阿托金男爵喘著粗氣，來(lái)到了短訊術(shù)通知的接頭地點(diǎn)。在魔網(wǎng)因?yàn)樯衽畱?zhàn)震蕩后的后帝國(guó)時(shí)代，這種利用魔網(wǎng)的奧術(shù)傳訊已經(jīng)變得不那么方便了，如果只是二環(huán)三環(huán)的短訊術(shù)，距離依據(jù)環(huán)境只有數(shù)十到百里之內(nèi)，不到帝國(guó)時(shí)代的十分之一，還極易受到干擾。就連曾經(jīng)可以覆蓋整個(gè)大陸的六環(huán)奧術(shù)“心靈悸動(dòng)”，現(xiàn)在也最多只剩下兩三千里的有效距離。

    當(dāng)然，七環(huán)之上的法則性?shī)W術(shù)中，依然可以有不受距離限制，甚至跨越界域的傳遞消息的奧術(shù)，不過(guò)那就不是尋常法師們所能接觸的層次了。

    “怎么樣了？交給你的任務(wù)完成了嗎？”

    灌木叢的陰影中，一個(gè)小個(gè)子正在焦急地走來(lái)走去，一看見(jiàn)阿托金男爵出現(xiàn)，立刻走過(guò)來(lái)問(wèn)，焦急之意溢于言表。

    “請(qǐng)注意你的語(yǔ)氣，史蒂芬先生，你面對(duì)的是一個(gè)真正的帝國(guó)貴族，可不是那些需要巴結(jié)你們的下層組織?！卑⑼薪鹉芯敉ζ鹦靥?，有些不客氣地回應(yīng)。這個(gè)小個(gè)子的語(yǔ)氣讓他非常不舒服，這是個(gè)很危險(xiǎn)，身份可能也很高貴的家伙不錯(cuò)，但也沒(méi)理由能對(duì)他呼來(lái)喝去?！拔遗苓@一趟只是出于我和復(fù)興會(huì)之間的合作友誼，還有你們?cè)S諾的酬勞，并不是聽(tīng)你們的指揮?！?/br>
    “……好吧，我道歉，阿托金男爵。”小個(gè)子很不自然地咧咧嘴，好像不得不吞下一口發(fā)臭的面包，從陰影中走了出來(lái)。這是個(gè)看上去瘦削英俊的小個(gè)子年輕人，正是之前曾在奧斯星城里和風(fēng)吟秋還有劉玄應(yīng)交過(guò)手的復(fù)興會(huì)法師史蒂芬妮，只是依然是男性的外貌，阿托金也對(duì)她的真實(shí)性別并不知曉。

    “不過(guò)……那確實(shí)是一項(xiàng)非常重要的任務(wù)，是通過(guò)執(zhí)行部來(lái)直接下達(dá)的，可并不是我們個(gè)人發(fā)布的低級(jí)任務(wù)，否則也不會(huì)使用六環(huán)的奧術(shù)來(lái)告知你了。而且我可以悄悄告訴你，那是延伸自會(huì)長(zhǎng)大人的意志。如果不是我們?cè)谖骱０兜娜耸秩狈Γ绻皇巧弦淮蔚男袆?dòng)失敗導(dǎo)致我和平克斯這兩個(gè)僅存的執(zhí)行部人員不得不返回總部，這樣重要的任務(wù)是怎么樣也輪不到你來(lái)幫忙的?！彪m然說(shuō)是“悄悄”的，但史蒂芬妮的聲音并沒(méi)有悄悄的意思，還特意加重語(yǔ)氣瞪了瞪眼：“所以你最好能夠成功完成?！?/br>
    帝國(guó)貴族的驕傲也沒(méi)能讓阿托金男爵繼續(xù)撐住，他忍不住悄悄后退一步吞了一口口水，挺起的胸膛也縮了回去。不管是對(duì)一個(gè)法師，還是一個(gè)貴族還是一個(gè)投機(jī)鉆營(yíng)的政客來(lái)說(shuō)，復(fù)興會(huì)的任何一位會(huì)長(zhǎng)都是需要下跪膜拜的存在。奧斯星城中那從天而降的兩個(gè)九環(huán)奧術(shù)其他人也許還有些摸不著頭腦，但他剛剛一聽(tīng)到消息，就立刻知道是怎么回事。

    “咳，當(dāng)然。盡力去完成那一位大人的意志，是每一個(gè)帝國(guó)貴族應(yīng)盡的義務(wù)?！卑⑼薪鹉芯艨人粤艘幌拢槐菊?jīng)地回答?！笆聦?shí)上，那個(gè)西方人確實(shí)陷入了非常危險(xiǎn)的境地。矮人的神術(shù)戰(zhàn)士您是知道的，非常強(qiáng)大，有幾百個(gè)矮人把那個(gè)西方人和守護(hù)之手的圣武士死死包圍，差一點(diǎn)就真的把他們給宰了。我費(fèi)勁了千辛萬(wàn)苦，耗費(fèi)了我們家族多年來(lái)埋藏的暗子和人脈才潛伏進(jìn)去，終于抓到了一個(gè)機(jī)會(huì)……”

    “夠了。我用了足足八個(gè)飛行術(shù)卷軸趕來(lái)，可不是聽(tīng)你講你的英勇故事的。你直接回答我，人帶回來(lái)了沒(méi)有？”

    “……沒(méi)有。”阿托金男爵的臉色稍微難看了一下，不過(guò)馬上接上說(shuō)?！暗液芡昝赖赝瓿闪嘶A(chǔ)要求，從灰谷鎮(zhèn)里把他救出來(lái)了，而且阻止了他前去灰谷鎮(zhèn)參與那一場(chǎng)危險(xiǎn)的邪神祭祀。他現(xiàn)在應(yīng)該和守護(hù)者高文一起去了寒風(fēng)要塞。”

