說到這里，沈珍珠心里涌起一陣委屈，她掏出帕子抹抹淚，“祖母，如果這樣還算不孝順的話，孫女真的不知道什么叫孝順?！?/br>
    她狠狠擦了擦眼睛，“至于每天去外祖父家里吃飯，是我決定的。表哥去云州讀書，表姐在縣城，大舅家里冷冷清清的，我們兩家離得近，孩子少，晚上聚一聚有何不可？祖父祖母兒孫成群，難道就要看著我外祖父獨(dú)守寂寞？表哥和大舅出人頭地，難道這家里人沒跟著沾光？孫女今日就想問問祖父，到底要怎么樣？凡是我們多孝順外祖父一點(diǎn)，他就要發(fā)脾氣。姑媽往日里往家里送吃的喝的，是不是胡家老太爺也要生氣？”

    沈老太太無(wú)言以對(duì)，孫女說的句句實(shí)話，她的眼淚也忍不住往下淌，“珍珠哇，你祖父老了，糊涂了，每天都要說許多糊涂話，你爹娘都是孝順的好孩子，祖母心里清楚的很，你別聽那個(gè)死老頭子的話，他一輩子都不知道什么叫好賴?！?/br>
    沈珍珠起身抱住沈老太太，“祖母，您到我家里去住吧，今日就去好不好？這樣您就不用夾在中間為難了，為這家，您cao心了幾十年，您也該歇歇了?！?/br>
    沈老太太心里也有氣，把心一橫，“好，你等等祖母，祖母收拾兩件衣裳就跟你走?！?/br>
    只見老太太顛簸著瘦小的身軀回到屋里，快速收拾了個(gè)小包袱，在沈老太爺不敢相信的眼光中出門就跟著沈珍珠出了門，走前還把那塊rou帶走了。

    沈?qū)氈樯笛哿?，沈老太爺終于反應(yīng)過來了，“你個(gè)死老婆子，你走了就再也別回來！”

    沈老太太在外頭聽到了，把拐杖一扔，“不回來就不回來，誰(shuí)稀罕跟你個(gè)老混賬過日子。你不喜歡老二，我去跟老二過。”

    沈珍珠高高興興地帶著老太太去了鋪?zhàn)?，沈?fù)年瞠目結(jié)舌，“娘，您真的要跟兒子過？”

    沈老太太沒有拐杖也能走的很好，“怎么，你不愿意？”

    沈復(fù)年趕緊搖頭，“兒子巴不得呢，珍珠，帶你祖母回去?！?/br>
    沈珍珠拎著沈老太太的包袱，攙扶著她去了西街的宅子。

    來開門的是沐氏，見到婆母后嚇了一跳，慌著讓老太太進(jìn)屋，端茶倒水，聽說老太太還沒吃飯，趕緊讓劉四娘端飯，“娘，珍珠也沒吃飯，這是兒媳給她留的，都是干凈的，她一個(gè)人從來沒吃完過。委屈您先吃幾口，若是娘吃不慣，我這就去給您做點(diǎn)新鮮的?！?/br>
    沈老太太笑瞇瞇地?fù)]手，“不用，珍珠一個(gè)小姑娘都能吃，我一個(gè)老婆子挑什么嘴?！?/br>
    沐氏奇怪，“珍珠，你祖母的拐杖呢？”

    沈老太太先喝了一口溫水，“要那東西做甚，那原是我用來打死老頭子的?，F(xiàn)在我不跟他住在一起了，我以后就不用那個(gè)了。整日跟這死老頭子在一起，我得把自己裝老十歲才行，不然他就要啰里啰嗦說我到老了還后悔嫁給他?！?/br>
    沐氏臉上的表情十分精彩，等劉四娘端來飯，她親自伺候婆母吃飯。

    沈老太太當(dāng)天晚上果真住了下來，沈珍珠的床大，里面又鋪了一床被子，祖孫兩個(gè)一人一頭，睡得也不擠。

    沈復(fù)生晚上回家想來接老母親，被沈老太爺攔下，沈老太太也不提回家的事兒，原本眾人的關(guān)注點(diǎn)在沈復(fù)年給老丈人送了半頭豬的事兒上，現(xiàn)在大家好似都忘了半頭豬的事情，都暗搓搓地看沈家老兩口吵架的事兒。

