他往巷尾走，陶青跟著他：“周公子同意了？咱們不一定得從這個(gè)方向，這邊路有些陡?！?/br>
    周福臨不理她，一直到了家門(mén)口，才發(fā)話(huà)：“在這兒等我?！奔热惶涨嗵崃私o阿盼采藥的事，他干脆也背個(gè)背簍去。

    胡大爺見(jiàn)他背著東西出門(mén)，問(wèn)了一句，得知是同陶青去采藥，臉上一喜。

    這小陶大夫動(dòng)作真麻利，看看，這從上門(mén)診治，到展示做飯的才能，再到替福臨解圍，現(xiàn)在已經(jīng)能約到人了。

    他瞇著眼往門(mén)外看，那一身白衣，老老實(shí)實(shí)等待的女子，不是陶青又是誰(shuí)。

    胡大爺心里都開(kāi)始幻想二人拜堂成親的場(chǎng)景了。

    “好好好。陶大夫，我家福臨就托您照顧了，他性子不太好，您多擔(dān)待。那個(gè)，福臨啊，你可別欺負(fù)陶大夫，晚些回來(lái)也不打緊，家里有我呢?！?/br>
    周福臨睜大了眼，不敢相信：“我欺負(fù)她？”

    還晚些回來(lái)也不打緊？以往他出去，胡大爺想的是怕他被人欺負(fù)，經(jīng)常催他早歸，怎么對(duì)陶青就與眾不同。

    合著在胡大爺眼里，他是狼，陶青是兔子唄？

    再看陶青，對(duì)方乖巧得不行：“嗯嗯，您放心?！?/br>
    胡大爺瞅瞅陶青，再瞅瞅周福臨，示意他：看人家，多懂事。

    周福臨：“……”

    他不想跟人說(shuō)話(huà)。

    ……

    路上，陶青格外體貼，不時(shí)提醒周福臨注意腳下，還走在前頭，遇到攔路的枝葉，便將其撥開(kāi)，讓周福臨先走。

    周福臨忍不住問(wèn)：“陶大夫生來(lái)便這般嗎？對(duì)誰(shuí)都溫和有禮?！?/br>
    “溫和與溫柔是兩種表現(xiàn)?！?/br>
    陶青現(xiàn)在走到了周福臨后頭，暗示道：“周公子認(rèn)為，陶某對(duì)您是哪一種呢？”

    周福臨不動(dòng)了。

    陶青沒(méi)等到周福臨回答，見(jiàn)他不繼續(xù)走，且繃緊了身子，以為自己的話(huà)過(guò)頭，讓其不自在了。

    “咳咳，周……”

    “你等等?！敝芨ＥR忽然打斷她。

    他臉色蒼白，指著前面：“那是不是，蛇？”

    正前方，鋪著葉子的石板上，一條通體青色的細(xì)長(zhǎng)之物靜靜躺在那兒，橫著攔住了兩人的去路。

    陶青越過(guò)周福臨，定睛一看，還真是蛇。這條蛇渾身光滑無(wú)比，閉著眼，不知死活。

    她找來(lái)一根木棍，戳了戳蛇身，后者毫無(wú)反應(yīng)，再一挑，發(fā)現(xiàn)它腹部有道傷口，旁邊的血已干涸，呈暗黑色。

    “死了?！?/br>
    陶青直接跨過(guò)蛇身，“活的也不要緊，這蛇無(wú)毒，不必害怕。”

    “不行，能把它弄遠(yuǎn)點(diǎn)兒?jiǎn)幔俊敝芨ＥR的聲音仍顫抖，抿著唇，就是不挪步。

    陶青懂了：“你怕？”

    等她把蛇挑到旁邊灌木里，再用葉子遮蓋住，周福臨才迅速走過(guò)這片地，頭也不回，嘴硬道：“我不是怕，只是討厭看到它罷了?！?/br>
    陶青嘴邊溢出一絲笑：“嗯，你不怕，方才你動(dòng)不了，是因?yàn)樽咛哿?，怪我。?/br>
    心還在怦怦跳個(gè)不停，周福臨捂住胸口，覺(jué)得陶青打趣自己，哼道：“你就沒(méi)有害怕的事物？”

    而且蛇多嚇人啊，冰冰涼涼，沒(méi)有四肢還爬得飛快，猛不丁咬你一口，無(wú)毒還好，有毒可是要命的。

    “有啊?！碧涨嗾f(shuō)，“我怕人心。”比起天性如此的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，有三情六欲的人，才是琢磨不透，讓人心生恐怖的。