    “應(yīng)該？你就這么肯定他們不會(huì)返回去？”史蒂芬妮的臉色很難看。

    “我沒(méi)有理由非得讓他們跟著我走！”阿托金男爵努力申辯?！拔要?dú)自一個(gè)人出現(xiàn)在那里，已經(jīng)是非常可疑的一件事了！而且我足足把他們帶離了那里足足兩天的路程，就算他們馬上又趕回去，那個(gè)祭祀應(yīng)該已經(jīng)完成了！”

    “但是那個(gè)祭祀還并沒(méi)有完成！如果完成，我會(huì)第一時(shí)間就知道的！”史蒂芬妮的臉色越來(lái)越難看。“那是組織早已經(jīng)設(shè)計(jì)好的西海岸a2號(hào)計(jì)劃，因?yàn)橹皇切枰?yàn)證一個(gè)戰(zhàn)略性的推論，所以過(guò)程我們沒(méi)有去安排掌控！那個(gè)祭祀到底是什么時(shí)間，到底是怎么樣去完成，我們都不知道！但是我，和組織必須知道的是，那個(gè)西方人有沒(méi)有參與進(jìn)去？會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”

    “……難道奧羅由斯塔的商隊(duì)還沒(méi)有到？按照時(shí)間他們應(yīng)該在兩天前已經(jīng)到了啊……”阿托金男爵滿臉是汗，臉色開(kāi)始發(fā)白，又半是安慰半是肯定地說(shuō)：“他們一定去了寒風(fēng)要塞！他們必須會(huì)去寒風(fēng)要塞的，那個(gè)高文騎士一定會(huì)這么做。既然高文騎士一定會(huì)去，那個(gè)西方人也就沒(méi)有理由獨(dú)自返回灰谷鎮(zhèn)了啊。他并不傻，他自己一個(gè)人去那不是送死么……”

    “如果他是去送死了，而且真的死了的話……反正我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)會(huì)長(zhǎng)大人對(duì)一個(gè)目標(biāo)這樣看重過(guò)，我也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)會(huì)長(zhǎng)大人發(fā)怒過(guò)。但是我很肯定，我是非常不愿意看到的。”史蒂芬妮看著阿托金男爵，雖然言語(yǔ)中并沒(méi)有威脅之意，但還是讓男爵大人的冷汗如雨，臉上越來(lái)越蒼白?！拔蚁肽阋彩遣辉敢饪吹降?，是嗎？”

    “好吧?，F(xiàn)在你該感謝我，這次把中央分部庫(kù)存的所有飛行術(shù)卷軸都帶了出來(lái)……還有召喚風(fēng)元素卷軸的，只是可惜沒(méi)有召喚風(fēng)元素長(zhǎng)老……但是也足夠我趕到那邊去了?！笔返俜夷輳难g抽出一本卷軸，用精神力點(diǎn)開(kāi)，身形開(kāi)始浮空而起。

    “等等……既然是那樣重要的任務(wù)和目標(biāo)，為什么只是你一個(gè)人過(guò)來(lái)？”地上的阿托金男爵想是忽然想起了什么似的，高聲問(wèn)?！爸醒敕植康膱?zhí)行干部也不止你一個(gè)吧？如果會(huì)長(zhǎng)大人真的那么重視……兩位副會(huì)長(zhǎng)大人是不是會(huì)親自趕過(guò)來(lái)？比如說(shuō)格里芬大人……”

    “你希望他來(lái)嗎？”史蒂芬妮俯瞰著瞪了他一眼。

    阿托金男爵連忙搖頭，腮幫子的肥rou都飛了起來(lái)。

    史蒂芬妮再不說(shuō)話，扭頭朝著北方飛去，速度越來(lái)越快，沒(méi)多久就只剩下天際的一個(gè)小點(diǎn)。

    第四十二章

    后頸的刺痛讓阿達(dá)里爵士從沉沉的昏睡中驚醒，他猛地坐直，從垂頭彎腰的假寐中一下繃直，頸椎和腰椎好像同時(shí)都在發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟聲，同時(shí)伴隨著直刺入腦的劇痛。但即便是這樣的劇痛也沒(méi)能讓他迅速地完全地清醒，好一陣子之后他才喘著氣擺了擺頭，從辦公桌上站了起來(lái)，走到了窗邊。

    老了啊。雖然依然是站得猶如一桿標(biāo)槍一樣地筆直，讓他原本就高大魁梧的身軀更顯得魄力逼人，但阿達(dá)里爵士仿佛依然能從那些老朽的肢體和骨節(jié)中感覺(jué)到一陣陣腐朽的氣息正在彌漫，侵蝕。相較于絕大多數(shù)同齡人，他的身體依然強(qiáng)壯健康得不可思議，但只有他知道，那些年輕時(shí)留下的傷痕早已開(kāi)始不勝負(fù)荷，肌rou的僵直和酸痛，骨節(jié)之間銹蝕的摩擦，都在無(wú)時(shí)無(wú)刻地提醒他，這具身體的壽命也許再?zèng)]多少時(shí)候了。

    甚至現(xiàn)在連精神和精力都開(kāi)始衰退得厲害，換做是以前，他可絕不會(huì)出現(xiàn)這樣不知不覺(jué)坐在椅子上就睡著的情況。但事實(shí)上對(duì)于一個(gè)八十四歲的老人來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是非常正常的。

