米哈伊爾恍然大悟：“所以你叫讓娜去買(mǎi)新衣服。不過(guò)，今天的聚會(huì)是為了什么呢？你的同事們似乎并不是壞人，您聽(tīng)見(jiàn)了嗎，有一位先生說(shuō)他準(zhǔn)備在平安夜那天給每一個(gè)濟(jì)貧院的孤兒和街頭的流浪兒送一根拐杖糖?！?/br>
    “啊，那是尼森·比頓先生，一個(gè)耶布斯商人。您覺(jué)得他會(huì)對(duì)萊茵的兒童有那么多善心嗎？‘檸檬草’糖果與玩具公司就是他的產(chǎn)業(yè)，本杰明告訴我，前幾年比頓就玩過(guò)這種把戲，送出去的糖果都是臨期甚至過(guò)期產(chǎn)品，可以說(shuō)是一分錢(qián)不用花，卻大大提升了公司和他個(gè)人的形象，那些流浪兒還是免費(fèi)的流動(dòng)廣告。他這回想借委員會(huì)的好名聲再給自己鍍層金呢！”

    米哈伊爾說(shuō)：“你叫他本杰明。”

    “什么？”

    “我以為諾倫人不會(huì)輕易叫別人的名字?！泵坠翣栢絿伭艘宦暎匆?jiàn)亞倫目瞪口呆的神情，又狡黠地笑了一下，“我開(kāi)玩笑的。你沒(méi)有生氣吧，亞倫？”

    “怎么會(huì)……”亞倫呻吟一聲，推了推眼鏡，“我還以為你是認(rèn)真的呢?！?/br>
    米哈伊爾知道這是醫(yī)生害羞的神情。其實(shí)亞倫很少不好意思，在他面前卻總是這樣。米哈伊爾正要說(shuō)“好吧，我的確是認(rèn)真的”，一位侍者匆匆走來(lái)，通知他們聚會(huì)要開(kāi)始了?，敻覃愄馗煞騺?lái)了，上前和他問(wèn)好。

    果然，今天的聚會(huì)目的除了慶祝邀功，還有圣誕節(jié)募捐。原本這該是在某位委員，或者說(shuō)會(huì)長(zhǎng)的家里舉辦的，但為了凸顯衛(wèi)生防疫委員會(huì)這一重點(diǎn)，還是選在了這里。米哈伊爾是在場(chǎng)唯一一個(gè)“管家”，跟著亞倫坐在門(mén)口附近的座位上，也沒(méi)多少人在意。

    比頓先生頭一個(gè)捐出了他的拐杖糖，有幾個(gè)特別討厭耶布斯人的委員低低笑了起來(lái)。接著人們開(kāi)始捐贈(zèng)各自的物資和金錢(qián)，亞倫也捐了一千埃居——財(cái)不露白嘛，一個(gè)離家出走、住友誼大街的青年醫(yī)生再是年輕有為，也不該出手太過(guò)闊綽。

    觥籌交錯(cuò)之間，瓦倫丁主祭高興地說(shuō)：“實(shí)在是太感謝諸位為可憐的孩子們做的奉獻(xiàn)了，愿父神賜福與各位！屆時(shí)，百花大教堂的弟兄姐妹們都會(huì)來(lái)幫忙，也能節(jié)省一筆……”

    “瓦倫丁神父說(shuō)得對(duì)！”比頓喝了一口葡萄酒，這是佩蘭少爺差人去伊里斯的酒莊運(yùn)來(lái)的，喝到就是賺到，“現(xiàn)在社會(huì)風(fēng)氣真是越來(lái)越差了，貪婪啊，貪婪！那幫勞工眼里只有錢(qián)，一天到晚想不勞而獲，這也配做人么？”

