沈珍珠輕聲道，“那我都聽爹的?！?/br>
    沐氏很快從屋里拿出好幾套衣裳，一一讓女兒試試，“這都是你的舊衣裳，我這幾日改了改，你看看合身不合身?！?/br>
    往常夫妻兩個(gè)心疼女兒，做的衣裳都是寬袖長(zhǎng)擺，不大適合穿著干活。

    沈珍珠自己也喜歡這種簡(jiǎn)單一些的樣式，干活方便。她一邊穿一邊笑道，“多謝娘，娘的手真巧?！?/br>
    沐氏又忍不住心酸，女兒的女紅本來比她還好，現(xiàn)在卻都忘完了。

    她怕女兒難過，臉上仍舊笑盈盈的，“你祖母說后面一個(gè)月的家務(wù)都交給你大伯母，我在家中無事，給你們爺兒兩個(gè)做做針線?！?/br>
    二房一家三口其樂融融地說話，隔壁郭懷旭卻遭遇到了劉氏的白眼，“你今日又去沐家了？鋪?zhàn)永锬敲炊嗷?，你就丟給你爹和你兄弟們？”

    劉氏本來不知道郭懷旭上午去了沐家，吃了晌午飯后她出去找人閑話，無意中聽人提了一嘴，心里便有些不高興。

    郭懷旭將手中的籃子放在廚房的案板上，“爹說昨兒云舟送了點(diǎn)心過來，讓我給云檀jiejie送了一包繡花針去，算是回禮。”

    劉氏忍不住咕噥，“送個(gè)針，哪里就要在那里混一上午。你三弟年紀(jì)小沒力氣，拉一上午的風(fēng)箱，手膀子都酸了?！?/br>
    郭懷旭并不生氣，反倒勸慰劉氏，“娘，三弟也大了，大哥像三弟這么大的時(shí)候，已經(jīng)開始掄小錘了?！?/br>
    劉氏把袖子一甩，“晚上搟點(diǎn)面條，拿兩個(gè)雞蛋打在里面。”

    說完，她自己就回房去了。

    郭懷旭道了聲好，洗過手之后開始和面。

    從小時(shí)候開始，娘就對(duì)他有些冷淡，時(shí)常會(huì)挑剔兩句，但好在從來不打罵他。郭鐵匠說他出生的時(shí)候劉氏難產(chǎn)，差點(diǎn)丟了命，且因?yàn)樗L(zhǎng)得太好看，郭家老太太以前還懷疑劉氏不貞，為此劉氏對(duì)這個(gè)兒子一向不假辭色。

    郭懷旭并不怪劉氏，三兄弟的吃穿都一樣，他和兄弟們吃睡在一起，兄弟們有的他都有。唯獨(dú)缺的，大概是他從來沒有享受過親娘的噓寒問暖。

    他小時(shí)候，劉氏經(jīng)常把老三抱在懷里心肝兒rou地搓揉，偶爾還會(huì)笑著踢老大的屁股罵他小王八蛋。只有郭懷旭，劉氏不抱他也不罵他，久而久之，郭懷旭就養(yǎng)成了淡漠的性子。不管劉氏說什么，他都能面不改色地應(yīng)對(duì)。

    郭鐵匠有時(shí)候怕二兒子難過，會(huì)單獨(dú)跟他說說話，但郭鐵匠自己就是個(gè)糙漢子，也做不到太細(xì)致。郭懷旭雖然能理解他的良苦用心，性子卻沒有改變太多。

    郭懷旭和面的手法已經(jīng)非常嫻熟，不到一刻鐘，一顆面團(tuán)就已經(jīng)成型。然后是搟面，切條，鋪開。

    洗鍋燒水，在燒火的過程中，郭懷旭在想沈珍珠頭上的簪子。鋪?zhàn)永餂]有那種很精細(xì)結(jié)實(shí)的刻刀，簪子上面的花紋怕是不好弄。

    他想不到好辦法，索性略過簪子，開始在心里默默背誦沐云舟上午給他布置的文章。

    郭家男丁多，吃的也多，鍋里放了半鍋水，一時(shí)半會(huì)開不了。他往灶門里填了許多柴火，從灶門底下挖出一根鐵鉗子，開始在地上練字。

    在廚房里忙活了近半個(gè)時(shí)辰，郭懷旭終于做好了晚飯，郭家父子三個(gè)也回來了。

    郭懷旭用托盤端了三碗面條進(jìn)堂屋，托盤不大，只能放三個(gè)碗。到了堂屋，他給父母和兄長(zhǎng)一人一碗。

    郭鐵匠見郭懷章還坐在那里等吃的，立刻呵斥他，“老三，自己去端飯，還等著你二哥伺候你？”

