“你是弗里曼上校？”段非拙問(wèn)。

    上校艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你的臉……”

    上校聲音沙?。骸氨煌底吡?。”

    段非拙剛要細(xì)問(wèn)，一陣輕柔的腳步聲打斷了他的思路。

    黑暗中冒出一團(tuán)火紅的影子。

    是西蒙養(yǎng)的那只狐貍。霍恩中尉夜襲西蒙那天它就跑丟了,之后一直沒(méi)找著。段非拙都快忘記這回事了,孰料竟在這里再次見(jiàn)到了它。

    狐貍叼著一顆蘋(píng)果，不知是從廚房偷來(lái)的，還是從哪個(gè)士兵那兒順來(lái)的。它將面包放在上校手邊,蹲坐下來(lái),甩了甩毛茸茸的尾巴。

    鸚鵡和松鼠也從一臺(tái)機(jī)器后方鉆了出來(lái)。它們圍在狐貍身邊,用高深莫測(cè)的眼神注視著上校和段非拙。

    “你們一直在這里？”段非拙問(wèn)。他覺(jué)得自己有點(diǎn)兒傻,居然和動(dòng)物說(shuō)話。

    動(dòng)物們沒(méi)理他?；卮鹚氖歉ダ锫闲！?/br>
    “它們一直給我送吃的?！彼f(shuō)，“要不是它們，我可能已經(jīng)死了?！?/br>
    動(dòng)物如此有靈性嗎？還是說(shuō)，它們因?yàn)楹臀髅上嗵幘昧?，智力也有所提升?/br>
    段非拙燒斷弗里曼上校手上的繩索，扶他坐了起來(lái)。上校抓起蘋(píng)果狼吞虎咽，幾秒鐘就吃得只剩果核。

    “你為什么會(huì)在這兒？”段非拙問(wèn)。

    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，”上?？人詢陕暎嫔俱?，“得從我被選拔為威靈頓號(hào)艦長(zhǎng)時(shí)說(shuō)起……”

    作為第一艘搭載了第四代以太結(jié)晶動(dòng)力引擎的空行艦，威靈頓號(hào)尚未出廠時(shí)就備受關(guān)注。軍部專門(mén)從空軍各個(gè)部隊(duì)中精挑細(xì)選了一批出色的軍人作為威靈頓號(hào)的船員。能登上這艘最先進(jìn)的空行艦，對(duì)于所有人來(lái)說(shuō)都是一種榮幸。

    其中最榮幸的莫過(guò)于弗里曼上校。他之前擔(dān)任另一艘空行艦的大副，立下過(guò)無(wú)數(shù)功勛，年紀(jì)輕輕就榮升為上校。聽(tīng)說(shuō)威靈頓號(hào)遴選船員，他也報(bào)了命。經(jīng)過(guò)重重考核，最終被選拔為艦長(zhǎng)。

    威靈頓號(hào)的船員都是從各個(gè)部隊(duì)選調(diào)來(lái)的，因此新團(tuán)隊(duì)需要磨合。弗里曼上校有意親近下屬，因此經(jīng)常去巡視艦船上的各個(gè)部門(mén)，同士兵們打成一片。

    他巡視到輪機(jī)組的時(shí)候，通過(guò)輪機(jī)長(zhǎng)的介紹，認(rèn)識(shí)了一名下級(jí)技術(shù)士官，名叫海因茨。聽(tīng)起來(lái)是個(gè)德國(guó)姓氏。聽(tīng)說(shuō)海因茨讀過(guò)大學(xué)，還對(duì)以太結(jié)晶動(dòng)力引擎很有研究，而且談吐不俗，熟悉各國(guó)的文化。弗里曼上校覺(jué)得他是個(gè)可塑之才，便對(duì)他產(chǎn)生了興趣。

