萬(wàn)壽節(jié)休沐三日，衙門也不理刑名，謝如琢第一天在宮中設(shè)宴，百官向皇帝祝壽獻(xiàn)賀文, 之后兩天就再不見(jiàn)人影, 只有少數(shù)知情人清楚, 陛下又和沈?qū)④娏锍鼍┏峭嫒チ恕?/br>
    去年及冠沒(méi)有允諾去南谷看沈澈和葉莘湄，今年謝如琢總算是如愿去了一趟，葉莘湄自然是歡喜得不得了, 還為謝如琢補(bǔ)了一個(gè)及冠禮, 又餐餐變著法地做好菜給他吃，更是專門去跟人學(xué)了新的糕點(diǎn)樣式，走的時(shí)候把馬車都差點(diǎn)塞滿了。

    這一場(chǎng)瘋玩讓謝如琢的精神放松了不少, 沈辭尋思著以后就得隔一段時(shí)間帶謝如琢出來(lái)玩一趟, 像除夕那樣一起打一場(chǎng)雪仗釋放情緒也是好的，天天緊繃著心弦一臉郁郁的，早晚沒(méi)病也得憋出病來(lái)。

    七月三大營(yíng)的士兵休整了一個(gè)月, 朝廷又補(bǔ)充了糧草兵器，八月大軍重新離京回池州去了。

    這回在衡川的岳亭川也不再防守，開(kāi)始突破衡川防線，從南邊入池州，好與沈辭成南北夾擊之勢(shì)。

    帶著大昭太子南遷的江北世族手上雖有兵馬，但根本無(wú)人領(lǐng)兵，綏坊南部一敗再敗，慘烈至極，一個(gè)月后見(jiàn)勢(shì)不妙，就帶著太子，捎上家當(dāng)，強(qiáng)走衡川與寧崖的邊界線，趁許自慎無(wú)暇派主力堵截，付出了些代價(jià)，溜去了江北老家。

    至此，坪都南北腹背受敵，幾乎已成孤城，有坪都舊官心中不忍，連著數(shù)月給許自慎遞信，勸他放棄坪都來(lái)江北，他們還有江北江南和蜀中，與大虞南北對(duì)抗，說(shuō)不定還是能撐住的，何況當(dāng)初大虞百年基業(yè)，還不是棄都北上，大昭建國(guó)也沒(méi)幾年，南遷一次并不算丟人。

    無(wú)奈許自慎從始至終置之不理，認(rèn)了死理要守坪都，況且對(duì)許自慎來(lái)說(shuō)，就算他離了坪都去江北，那就是正中江北世族下懷，以后照樣是過(guò)處處受制的日子，再無(wú)主動(dòng)地位。

    不能贏，也不要窩囊憋屈地活，這是許自慎必然的選擇，死在戰(zhàn)場(chǎng)上反而是最好的歸宿。

    縱然許自慎從前處處看不順眼江北世族，但也不得不承認(rèn)出錢出力的都是江北世族，尤其是錢糧這一塊，大昭每年都在打仗，從未休養(yǎng)生息過(guò)，農(nóng)商停滯，每年的稅收根本填補(bǔ)不了打仗的打出來(lái)的空缺，全靠江北世族豐厚的家底支撐，如今沒(méi)了江北世族，許自慎也就沒(méi)了錢糧支撐，京中國(guó)庫(kù)早就捉襟見(jiàn)肘。

    從七月到十一月，四個(gè)多月的時(shí)間里，許自慎全憑強(qiáng)大的毅力死撐在奉天府，擋住沈辭的攻勢(shì)，守住了坪都最后一道防線，但天氣一冷，許自慎錢糧不濟(jì)的缺陷就全然暴露了出來(lái)，沈辭看他有意暫時(shí)歇戰(zhàn)，也沒(méi)有再繼續(xù)前進(jìn)，十一月中就收兵回了綏坊，順道還去了趟滄州，幫忙攔住伊勒德每年一次的秋冬南征。