    劉氏雖然有些不高興，但也沒吱聲。兄友弟恭是基本的人倫，男人教訓(xùn)兒子們，她從來不插話。

    郭懷章跳起來搶過郭懷旭手中的托盤，“二哥您等著，我去把剩下的盛過來?！?/br>
    劉氏一邊吃飯一邊跟郭鐵匠商議，“當(dāng)家的，李家大姑娘你覺得怎么樣？要是合適，我就找人去提親了?！?/br>
    郭懷禮鬧了個(gè)大紅臉，立刻端著碗起身，“屋里怪熱的，我到外面去吃。”

    郭鐵匠點(diǎn)頭，“你自己看著辦，合適你就定下，錢不都在你那里?！?/br>
    郭懷旭和弟弟坐在一邊旁聽，郭懷禮十七了，劉氏著急給他定親，看上了當(dāng)鋪李家的嫡長(zhǎng)女。

    劉氏嘆了口氣，“李家當(dāng)鋪這一二年生意不錯(cuò)，也不知道能不能看中咱們家。”

    郭鐵匠看了她一眼，“咱們多下些聘禮，將來對(duì)媳婦好些，咱們家三個(gè)兒子又不鬧事，當(dāng)個(gè)長(zhǎng)嫂也不難?！?/br>
    劉氏點(diǎn)頭，“我想找隔壁沈家三太太去說個(gè)親。”孟氏父母公婆俱全，夫婿不錯(cuò)，兩個(gè)兒子都聽話，大家又是鄰居，劉氏覺得她是個(gè)合適的人選。

    郭鐵匠奇怪，“怎么不找二太太？沈掌柜跟李掌柜關(guān)系好的很?！逼竭h(yuǎn)鎮(zhèn)的人都管沈復(fù)年叫沈掌柜，管沈復(fù)生叫沈大掌柜，以區(qū)別兄弟兩個(gè)。

    原來潘氏還有些不高興，說應(yīng)該喊沈掌柜和沈二掌柜。不知道的人一聽，還以為沈復(fù)年給大哥打下手的。沐氏不高興了，大嫂有本事就讓外人改口吧。

    劉氏低聲道，“二太太成親這么多年，就一個(gè)姑娘，讓她去說親事，我怕李家不高興。”

    郭鐵匠想了想，“那就請(qǐng)她們妯娌兩個(gè)一起去說，成算大。單獨(dú)請(qǐng)三太太，李家不一定買賬?！?/br>
    劉氏點(diǎn)頭，“那明日我去買二尺尺頭和點(diǎn)心，去請(qǐng)沈家兩位太太。也不知道沈家會(huì)不會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    郭鐵匠倒是很自信，“你只管去，定然能成的。”上回他讓懷旭去幫了沈掌柜一把，這回他肯定不會(huì)拒絕的。

    他又看了看家里的宅子，“他們?nèi)值芤惶毂纫惶齑?，家里這宅子怕是小了?！?/br>
    郭家宅子只有一進(jìn)，夫妻兩個(gè)住正房，西廂房是廚房、庫房，東廂房三間屋是通的，里面一張超大的床，兄弟三個(gè)睡在一起。

    別人家都是東廂房做廚房，郭家當(dāng)年因?yàn)楦F，沒錢把院子?xùn)|邊的地整一整，就先蓋了個(gè)很小的西廂房當(dāng)廚房，后來加蓋了屋子后，懶得再換廚房，故而郭家三兄弟一起住在東廂房。東廂房三間屋很大，兄弟三個(gè)的大床正好放在屋子的最南邊，對(duì)著沈珍珠的屋子。

    劉氏也嘆氣，“如今鎮(zhèn)上的宅子價(jià)錢可不便宜，就算買地皮自己蓋，一時(shí)半會(huì)也不好尋摸?！?/br>
    郭鐵匠想了想，“回頭把東廂房三間屋隔開，打兩張床和幾個(gè)柜子，他們兄弟一人一間。都這么大了，還睡在一起也不大方便?！?/br>
    郭懷旭心里跟著高興起來，如果能單獨(dú)有個(gè)屋子，以后他干什么都方便些，省得老三經(jīng)常把自己的事情告訴娘。

