崔狀元自從在跪門(mén)案時(shí)偷偷站隊(duì)太子黨，私下給藍(lán)喜通風(fēng)報(bào)信、提供名單，就一直在忐忑地等待自己是否押對(duì)賭注。一波三折后，太子終于回朝，可先帝卻崩了。

    這下知曉他功勞的只有藍(lán)喜一人，藍(lán)喜對(duì)此卻像徹底遺忘了似的。

    一朝天子一朝臣，也許是感覺(jué)到危機(jī)，知道自己與太子的親近程度遠(yuǎn)比不過(guò)東宮舊人，藍(lán)喜在司禮監(jiān)這個(gè)宮內(nèi)權(quán)力旋渦中低調(diào)了許多。昔日的大太監(jiān)，如今變得謹(jǐn)小慎微，像只蟄伏起來(lái)的秋螳螂。

    沒(méi)有內(nèi)侍的幫腔，崔狀元總不能厚著臉皮，自己跑去向剛登基的新帝邀功。

    眼看著從龍護(hù)駕的官員一個(gè)個(gè)青云直上，崔狀元又是羨慕又是嫉妒，自然就想到了如今已貴為閣老的蘇晏，希望對(duì)方能看在同年、同盟兼朋友的份上，提攜提攜他。

    于是前陣子，他找了個(gè)由頭，拎著賀禮登門(mén)拜訪蘇晏，想謀個(gè)出路。結(jié)果連門(mén)都沒(méi)進(jìn)——蘇小京把他當(dāng)無(wú)數(shù)個(gè)求官人士與“門(mén)下走狗”其中之一，毫不客氣地打發(fā)走了。

    “我是蘇大人的同年?！贝掊\屏解釋。

    蘇小京翻了個(gè)白眼：“半個(gè)京城的人都自稱(chēng)是我們家大人的同年，一個(gè)個(gè)都像你這樣拎著禮求見(jiàn)。”

    崔錦屏也知道這小廝言辭雖然夸張，但也說(shuō)明求官的人多，無(wú)奈道：“我不一樣，是你們家大人的好友?！?/br>
    蘇小京笑了：“另外半個(gè)京城的人則自稱(chēng)是我們家大人的同鄉(xiāng)、好友甚至契兄弟。我看你還是打道回府，該努力念書(shū)的念書(shū)、該老實(shí)當(dāng)差的當(dāng)差，別再打我們家大人的主意了！”說(shuō)著“砰”一聲關(guān)上門(mén)。

    崔錦屏沒(méi)轍，從門(mén)縫里把拜帖塞進(jìn)去：“等等小哥，回頭蘇大人回來(lái)，麻煩你把這拜帖給他看?！?/br>
    蘇小京拾起拜帖，朝上面的“參議”兩個(gè)字撇了撇嘴，隨手丟進(jìn)了門(mén)房的柜子抽屜里。那里面的拜帖整整裝了三個(gè)大抽屜，絕大多數(shù)都是中低階官員的，小京也懶得整理，把它們亂七八糟地堆放在一起。

    崔錦屏失望地拎著禮物回了家，等待兩日沒(méi)有音訊后，決定親自找蘇晏談?wù)?。他先是去了吏部衙門(mén)，沒(méi)找到蘇晏，說(shuō)是去文淵閣了。那是內(nèi)閣辦公之處，崔錦屏借著呈送各地奏本的差事，進(jìn)入文淵閣，還是不見(jiàn)蘇晏，據(jù)說(shuō)被圣上召進(jìn)宮去了。

    如此陰差陽(yáng)錯(cuò)各種遇不上，使得崔錦屏生出了一種錯(cuò)覺(jué)——蘇晏在疏遠(yuǎn)他。至于是真把他當(dāng)做了煩不勝煩的求官者，還是入閣后眼高于頂，根本沒(méi)把他放在眼里，這就不得而知了。

    總而言之，他得自力更生，在新帝面前搏個(gè)青睞，或許妖書(shū)案會(huì)是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    可惜他又一次失望了。朱賀霖的眼神從他身上掃過(guò)，皺起了眉，仿佛在說(shuō)：這誰(shuí)啊，有沒(méi)有點(diǎn)分寸？