    因著沈老太太來沈復(fù)年家居住，沈復(fù)年晚上就沒有再帶著妻女去老丈人家中吃飯。

    這樣住了兩天，沈老太太主動(dòng)在早飯桌上對(duì)沐氏道，“老二媳婦，要過年了，你給我做兩身新衣裳吧。”

    沐氏驚得手里的筷子差點(diǎn)掉了，她嫁到沈家十幾年，婆母從來沒主動(dòng)問她要過一針一線。

    沈復(fù)年主動(dòng)回道，“娘想要什么樣的料子只管說，讓月柔給您做?！?/br>
    沈老太太笑瞇瞇的，“我寡淡了幾十年，這回我想穿鮮亮點(diǎn)的顏色。那什么深棗紅色團(tuán)紋、石青綠云紋，深緋色也行，別再給我做那土里土氣的顏色?？煲M(jìn)棺材板了，我也鮮亮兩年?！?/br>
    沈珍珠手里的雞蛋差點(diǎn)一下子全塞進(jìn)嘴里，老太太這是怎么了，老了老了開始叛逆了不成？

    沈珍珠看了看老太太身上土褐色的衣裳，心里也承認(rèn)這顏色確實(shí)不怎么好看。五十多歲的老太太，穿個(gè)紅綠怎么就不行了。

    沐氏笑著點(diǎn)頭，“我等會(huì)子就去給娘買料子，趁著天暖和，我給您做兩身新衣裳?！?/br>
    沈老太太笑瞇瞇的，“好，有勞你了?！?/br>
    沐氏連忙客氣道，“都是我該做的，原就預(yù)備著這一陣子給爹娘做衣裳的?！?/br>
    吃過了早飯，又有屠戶送來一頭羊，沐氏有些尷尬。

    沈老太太臉上卻紋絲不動(dòng)，笑著對(duì)沐氏道，“一頭羊是吃不完，既然跟你娘家一起買的，趕緊送一半過去。”

    沐氏看了看沈老太太的臉，沈老太太又道，“看我做甚，快送去。”

    沐氏見她不像真生氣，果斷讓人送了一半過去。

    后面幾天，沐氏買雞買鴨、買魚買蛋，把買來的雞鴨魚rou都掛在院子里曬，沈老太太還帶著沐氏和沈珍珠一起準(zhǔn)備臘腸的調(diào)料，親自帶頭做了滿院子的臘腸。老太太每天在家里吃吃喝喝，每隔兩天還會(huì)把兒子一大家子趕到沐家去吃晚飯，她要一個(gè)人帶著劉四娘和月牙在家里玩。

    沈復(fù)年見老母親十分開心，便歇了送她回去的念頭。

    到了臘八，沈老太太仍舊住在沈復(fù)年家中。

    一大早，沈老太太換上了沐氏給她做的棗紅色團(tuán)紋心意，頭發(fā)整整齊齊地梳了個(gè)發(fā)髻，上面還戴了一朵沈珍珠從鋪?zhàn)永锬没貋淼慕伝ā?/br>
    沈老太太笑瞇瞇地任由孫女打扮自己，“我年少的時(shí)候也喜歡這些東西，后來家里孩子多了，也就沒心思收拾自己。沒想到老了老了，我還能再鮮亮幾天?！?/br>
    沈珍珠給老太太掛上自己做的荷包，“祖母，您穿這衣裳可好看了，一下子年輕了十歲?！?/br>
    沈老太太瞇著眼看著大門，看著看著就看來了一個(gè)熟人。

    來人正是沈復(fù)生，他帶著女兒一起來的。一進(jìn)門，看到老母親身上的裝扮，沈復(fù)生嚇了一跳。從他記事開始，母親的衣裳不是灰色就是褐色，從來沒有一件鮮亮的衣裳。

