謝徽禛心知對(duì)方已猜到他真實(shí)身份，面色淡淡，隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    之后那徐長(zhǎng)青說(shuō)請(qǐng)他們?nèi)?duì)面茶樓說(shuō)話(huà)，掌柜的已將謝徽禛為蕭硯寧挑中的幾件衣裳包好，徐長(zhǎng)青再次說(shuō)不必付銀子，謝徽禛沒(méi)聽(tīng)他的，讓身后內(nèi)侍按原價(jià)給了錢(qián)。

    一刻鐘后，他們坐上對(duì)街茶樓二樓的雅間，徐長(zhǎng)青欲要與謝徽禛行大禮，被謝徽禛免了：“孤這次來(lái)江南是微服前來(lái)，外頭人都不知道，你莫要說(shuō)出去?！?/br>
    對(duì)方鄭重應(yīng)下。

    之所以不瞞著徐家人，實(shí)則也是瞞不住，蕭硯寧入東宮當(dāng)差之事他們都知道，更別提徐長(zhǎng)青的父親之前還是京官，幾個(gè)月前才調(diào)回江南任學(xué)政一職，徐長(zhǎng)青雖一直在江南這邊念書(shū)沒(méi)去過(guò)京里，他父親從前卻日日上朝，不可能不認(rèn)識(shí)謝徽禛。

    謝徽禛讓徐長(zhǎng)青坐，徐長(zhǎng)青也不推辭，與他們一同坐下了，并無(wú)拘謹(jǐn)。他問(wèn)起蕭硯寧來(lái)了南邊怎不回去蒼州看看，蕭硯寧看一眼正淡定喝茶的謝徽禛，解釋道：“殿下來(lái)此是同巡察御史蔣大人一起，來(lái)考察江南政務(wù)，是陛下給他的歷練，殿下身份不便對(duì)外透露，我須護(hù)衛(wèi)殿下，公務(wù)在身走不開(kāi)，原是想等過(guò)年前幾日再回去一趟，沒(méi)曾想今日會(huì)在尋州府這里碰上表兄?！?/br>
    這套說(shuō)辭是先前謝徽禛交代給他的，即便是對(duì)徐家人，查找鐵礦之事也不便明著說(shuō)，免得不慎走漏風(fēng)聲。

    “原來(lái)如此，”徐長(zhǎng)青了然道，“我來(lái)此是趁著年節(jié)之前過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)一位同窗，也不曾想會(huì)碰上了硯寧你，倒是巧了，前幾日祖母還念叨著你，這回你回去家里過(guò)年，她老人家一準(zhǔn)高興，正巧我還要在這里多待幾日，要不等過(guò)幾日你隨我一同回去吧？”

    聽(tīng)到“硯寧”二字從徐長(zhǎng)青嘴里出來(lái)，謝徽禛微不可察地蹙眉。

    面前這位徐家表兄年不及弱冠，樣貌斯文俊秀，聽(tīng)聞學(xué)識(shí)也好，小小年紀(jì)就已過(guò)了鄉(xiāng)試，家里有意壓了一壓，才叫他要等到后年才進(jìn)京參加下一科的會(huì)試，前途應(yīng)是無(wú)可限量。先前謝徽禛曾想過(guò)這樣的人或許可以收為己用，但如今真正見(jiàn)了人，他卻打消了心思，若要說(shuō)原因，大約是這人看蕭硯寧的眼神叫他不痛快罷。

    蕭硯寧尚在猶豫是否要應(yīng)下，謝徽禛擱下茶盞，冷淡打斷了他們的對(duì)話(huà)：“硯寧晚幾日再去，免得他與你同行被人瞧見(jiàn)，猜出孤的身份?！?/br>
    謝徽禛這么說(shuō)了，蕭硯寧便也道：“表兄你的事情辦完便先回去吧，年前我自會(huì)去蒼州看望外祖母。”