    一陣北風(fēng)從窗口吹進(jìn)來(lái)，好像是從剛才的夢(mèng)里帶出來(lái)的幻覺(jué)還沒(méi)消散，他聞到了一股血腥和銹蝕武器的味道。擺了擺頭，頸椎中又傳來(lái)一陣入骨的刺痛，他連眉頭都沒(méi)有皺一下，反而有些隱約恍惚的興奮感升起來(lái)。他很清楚的記得，頸后的這個(gè)傷是被一個(gè)矮人戰(zhàn)士用斧頭砍出來(lái)的，那可是一個(gè)首領(lǐng)戰(zhàn)士，如果當(dāng)時(shí)奧術(shù)鎧甲的輸出功率再小上一丁點(diǎn)，這一斧頭就直接把他的頭給砍下來(lái)了。

    不過(guò)他隨后就轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，一拳把那個(gè)矮人戰(zhàn)士的半個(gè)頭給砸進(jìn)了胸腔里面去，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)翻著白眼的小半個(gè)腦袋頂在肩膀上，那個(gè)矮人戰(zhàn)士還直愣愣地舉著斧頭搖搖晃晃地走了幾步，這才像個(gè)罐頭一樣的栽倒。其他周?chē)陌丝駠[怒吼著撲上來(lái)，但是在他手中的大刀面前全都被砍瓜切菜地砍成一地的碎塊。他經(jīng)過(guò)奧術(shù)改造過(guò)的義肢即便是在純粹的力量上也遠(yuǎn)比普通的矮人要強(qiáng)得多，手中精金長(zhǎng)刀面對(duì)矮人們?cè)卮銦捄蟮姆谰咭材芤粩囟?，就算幾下崩斷之后也能隨手從支援魔像那里拿出一柄全新的來(lái)，帝國(guó)煉金術(shù)鍛造出這樣一把鋒刃只需要一個(gè)小時(shí)而已，而那些野蠻的矮人很多都是要用一輩子來(lái)淬煉自己的武器和防具。

    鮮血，怒號(hào)，殺戮，榮耀，生命是如此的充實(shí)和有意義。只可惜那就是最后的一次戰(zhàn)斗，直至今天，他再也沒(méi)機(jī)會(huì)啟動(dòng)奧術(shù)鎧甲，伴隨他的只有那些越來(lái)越嚴(yán)重的老傷和病痛。

    好在這些傷痛也是讓他回憶那段年輕歲月的重要線索，這時(shí)候混合從夢(mèng)里帶來(lái)的那股腥味，讓他恍惚感覺(jué)又回到了那些年月。雄壯威武的帝國(guó)軍團(tuán)，自豪自傲的士兵和戰(zhàn)斗法師們，戰(zhàn)斗的榮譽(yù)和獻(xiàn)身的英勇，都是他這幾十年來(lái)魂?duì)繅?mèng)繞的回憶。特別是在這幾十年中眼睜睜地看著，聽(tīng)著北方軍團(tuán)慢慢地腐朽發(fā)爛，散發(fā)出各種令人作嘔的氣味，這份回憶尤其顯得珍貴。

    好在用不了多久，在他生命中最后的這一段時(shí)日里，這些回憶就將重新變回現(xiàn)實(shí)。他伸手抓了一把不知道風(fēng)中還是夢(mèng)境中帶出來(lái)的血腥味，改造過(guò)的筋rou骨骼還是那樣的充實(shí)有力，那是帝國(guó)最后的巔峰時(shí)期的軍用制品，有著上百年的使用期，遠(yuǎn)比他的生命更持久更有力。

    一陣急迫的馬蹄聲遠(yuǎn)傳來(lái)，將阿達(dá)里爵士從出神中驚醒，幾十年的軍旅生涯讓他一聽(tīng)就知道，這騎士肯定有什么急事，才會(huì)把這樣一匹好馬催得這樣急。

    站在窗戶邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，正好可以看見(jiàn)那個(gè)心急的騎士疾馳到了要塞口，門(mén)口的士兵正把他攔了下來(lái)，看那打扮似乎并不是軍團(tuán)內(nèi)部的人。

    很快地那個(gè)士兵就對(duì)那個(gè)騎士放行了，這讓阿達(dá)里爵士有些意外。今天應(yīng)該是莫利斯托參謀長(zhǎng)手下的那些人在看守，那些連蒼蠅飛過(guò)都要想辦法刮一把油水的家伙，居然這么簡(jiǎn)單的就放一個(gè)外人進(jìn)了寒風(fēng)要塞?？纯茨莻€(gè)人下馬朝這里飛奔而來(lái)，很快地就看清楚了容貌，阿達(dá)里爵士愕然之余也不禁露出了笑容。

    原來(lái)是守護(hù)之手的那個(gè)叫做高文的年輕人。聽(tīng)說(shuō)他已成為了西海岸首屈一指的守護(hù)者，難怪那幾個(gè)家伙也不敢為難他，守護(hù)之手的圣武士都是異常清貧的，而誰(shuí)也不敢說(shuō)永遠(yuǎn)不會(huì)需要這些人的幫助。不過(guò)看著他疾馳而來(lái)的方向正是朝著自己這里，難道是來(lái)找自己的？

    飛奔中的高文也感覺(jué)到了高塔上老人的視線，抬頭看了看，遙遙對(duì)著爵士行了個(gè)禮，只是腳下并沒(méi)有停下。很快的，門(mén)外就響起了腳步聲，然后是禮節(jié)性地敲門(mén)：“爵士大人?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)吧?！卑⑦_(dá)里爵士笑了笑，輕輕一揮手，本身就虛掩著的門(mén)在法師之手的拉扯下打開(kāi)?！拔以缇涂匆?jiàn)你了，年輕人。跑得這么急，難道是有什么很緊要的事么？”