    崔錦屏也知道，刑部尚書(shū)、大理寺卿都還沒(méi)吭聲呢，自己區(qū)區(qū)一個(gè)五品就想出頭，不僅唐突，還顯得自不量力。但他已經(jīng)顧不得了，必須找到一個(gè)突破點(diǎn)，才能打破眼下的瓶頸，開(kāi)辟自己仕途的上升通道。

    侍立在旁的成勝見(jiàn)狀，忙俯身湊到朱賀霖耳畔，提醒道：“這是通政司參議崔錦屏，與蘇閣老同一科的狀元郎?！?/br>
    這么一提醒，朱賀霖有點(diǎn)印象了，當(dāng)年恩榮宴上“龍躍金鱗會(huì)有時(shí)”的那個(gè)，官職不大，傲氣不小。聽(tīng)說(shuō)與蘇晏有些私交，但因蘇晏近年常出外差，倒也不見(jiàn)得兩人有多親近。

    盡管朱賀霖看沈柒不順眼，也不得不承認(rèn)錦衣衛(wèi)才是辦理此案的最佳選擇，故而從未考慮過(guò)交給其他人，更別提一個(gè)突然跳出來(lái)毛遂自薦的普通官員。

    他記起蘇晏曾說(shuō)過(guò)，當(dāng)初他的那篇《祭先妣文》能及時(shí)印在邸報(bào)刊行天下，打贏一場(chǎng)輿論戰(zhàn)，崔狀元從中出了力?？丛谶@份功勞上，朱賀霖沒(méi)有斥責(zé)崔錦屏越俎代庖，問(wèn)道：“怎么，崔參議認(rèn)為自己能破此案？”

    崔錦屏忙答：“臣不敢做此厚顏之語(yǔ)，但請(qǐng)參與此案調(diào)查，為蘇閣老或是沈指揮使打個(gè)下手。”

    朱賀霖聞言瞄了蘇晏一眼，見(jiàn)他微微搖頭，便道：“崔參議雖無(wú)辦案經(jīng)驗(yàn)，卻有為君分憂之心，其心可嘉。但此案非比尋常，還是由錦衣衛(wèi)來(lái)辦?！?/br>
    沈柒也適時(shí)地補(bǔ)充道：“臣不習(xí)慣與人聯(lián)手辦案，還請(qǐng)陛下見(jiàn)諒?！?/br>
    蘇晏不想讓崔錦屏摻和到這個(gè)案子中，一來(lái)因?yàn)槭玛P(guān)皇室隱秘，知道的人越少越好，二來(lái)也是為了避免給崔錦屏惹來(lái)殺身之禍，所以才搖頭表示不贊同。

    崔錦屏卻越發(fā)覺(jué)得不僅被蘇晏疏遠(yuǎn)了，更被遠(yuǎn)遠(yuǎn)排斥在權(quán)力中心之外，臉色隱隱發(fā)青。他告罪一聲，回到隊(duì)列里，聽(tīng)見(jiàn)通政司的同僚們低低的嘲笑聲，心里十分惱恨難堪，但仍假裝不在意，神情傲然。

    蘇清河！他暗中咬了咬牙，難道你真是那種只能同患難、不能同富貴之人？

    散朝后，蘇晏覷了個(gè)空子想單獨(dú)與崔錦屏聊幾句，不料對(duì)方?jīng)]看見(jiàn)他似的，轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了。他難免有些遺憾與惆悵，沈柒走過(guò)來(lái)，邀請(qǐng)道：“一起去市集上找個(gè)酒樓吃午膳如何?！?/br>
    蘇晏同意了，與沈柒并肩邊走邊說(shuō)：“這個(gè)妖書(shū)案，你故意大張旗鼓地辦，是想打草驚蛇？”