    如此徐長(zhǎng)青自然說(shuō)不得什么，他看著蕭硯寧道：“若是天冷路不好走，到時(shí)候我派車(chē)來(lái)接你?！?/br>
    蕭硯寧點(diǎn)頭：“多謝表兄?！?/br>
    之后又說(shuō)了些有的沒(méi)的，有謝徽禛在，閑聊家常也不合適，氣氛一時(shí)有些尷尬。

    只喝了半盞茶，謝徽禛提醒蕭硯寧：“走吧，我們回去了?！?/br>
    他說(shuō)完先站起身，提步離開(kāi)，蕭硯寧趕緊跟上。

    徐長(zhǎng)青陪同他們一塊下樓，恭恭敬敬地將謝徽禛送上車(chē)，再要與蕭硯寧告別，車(chē)中謝徽禛喊了一聲：“硯寧，上來(lái)?！?/br>
    蕭硯寧來(lái)不及跟徐長(zhǎng)青多說(shuō)，上了車(chē)去。

    謝徽禛的車(chē)駕很快走遠(yuǎn)，徐長(zhǎng)青垂首靜默片刻，抬眼望向前方街頭馬車(chē)消失的方向，面無(wú)表情地轉(zhuǎn)身。

    回到官邸，剛一進(jìn)門(mén)謝徽禛便示意蕭硯寧：“去榻上坐下，將鞋脫了，我看看你的腳?！?/br>
    蕭硯寧尷尬道：“少爺，我腳上的傷已經(jīng)好了。”

    謝徽禛不信：“我看看?！?/br>
    蕭硯寧只得走去榻邊，剛坐下脫了靴，謝徽禛上前來(lái)，在他身前半蹲下，握住他受傷的那只腳，在腳踝處輕按了按，語(yǔ)氣難得溫柔：“今日走了這么久，不疼？”

    “真沒(méi)事了。”蕭硯寧低聲道。

    謝徽禛仔細(xì)看了看，確定已無(wú)大礙，一彎唇角，也坐去了榻上。

    下頭人奉來(lái)茶水，謝徽禛啜了一口，慢悠悠道：“都說(shuō)這江南的名茶好喝，可孤還是覺(jué)著，從京里帶來(lái)的茶葉喝得慣些?！?/br>
    他這話(huà)仿佛意有所指，蕭硯寧大約覺(jué)出他對(duì)徐長(zhǎng)青的冷淡，猶豫問(wèn)道：“少爺是對(duì)徐家表兄有不滿(mǎn)嗎？”

    謝徽禛瞥他一眼，問(wèn)他：“你與他關(guān)系很親近？”

    蕭硯寧解釋道：“我在蒼州外祖家住了四年，期間表兄對(duì)我諸多照拂，關(guān)系自是近的，表兄他為人純善、一心向?qū)W，恐不善言辭，若是言語(yǔ)間有得罪了少爺?shù)牡胤?，還請(qǐng)少爺大人有大量，莫要與他計(jì)較?！?/br>
    “純善？”謝徽禛掂量著這兩個(gè)字，“何以見(jiàn)得？”

    蕭硯寧道：“外頭人都是這般說(shuō)的，他是外祖家小輩中的楷模，舅舅對(duì)他寄予很大期望，表兄他十七歲便過(guò)了鄉(xiāng)試，我不如他?！?/br>
    “何必妄自菲薄，”謝徽禛不以為然，“再者說(shuō)，別人嘴里說(shuō)的哪能作準(zhǔn)，外人還道本少爺賢德呢，本少爺是嗎？”

    蕭硯寧：“……少爺也不必妄自菲薄?！?/br>
    謝徽禛哼笑：“所以你說(shuō)這些，是怕我對(duì)他生了芥蒂，耽誤了他前途？”

    蕭硯寧不知該怎么說(shuō)：“不知表兄哪里得罪了少爺？”

    “你說(shuō)呢？”謝徽禛故意問(wèn)。

    蕭硯寧想來(lái)想去也想不明白，搖了搖頭。

    謝徽禛輕嗤：“我還與外人道我是你表哥，原來(lái)真正的表哥就在這里，一口一句硯寧，當(dāng)真是親熱得很。”

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