    高文邁步而入，對(duì)著這個(gè)比他高大雄壯得多的老人恭敬一禮。雖然他其實(shí)已經(jīng)四十出頭，但是在阿達(dá)里爵士面前他確實(shí)只能算是個(gè)年輕人。當(dāng)他還只是個(gè)學(xué)劍少年的時(shí)候，這個(gè)老人就已經(jīng)是須發(fā)花白的北方軍團(tuán)的指揮官，帶領(lǐng)著一幫軍團(tuán)士兵四處肅清被天災(zāi)嚇出了斯古特山脈的魔獸，艱苦護(hù)衛(wèi)著西海岸的城市和聚居地。而且這是一位真正的軍人，在如今這個(gè)后帝國(guó)時(shí)代，這樣的人已經(jīng)是屈指可數(shù)了。

    “是的。爵士大人，我有一件非常緊要的事情要向您匯報(bào)。”高文反手把門(mén)關(guān)上。阿達(dá)里爵士也正是他們守護(hù)之手在北方軍團(tuán)中最為信任，關(guān)系最為深厚的一位高層。實(shí)際上如果不是帝國(guó)軍人的身份實(shí)在太微妙，他所打下的奧術(shù)基礎(chǔ)又會(huì)本能地排斥任何一種信仰，這位在災(zāi)變時(shí)期北地和西海岸最大的守護(hù)神早就是守護(hù)之手教會(huì)的領(lǐng)袖了。

    “是這樣的。奧斯星城最近發(fā)生的邪教徒動(dòng)亂您是知道的吧。一個(gè)崇尚復(fù)仇，信奉并不存在的復(fù)仇之神的邪教潛藏在貧民窟之中，在被神殿發(fā)現(xiàn)蹤跡之后突然帶領(lǐng)港口工人發(fā)生暴亂，奧斯星城的子爵大人都在暴亂中被人趁機(jī)刺殺。而我最近隨同一位西方來(lái)的法師朋友一起前去追蹤這群邪教徒，卻發(fā)現(xiàn)這群邪教徒很有可能藏匿在灰谷鎮(zhèn)中，受到北方軍團(tuán)中部分人的庇護(hù)，然后……”

    高文將所有的經(jīng)過(guò)，自己的推斷都毫無(wú)保留地詳細(xì)陳述出來(lái)。對(duì)于面前這個(gè)老人，他有的只是無(wú)比的尊敬和信任。阿達(dá)里爵士雖然老邁，但是帝國(guó)軍人的榮譽(yù)和鐵血依然在他身體中流淌。當(dāng)北方軍團(tuán)中的很多人都淪為敲詐勒索的山賊土匪，和貴族家族勾結(jié)的雇傭兵的時(shí)候，只有阿達(dá)里爵士拼命抵制這些腐化，他曾親手?jǐn)貧蓚€(gè)帶兵南下劫掠村莊的中隊(duì)長(zhǎng)指揮官，曾經(jīng)先后把三個(gè)貴族家族派來(lái)的說(shuō)客給丟出辦公室摔個(gè)半死，也從不染指任何和矮人有關(guān)的走私交易。用他的話來(lái)說(shuō)，這些野蠻族裔根本就是叛變帝國(guó)的奴隸，每一個(gè)矮人手上都沾著帝國(guó)軍人的血，交易給他們的任何一粒糧食和麥酒，都是在褻瀆那些戰(zhàn)士們的靈魂。

    這是個(gè)將尊嚴(yán)和原則放在一切之上的真正軍人，而這種人當(dāng)然會(huì)得到尊敬和信任。

    不過(guò)同時(shí)，這種人也得不到什么權(quán)勢(shì)和利益。他拒絕卑劣和好處，也就拒絕了利益團(tuán)體的跟隨，尤其是沒(méi)有了額外的收入，只靠著奧由羅斯坦那一年也不見(jiàn)得能送來(lái)一個(gè)月的軍餉，還有本地貴族那時(shí)有時(shí)無(wú)的本地護(hù)衛(wèi)津貼，這位爵士連幾個(gè)侍從都養(yǎng)不起。然后當(dāng)一個(gè)個(gè)跟隨他身邊的一同從帝國(guó)時(shí)代過(guò)來(lái)的老兵死去之后，這位爵士空有著北方軍團(tuán)中最老的資歷和最高的功勛，卻只能逐漸淡出權(quán)力核心。

    當(dāng)然，他依然是沒(méi)有半點(diǎn)水分的高層，他就算不怎么說(shuō)話，但是也絕沒(méi)有人膽敢忽視他的怒火。不談資歷威望這類(lèi)東西，只是作為北方軍團(tuán)在帝國(guó)時(shí)代僅存下來(lái)的奧術(shù)戰(zhàn)士，就沒(méi)有任何人能輕視他。

    所以高文在這樣緊急的時(shí)候，也是懷著極大的信心和希望來(lái)尋求這位老人的幫助的。他相信這位嫉惡如仇，視榮譽(yù)和信念更重于生命的老戰(zhàn)士，一定會(huì)給他一個(gè)滿意的答復(fù)。

    聽(tīng)著高文講述的時(shí)候，老爵士的一雙濃眉也皺得很緊，能夠看出絲絲的怒火和殺意正在其中醞釀。聽(tīng)完了之后，他喃喃沉聲說(shuō)：“我也知道軍團(tuán)內(nèi)部早就腐朽透頂。但是他們居然就這樣毫無(wú)芥蒂地和那些矮人勾結(jié)，和那些邪教徒勾結(jié)，如果他們能夠拒絕一下，甚至稍微猶豫一點(diǎn)，我也要好過(guò)一點(diǎn)……。不過(guò)這也好?！?/br>
    “也好？”高文對(duì)老爵士這個(gè)結(jié)語(yǔ)有些理解不能。