    沈柒道：“對(duì)。讓人掏出底牌的辦法有兩種，一是騙，使其麻痹大意，以為可以渾水摸魚(yú)，全力出擊。二是逼，使其無(wú)法輕易得手，不得不傾巢而動(dòng)，全力出擊?！?/br>
    蘇晏猜測(cè)沈柒未必單是“騙”或者單是“逼”，搞不好要打一套組合拳，于是說(shuō)：“那我就更要配合你，快點(diǎn)想出破除謠言的法子，讓弈者意識(shí)到輿論戰(zhàn)這張牌徹底不管用，才會(huì)跳出來(lái)實(shí)打?qū)嵉馗杉??！?/br>
    沈柒望著他眼眶下方淡淡的青影，心疼地勸道：“想不出也沒(méi)事，可以另?yè)Q一條路走。你要多休息，早點(diǎn)睡?！?/br>
    蘇晏笑道：“好，再不熬夜了。”

    沈柒又打量了一下他的下頜與脖頸，叮囑：“結(jié)痂了，別撓，不然摳破了又要重新養(yǎng)起?！?/br>
    “癢……忍不住啊?！碧K晏改為用手指，輕按血痂周?chē)o繃的皮膚。

    沈柒笑了：“等出午門(mén)上了馬車(chē)，我給你按一按?！?/br>
    蘇晏這幾日拜托荊紅追去追蹤殺死錦衣衛(wèi)暗探的兇手，所以馬車(chē)是由家中一名老實(shí)巴交的仆役駕駛，停在午門(mén)外等他下朝。

    進(jìn)入車(chē)廂后，沈柒給蘇晏按完傷口，稍微止了癢，又去剝他衣襟，說(shuō)方才是治標(biāo)，現(xiàn)在治本。蘇晏作勢(shì)要揍他，兩人難得放松地嬉鬧了一通，把座凳旁雜物柜子的柜門(mén)都撞開(kāi)了半扇。

    一張折疊好的紙條飄了出來(lái)，落在蘇晏腳背上。蘇晏一邊攥著沈柒的手腕說(shuō)“別鬧大白天的外頭都是人”，一邊隨手撿起紙張打開(kāi)，見(jiàn)上面字跡潦草地寫(xiě)著一處地址，就在京城的南城某條街巷中。

    他盯著紙條，頓時(shí)想起來(lái)：這不是在天工院遇見(jiàn)的那個(gè)落魄西洋畫(huà)家，叫什么……愛(ài)中華……不是，愛(ài)華多，留下的聯(lián)系地址么？

    也不知道這么多天過(guò)去，給對(duì)方的那點(diǎn)碎銀花完了沒(méi)有。如果花完了，該不會(huì)餓死街頭吧？

    早知道就同意愛(ài)華多給他畫(huà)張油畫(huà)肖像了。這可是活廣告，京城百姓要是聽(tīng)說(shuō)連閣老都邀請(qǐng)他作畫(huà)，還不把門(mén)檻踏破？可惜現(xiàn)在自己被貓撓了一臉，想畫(huà)也不方便了。

    ……一道久違的靈光驀然閃過(guò)大腦，蘇晏興奮地?cái)堊×松蚱獾牟弊?，在?duì)方臉上狠狠啃了一口：“我想出辦法了！走，我們這就去找那洋鬼子，給他拉一筆大單子！”

    第323章 蘇清河你完了

    “你可見(jiàn)過(guò)顯祖皇帝？”

    馬車(chē)在正午時(shí)分的街巷中馳行，車(chē)廂內(nèi)，蘇晏問(wèn)沈柒。

    沈柒搖頭：“顯祖皇帝在位時(shí)，我尚未出生?！?/br>
    蘇晏道：“我見(jiàn)過(guò)。顯祖皇帝的畫(huà)像掛在太廟中殿，朱賀霖還是太子時(shí)，在那里跪過(guò)神牌?！?/br>
    沈柒不知他為何忽然提到顯祖皇帝的畫(huà)像，但知道蘇晏不會(huì)無(wú)的放矢，所以用專(zhuān)注的眼神看著他，繼續(xù)往下聽(tīng)。

    蘇晏陷入短暫的回憶，似乎在腦海中勾勒著什么，喃喃道：“我們并不需要去證明太皇太后的清譽(yù)?！?/br>
    沈柒微微挑了挑眉，是個(gè)疑問(wèn)與鼓勵(lì)的表情。