    這個(gè)話(huà)題便嚴(yán)肅得多，周福臨沉默了。

    他們總算到了竹林，這里的竹子長(zhǎng)得繁茂，大多是紫竹，成熟的竹子是黑紫的，瘦瘦高高。

    由于紫竹的根莖可入藥，竹筍可食，林中又長(zhǎng)了不少菇，附近貧苦人家也愛(ài)來(lái)采摘，不遠(yuǎn)處就有幾個(gè)男子挎著小籃子在忙活。

    陶青和周福臨也開(kāi)始行動(dòng)，一專(zhuān)心就忘了時(shí)辰，待背簍裝滿(mǎn)，天色已晚。

    周福臨揉了揉酸疼的腰，他身體不好，一餓就犯暈，這會(huì)兒又累又餓，心情也差。

    “周公子?！?/br>
    陶青叫他：“可要吃番薯？”

    也不知她何時(shí)烤的。陶青從剛熄滅的火堆中扒拉出幾個(gè)被烤得散發(fā)香甜味道的番薯，紫紅的皮一挑便破，露出如陽(yáng)光般燦爛的金黃色。

    富貴人家不愛(ài)吃番薯，因這玩意兒吃多了通氣，不雅，但周福臨家是常吃的。以往他只覺(jué)得番薯能充饑，又好養(yǎng)活，從未像現(xiàn)在這樣饞它。

    “吃了再回去吧，正好添些力氣?！碧涨囗鴰埔?，提議道。

    說(shuō)到這份兒上了，周福臨能拒絕么，低聲道了句謝，用帕子包著番薯，小心剝開(kāi)皮，自己也烤過(guò)這東西，可陶青烤出來(lái)顯然更美味。

    周福臨暗道，莫非這人真就手藝非凡？

    陶青吃完一個(gè)，見(jiàn)周福臨手里還有半個(gè)，感嘆對(duì)方胃小，再仔細(xì)看他的臉，輕笑出聲。

    原來(lái)那番薯在火堆里，皮上都是燒完了的葉子的灰，周福臨低頭咬的時(shí)候，嘴邊也沾上了，他皮膚白，那灰黑漆漆的，特別顯眼。

    “周公子，是誰(shuí)給你畫(huà)的花紋，還挺好看?！碧涨嗉傺b認(rèn)真欣賞，指指他嘴邊。

    周福臨一聽(tīng)便覺(jué)不對(duì)。他的帕子用來(lái)包東西了，也是臟的，又不想袖子，只伸出手在唇邊擦來(lái)擦去，倒弄得更花了。

    笑，就知道笑，周福臨惱羞成怒。

    也許是陶青對(duì)自己一貫溫柔，他在其面前格外幼稚。這時(shí)氣極了，干脆扭了頭不理她：“礙到您眼了，還真是抱歉?！?/br>
    忽而耳邊響起嘆息。

    陶青掏出自己的帕子，走過(guò)去蹲在他面前。周福臨沒(méi)來(lái)得及阻止，她的手連同帕子就碰到了自己的臉，輕輕擦拭，一下又一下。

    “周公子真經(jīng)不起逗?！?/br>
    誰(shuí)說(shuō)的？他本是高度敏感之際，心神都放到陶青那只手上，下意識(shí)反駁：“分明是你太愛(ài)捉弄人?！?/br>
    “好好好。是我的不對(duì)?！碧涨嗖煌麪?zhēng)辯，專(zhuān)注地盯著他的臉頰，把灰擦干凈。

    “周公子?！?/br>
    又做甚？周福臨微微抬頭，視線(xiàn)和她的重合，瞧見(jiàn)她烏黑的眸里一汪笑意。

    她說(shuō)：“你的臉在發(fā)燙。”

    此言一出，周福臨整個(gè)人都不好了，那白皙的臉更加艷麗：“誰(shuí)，誰(shuí)發(fā)燙，誰(shuí)害羞了？定，定是你方才拿番薯所致?！?/br>
    他“啪”地打掉陶青的手，站起來(lái)，背上藥簍就往回走，也不等陶青，仿佛在被誰(shuí)攆。

    陶青摸摸鼻子，我也沒(méi)說(shuō)你是害羞啊。

    你這不是不打自招嗎。

    她不好再逗周福臨，待會(huì)兒美人兒真生氣了，只好上去哄他：“周公子，等等我，這天黑得太快……”