    阿達(dá)里爵士沒(méi)有回應(yīng)和解釋?zhuān)皇敲鏌o(wú)表情地沉默了下來(lái)，好像在思索一個(gè)什么難題。半晌之后他終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步朝門(mén)外走去，對(duì)高文說(shuō)了一句：“你跟我來(lái)?！?/br>
    寒風(fēng)要塞作為北方軍團(tuán)的總部，始建于輝煌無(wú)比的帝國(guó)時(shí)代，自然是非常雄偉廣闊，遠(yuǎn)勝于西海岸任何一座城市。以?shī)W術(shù)直接改變巖石形態(tài)修建的建筑就如一座座小山一般，中間蛛網(wǎng)一樣交錯(cuò)的道路和橋梁相互連接在一起，而最中央的監(jiān)視塔高聳入云，帝國(guó)時(shí)代時(shí)上面閃耀的全知魔眼甚至能監(jiān)視整個(gè)西海岸和斯古特大山脈。

    但是時(shí)至今日，這個(gè)曾經(jīng)輝煌的要塞也和其他地方的據(jù)點(diǎn)一樣基本上都破敗了。不少?gòu)U棄的龐大建筑上堆滿了灰塵長(zhǎng)滿了雜草，變成了一座座真的荒蕪石山，連綿不斷的地震早將那些蛛網(wǎng)一樣的橋梁和索道全部摧毀，一些道路也被廢墟給堵塞了。北方軍團(tuán)的人員數(shù)量只有全盛時(shí)期的三分之一不到，還有不少駐扎在其他地方，如今只有稀稀拉拉的士兵和軍官像是一群丁口凋零的螞蟻一樣，在這個(gè)曾經(jīng)宏大的要塞某些還算完好的部分中有氣無(wú)力地活動(dòng)著出沒(méi)著。

    跟著阿達(dá)里爵士一路走來(lái)，高文眼中所見(jiàn)就是這樣一副情形。距離他上次來(lái)到寒風(fēng)要塞已經(jīng)有近十年的時(shí)間了，這座帝國(guó)殘留下來(lái)的宏偉軍事堡壘絲毫沒(méi)有復(fù)蘇的跡象，反而越見(jiàn)殘破。而在前方帶路的身為北方軍團(tuán)現(xiàn)存名義上職位最高的老爵士，身邊卻也連一個(gè)邑從親衛(wèi)都沒(méi)有，那高大雄偉的身軀仿佛已經(jīng)有些佝僂和衰老。

    足足跟著老爵士快步走了十多分鐘，才來(lái)到了要塞后方的一座高大建筑物下。這個(gè)建筑的外壁異常高大厚實(shí)，上面有幾處塔樓一樣的東西，也沒(méi)有窗戶，可見(jiàn)原本是個(gè)極為緊要的地方，但是現(xiàn)在兩扇大門(mén)只是虛掩，四五個(gè)士兵懶懶散散地癱坐在門(mén)口圍著一堆篝火。

    看到阿達(dá)里爵士，那幾個(gè)士兵連忙都站了起來(lái)，對(duì)著他行了個(gè)還算有模有樣的軍禮，這位老爵士就算沒(méi)什么實(shí)權(quán)，畢竟也還是北方軍團(tuán)的精神標(biāo)志之一。

    “這里就是北方軍團(tuán)最大的裝備庫(kù)，曾經(jīng)是整個(gè)軍團(tuán)戒備最為森嚴(yán)的地方之一?！卑⑦_(dá)里爵士似乎是在向高文介紹，又好像是在自言自語(yǔ)說(shuō)了一句，就對(duì)那幾個(gè)士兵命令：“給我打開(kāi)b12倉(cāng)庫(kù)的大門(mén)?！?/br>
    那幾個(gè)士兵的神情為之一呆，相互看了看，其中一個(gè)為首的猶豫了一下，說(shuō)：“但是，開(kāi)啟倉(cāng)庫(kù)需要參謀長(zhǎng)大人簽署的命令書(shū)……”

    “b12倉(cāng)庫(kù)里存放的是我的專(zhuān)屬裝備。”阿達(dá)里爵士低聲重復(fù)了一次命令：“我取出專(zhuān)屬裝備不需要任何人的同意，打開(kāi)。”

    幾個(gè)士兵還是沒(méi)有動(dòng)彈，只是臉上明顯露出了尷尬和為難的神色，為首的那個(gè)額頭上都浸出了汗水，張口結(jié)舌卻又什么都說(shuō)不出來(lái)。

    阿達(dá)里爵士靜靜地看著這幾個(gè)看守裝備庫(kù)的士兵，臉上的森然和陰沉似乎能滴出水來(lái)，半晌之后他才開(kāi)口緩緩說(shuō)：“b級(jí)倉(cāng)庫(kù)的動(dòng)力源是可以通用的，把其他倉(cāng)庫(kù)的動(dòng)力晶石取下來(lái)?yè)Q上去就可以了。”

    為首的士兵很不自然地咳嗽了一聲，左右四顧地猶豫了一下，又是張張嘴結(jié)果還是什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    “使用記錄上寫(xiě)上是我的要求就可以了?！崩暇羰棵鏌o(wú)表情，好像麻木了一樣說(shuō)?！拔抑荒苡眠@一次，只會(huì)開(kāi)啟這一次而已，消耗幾單位的動(dòng)力而已。”