    沈老太太主動(dòng)打招呼，“老大來了，寶珠過來，讓你jiejie給你戴花?！?/br>
    沈復(fù)生與沐氏幾個(gè)打招呼，“娘，今日臘八節(jié)，我來接娘和二弟一家子晌午回去一起吃飯?！?/br>
    沈老太太笑著回道，“老二要是愿意跟你回去就讓他回去，我在這里怪好的，不想回去?！?/br>
    沈復(fù)生喊了一聲娘。

    沈老太太拿起一朵絹花，“老大，你爹一輩子沒給我買過一朵花。你看我現(xiàn)在過得多舒心，沒有人整天拉著臉跟我嘮嘮叨叨，沒有人跟我抱怨這個(gè)不好那個(gè)不好，我也不用cao心兒子孫子的前程，不用處理家里雞毛蒜皮的小事兒。這原是我一輩子夢(mèng)想中的日子，我才過了幾天，你就要把我?guī)ё邌幔俊?/br>
    沈復(fù)生趕緊道，“娘，兒子不敢，兒子以后會(huì)加倍孝順娘的?！?/br>
    沈老太太放下手里的花，“老大，我累了，讓我歇歇吧。我住在老二家有什么不好，家里少一個(gè)人的嚼用，我也不用跟迎春吵架，你爹可以當(dāng)家做主，一舉三得。娘知道你是個(gè)孝順的，你先回去吧?！?/br>
    沈復(fù)生低聲道，“娘不在，爹每日茶飯不思，家里少了主事人，事事都不順利。娘是家里的定海神針，家里不能沒有娘?！?/br>
    沈老太太笑道，“你別恭維我了，我總是要死的，不能一直把著家里不放。迎春眼見著都要娶兒媳婦，她也該立起來了。至于你爹，他且命硬的很呢，說不定我死了十年八年他還能中氣十足地罵人。禍害遺千年，說的就是他這種人。”

    沈復(fù)生不知道要說什么好，他勸過老父親很多次，讓他來接老母親，老頭子脖子一梗，堅(jiān)決不肯來。

    沈老太太不想為難大兒子，“你先回去吧，不過一個(gè)臘八節(jié)，等過年的時(shí)候再說，且讓我再快活一陣子。”

    沈復(fù)生無(wú)功而返，老太太帶著二兒子一家子過了個(gè)臘八節(jié)，晚上又把兒子一家子攆到沐家去吃飯。

    日子唿哨一下，就到了小年那天。沈家的年貨越來越充足，沈珍珠把之前存的一批舊貨處理好了之后拿去充斥鋪?zhàn)?，趁著楊家來不及去進(jìn)貨的當(dāng)口大賺一筆。

    天下百姓迎接新年的心情都是一樣的，萃華樓里更是貴客盈門。能到萃華樓里來買東西的，自然都是非富即貴。

    前一陣子，幾個(gè)大師傅們帶著徒弟們一起沒日沒夜做了一批首飾。這幾天已經(jīng)陸續(xù)有人請(qǐng)假回家，郭懷旭被姜掌柜調(diào)到前臺(tái)招待客人。

    都說干凈十五腌臜年，前幾天天氣還好的很，昨兒開始天就陰了，今日早上還刮起了西北風(fēng)。

    姜掌柜看了看外面的天，“這樣子是要下雪啊，這個(gè)年又得是個(gè)腌臜年?！?/br>
    郭懷旭在那邊招待一對(duì)夫妻，反正他過年不回家，不用考慮路好不好走。

    等他送走這一對(duì)夫妻，姜掌柜對(duì)他招手，“小郭過來?！?/br>
    郭懷旭走了過去，“掌柜的，您叫我有何吩咐？”

    姜掌柜問道，“聽說你算賬不錯(cuò)？”

    郭懷旭謙虛道，“原是自小跟著表兄讀書，多少都學(xué)了一些?！?/br>
    姜掌柜開始套話，“就是上次來的那個(gè)？”

    郭懷旭點(diǎn)頭，“正是，他如今在云州官學(xué)讀書?！?/br>
    姜掌柜嗯一聲，“那日我聽你叫師兄，竟然還是你表兄嗎？你怎么沒跟著讀書，可是家里供不起？”

    郭懷旭并沒有接這個(gè)話題，“原是師兄，因與師兄的親表妹定親，現(xiàn)在就成了親戚?！?/br>
    姜掌柜哦了一聲，“你來把這些賬理一理。”