    蘇晏朝他露出一個(gè)清淺的笑意，隨著思路逐漸清晰，氣定神閑的光彩又回到了臉上：“我的意思是，那老女人有沒(méi)有偷情，其實(shí)與景隆帝是否正朔，并無(wú)必定的因果關(guān)系。也就是說(shuō)，我們無(wú)需證明她的忠貞，只需要證明她兒子的血統(tǒng)就夠了?！?/br>
    沈柒思索了一下，還是不太明白他的意圖，便問(wèn)：“如何證明是顯祖皇帝親生？無(wú)法滴血認(rèn)親，且景隆帝與豫王的長(zhǎng)相都肖似太皇太后，幾乎沒(méi)有其父的影子?！?/br>
    “兒子沒(méi)有，孫子有?。　碧K晏笑道，“你大概沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)詞——隔代遺傳?！?/br>
    -

    愛(ài)華多緊緊跟在蘇晏身旁，卻又忍不住地左顧右盼，富麗堂皇的宮殿令他感到有些眩暈。

    那些莊嚴(yán)高聳的門(mén)樓、層層而上的白玉石階，甚至琉璃瓦屋脊在陽(yáng)光中反射的光輝，都讓他不禁懷疑已身在天國(guó)——異教徒的天國(guó)。

    蘇晏停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著這個(gè)瘦條卷毛的西洋帥哥，哂道：“不必緊張?！?/br>
    愛(ài)華多：“我、我沒(méi)緊張?！?/br>
    蘇晏：“你走路都順拐了?！?/br>
    愛(ài)華多：“……”

    愛(ài)華多猶豫再三，低聲問(wèn)：“你們的皇帝陛下會(huì)不會(huì)很……嚴(yán)厲？回答他的問(wèn)話時(shí)，要注意什么？”

    蘇晏笑了：“像對(duì)我說(shuō)話這樣就可以了。不過(guò)，禮儀不能少，你至少得拿出覲見(jiàn)斐迪南三世的態(tài)度來(lái)。哦對(duì)了，你來(lái)大銘之前，統(tǒng)治那不勒斯地區(qū)的可能還不是他，現(xiàn)在是了?！?/br>
    愛(ài)華多震驚：“你、你知道我的家鄉(xiāng)，還知道國(guó)王陛下？”

    對(duì)啊，“統(tǒng)一的西班牙”的第一任國(guó)王，稍微認(rèn)真點(diǎn)學(xué)過(guò)歐洲史的都知道。以及，你們意大利果然是當(dāng)“附屬”當(dāng)成了歷史傳統(tǒng)。不過(guò)中世紀(jì)歐洲勢(shì)力劃分亂七八糟，各種親屬關(guān)系混亂不堪，誰(shuí)選修歷史誰(shuí)牙疼……

    蘇晏在轉(zhuǎn)念間已經(jīng)吐了好幾個(gè)槽，面上卻露出淡定微笑：“我大銘雖坐擁中原，卻目存世界。下官不過(guò)是個(gè)多讀了幾本書(shū)的文人，對(duì)當(dāng)今諸國(guó)形勢(shì)略知皮毛而已?！?/br>
    這叫“略知皮毛”？還有，你這地位，也好意思自稱(chēng)只是“文人”……愛(ài)華多有些無(wú)語(yǔ)。

    他已經(jīng)知曉蘇晏的身份，類(lèi)似于王國(guó)的“副宰相”，只是沒(méi)想到如此年輕與俊秀。不知他們的皇帝陛下，又是何等模樣？

    愛(ài)華多不再發(fā)問(wèn)，又走了一段長(zhǎng)廊，穿過(guò)圓月門(mén)，終于在一座充滿(mǎn)異國(guó)風(fēng)情的花園中，見(jiàn)到了現(xiàn)任的銘國(guó)皇帝。

    ——與他們的副相一樣年輕，但男子漢氣概更足些。譬如此刻，皇帝陛下就在湖邊的空地，用弓箭射吊在柳梢上的小鈴鐺，箭無(wú)虛發(fā)，每一箭射出去，都伴隨著鈴鐺清脆的聲響。

    皇帝陛下見(jiàn)到他，似乎很高興，甚至還很熱情，把弓一擱就走過(guò)來(lái)。

    愛(ài)華多受寵若驚地?fù)嵝鼐瞎?，猶豫著要不要再隆重點(diǎn)，行個(gè)單膝跪禮，卻見(jiàn)皇帝陛下從他身邊快步走過(guò)，衣袖帶起一股清幽提神的香氣，似乎壓根就沒(méi)看見(jiàn)他，直奔著副相去了。