    劉氏掰著手指頭算，“那得買磚頭，請(qǐng)匠人，得花不少錢呢?！?/br>
    郭鐵匠立刻下決定，“隔兩間屋子不費(fèi)事，懷旭，你明日莫要去鋪?zhàn)恿?，把你們兄弟三個(gè)的東西收一收，再讓你大哥找匠人來砌墻。”

    郭懷旭立刻道，“爹，我去找匠人吧，我跟馮家四郎熟，他爹就是泥瓦匠?！?/br>
    郭鐵匠有心歷練他，“馮家不錯(cuò)，既然你去找匠人，連磚頭你也一起買了，有拿不定的先來問我。”

    郭懷旭立刻爽快地接下了差事，“爹放心，我定能辦好的。”

    吃過了飯，劉氏主動(dòng)收了碗，要是讓郭懷旭收，郭鐵匠說不定會(huì)讓老三去洗碗，索性她自己洗算了。

    等劉氏走了，郭鐵匠把大兒子叫了進(jìn)來問，“你娘想給你求李家大姑娘，你愿不愿意？”

    郭懷禮紅著臉連連擺手，“爹娘做主就好?！?/br>
    郭鐵匠看了他一眼，“你要是想事兒成，最近在鋪?zhàn)永锴诳煨?。還有，每天穿干凈些，跟老二學(xué)學(xué)，姑娘家哪個(gè)不喜歡體面兒郎?！?/br>
    郭懷禮哼哼，“爹，我要是有二弟那張臉，我連聘禮都不用家里花?！?/br>
    郭鐵匠笑著踹了他一腳，“胡說八道，咱們是正經(jīng)人家，三媒六聘一樣都不能少?！?/br>
    罵完大兒子，郭鐵匠又看了一眼郭懷旭，心里忍不住嘆氣，也不知這孩子將來配個(gè)什么樣的姑娘才合適。

    第18章 退親風(fēng)波

    轉(zhuǎn)天早上，劉氏一大早親自出門去買尺頭和點(diǎn)心，留郭懷旭在家里做飯。

    沈珍珠出門時(shí)碰到劉氏，客氣地打了招呼，“郭大娘好?！?/br>
    劉氏笑著拉著沈珍珠夸道，“珍珠可見是好了，現(xiàn)在都能管鋪?zhàn)恿恕！?/br>
    沈珍珠仔細(xì)看了看劉氏，奇怪，都說兒子像娘，郭二哥跟郭大娘長(zhǎng)得一點(diǎn)不像。算了，這是別人家的事情，她不好打聽。

    沈珍珠就著天邊一絲的亮光，看到郭家已經(jīng)冒起了炊煙，看來郭二哥果然在家里被他娘當(dāng)女孩使喚。這年月，沒幾家會(huì)讓男孩子做飯的。

    她瞬間對(duì)郭懷旭的印象又好了一分，會(huì)做飯的美少年，真是不錯(cuò)。

    打過招呼后二人就分開走了。

    沈珍珠的一天又在忙碌中度過，她所有的心思都放在鋪?zhàn)永铩?/br>
    沈復(fù)年雖然是經(jīng)年老掌柜，但做賬的方式還是比較古樸，有點(diǎn)像流水賬。沈珍珠自己開了個(gè)新賬本，在新賬本上畫上格子，按照類別和單價(jià)的區(qū)別，重新進(jìn)行了匯總。

    這樣一通忙活，她對(duì)整個(gè)鋪?zhàn)拥那闆r有了更透徹的了解，并在心里仔細(xì)盤算，哪些要多進(jìn)貨，哪些貨物可以換換花樣。

    就在沈珍珠忙得腳不沾地的時(shí)候，劉氏提著禮物上門請(qǐng)沐氏和孟氏去說媒。沈復(fù)年想到上次郭家的暗中幫忙，二話不說就讓沐氏去全力說和。孟氏見沐氏答應(yīng)了，也點(diǎn)頭應(yīng)下。

    等妯娌兩個(gè)走了，沈復(fù)年在家中無事，特意把郭懷旭叫了過來。

    郭懷旭很有禮貌地問道，“沈二叔，您有什么吩咐？”

