從權(quán)，開壇做法也有化繁為簡(jiǎn)之法，只是威力會(huì)有縮水。

    吳奇此前就問過方相，這時(shí)候果然派上了用場(chǎng)。

    他叮囑青羌：“需要十尊木人或紙人，畫成童子狀，著赤幘皂制，另準(zhǔn)備一副鼗鼓，兩個(gè)瓷罐或瓷甕?！?/br>
    青羌一愣：“鼗鼓是什么？”

    “就是撥浪鼓?！?/br>
    “哦，原來是這個(gè)?！?/br>
    吳奇守在亂石丘陵處觀察，青羌回去安排準(zhǔn)備各式器具。

    等他帶了士兵用推車送來所需各物時(shí)，已是入夜。

    “道長(zhǎng)，準(zhǔn)備好了，都齊了。”

    青羌擦了擦臉上汗，指揮各士兵擺好紙人。這些紙人都是半人高，里面以竹篾為骨，外面蒙上粗紙，雖然眉眼畫得粗陋，但看得出是少年容貌。按照吳奇要求，它們頭上固定了紅幘，身著黑衣。

    “那我便開始做法?！?/br>
    吳奇手捏道君符。

    一時(shí)間鬼影幢幢，頭長(zhǎng)雙角生有四只黃金眼的方相緩緩顯形。

    就如吳奇預(yù)料那般，小張同「青女笛」融合后到了妖帥初期，再與筆千言劾召出的鬼神相也水漲船高。

    方相如今也與孽龍一般，為元嬰初期。

    看到方相，青羌卻一時(shí)間有些手足無措。

    妖王的靈力壓迫感！

    除去那龍女情人之外，吳道長(zhǎng)竟然還有一個(gè)妖王打手！

    這才叫真人不露相。

    想到自己此前還試圖與他對(duì)決斗法……青羌用袖子擦了擦汗，真是從鬼門關(guān)上走了一遭。

    此時(shí)吳奇也不好過。

    元嬰級(jí)的鬼神相與此前不同，分分秒秒都在消耗自己體內(nèi)靈力。

    他往嘴里塞了三粒補(bǔ)氣丸：“以「驅(qū)疫大儺」拘役這里的疫病和疫鬼。”

    吳奇指了指兩個(gè)瓷罐：“將它們裝入里面?！?/br>
    方相也不說話，手中赤紅長(zhǎng)戈一揮。

    地上那十個(gè)紙人童子霎時(shí)活了過來，變成十個(gè)面目栩栩如生的少年。他們手臂揮舞做飛鳥狀，雙足交替蹬踏，圍繞方相，跳起古老原始的舞蹈。

    方相長(zhǎng)戈揚(yáng)起，戈頭化出一簇熊熊火炬。

    他輕舒長(zhǎng)臂，執(zhí)戈而舞，動(dòng)作翩然，如鶴如鹿，長(zhǎng)戈之火在黑暗中點(diǎn)出一簇簇碧幽鬼火，浮空不滅。

    空中回蕩著一陣輕輕哼唱，仿佛是夢(mèng)中囈語。

    鬼火在黑暗中猶如一盞盞明燈，朝著四面八方延展。

    倏然，地上跑出兩只黑色鴨子，它們沿著鬼火之路朝這跑來。

    不止這些。

    吳奇舉目望去。

    漫山遍野的黑鴨，密麻麻猶如蟻群過境，它們一路快跑，沖到瓷罐前就化作一道黑氣鉆入其中，瓷罐將這些癘疫所化的鴨子不斷鯨吞。

    遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一道搖搖晃晃的人影。

    他歪歪扭扭，一路走來，恍若醉酒。

    直到近了，在鬼火下露出一張浮腫發(fā)白的臉。

    他大約五尺來高，身著褐袍，只是拖著的左臂卻是一條形如蛇尾的蠕動(dòng)肢體，裸露出的皮膚上都是星星點(diǎn)點(diǎn)的黑斑，這些黑斑猶如蝌蚪般彼此相連。

    吳奇看得皺眉。

    癘疫的源頭是一具惡魄？

    青羌則是面色凝重，緊握關(guān)刀：“鑄妖換魄，魔門九幽山結(jié)丹修士……”