    “怎么，你想說(shuō)我膽子小，怕蛇又怕黑？”周福臨聲音冷硬，他左手捂著臉，這熱還沒(méi)消呢。

    “不是，我怕黑，這不正請(qǐng)求周保公子保護(hù)么？”陶青裝得可憐兮兮。

    想想她那文弱的樣子，周福臨還真覺(jué)得這人可能會(huì)怕，一邊拉不下面子停下等她，一邊悄悄放慢了步伐。

    他可不是擔(dān)心她，只是怕她在這里迷路，到時(shí)自己要擔(dān)責(zé)。

    嗯，沒(méi)錯(cuò)，他就是這么想的。

    ……

    天抹上了夜的光澤，兩人終于回到了柳巷，這回走的是巷尾，很快就到了胡家。

    同陶青相處久了，周福臨對(duì)她態(tài)度熟稔起來(lái)，開(kāi)了門(mén)，對(duì)她頷首：“我便不送了。”

    “嗯?！?/br>
    陶青不好再這里與他聊太久，免得附近住的人家八卦心起，又到處亂說(shuō)。在她沒(méi)和周福臨確定關(guān)系之前，自然要維護(hù)他的名譽(yù)。

    她從藥簍里找出幾朵松茸，均是上好的品相，要送他。

    周福臨不要：“你辛苦尋得的，這藥在你手上有用得多。況且我們不過(guò)是一個(gè)巷子的人罷了……”

    他多問(wèn)了句：“你老是做好人，送人東西么？”大手大腳的，這松茸能賣(mài)不少銀子呢。

    “怎會(huì)，這東西也不是大風(fēng)刮來(lái)的。就當(dāng)是我喜歡阿盼，用這熬湯喝，給他補(bǔ)身子。當(dāng)然，”她說(shuō)，“同周公子相處，也很開(kāi)心，我向來(lái)對(duì)合眼緣的人大方?！?/br>
    合眼緣？長(zhǎng)這么大，還沒(méi)誰(shuí)對(duì)他說(shuō)過(guò)這幾個(gè)字。

    “你不覺(jué)得我脾氣不好？”她說(shuō)和自己在一起很開(kāi)心，周福臨莫名欣喜，又很是忐忑。

    這巷尾的燈籠是壞的，漏風(fēng)，燈芯點(diǎn)燃，片刻便熄。

    陶青的臉籠在陰影里。她亭亭而立，輕柔聲音仿佛春風(fēng)，撫平人心里的褶皺：“我倒是挺歡喜的。”

    “不早了，周公子早些歇息。若是要聊天，日子還長(zhǎng)，不急。”陶青還要回去打理背簍里的草藥，慢悠悠走了。

    周福臨立在風(fēng)里，老半天才回神。

    她的帕子似乎被自己弄臟了，他想，早知如此，應(yīng)該留下帕子，替她洗了再還回去。

    關(guān)上門(mén)，洗漱完畢，胡大爺已經(jīng)睡下，周福臨回了和弟弟的那間小屋。阿盼盤(pán)腿坐在床上玩頭發(fā)，看到周福臨，大眼睛直溜溜往他身上看。

    “看什么呢，”周福臨捏弟弟的臉蛋，“乖乖坐好，盤(pán)著腿像什么樣兒，就不能矜持些?！?/br>
    他自己性格暴躁，就希望弟弟溫柔乖巧，免得長(zhǎng)大了名聲不好，說(shuō)不到好親。

    阿盼抱住兄長(zhǎng)的腰：“大夫jiejie說(shuō)過(guò)，她定會(huì)幫我找個(gè)好人家，說(shuō)能接受我原本性子的女子，才是真心喜歡我的全部。”

    “她是你的誰(shuí)，為何要替你找妻主？”

    那人不過(guò)哄孩子而已，周福臨嗤笑，“你哥什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，她是個(gè)不識(shí)人間疾苦的，你不信我，倒信她?！?/br>
    “大夫jiejie說(shuō)她走南闖北，吃過(guò)麥糠也吃過(guò)佳肴?！卑⑴谓o周福臨讓了個(gè)位置。

    等兄長(zhǎng)上了床，兩人蓋上被子，悄悄道：“大夫jiejie就對(duì)哥哥很好啊，哥哥你對(duì)她還兇?！?/br>
    “斟酌了再說(shuō)話(huà)啊，小不點(diǎn)?！敝芨ＥR瞅他，“誰(shuí)兇，你說(shuō)誰(shuí)兇，我今兒就兇給你看。”

    他去撓弟弟的癢癢rou，兄弟倆打鬧起來(lái)。

    也許是胡大爺家寬廣些的緣故，也許陶青的藥太管用，也許是雞蛋的作用，阿盼近日更活潑了，咯咯笑著，小臉紅撲撲的：“哥哥不兇，哥哥好?！?/br>