    作者有話說(shuō)：

    摩爾普斯是希臘夢(mèng)神，嗎啡的命名依據(jù)，文中這個(gè)就是嗎啡，怕被河蟹所以叫摩爾普斯。

    第106章 26四點(diǎn)空襲（8）

    瓦倫丁遙遙朝亞倫舉杯，嘆了口氣：“這就是父神降給我們使命的原因啊?？粗苄纸忝玫撵`魂被魔鬼奪去，是我的罪過(guò)?！?/br>
    “好言難勸想死的鬼?！鄙?dú)W·馬丁說(shuō)，“這不是您的錯(cuò)。但還有我們可以證明神的教導(dǎo)：勤奮和智慧可以創(chuàng)造財(cái)富，抱怨和貪婪只會(huì)自取滅亡?！?/br>
    “馬丁先生說(shuō)的不錯(cuò)。不過(guò)，只是發(fā)放食品和衣服會(huì)不會(huì)有些單調(diào)了呢？我是說(shuō)，”瑪格麗特挽著丈夫的手，另一只手有意無(wú)意地搭在小腹上，柔聲說(shuō)，“畢竟是節(jié)日呀，像往年那樣發(fā)放物資多沒(méi)意思?！?/br>
    佩蘭夫婦方才慷慨解囊，不僅捐贈(zèng)了諸多名下產(chǎn)業(yè)的主打商品，還每人捐出了兩千埃居。巴蒂斯塔，現(xiàn)在的德·佩蘭老爺看著妻子笑道：“也算是為了慶祝，諸位，麗塔懷孕啦！”

    短暫的沉默之后，大家熱烈地鼓起了掌，馬丁夫婦有些尷尬，不過(guò)最后瑟吉?dú)W還是興奮地大吼了一聲。

    德·佩蘭老爺羞澀地笑了笑，伸手壓下掌聲，干咳兩聲：“所以，我想，要是瓦倫丁主祭不介意，我們可以適當(dāng)?shù)匮b飾一下救濟(jì)站，比如——請(qǐng)一位圣誕老人。”

    剛還在鼓掌的眾人愣住了，紛紛看向瓦倫丁主祭。后者笑而不語(yǔ)，很快也有人為他解圍：

    “我想瓦倫丁神父并不介意，畢竟，這是民眾的選擇，一切都是為了讓更多的未開(kāi)化的人參與到父神降生的喜悅中來(lái)，讓人們沐浴榮光?！?/br>
    又有人說(shuō)：“正是如此。那些人懂得什么呢？在我看來(lái)，世上的大多數(shù)人正如比頓先生所言，是貪婪的。他們不信父神，也不信美德，只曉得成日庸庸碌碌忙著賺錢(qián)，只有切實(shí)的利益可以打動(dòng)他們冷硬的心。但這正是我們這些信徒的使命不是嗎？只要撬開(kāi)一條縫，讓父神的愛(ài)的光輝照進(jìn)去，拯救一個(gè)罪人豈不比拯救一個(gè)義人更有榮光？”

    巴蒂斯塔似乎和他一樣被他說(shuō)的話感動(dòng)了，在胸口畫(huà)了一個(gè)太陽(yáng)十字，看向瓦倫丁主祭：“您也是這么想的吧，閣下？那些可憐的、愚蠢的孩子哪里懂得父神的愛(ài)呢？他們只會(huì)在禮拜日上教堂討面包，但父神還是喜愛(ài)他們的歡樂(lè)。更何況，這是圣誕節(jié)，只是為了讓孩子們得到些樂(lè)趣，我想即使是米哈伊爾殿下在此，也不會(huì)拒絕?！?/br>
    “各位，各位！”里希特先生忽然激動(dòng)地踩著椅子爬上桌子，站在高處揮舞手臂，“為什么不呢？現(xiàn)在豈不是就有一個(gè)‘米哈伊爾’？愛(ài)德華茲醫(yī)生的新管家，相信大家都認(rèn)識(shí)，一個(gè)亞巴頓人——愿天主原諒我！”他說(shuō)著在胸口畫(huà)了個(gè)太陽(yáng)十字，又搓搓手笑起來(lái)，“為什么不讓他來(lái)扮演圣誕老人呢？只需要給他染染頭發(fā)，或者戴頂假發(fā)！”

    米哈伊爾在一旁睜大了眼睛，驚呆了。在旁人看來(lái)，這個(gè)亞巴頓小伙子是頭一回被如此之多的上流人士注視，手足無(wú)措了。但亞倫噗嗤笑出了聲，微微舉起茶杯敬了里希特一杯，坦然道：

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