    郭懷旭伸頭一看，都是些流水賬，“我盡力一試?！?/br>
    姜掌柜不再說話，把賬本丟給他。

    郭懷旭挽起袖子，開始與那一堆賬本作斗爭(zhēng)，連晌午飯都是囫圇吃兩口。伙計(jì)們見他幫姜掌柜看賬本子，有人發(fā)酸，有人巴結(jié)。這小子長(zhǎng)得好，能招待客人、能打首飾，現(xiàn)在又開始看賬本，看來掌柜的這是要栽培他啊。

    郭懷旭不去管別人的言語(yǔ)，他記得沈珍珠原來做賬的方法，花了好幾個(gè)時(shí)辰，把那一本流水賬整理的清楚明白。

    姜掌柜看過手立刻連聲叫好，“小郭，你這帳做的好，這法子我倒是沒見過?！?/br>
    郭懷旭連忙謙虛道，“這是家中岳父教導(dǎo)的?！?/br>
    姜掌柜看了他一眼，“哦，你岳父家里也有鋪?zhàn)?？?/br>
    郭懷旭點(diǎn)頭，“掌柜的，您看可還有需要改的地方？”

    姜掌柜摸了摸胡子，“沒有了，你去忙你的?！?/br>
    郭懷旭剛站直身子，忽然見到門口來了熟人。他瞇了瞇眼睛，并沒有上前迎接。

    反倒是姜掌柜，立刻起身上前迎接，“符大人來了，快請(qǐng)上樓雅間里坐?！?/br>
    來的不是旁人，正是王明月與新婚丈夫符大人，還有王三郎。王明月今日沒有戴帷帽，整個(gè)人也少了之前的陰郁。

    王明月一眼就認(rèn)出了郭懷旭，“呀，原來你在這里?！?/br>
    郭懷旭拱手，沒說話。

    那符大人看了郭懷旭一眼，并未說話。

    姜掌柜帶著符家三人上了樓上雅間，并吩咐郭懷旭，“小郭，去泡一壺好茶上來。”

    姜掌柜到樓上陪著說了幾句話，出來時(shí)碰到送茶的郭懷旭，“好生招待?！?/br>
    郭懷旭端著茶盞進(jìn)了雅間，然后把茶放在桌上，“請(qǐng)慢用?！?/br>
    說完，他就要走，被王明月叫住了。

    “郭二郎，你過年不回家嗎？我走的時(shí)候去看過珍珠meimei，她怪忙的。”

    郭懷旭勉強(qiáng)給了個(gè)笑臉，“多謝符太太關(guān)心，并未打算回去?！?/br>
    旁邊王三郎端著茶喝水，只看了郭懷旭一眼，并沒有說話。

    王明月見他不大說話，也不再勉強(qiáng)，“你去忙吧?！?/br>
    郭懷旭一走，符大人就問，“這是太太的舊識(shí)？”

    王明月笑道，“老爺說笑了，他是我一個(gè)手帕交的未婚夫婿。三郎這孩子不懂事，以前做過錯(cuò)事得罪過他，故而他們見了面才烏眼雞似的，你不理我我不理你。我只聽說他到祁州來學(xué)藝，沒成想就在這萃華樓里?！?/br>
    符大人了然，“小孩子吵吵鬧鬧正常，不必放在心上。”

    郭懷旭回到一樓去向姜掌柜回話，“掌柜的，茶送上去了?！?/br>
    姜掌柜正色看著他，“才剛你怎么鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的？那可是推官大人，正經(jīng)的七品朝廷命官。”

    郭懷旭拱手，“多謝掌柜的相告，我有眼無(wú)珠，沒認(rèn)出符大人。符太太與我是同鄉(xiāng)，小時(shí)候經(jīng)常跟她弟弟打架，乍一見到，倒沒敢認(rèn)。”

    姜掌柜忖度片刻，“我曉得了，你莫要再去了，讓寶柱去吧。”

    郭懷旭巴不得不上樓，當(dāng)即回房，趁著天色還在，請(qǐng)假出門找了海云縣相熟的車夫，托人帶回去一封信。