被語方知攬著的學子動了動，聲音發(fā)緊地喊了聲：“語公子……”

    原來是有過牢獄之緣的裴遠棠，語方知放開他：“你怎么出那么多汗啊？”

    裴遠棠笑得勉強：“緊張……”

    多年苦讀，北上京城一路顛簸，差點入獄，各種艱難說不完，他昨晚輾轉(zhuǎn)反側了半宿，到三更天才迷迷糊糊睡下，不過這些都不必細說，他又問，“語公子今日怎么也來了？”

    語方知笑：“沒見過人滿為患的貢院，今日特來一瞧。”

    裴遠棠虛虛道了聲哦，語方知拍拍他，指指天：“瞧頭頂上的那朵云，像什么？”這么一問，周圍的考生都順著往天上看，有說像魚，有說像兔，還有說像糞。

    語方知循聲回頭，跟說像糞的考生對上了眼，原來是范直，怪不得嘴里噴糞，語方知不跟他計較，指鹿為馬道：“瞧見云邊的金光了嗎？圣光萬丈，那是孔子先師顯靈啦！是好兆頭！”

    一番話討了眾考生的歡心，裴遠棠也稍微松快也些，朝語方知點點頭，小跑進貢院了。

    “哎呀，不容易啊?！闭Z方知邊說邊在門口尋了處食攤坐下。

    因著這會試連考三科，一科三天，也就是說考生得在號舍里待九天，期間不得離開，吃食都得自備，考生得提前備上點不易餿的口糧，而這貢院門口一大早就開攤的食店也是為考生行個方便。

    語方知優(yōu)哉游哉地要了碗餛飩，尋座的時候瞧見一個熟人：“王羽？時辰都快到了，你怎么還不進貢院？手上是提了只烤全羊嗎？”

    這王羽語方知認得，在江陵打過幾次交道，是個鄉(xiāng)紳之子，底子還可以，請了教書先生到家里來，考了5年終于過了鄉(xiāng)試，這么多年居然都來考會試了。

    王羽笑嘻嘻地：“語少爺好久不見，等考完試一起吃酒去！”

    語方知哭笑不得：“勝券在握?。≮s緊考試去吧。”

    王羽哎哎兩聲，把裝吃食的袋子撈到身后，路過語方知的時候在他耳邊興奮道：“此次考試我必定高中！”

    語方知抬頭看去，瞧見他揚了揚眉毛，大搖大擺地進了貢院。

    “真是奇了?！?/br>
    店老板端餛飩過來，道：“沒什么好奇怪的，能不能中，懂得人看一眼就知道了?！?/br>
    語方知更奇怪了：“這要怎么看？”要是真能看出來，這八字胡老板還能在這賣餛飩？

    店老板嘿嘿笑兩聲：“剛才四人抬轎來的是戶部尚書家的兒子，還有個穿著一身綢緞白衣，身后跟兩個小廝提包的是御史大夫的次子……”

    “他們都能中！”

    想不到一個賣餛飩的都能對朝中大臣的情況那么清楚，還這么大膽地妄言預測暗指有人cao縱科考……

    語方知默默吃餛飩，不應聲，卻也沒有消了店老板的傾吐欲：“若是有真才實學也就罷了，偏偏都是繡花枕頭一包草啊！”

    語方知：“若是有真才實學呢？”

    “有真才實學也得看清局勢，學會站隊才有出頭之日啊，要不然就算是三元及第的嚴大人，也只能在翰林院里被埋沒咯！”

    語方知又道：“會站隊又如何？”

    店老板黝黑的老臉一笑便是滿臉的褶皺，他露出兩顆銀光閃閃的牙，道：“會站隊也得站對，要不然就像是元康年的夏長嬴，大殷史上第一個三元及第的狀元又怎么樣，太子伴讀又怎么樣？還不是隨著廢太子的隕落銷聲匿跡了嗎？”

    “如此說來……”語方知放下瓷勺，“這當官也不見得是件喜事?！?/br>
    “就是咯！還不如賣餛飩嘞！”店老板亮出兩只沾了面粉的粗手，“我也賣了幾十年的餛飩了，就擺在這貢院門口賣，專門賣給狀元，看見我這招牌沒？狀元餛飩！”

    見語方知面露不屑，店老板板起臉：“你別不信，雖然嚴大人沒吃過，但是夏長嬴是吃過的，那孩子我現(xiàn)在還記得呢！長得是一表人才氣質(zhì)儒雅，我一看就知道此人必定高中！”

    語方知：“……你是見他買了你的餛飩才這么說的吧？”

    老板摸著絡腮胡追憶：“可惜啦！要不是當年太子卷入孟家叛國一事受了牽連，夏長嬴也不至于年紀輕輕就斷了仕途?！?/br>
    瓷勺撞碗，語方知打斷他：“老板原先不是個賣餛飩的吧？”

    “嘿嘿！你小子好眼力，我是樓里說書的?！?/br>
    語方知付錢：“怪不得餛飩難以下咽，原來不是本行。”

    店老板臉青一陣白一陣，把錢搶了裝進布袋里，嘿嘿兩聲尷尬地笑著，送走了語方知。

    夏長嬴……

    語方知念著這名字在樹下入睡，昏沉入夢，卻又不是夢境獨有的朦朦朧朧，一切都清晰無比，至多覆了層沉沉的黃。

    “鏡元——”

    孩童不過六歲大，布條遮了眼睛，聽見有人叫他，趕緊伸長了手往前跑去，循著聲兒在園中白石圓磚上跑，咯咯笑著。

    “這里！”

    孩童轉(zhuǎn)身換了個方向，長袍挨著靴底，跑動不方便絆了一下，他一頭栽進悠長的龍涎香中，那味道好聞得很，他伸手摟了摟，逗得那人輕笑。

    被摘了眼前的黑布，他瞧見一張俊逸含笑的臉：“你是……”

    “我是太子伴讀夏長嬴。”

    孩童似懂未懂，又朝他身后看去。

    華服矜貴，不怒而威，面若冠玉，儒雅清貴，孩童似有若無聞到一股更為濃郁的龍涎香。

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