宋二郎咬牙切齒道：“顧淮之弄的?！?/br>
    他心中生出戾氣，只等著顧淮之進(jìn)考場(chǎng)，被監(jiān)考官叉出去杖斃。

    顧淮之手里的考籃，他在竹片上寫(xiě)了小抄，親手編成考籃，然后讓李光耀想辦法，被顧淮之買(mǎi)回去。

    到時(shí)候進(jìn)了貢院考試，李光耀再舉報(bào)有人徇私舞弊，定能揪出顧淮之。

    徇私舞弊的人，輕則杖責(zé)，然后流放三千里。

    重則砍頭。

    不過(guò)無(wú)論哪一種都是死路一條。

    按照律例流放起碼得八、九年，顧淮之身體病弱，又怎么受得了苦寒？相當(dāng)于死罪，哪里能熬到活著回來(lái)。

    “你氣什么？顧淮之再得意，也活不到鄉(xiāng)試結(jié)束?！崩罟庖鄟?lái)一個(gè)包袱，塞進(jìn)宋二郎懷里：“科考的事情，我?guī)筒涣耸裁疵?，給你一件大師開(kāi)過(guò)光的「狀元服」，還有一包銀子?！?/br>
    宋二郎眸光一閃，心知李光耀想巴結(jié)他，今后他做官，對(duì)李光耀好處多多。

    “我便不與李兄客氣。”

    ——

    顧淮之去府城，墨淵和墨塵作陪，住在府城的一處小宅院里，初八一早便去往貢院。

    其他的考生大都從湘春門(mén)那條路，經(jīng)高升門(mén)、紫東園、過(guò)文星石橋、又一村到貢院大門(mén)，圖一個(gè)好寓意。

    顧淮之嫌堵，走的小路，他到的時(shí)候，依舊來(lái)了不少人，門(mén)口排起長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    貢院大門(mén)朝南向，院屋很寬廣，只開(kāi)一處大門(mén)。

    說(shuō)來(lái)也巧，宋二郎就排在顧淮之前面，隔著幾個(gè)人。

    宋二郎回頭看一眼顧淮之，目光輕飄飄掃過(guò)他手里的考籃，心里冷笑一聲，攏一攏衣襟。

    身上穿的這一件，正是李光耀送給他的衣裳。他出手極為闊綽，給他一百兩銀子做盤(pán)纏。

    他心里已經(jīng)做好決定，日后做了官，便指縫里漏一點(diǎn)，提拔提拔李光耀。

    貢院的門(mén)還沒(méi)進(jìn)，宋二郎便做起美夢(mèng)。

    顧淮之并未將宋二郎放在眼里，只當(dāng)做消遣的跳梁小丑。

    等了差不多一個(gè)時(shí)辰，方才輪到顧淮之。他將東西放在寬大的桌子上，張開(kāi)雙臂，讓士兵搜檢是否夾帶小抄。

    rou餅子全都切成小塊，香辣的rou香味厚重的鋪散開(kāi)，饞的眾人直吞口水。

    顧淮之垂眼收拾好，領(lǐng)了號(hào)，進(jìn)了貢院，門(mén)內(nèi)牌坊東面為「明經(jīng)取士，西面為為國(guó)求賢」。

    從正廳、差房、轎廳走過(guò)去，便是蜂窩一樣考棚，密密麻麻，共有八九千間，分為東、西文場(chǎng)，各有考棚五十七排。

    考棚按照千字文排序，顧淮之是東文場(chǎng)第三十四排的王字號(hào)。

    顧淮之找到他的考棚，棚頂是樹(shù)皮搭蓋的。如果遇到雨天，室內(nèi)還要打傘。棚內(nèi)只有一個(gè)坐板、一張桌板，極為逼仄簡(jiǎn)陋。

    他把東西全都放在角落里，取出攜帶的五更雞放在桌子上。

    五更雞是用竹木制成外罩，中間放置油燈，用于夜間照明、煮食、燒水的小爐。

    第二次進(jìn)貢院，顧淮之很放松，取出蘇晚做的魚(yú)rou餅吃了一個(gè)，便放下木板，鋪上厚棉衣，躺在上面睡覺(jué)，養(yǎng)精蓄銳。

    顧淮之閉上眼睛，卻是毫無(wú)睡意，一個(gè)府城各縣有八九千人投考，上一屆取四十個(gè)舉人，這一屆只取三十個(gè)舉人。

    排隊(duì)的時(shí)候，他看見(jiàn)許多熟面孔，大多都是才高學(xué)博的人。

    子時(shí)一到，貢院燃放炮竹，開(kāi)始封門(mén)，放卷。

    顧淮之拿起考卷一看，第一場(chǎng)考的是八股文。

    他略作思考，便提筆作答。

    監(jiān)考官拎著燈籠巡視，大多數(shù)考生精神十分亢奮，有的還在琢磨如何破題，有的一邊寫(xiě)，一邊停頓思索，倒只有顧淮之行云流水，奮筆疾書(shū)。

    不過(guò)片刻，便見(jiàn)顧淮之放下筆，將考卷放在桌板左上方，等待封彌官來(lái)收卷。

    監(jiān)考官不由得駐足，現(xiàn)在距離放卷不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，他就已經(jīng)答完了？

    他一抬手，后面的士兵停下來(lái)，監(jiān)考官站在顧淮之面前，拿起考卷看他的文章。

    監(jiān)考官對(duì)顧淮之的文章并不期待，入目幾行，他的神色不由得凝重，放慢閱讀的速度，逐字看過(guò)去后，不由覺(jué)得驚艷，令人拍案叫絕！

    “你是哪里人氏？”監(jiān)考官將考卷放在原位置，顧淮之接下來(lái)兩場(chǎng)，都保持這個(gè)水準(zhǔn)，鄉(xiāng)試必定十拿九穩(wěn)。

    顧淮之：“西河鎮(zhèn)。”

    監(jiān)考官微微頷首，記住顧淮之，正要抬步離開(kāi)。

    這個(gè)時(shí)候，忽然有士兵快步走來(lái)：“大人，我們接到舉報(bào)，有夾帶小抄，徇私舞弊的考生?！?/br>
    監(jiān)考官面色一變，事關(guān)重大，他神色凝重道：“可有說(shuō)明是哪位考生？”

    若無(wú)人舉報(bào)，待高中的榜單張貼出去，事情再捅出來(lái)，他的烏紗帽便要保不??！

    監(jiān)考官裹挾著怒火，擲地有聲：“查出是誰(shuí)，必當(dāng)要重懲！”

    這一排的考生，聽(tīng)到有人夾帶小抄，徇私舞弊，全都為之色變，壓根沉不下心來(lái)做題，就怕生出其他的變數(shù)。

    顧淮之倒是泰然處之，闔上眼，準(zhǔn)備睡覺(jué)。

    士兵聲音洪亮：“考生來(lái)自西河鎮(zhèn)杏花村的顧淮之，屬下已經(jīng)查明，他在三十四排王字號(hào)考棚?！?/br>
    其他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的考生聞言，眼睛里寫(xiě)滿了震驚。

    顧淮之當(dāng)年神童的稱號(hào)，聞名遐邇，放眼整個(gè)廣陵府，誰(shuí)人不知道？

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