“這是您兒子的婚禮呢，夫人，別提死人啦，多不吉利?！?/br>
    莫里斯神父是在一個月前遇害的。那一天，德·佩蘭老夫人邀請他為家族新建的一處車站賜祝福。當(dāng)天晚上，神父留宿佩蘭莊園，卻在第二天早上被巡夜人發(fā)現(xiàn)死在了百花教堂門口，且死狀凄慘異常，被人扒光了倒吊在正門上方，聲帶被捅壞，身上被利刃刻滿污言穢語；法醫(yī)認為他是流血而死的。兇手膽大包天，明知相機的閃光在夜里十分引人注目，卻還是大費周章搬來器械，對著莫里斯的尸體拍了照，在教會有所行動之前給各大報社寄了匿名信。第二日中午，每戶有點閑錢訂報的人家都拿到了一份份在頭版頭條印著主教裸體的報紙。

    巴蒂斯塔和瑪格麗特在神父見證下接吻。德·佩蘭夫人不想再看，挪了挪臀部，整個上半身都轉(zhuǎn)了過去：

    “那種折磨人的手段可不是一般人、甚至一般醫(yī)生做得到的！”

    “夫人，話可不能亂說?！眮唫悳睾偷乜粗约旱慕膛?，朝她點了點頭，“也許是父神顯靈，莫里斯神父虧心事做多了自殺呢?！?/br>
    說著，他仿佛是為這對新人的幸福所感動，閉上眼睛在胸口畫了個太陽十字，輕聲說：“阿門?！?/br>
    德·佩蘭夫人氣得胸口上下起伏，臉色愈發(fā)蒼白。醫(yī)生嘆了口氣，忽然又換了副流氓嘴臉，同情地說：

    “夫人，我想您的胸衣系得太緊了，要去盥洗室松口氣么？唉，早幾百年就說了，連體胸衣和束腰對身體不好，伊里斯人真是太不尊重女性啦！”

    說完，他站起身來，彬彬有禮地向德·佩蘭夫人彎腰，伸出戴著絲綢手套的右手——瓦倫丁主祭剛剛邀請雙方父母上前和新人們共享這幸福的一刻，亞倫和新郎年紀相仿，卻是父母雙亡的新娘的教父。

    老夫人打開他的手，亞倫也不氣惱，捧著繡球花落后一步。德·佩蘭夫人面色不虞地撇過頭去，亞倫卻和瑪格麗特互相親吻對方的臉頰，還跟巴蒂斯塔握了手。

    德·佩蘭夫人忽然說：

    “瑪格麗特，你怎么不敢看我？”

    “也許是她太緊張了，夫人。”亞倫側(cè)過去擋住了半個瑪格麗特，溫柔且抱歉地笑了笑， “您這樣開明的母親實在少見，希望您別介意。麗塔心里是非常感激您的，是不是，麗塔？”

    德·佩蘭夫人急促地喘了幾口氣，再也忍受不住，冷哼一聲拂袖而去。

    亞倫推了推眼鏡，和善地跟巴蒂斯塔解釋道：“德·佩蘭夫人最近有些神經(jīng)衰弱，稍后勞煩少爺派人來取點藥吧，以后也要注意別把束腰和胸衣綁太緊。您知道，都是那些該死的施工隊……”

    大家了然地點點頭，嘰嘰喳喳地討論起噴泉區(qū)的翻新進度來；也有人陰陽怪氣地贊美德·佩蘭夫人生了病還如此莊重地堅持完婚禮，一看竟是索菲·馬丁。女人挽著丈夫的手，遙遙微笑著朝醫(yī)生敬酒。

    經(jīng)過了開頭一年的小心謹慎之后，亞倫倒是在雅蘭堡如魚得水起來了，一切都是因為這副眼鏡。秘銀的開采和鍛造全都掌控在烈陽城手里，不過沒吃過豬rou也見過豬跑，稍微有點眼色的家伙都能認出醫(yī)生的眼鏡用了多少秘銀，那條鏈子的精細程度不由讓人產(chǎn)生更可怕的猜想；要是見識更多一點的，比如德·佩蘭老夫人，甚至能認出那兩片水晶是艾登王國的某種特產(chǎn)。

    如今，亞倫·愛德華茲不僅是雅蘭堡遠近聞名的醫(yī)生，還是本地衛(wèi)生防疫委員會的會長，甚至有傳聞稱這個外鄉(xiāng)人要參與今年的秋季選舉，劍指雅蘭堡空缺的三大議員席位。除此之外，他還是女性健康關(guān)懷協(xié)會的榮譽會員，致力于廢除束腰，最有名的論點就是十二圣徒中的三名女性都不束腰，可見束腰是違反太陽神旨意的。

    他的最后一項職位給他的議員之旅帶來了諸多反對聲，也有許多人感謝他，更多人覺得這個青年醫(yī)生就是個嘩眾取寵的風(fēng)流浪蕩子：女圣徒和女人當(dāng)然不同，難道因馬修的緣故就要讓那些黑鬼跟自由民平起平坐嗎？而且前幾天就有消息傳來說馬修死了，不少人在家中慶祝呢。

    只是無論如何，大家都跟愛德華茲醫(yī)生維持著表面上的友好，在佩蘭家的婚禮上都頻頻有人給他敬酒。

    婚禮的下一步是海岸。這是德·佩蘭少爺要求加入的項目：他沒有父親，與各方親戚的關(guān)系也不好，結(jié)婚后就要執(zhí)掌家族權(quán)柄，因此，他希望在婚禮上給自己的妻子介紹家中產(chǎn)業(yè)，好在今后共同打理經(jīng)營。作為一座海港城市，雅蘭堡的佩蘭家最值錢的產(chǎn)業(yè)除了銀行和各類證券，就是海岸線上林立的工廠了。

    巴蒂斯塔·德·佩蘭少爺是位褐發(fā)藍眼的英俊青年，看起來和愛德華茲醫(yī)生差不多年紀，并且同樣畢業(yè)于伊里斯首都的醫(yī)學(xué)院；肩寬腰細，五官深邃，一頭小卷發(fā)在后頸用寶石藍的緞帶系上。黑發(fā)新娘頭戴花環(huán)白紗，挽著他的手，踩著紅毯上了鋪滿花瓣的馬車，賓客們也乘著自家馬車陸續(xù)跟上，奔赴下一場狂歡。

    海邊的婚禮會場在一棟五層高的黑色尖頂大樓里，大樓坐落在豐饒海灣最突出深入月亮海的黑崖盡頭，黑崖像一條扭曲的手臂將海灣里的各色船只擁在懷中。

    “萊茵佩蘭輪船公司”的花體大寫金色招牌在太陽底下熠熠閃光，兩側(cè)的升降梯全力運行，第五層的室內(nèi)堆滿冰塊，驅(qū)散了七月的酷熱；朝向海洋的一側(cè)是一整面的落地窗，另外三面墻壁上也在保證結(jié)構(gòu)穩(wěn)固前提下嵌入了巨大的十字窗。德·佩蘭少爺給賓客們展示他的財產(chǎn)清單，微笑著請新娘在各色合同、地契的持有人一欄簽上名字，每一份契約的另一方都在場見證。

    --