    威靈頓號(hào)即將起飛去北極的前一天，弗里曼上校照例巡視艦船各處。來(lái)到引擎室時(shí)撞見(jiàn)了海因茨，便與他聊了起來(lái)。海因茨說(shuō)起了他老家德國(guó)鄉(xiāng)下的民間傳說(shuō)：巫師會(huì)在夜里敲響你家的門(mén)，偷走你的臉，然后喬裝成你的樣子。因此如果你夜晚聽(tīng)見(jiàn)有人問(wèn)“可以借你的臉一用嗎”時(shí)，絕對(duì)不可以回應(yīng)。

    弗里曼上校覺(jué)得這傳說(shuō)很有意思，與東歐流傳的吸血鬼傳說(shuō)有異曲同工之處。據(jù)說(shuō)吸血鬼不能進(jìn)入別人的家，除非取得主人的同意。

    當(dāng)時(shí)海因茨開(kāi)了個(gè)玩笑：要是我要借走您的臉，您愿意嗎？

    弗里曼上校從不相信世界上有怪力亂神之事，便笑著回答：我這張臉又沒(méi)什么好看的，你借走就借走唄。

    于是……海因茨真的借走了他的臉。

    那家伙只念了一句咒語(yǔ)，弗里曼上校的手就自動(dòng)被繩索捆住了。海因茨走過(guò)來(lái)，按住他的臉。弗里曼上校只覺(jué)得臉上灼熱無(wú)比，就像有人將鐵水灌進(jìn)了他皮膚下似的。

    他所看到的最后一個(gè)畫(huà)面就是海因茨從他臉上揭下了一張□□似的東西。

    原來(lái)海因茨就是那能偷走他人面孔的巫師嗎？還是說(shuō)，那個(gè)民家故事只是他編出來(lái)的，以便套自己的話？

    多么可怕的巫術(shù)！這種人混進(jìn)軍中，究竟有什么目的！

    海因茨將他丟進(jìn)底艙。自那以時(shí)起，他就一直被關(guān)在此處。他雖然看不見(jiàn)，但是能聽(tīng)到聲音，感覺(jué)到周圍的動(dòng)靜。他知道威靈頓號(hào)起航了，飛往了北極。

    海因茨竊取了他的身份，喬裝成他的模樣，率領(lǐng)威靈頓號(hào)去北極！

    弗里曼上校陷入深深的絕望之中。一切都無(wú)可挽回了。海因茨一定會(huì)破壞任務(wù)。每隔一天那家伙會(huì)下來(lái)給他一些水喝，吊著他的性命。之所以留自己一命，想必是為了事成之后嫁禍。又或者他仍有什么利用價(jià)值，打算從他嘴里拷問(wèn)出重要的軍事情報(bào)。

    就這樣被關(guān)了好幾天，身邊莫名其妙出現(xiàn)了一些動(dòng)物。這些動(dòng)物會(huì)給他帶來(lái)吃的，讓他不至于餓得那么難受。那兩只鳥(niǎo)還曾試著啄開(kāi)他腕上的繩索?？上ЮK索是特制的纜繩，里面摻了鋼絲，遠(yuǎn)不是兩只小鸚鵡能啄斷的。

    即便如此，弗里曼上校還是很感激這些動(dòng)物的存在。他不明白空行艦上哪兒來(lái)的動(dòng)物，或許是上帝派來(lái)拯救他的吧。

    “不，它們都是西蒙的寵……朋友?！甭?tīng)完上校的講述，段非拙嘆了口氣。

    西蒙去島上的時(shí)候把動(dòng)物們留下了，它們也因此逃過(guò)一劫。若是和西蒙同去，可能它們也會(huì)被利維坦殺死。

    這些動(dòng)物們知道它們的人類朋友過(guò)世了嗎？段非拙望著狐貍，后者用悲戚的眼神回望他。

    它們知道。段非拙心想。它們能覺(jué)察出來(lái)。所以才會(huì)帶他來(lái)這兒解救上校，不是嗎？它們也希望為朋友報(bào)仇雪恨。

    “那個(gè)假上校已經(jīng)被我殺了。”段非拙簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)了一遍他的故事，不過(guò)隱瞞了有關(guān)他使用秘術(shù)的部分。

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