    滄州軍被晾在滄州軍營(yíng)里半年，沈辭在滄州時(shí)，過(guò)去與他還算熟悉的副將張曳偷偷來(lái)找他，說(shuō)的話與裴元愷死前說(shuō)的差不多，希望他以后可以來(lái)接手滄州軍，那些明爭(zhēng)暗斗其實(shí)平時(shí)離滄州軍很遠(yuǎn)，他們大多數(shù)都是有血性的士兵，只想著守住滄州，對(duì)北疆也有很深的感情，只要有人還愿意來(lái)帶他們，就可以繼續(xù)為大虞戍衛(wèi)邊疆，征戰(zhàn)沙場(chǎng)。

    北疆局勢(shì)大變，這事遲早還是要解決的，沈辭其實(shí)心里已有了想法，只不過(guò)他不好越過(guò)謝如琢直接把話說(shuō)死，這事還沒(méi)來(lái)得及和謝如琢詳細(xì)商討出一個(gè)結(jié)果，他也給不出確定的答案，只能對(duì)張曳說(shuō)：“再等一年，現(xiàn)在朝廷一心盯著坪都，還無(wú)暇顧及滄州，等明年回了坪都，滄州的事會(huì)解決的?！?/br>
    沈辭的話雖然含糊其辭，但張曳也聽(tīng)出了他已有決定，又試探著說(shuō)道：“沈?qū)④姮F(xiàn)在是三大營(yíng)提督，陛下會(huì)讓你離開(kāi)京城？”

    這不就是怕謝如琢不讓嗎？

    沈辭嘆了口氣，道：“我不適合留在京城，之后我會(huì)和陛下說(shuō)的”說(shuō)罷他又想起北狄來(lái)，“等等看吧，說(shuō)不定北狄也要易主了，伊勒德要是走了，滄州和溪山也不用打仗了，事情要簡(jiǎn)單很多?！?/br>
    聽(tīng)起來(lái)沈辭似是對(duì)北狄很了解，張曳便沒(méi)再多說(shuō)，答應(yīng)沈辭和其他幾位副將一起穩(wěn)住滄州軍，再等一年。

    十二月初，沈辭回了樂(lè)州，這次分別還不到半年，而且前線戰(zhàn)事一直穩(wěn)定，朝中也未出什么大事，沈辭看謝如琢難得地沒(méi)有繼續(xù)瘦下去，面色瞧著也紅潤(rùn)不少，總算是松氣兒了一回。

    沈辭白天挑了個(gè)理由進(jìn)宮來(lái)，想和謝如琢說(shuō)說(shuō)滄州的事，一進(jìn)宮門便碰見(jiàn)內(nèi)閣閣臣并六部、都察院的幾位官員從宮里議事出來(lái)，面對(duì)面地碰上了。

    文官中六部尚書(shū)已是到頂，和沈辭一樣是正二品，不過(guò)內(nèi)閣地位不同，文官與同階品的武將相比又本身要高一頭，沈辭向?qū)O秉德和其他幾位閣臣見(jiàn)了禮，沒(méi)有要多說(shuō)話的意思，神色冷淡地就想走開(kāi)。

    然而孫秉德沒(méi)有要放過(guò)他的意思，立馬叫住他：“我聽(tīng)說(shuō)沈?qū)④娙嬷輹r(shí)，張曳找過(guò)沈?qū)④娏耍拷袢丈驅(qū)④娺M(jìn)宮，是想和陛下說(shuō)滄州的事？”

    沒(méi)想到孫秉德消息這么靈通，猜得也這么準(zhǔn)，沈辭應(yīng)道：“正是?！?/br>
    “三大營(yíng)是京城駐軍，沈?qū)④娮鳛槿鬆I(yíng)提督，其實(shí)不該插手滄州的事?！边@些年其實(shí)孫秉德沒(méi)怎么和沈辭正面碰上過(guò)，上次面對(duì)面地說(shuō)話，可能還是當(dāng)初從坪都北上的時(shí)候，他看沈辭的神色和當(dāng)年如出一轍，微皺著眉十分不耐煩的樣子，笑了一下道，“沈?qū)④娫谲娭械穆曂巯乱彩菬o(wú)人能敵了，要注意進(jìn)退啊。”

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