副相張少秋跟丞相向來不對付，看他舉薦了自己的人更是不爽，站出來說不同意換人，話里話外諷刺丞相借舉薦之名行cao縱科考之實。

    在這滿朝的暗流涌動中，殺出一聲格格不入，充滿嘲諷的“哼”。

    太傅畢知行聲音不大不小，正好讓滿朝文武聽了全：“且先不言蘇大人愿不愿意當(dāng)這主考官，人家當(dāng)年也是艷驚皇都的才子，更不論這嚴(yán)侍郎三元及第，殿試一篇策論博得頭籌，當(dāng)主考官沒人不服，可鄭尚書從小小信使位及三品……”畢知行笑兩聲，“自然是有過人之處，但能不能服讓考生信服那就不好說了?！?/br>
    “你！”鄭朗氣得臉都白了，他最恨別人拿他出身說事，畢知行竟然還當(dāng)眾諷刺，正想著怎么反刺回去，就看見丞相掃了他一眼，示意他閉嘴。

    畢知行還要說，聽見主事太監(jiān)大喊安靜，沒辦法了，只能跟著群臣跪地。

    皇帝反感這混亂的場面，不想再爭，允了鄭朗的自薦后就拂袖離開了。

    原本他還想著能多見見嚴(yán)侍郎，這位年輕的狀元郎在翰林院沉寂了三年，終于能在朝堂上一展拳腳，沒想到因為蘇宏章鬧得差點收不了場，最后換成鄭朗也就湊合。

    皇帝還不過三十，年少登基，根基不穩(wěn)，老臣把持朝政多年，致使他過了二十才漸漸親政，因此他極為渴望朝堂中能多一些新面孔，每三年一次的科舉他必要乘此機(jī)會收攬人才，也是看在蘇宏章不站隊又德高望重的份上才選了他，沒想到人家不愿！

    因這一小場風(fēng)波，對鄭朗和嚴(yán)辭鏡的恭維少了很多，朝臣的注意力全在蘇宏章身上。

    “蘇宏章真是不知好歹！竟然當(dāng)眾抗旨？依我看哪！就該批了他年初致事的請求！”

    “哎！你真是老糊涂了！每年這個時候就是他那進(jìn)宮女兒蕓妃的忌日，方才早朝前他又在路上見到了蕓妃所出的燕王，能不傷心嗎？”

    “說到燕王，因這娘胎帶出來的舊疾，只能留在京城由太醫(yī)醫(yī)治，可我前幾日瞧見，似乎又染了咳疾……”

    燕王？

    嚴(yán)辭鏡腦中閃出一個細(xì)瘦的少年身影。

    這燕王他見過多次，不過都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，只知道他是皇上的胞弟，從小身子骨就不好，下地都困難，只能坐在輪椅上由人推，御醫(yī)不離身，更離不開曄城去偏僻的封地，皇上也擔(dān)憂他這弟弟，什么好藥材都往燕王府送，可就是不見好。

    他那母妃蕓妃……

    “嘭！”

    嚴(yán)辭鏡在拐角處被撞得清醒了，看見對方被摔倒，他趕忙上去扶：“姑娘你沒事吧？”

    “嘶哈——”

    “你！”嚴(yán)辭鏡愣住，死死地盯著面前這個面容怪異的女人。

    她的兩只眼睛都被挖了！黑洞洞的，口中舌頭也被連根拔了！正朝他哈氣，聽見他說話整個人躁動起來，嘴里發(fā)出嘰里咕嚕的聲音就要往他身上靠。

    嚴(yán)辭鏡抓住她的手，發(fā)現(xiàn)她瘦得皮包骨，破舊的宮裝因為掙扎而折起來，露出沒了十指的兩片手掌！

    “你是誰？為何——”

    “嘶哈！哈——”那女人似乎想要說什么，可是什么都不說出，很痛苦，扭動著要發(fā)狂。

    嚴(yán)辭鏡現(xiàn)下只剩驚懼，連平順的衣袖被拽得發(fā)皺都顧不上：“到底發(fā)生了什么？”

    “嚴(yán)大人莫怕！冷宮的東西跑出來了，我們這就逮她回去！”

    來了兩個侍衛(wèi)，一左一右鉗制住女人就要往外拖，那女人劇烈掙扎起來，扭著條細(xì)瘦的脖子回頭，空洞洞的眼眶對著嚴(yán)辭鏡，似乎要說什么。

    “嚴(yán)大人不必在意，這宮中多得是說不出的秘密，咳咳！”

    嚴(yán)辭鏡回頭，發(fā)現(xiàn)是燕王，立刻彎腰行禮，被燕王揮手拒絕：“不必拘禮咳咳！”燕王極年輕，不過而立，臉色很蒼白，襯得眼珠子很黑，嘴唇也有種病態(tài)的白，仿佛要不久于人世。

    “這里通往內(nèi)宮，嚴(yán)大人要出宮，往這邊走吧。”

    嚴(yán)辭鏡恭敬道了聲是，目送燕王走遠(yuǎn)?！?/br>
    很快，便有太監(jiān)抱著件深冬才用得上的襖跑過來，襖中還包著一個暖爐，燕王見了皺起眉頭，卻也沒有拒絕地全抱在懷里。

    嚴(yán)辭鏡站著不動，目視著燕王被太監(jiān)推走消失在緋色宮墻盡頭，等長街上只剩下他一個人，他蹲下來，撿起了腳邊的一只簪子。

    簪桿布滿血色劃痕，唯有簪頭的白玉蓮雕干凈柔潤，是從剛才那女人的袖中掉下來的。

    京城茶樓

    前幾日語方知從那洞中出來之后，便讓如枯去查，可惜洞口已經(jīng)被毀，若要大肆找尋那一百零九具尸首，必定會驚動更多的人，只好找人時刻盯緊那林中小屋的動靜。

    “只是……”如枯道，“林中小屋已經(jīng)暴露，黑鷹必然不會再出現(xiàn)?！?/br>
    對此，語方知也心知肚明，只道那些尸骸不知道還沒有重見天日的時候，心中煩悶，推窗憑欄往外望去，瞧見了幾個灰布長衫書生模樣的人，扎堆在一起討論今年的主考官。

    語方知蹲屋頂偷聽的時候就知道這次嚴(yán)辭鏡會在科舉中露臉，沒想到直接做了主考官，考官權(quán)力大，嚴(yán)辭鏡接下來要做的事他心知肚明。

    語方知淡淡道：“會試快開始了，這幾日就該有所行動了。”

    如枯點頭，又道：“除了嚴(yán)辭鏡，禮部尚書鄭朗代替蘇宏章?lián)沃骺脊?。?/br>
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