    “是是，我這就去為您開(kāi)啟。請(qǐng)爵士大人您稍等一下?！睘槭椎氖勘缑纱笊獾剡B連點(diǎn)頭，對(duì)著周?chē)钠渌麕讉€(gè)同伴使了個(gè)眼神，然后就全都一起跑進(jìn)了虛掩的大門(mén)中去。

    “連最基本的動(dòng)力晶石都拿去賣(mài)掉了……”阿達(dá)里爵士喃喃地?fù)u搖頭，眼光中看不出絲毫神采，好像一個(gè)垂暮老人看著自己的兒孫正在慢慢死掉?！啊磥?lái)除了那些實(shí)在搬不動(dòng)的，這裝備庫(kù)中能賣(mài)的東西已經(jīng)沒(méi)多少了?！?/br>
    后面的高文也有些無(wú)語(yǔ)，看那幾個(gè)士兵猶豫的模樣，他原本還以為是軍團(tuán)內(nèi)其他高層對(duì)阿達(dá)里爵士的排擠而故意刁難，哪里知道原來(lái)是這樣的原因。早知道北方軍團(tuán)內(nèi)已經(jīng)爛的不成樣子，卻沒(méi)想到居然到了這樣的地步，連最緊要的裝備庫(kù)中的東西都賣(mài)了個(gè)精光。

    沒(méi)過(guò)多久裝備庫(kù)中就傳來(lái)低沉的嗡鳴聲，然后就是潤(rùn)滑不良的巨大機(jī)關(guān)吃力挪動(dòng)的咔咔聲，然后那幾個(gè)士兵就滿頭大汗?jié)M身塵土地鉆了出來(lái)，站成一排對(duì)著阿達(dá)里爵士敬禮：“爵士大人，您需要的已經(jīng)為您開(kāi)啟了?！?/br>
    “你跟我進(jìn)來(lái)?！崩暇羰恳唤z不茍地回了一個(gè)軍禮，側(cè)頭對(duì)著高文示意了一聲就邁步走了進(jìn)去。高文也跟著走入了虛掩的大門(mén)，站在門(mén)邊的幾個(gè)士兵有兩個(gè)還想要阻止，和其他幾個(gè)互相對(duì)視一下之后聳聳肩，又坐回篝火旁邊去了。

    大門(mén)之后是一個(gè)縱寬高都有數(shù)十米的巨大空間，動(dòng)力晶石的開(kāi)啟也點(diǎn)亮了幾顆屋頂和墻面上的照明水晶，昏暗的光線下，隱約能看見(jiàn)四周堆滿了各種各樣的魔像肢體。這些奧術(shù)煉金制品曾是軍團(tuán)戰(zhàn)斗力的重要組成部分，但是缺乏必要的保養(yǎng)和維護(hù)的話也只能漸漸地淪為廢品。但是高文的眼力不錯(cuò)，能分辨得出這些魔像都是被人拆開(kāi)后丟棄在這里的，里面核心的各種晶石，奧術(shù)紋路等等相對(duì)值錢(qián)的都不見(jiàn)了，只留有一些刀劈斧鑿的破壞痕跡。顯然在徹底淪為廢品之前，就有北方軍團(tuán)的人來(lái)把里面能換成錢(qián)的東西給挑了出來(lái)。

    走過(guò)這魔像墳場(chǎng)一樣的大廳，后面是幾條布滿了灰塵的通道，穿過(guò)這通道之后是一扇要小多了的厚重圓形石門(mén)，原本像是鎖一樣互相咬合的地方已經(jīng)開(kāi)啟，露出后面一個(gè)普通房間一樣的空間。這樣的布置，看得出這里是用來(lái)放置相對(duì)珍貴的裝備的。而這房間的正中央，是一套放在木架上的怪異裝甲，旁邊是兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的木箱。

    阿達(dá)里爵士走到這副怪異裝甲面前停下了腳步，默然地注視著裝甲，半晌之后才說(shuō)：“這大概是我這輩子最后一次穿上這具奧術(shù)戰(zhàn)甲了。其實(shí)上面的充能法陣還算完好，只是我的精神和身體大概承受不住了……而且因?yàn)橐湍ЬW(wǎng)溝通，每具奧術(shù)戰(zhàn)甲從設(shè)計(jì)上就要和使用者的精神綁定，其他人絕對(duì)無(wú)法使用。所以我死之后，這具戰(zhàn)甲大概也會(huì)被軍團(tuán)里的某個(gè)家伙拆解，像外面的魔像一樣把能賣(mài)的部件都賣(mài)掉，剩下的就當(dāng)做垃圾扔掉……要知道即便是在帝國(guó)時(shí)代，這具戰(zhàn)甲可都是只有各個(gè)軍團(tuán)中最精銳的戰(zhàn)士才有資格佩戴的尖端裝備……我永遠(yuǎn)也忘不了第一次穿上這套戰(zhàn)甲時(shí)候的心情……”

    高文不知道自己說(shuō)什么好。守護(hù)之手算是對(duì)奧術(shù)的態(tài)度極為寬容的教派了，但也并不支持那些想要回復(fù)帝國(guó)榮光讓奧術(shù)重回巔峰的法師，盡可能地銷(xiāo)毀這些帝國(guó)時(shí)代遺留的法術(shù)物品是所有教會(huì)之間默認(rèn)了的共識(shí)，不過(guò)作為一個(gè)戰(zhàn)士，他又對(duì)這位可敬老人的緬懷很是同情。

