兵部尚書本一語不發(fā)，此時聽他這樣說，有些急了：“殿下難道想直接跟安撒打嗎？”

    李長明不冷不熱地道：“有何不可？”

    兵部尚書道：“大虞去年立隴右道大行臺，出兵西域，已經(jīng)消耗太多！大戰(zhàn)方過，此時又與安撒這樣的強(qiáng)敵開戰(zhàn)……殿下當(dāng)打仗什么也不用花費的么！”

    李長明被這略帶指責(zé)的言語噎地一愣。

    是啊，出征西域消耗不少。本以為歸附各國把稅一交，能夠緩緩?？善ツ甓齑笱?，把西域那塊地埋得什么都不剩。皇帝只能是下令免除災(zāi)區(qū)賦稅，稅沒收上多少來，反倒還要賑災(zāi)。

    這時候還要花錢去打仗，不就是雪上加霜嗎？

    戶部尚書面色嚴(yán)肅：“國庫虧空，實在不宜再興戰(zhàn)事。安撒愿意把紫煙收入的一半都作為關(guān)稅上交大虞，不如就隨了安撒的意……臣算過，照他們現(xiàn)在販賣紫煙的量，一年下來一千多萬貫錢都是有的。臣以為，安撒國這筆錢款，能解大虞諸事之困啊?！?/br>
    一千多萬，大虞每年從百姓身上收的稅也就只是這的兩倍。得到那么大的利益，只需要允許安撒人在大虞售賣紫煙，這看起來是多劃算的一筆買賣。

    眾臣面上微微變色，開始有些認(rèn)同戶部尚書之言。

    御座上的天子掃視諸臣，問道：“你們都是這么認(rèn)為的么？”

    沒有人答話，可這氣氛像是默認(rèn)。

    李長明急道：“多這些錢又有什么用處？國庫銀錢取之于民用之于民，如今已是足夠，多出那些來做什么去？”

    戶部尚書道：“殿下，不說別的，光是軍學(xué)研制武器，去年就多花了兩百萬，好些事都給您讓步了。錢自然是越多越好?！?/br>
    “你……”李長明一時語塞。

    他的確花了不少錢，這時候還真是無法反駁。

    步六孤辰無奈地嘆口氣，也沒有開口幫他說什么。

    吳士忠道：“殿下所言，也不是不無道理，只是紫煙一物是否真如殿下所言的那么可怕，尚未有定論。而且去年軍費花銷實在太大，即便此物真是五石散，一年兩年的也成不了氣候，不如暫時準(zhǔn)許安撒售賣個幾年，免得安撒真的領(lǐng)兵來犯。到時候錢收上來了，再查禁也不遲?！?/br>
    李長明苦笑一聲，往后退了一步，坐了回去。

    此時忽地有人站起身來，朗聲道：“啟稟陛下?！?/br>
    眾人朝那聲音來處看去，那人坐得靠后，職位在這群臣之間算不上高，卻把眾人都驚了一驚。

    站起來的這人，竟是從未在朝會之上說過任何話語的鴻臚寺少卿阿史德塔吉。

    一個僥幸得了封賞的烏環(huán)人質(zhì)，在大虞根本說不上什么話，此刻竟也站起來發(fā)言了？

    李長明也是訝然，就聽李熹道：“愛卿請講?！?/br>
    塔吉恭恭敬敬向前走了兩步，道：“陛下，臣生于草原，長于烏環(huán)，這三十年間去過西境各地。臣自認(rèn)對西境和安撒的了解，比殿上各位大人要清楚得多。臣只想將親眼所見之事講與陛下和各位大人聽。”

    他頓了頓，理清思緒，開始緩緩道：“莫加本為西域商道上一小國，族人大多經(jīng)商，在安撒和大虞之間往返，賺取其中差價，一度國民富足，繁榮無比。三十多年前，安撒人的紫煙開始在莫加傳開，商人說這是能與神明溝通的圣藥，能讓人無比愉悅，而絕口不提此物害處。一時之間，莫加人以服食紫煙為風(fēng)尚。僅僅過了兩三年，莫加服食過紫煙之人十之五六，不少人因此患上怪病?！?/br>
    他緩了口氣，繼續(xù)說下去：“而后莫加國開始查禁紫煙，可這種東西的滋味一旦嘗過，就極有可能成癮。商人只知集利，什么事都能干得出來。紫煙獲利頗豐，仍有無數(shù)人為之鋌而走險，黑市上紫煙泛濫。莫加國花再大的力氣查禁紫煙，也于事無補(bǔ)。反倒因為紫煙被查禁，眾人只能偷摸交易，讓紫煙變得更加昂貴，紫煙商人賺得越來越多。最后莫加國百姓困苦，交不上賦稅，國庫虧空，暴|亂頻發(fā)?！?/br>
    朝臣聞言連連變色，又開始小聲議論起來。

    “莫加國為了收斂錢財彌補(bǔ)虧空，只有妥協(xié)，不再查禁紫煙，而是允許紫煙交易。禁品變成可以光明正大交易的貨物，便可以收稅。錢是收上來了，可又能維系多久？莫加人幾乎滅種，而安撒將莫加種滿紫煙樹，繼續(xù)制造紫煙。莫加滅國至今，已有十余年。”塔吉緩緩一拜，沉聲道，“一半的紫煙貨款，的確誘人，可得到這筆錢卻是以殘害大虞百姓為代價，為不義之財。不義，安能長久？今日得利，也是早晚要百倍還回去的?！?/br>
    眾臣訝異之時，吳士忠氣道：“我大虞疆土遼闊，百姓千萬，哪里是一個小國可比的？莫加一個靠經(jīng)商過日子的小國，當(dāng)然經(jīng)受不住，我大虞必然不同。若不答應(yīng)，難道又要搭上數(shù)百萬軍費去跟安撒打嗎？國內(nèi)不安定，哪里還有力氣對外！亂言誤國！懷義郡王一個外邦人，莫要危言聳聽！”

    塔吉不慌不忙地道：“臣是外邦人，卻也是圣上親封，特許入朝為官的。吳相懷疑臣，恐怕也不止是懷疑臣吧？是覺得圣上識人不清？”

    吳士忠氣得胡須直豎，他為相多年，有幾個人敢這樣對他說話，也就李長明和塔吉了。

    眾臣一時噤若寒蟬，御座上的皇帝冕旒輕響，片刻后哈哈大笑：“好啊，是朕親自提拔的人?！?/br>
    --