    沈復(fù)年指了指西廂房鹿頂小間，“里面有件東西，勞煩你搭把手抬到鋪?zhàn)永锶?。?/br>
    郭懷旭自然不會(huì)拒絕，“何須沈二叔動(dòng)手，我一個(gè)人就行?！?/br>
    沈復(fù)年帶著他進(jìn)了屋，里面赫然擺了一張小床，郭懷旭要自己扛過去，沈復(fù)年不答應(yīng)，“你們年少人沖勁大，但也要愛惜身體，這床雖然小，但沉的很，咱們一起抬過去?！?/br>
    郭懷旭不再堅(jiān)持，自己走在前面，反手抬著小床，沈復(fù)年在后面跟著，二人配合的很好，小床抬得穩(wěn)穩(wěn)的。

    郭懷旭一邊走一邊想，抬這床做甚，難道以后鋪?zhàn)永锪羧酥狄梗?/br>
    等到了鋪?zhàn)永铮驈?fù)年指揮他把小床放在了后院東屋里。

    沈珍珠跟了過來，“總算有個(gè)地方能歇一歇了?！彼袝r(shí)候累狠了就直接趴在柜臺(tái)上睡覺，睡醒了起來腰酸背疼的。

    郭懷旭了然，見沈珍珠要鋪床，急忙告辭，沈復(fù)年笑著道謝，“辛苦旭哥兒了?！?/br>
    郭懷旭客氣回道，“沈二叔客氣了，二叔往后要抬什么，只管叫我?！?/br>
    沈復(fù)年摸著胡子哈哈笑，“好，二叔承你的情，聽說你家要隔屋子？”

    郭懷旭點(diǎn)頭，“我爹說把東廂房隔成三間?！?/br>
    沈復(fù)年點(diǎn)點(diǎn)頭，“我認(rèn)識(shí)鎮(zhèn)西磚窯里的徐掌柜，明日你去買磚頭時(shí)，我跟你一起去?！?/br>
    郭懷旭面帶喜色，“多謝二叔?！?/br>
    沈復(fù)年面帶微笑，“去吧?！?/br>
    郭懷旭對(duì)著沈珍珠點(diǎn)點(diǎn)頭，邁開大長(zhǎng)腿離開了沈家雜貨鋪。

    沈復(fù)年轉(zhuǎn)身開始看女兒的賬本子，立刻夸贊道，“我兒聰慧，這樣看就明白多了。爹的賬本子看了后頭的忘了前頭的，還是你這個(gè)好?！?/br>
    沈珍珠謙虛道，“爹記性好，用您那個(gè)就好。女兒總是好忘事，就用這個(gè)懶人法子?！?/br>
    沈復(fù)年沒有說話，自從沐氏告訴他女兒忘了許多事情后，他也在暗中觀察，有時(shí)候不經(jīng)意間幫女兒描補(bǔ)。

    沈復(fù)年一邊看賬本一邊指點(diǎn)女兒許多注意事項(xiàng)，父女兩個(gè)一個(gè)教的用心，一個(gè)學(xué)的起勁，看的兩個(gè)伙計(jì)心里連連驚嘆，看來掌柜的是真的要把鋪?zhàn)觽鹘o少掌柜了。

    到了晚上，沈珍珠回到家，聽到了沐氏給的喜信兒，李家答應(yīng)了親事，李家大姑娘現(xiàn)在是郭家的準(zhǔn)大兒媳了。

    潘氏有些不高興，她覺得劉氏忒沒眼光，請(qǐng)媒人單請(qǐng)了老二家的和老三家的，放著她這個(gè)正經(jīng)的長(zhǎng)子長(zhǎng)媳不請(qǐng)。

    沐氏和孟氏回來后就在上房陪老太太說話，一家子女眷在堂屋里說笑，獨(dú)留潘氏一個(gè)人在廚房忙碌。

    她聽著堂屋里的笑聲，心里仿佛生了一根刺。我是長(zhǎng)嫂，伺候公婆也就罷了，平白卻要伺候妯娌和侄女一個(gè)月。

    潘氏心里有氣，炒的菜就咸了些。

    沈老太爺一進(jìn)嘴，呸一聲吐了出來，“這鹽不要錢？做飯的時(shí)候不長(zhǎng)腦子？”