    而且他有種古怪的感覺(jué)，雖然阿達(dá)里爵士把他帶到這里，這一路來(lái)也對(duì)他說(shuō)了不少話，但真正要說(shuō)的卻還沒(méi)有開(kāi)口。

    這時(shí)候阿達(dá)里爵士揮了揮手，木架上那一套鎧甲猛地自動(dòng)彈開(kāi)分解成了數(shù)十個(gè)大小不一的部件，然后飛快地重新附著在他身上重新組合起來(lái)，呼吸之間就完全裝備在了這個(gè)老人身上。這套鎧甲并不像是普通意義上的全身鋼甲一樣把身體上的要害都籠罩起來(lái)，相反它看起來(lái)不但一點(diǎn)都不厚重凝實(shí)，還有不少個(gè)從防護(hù)角度來(lái)說(shuō)完全暴露出來(lái)了鏤空花紋，上面的奧術(shù)紋路和鑲嵌著的寶石閃爍出了微微的輝光，讓其看起來(lái)更像是一套有些古怪的工藝鎧甲。

    但高文當(dāng)然知道這絕不是那種中看不中用的東西，這可是帝國(guó)時(shí)代最為尖端的奧術(shù)技術(shù)打造出來(lái)的軍用武器，實(shí)際上他雖然不懂奧術(shù)，但作為在神道上造詣?lì)H深的圣武士，就在阿達(dá)里爵士穿上這套鎧甲的同時(shí)他也感覺(jué)到了周?chē)氖澜绶▌t都發(fā)出了微微的震動(dòng)。

    “年輕人，我問(wèn)你。你覺(jué)得北方軍團(tuán)為什么會(huì)腐敗墮落成現(xiàn)在這樣子？”

    阿達(dá)里爵士忽然開(kāi)口了。好像穿上了這套鎧甲的緣故，他現(xiàn)在的聲音變得有力了許多，充滿了生機(jī)一樣在這室內(nèi)震動(dòng)得人耳朵微微發(fā)痛。

    “因?yàn)榈蹏?guó)已經(jīng)不在了?！备呶幕卮?。實(shí)際上老爵士的這個(gè)問(wèn)題西海岸很多人都思考過(guò)都討論過(guò)，這幾十年下來(lái)，北方軍團(tuán)一步一步地慢慢淪落都在人的眼里，沒(méi)有什么秘密可言。失去了歸屬和統(tǒng)御的軍事集團(tuán)沒(méi)有直接墮落成為惡一方的軍閥，這已經(jīng)算是運(yùn)氣不錯(cuò)了。因?yàn)槟戏酱蟛菰系墨F人的侵略性遠(yuǎn)大過(guò)于大山脈中的矮人，奧羅大平原的地理位置也直接處于獸人的侵略半徑之下，奧羅由斯塔和中央大平原的地方貴族們肯定要盡力滿足南方軍團(tuán)的需求。只靠著西海岸貴族們的供給，北方軍團(tuán)的士兵們當(dāng)然生計(jì)艱難。變賣(mài)軍團(tuán)裝備和物資，成為貴族雇傭軍這些都是不可避免的。

    而最主要的還是出于維護(hù)自身利益的需要，軍團(tuán)的高層并沒(méi)有解散軍團(tuán)的意思，職位傳承給自己的子孫們之外，還不斷從各個(gè)渠道吸收新人，使之在天災(zāi)綿延的時(shí)代中都能延續(xù)下來(lái)。如今軍團(tuán)中的軍官很多都是出身西海岸貴族，也有奧羅大平原的貴族子弟，低層士兵的來(lái)路更是五花八門(mén)，有貴族私兵有流民甚至還有收編的土匪山賊，如此一來(lái)自然是越來(lái)越不堪。

    “對(duì)，帝國(guó)不在了。失去了歸屬，失去了榮譽(yù)和靈魂的軍隊(duì)，就只是一塊失去了生命的尸體，徒具形狀之下只是一團(tuán)團(tuán)發(fā)臭的爛rou罷了。”阿達(dá)里爵士轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著高文。“那么你覺(jué)得要用什么樣的辦法，才能令這具尸體重新煥發(fā)出生機(jī)呢？”

    高文沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著這個(gè)好像重新有了活力和精神的老人，半晌之后嘆了口氣，說(shuō)：“歸亡教會(huì)雖然和我們守護(hù)之手理念相悖，我們之間偶爾也有沖突，但是我覺(jué)得他們的教諭中有一條非常有道理：那逝去的終究已經(jīng)逝去，任何因?yàn)椴簧岬膹?qiáng)行挽回，都是對(duì)其存在本身的褻瀆?！?/br>
    “絕望的囈語(yǔ)，無(wú)力者的自我開(kāi)脫罷了。我記得我曾經(jīng)勸過(guò)你，年輕人，所謂的神靈只是弱者臆想的寄托?！崩暇羰康穆曇翮H鏘有力，還帶著宛如刀劍互擊的煞氣?！案舻难猺ou需要的是鐵與火，對(duì)于一具早已經(jīng)腐爛生蛆的尸體來(lái)說(shuō)，只有火焰之后的灰燼之中才有可能重新誕生出生命的尊嚴(yán)?！?/br>
    阿達(dá)里爵士一頓足，一旁的木箱陡然碎裂，幾把足有兩米長(zhǎng)短的長(zhǎng)刀居然被這一頓足的力道震得跳了起來(lái)，老爵士隨手一抄，就已經(jīng)將其中兩把握在了手中。這看起來(lái)至少有兩百磅以上的斬馬大刀在他手里輕巧得好像兩根牙簽一樣。

