話音剛落，宴會廳外傳來一個嗓音溫和、語氣冷酷的女聲：

    “神愛世人，圣徒卻沒有資格。這原就是我們該背負的責任與覺悟。”

    阿諾德睡著了，也不知道聽沒聽見他的話。米哈伊爾知道，成年人都是很任性的，要是阿諾德不喜歡他說的話，就一定沒聽到。他知道那時候應該安慰說“好，好，我保證，一切結束之后我就送您回家，當年一定有什么誤會甚至黑幕以至于您的父母蒙冤受害，我會為他們主持公道”——可他不能說謊。

    他伸腳勾過一把椅子，輕輕放下阿諾德，解開肩衣蓋在他身上。阿諾德蒼白的嘴唇仍不安分地蠕動著，米哈伊爾依稀分辨出那是：

    “……太陽，草原，藍天。”

    做完這一切，米哈伊爾才整理衣服，直起身轉向宴會廳入口，致意道：

    “下午好，大祭司閣下。請原諒我的失禮?！?/br>
    那是一位面相介于少女與青年之間的女性，雙目緊閉，穿著白色刺繡圓領長袖襯衣和纏滿藤蔓的白裙；那長裙像一朵倒扣在地面的潔白的風鈴花，大祭司纖細柔弱的腰肢和手臂像柳條一樣伸展出來。她鬈發(fā)淺綠，頭戴花環(huán)，一雙柔若無骨的手交疊在身前，走起路來好像早春的嫩葉。

    雖然非常細微，也許是出自阿諾德的手筆，但米哈伊爾仍能分辨出她眼周的傷疤。這不能怪阿諾德技術不好，畢竟如果面對大祭司的不是米哈伊爾或其他圣徒，根本看不出那點痕跡。也正因此，米哈伊爾知道那是阿諾德留下的痕跡。

    熔巖島大祭司微微鞠躬，同樣致意道：

    “下午好，大祭司閣下。請原諒我的失禮?！?/br>
    米哈伊爾皺了皺眉。倒不是為她那不怎么和善的話語，而是看見了她腳邊的尸體。那具尸體身穿黑衣，被利劍攔腰斬斷，在無形的河流上漂來的時候，對方失去光彩的面龐上還殘留著驚駭與憤怒。

    米哈伊爾向前幾步，在長桌前方站定，長劍和騎槍無聲無息地在他身邊的空氣中立定。

    “容我冒昧，這是……？”

    大祭司平靜地說：“叛徒加布里埃爾?！?/br>
    米哈伊爾點點頭：“原來如此。那么閣下，您是束手就擒，隨我回烈陽城受審，還是接受我的挑戰(zhàn)？”

    大祭司笑了笑，聲音溫和，好像一開始毫不留情地駁斥他的不是她一樣：“可惜我看不見。您一定是位英俊的年輕人，否則不會如此無禮?！?/br>
    米哈伊爾不置可否。在面對阿諾德以外的人的時候，他的心可以變得很堅硬，尤其是在這種異端事件上。他也不覺得挑戰(zhàn)一個個頭不到他胸口的女人有什么可恥的，因為在“女人”之前，她是“敵人”。

    少年騎士緩緩舉起了馬上沖鋒用的騎槍，左手握緊了長劍。

    大祭司溫柔地說：“您可以穿上盔甲。各人有各人的戰(zhàn)斗習慣，我已經占了環(huán)境優(yōu)勢?！?/br>
    米哈伊爾的目光從她身上綻放的鮮花藤蔓移到夕陽光輝照耀下的花園，回頭看了阿諾德一眼，說：“謝謝您，不過，我沒有帶盔甲?！覀冏詈玫窖鐣d外邊去。至少，阿諾德是您的朋友?！?/br>
    “您還年輕?！贝蠹浪矩焸渌恼Z氣輕柔得像哄孩子，米哈伊爾沒有得到過，但是聽到過許多次，“別把什么關系都當做友誼?！?/br>
    米哈伊爾的那身秘銀鎧甲立在了長桌盡頭。

    女人面對著米哈伊爾往花園小徑上飄去，后者看也沒看加布里埃爾，警覺得兩只大手發(fā)出輕微的吱嘎聲響，挺直腰背，不急不緩地和女祭司抱持著不變的距離，一邊從容開口道：

    “您說的是我，還是您自己？”

    “都有?！迸浪竞吞@地說，“圣徒沒有愛情，沒有友誼，只有無窮無盡的贖罪和死亡?！?/br>
    “聽起來您對這個身份多有不滿?！?/br>
    兩人在一處半圓形彩磚空地上站定。巨大渾圓的夕陽在一側緩緩沉沒，同時照亮了兩個人，連臉頰上細小的金色絨毛都在晚風中清晰地顫動起來。

    女祭司舉起雙手，一支沾著血跡的錫笛憑空出現，在她唇邊發(fā)出一個清亮的音節(jié)。

    米哈伊爾瞬間陷入了花與草的海洋中。玫瑰與荊棘沖天而起，茉莉花的花苞垂下來，像一個個少女溫柔的面孔，卻比她們的頭顱更加巨大；壞女人吐出長長的芳香的花蕊舔舐他的臉頰，繡球猛地炸裂，花瓣像鐵片一樣斬斷藤蔓。那些藤蔓沒有倒刺，與花瓣一樣柔軟，卻和海上風暴一樣叫人難以掙脫；棕櫚樹的葉片巨大得像天使的翅膀，從四面八方圍攏過來擁抱他。

    米哈伊爾腳下發(fā)力大步向前，花園的彩磚在他腳下碎裂，瓷片企圖穿過花叢刺進腳底，被他躲避過去。他深吸一口氣，低喝一聲，已有一半沉入地平線的太陽猛然升起，纏繞他的植物瞬間枯萎衰敗大半，天堂鳥齊齊仰頭栽倒，好似天國號角發(fā)出尖叫；他一槍刺出，卻有一只只巨大的仙人掌從碎磚細沙中長出，隨著笛聲變換方位?！肮廨x少女”刺中了一只仙人球，濃烈的酸液噴涌而出，在地上腐蝕出點射狀的黑洞。

    米哈伊爾在刺到仙人球的一瞬就點地掠后，拉開距離。方才枯萎的花草被烈陽點燃，一道沖天而起的火墻攔在兩位祭司中間，旋即撲向仙人掌們。一株檉柳從火中站起，揮舞著正在燃燒的長鞭似的枝條，啪地抽向米哈伊爾。

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