    噗的一聲輕響，是空氣忽然被拍擊的炸裂聲。手持雙刀的老爵士忽然就那樣在高文的眼前消失，然后出現(xiàn)在了他身后的通道中，因?yàn)殚W現(xiàn)而排開(kāi)的空氣將四周的灰塵吹得高高飛起。

    “答應(yīng)我，年輕人。留在這里，不要去打攪那一場(chǎng)重生的火焰。這是我對(duì)你的請(qǐng)求，也是因?yàn)槲覀冞@些年來(lái)的友誼而送上的警告?！卑⑦_(dá)里爵士魁梧高大的身形，還有手中那兩把大刀幾乎將本來(lái)就不寬的通道全部占據(jù)，那一雙不久之前還渾濁麻木的老眼現(xiàn)在閃著火焰一樣的信心和精力，緊緊地看著高文的后背。

    第四十三章

    “是您，您怎么會(huì)和那些事扯上關(guān)系？……您怎么會(huì)眼睜睜地看著那些家伙做出那種敗壞北方軍團(tuán)的名譽(yù)的事情來(lái)？”

    高文苦笑。他沒(méi)有回頭，不過(guò)就算這樣也能感覺(jué)到后背上因?yàn)槔暇羰康淖⒁晜鱽?lái)的灼熱感。他之前再是如何地預(yù)料，都沒(méi)有想到過(guò)這位視榮譽(yù)和尊嚴(yán)更甚于生命的老人，居然會(huì)和那一團(tuán)亂麻的齷齪事扯上關(guān)系?，F(xiàn)在看起來(lái)，阿達(dá)里爵士可不只是單單地知情而已。

    “無(wú)論我想要去怎么阻止，北方軍團(tuán)已經(jīng)徹底沉淪墮落，這是無(wú)可挽回的事實(shí)。既然如此，還不如讓它腐朽衰敗成可燃的尸蠟和沼氣，一把火燒掉，在灰燼里才有重生的可能?！?/br>
    阿達(dá)里爵士的聲音充滿了力量，好像穿上了這身奧術(shù)鎧甲，讓他整個(gè)人都重新回到了充滿活力的壯年時(shí)代：“帝國(guó)已經(jīng)不在了。軍人們忘記了榮耀，也忘記了責(zé)任，剩下的只是一群蠅營(yíng)狗茍的可憐蟲(chóng)而已。那不妨讓他們?cè)谘c火的洗禮中完全毀掉，經(jīng)歷過(guò)這場(chǎng)洗禮的年輕軍人們，才能重新?lián)旎刈约旱臉s耀和責(zé)任。”

    “您……做了什么？”高文問(wèn)。如果說(shuō)阿達(dá)里爵士是那一場(chǎng)邪教陰謀和矮人的背后主謀，是絕不可能的，無(wú)論這個(gè)老人再傷心絕望也做不到那樣的程度，就像垂死的雄獅也許可以容忍蒼蠅和禿鷲在自己頭頂上飛舞盤(pán)旋一會(huì)，卻絕不至于和它們一起去大嚼那些爛得直流尸水的腐rou。

    “我其實(shí)也沒(méi)做什么。只是給了那些邪教徒一個(gè)機(jī)會(huì)，一些渠道而已?！崩暇羰砍谅暬卮??！澳切┪鞣饺诉@些年來(lái)飽受欺辱，但是我卻并不覺(jué)得他們可憐。一群不敢拿起武器用血來(lái)捍衛(wèi)自己尊嚴(yán)的家伙，自然也沒(méi)有尊嚴(yán)可言。但他們后來(lái)開(kāi)始尋找反抗的機(jī)會(huì)，那我也可以順便幫他們一把，告訴他們一些小消息。僅此而已。”

    “……那些西方人很會(huì)做生意，居然想辦法繞過(guò)了那些貴族的封鎖，和那些野蠻的矮人搭上了線，我就知道他們也一定會(huì)像現(xiàn)在這樣勾搭在一起。而軍團(tuán)當(dāng)中那些腐朽透頂?shù)募一镏灰怯绣X(qián)就可以收買(mǎi)，我曾經(jīng)還希望他們會(huì)拒絕一下，至少還記得自己帝國(guó)軍人的身份，不要和那些蠻族狼狽為jian，但是現(xiàn)在你所告訴我的，很明顯那些只是奢望而已?！?/br>
    “他們到底要做什么？”高文問(wèn)。

    “當(dāng)然是試圖凝聚出真正的復(fù)仇神靈。我想大概是一場(chǎng)別開(kāi)生面的復(fù)仇血祭?！?/br>
    “這不可能，真正的神靈怎么可能無(wú)中生有，那不過(guò)是臆想出來(lái)的邪神而已！”

    “當(dāng)然可以?！崩暇羰康f(shuō)道?！澳怯植皇悄銈兎Q(chēng)之為真神的世界法則本源聚合體的，只是泛概念意識(shí)高維聚合體，和你信奉的守護(hù)之手是一樣的被稱(chēng)之為次級(jí)神的存在。年輕人，難道你不知道你所相信的其實(shí)也只是締造出來(lái)的么？”

    “不。守護(hù)生命，守護(hù)同胞，守護(hù)我們自己所愛(ài)的人，那是源自我們每人內(nèi)心深處的本源力量，就算不是和元素古神，自然神靈一樣以物質(zhì)方式呈現(xiàn)外觀展現(xiàn)威能，也是絕對(duì)真實(shí)不虛的?！?/br>
    “那復(fù)仇也是，年輕人。那依然是源自人內(nèi)心的真實(shí)沖動(dòng)，從技術(shù)層面上來(lái)說(shuō)是一樣的?！?/br>