    皇帝不僅握了副相的手臂，查看過(guò)他脖頸處結(jié)痂的傷口，還問(wèn)他等會(huì)兒能不能留下來(lái)陪膳。

    愛(ài)華多站在他們旁邊，怔怔地看著這一幕，忽然覺(jué)得自己是個(gè)多余的人，有點(diǎn)尷尬地后退了幾步。

    他踩到石子弄出的動(dòng)靜，才使得皇帝轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，充滿(mǎn)審視與探究地瞥了他一眼。

    這一眼竟犀利得有如刀劍，令他心凜了一下，感覺(jué)這位銘國(guó)皇帝也許并不像外表看起來(lái)的那么年輕沒(méi)經(jīng)驗(yàn)。

    “宮里已經(jīng)有幾個(gè)會(huì)教異國(guó)語(yǔ)、彈西洋琴的大胡子西夷人了，這個(gè)年輕的會(huì)些什么花樣？”朱賀霖沒(méi)覺(jué)得西夷人稀奇，很快就收回眼神，語(yǔ)氣輕松地問(wèn)蘇晏。

    蘇晏道：“他會(huì)畫(huà)畫(huà)兒。”

    朱賀霖錯(cuò)愕一下，然后哈哈大笑：“朕也會(huì)畫(huà)畫(huà)兒。愛(ài)卿若是喜歡，想要多少幅，朕就能給你畫(huà)多少幅。”

    你只會(huì)畫(huà)春宮，有本事像你爹那樣正兒八經(jīng)學(xué)學(xué)國(guó)畫(huà)??！蘇晏忍住抽他的沖動(dòng)，解釋道：“西洋畫(huà)的技巧殊不同國(guó)畫(huà)，叫做油畫(huà)，畫(huà)人物肖像尤其逼真，小爺不妨看看?！?/br>
    他朝愛(ài)華多遞了個(gè)眼神，后者連忙將帶來(lái)的油畫(huà)展開(kāi)。

    朱賀霖一看，果然風(fēng)格迥異，畫(huà)像上的人物頭臉也不知怎么弄的，如攬鏡而照般逼真，連皮膚上的紋路與斑點(diǎn)都清晰得很?？粗@名官吏的畫(huà)像，好像其人就在眼前。

    “為何這西洋的油畫(huà)，畫(huà)出的人臉不是平的，五官高低竟能如此凸顯……”朱賀霖很是新奇地琢磨起來(lái)。

    愛(ài)華多見(jiàn)他頗感興趣，當(dāng)即也興奮起來(lái)，用詞不達(dá)意的大銘話努力解釋起了繪畫(huà)中的透視原理。

    兩人討論了一會(huì)兒，朱賀霖很爽快，同時(shí)也是很不以為意地說(shuō)：“行了，你的畫(huà)有意思，留在宮里畫(huà)院當(dāng)個(gè)畫(huà)師，就授個(gè)……文華殿待詔罷?！?/br>
    宮廷畫(huà)師！還有官銜，意味著有俸祿拿！瞬間擺脫了四處推銷(xiāo)賣(mài)畫(huà)的困窘境地，愛(ài)華多喜出望外，連連鞠躬致謝，最后還單膝跪下，牽起龍袍下擺親吻，大聲發(fā)誓：“為皇帝陛下效忠！”

    朱賀霖有些吃驚，嫌棄地把袍角從他手里扯出來(lái)：“有心效忠是好，但君臣有別，臣子不可冒犯君王，你得多學(xué)學(xué)大銘的禮儀?！?/br>
    愛(ài)華多站起身，拍拍膝蓋上的塵土，想起方才皇帝陛下一見(jiàn)副相，不僅握了他的手臂，還把自己的手有意無(wú)意地放在他的肩膀與腰身上……莫非銘國(guó)的禮儀是臣子不可冒犯君王，但君王可以隨意親近臣子？

    他的目光情不自禁地在皇帝與副相之間游移，覺(jué)得大銘禮儀的尺度彈性有點(diǎn)大。

    蘇晏被這眼神看得牙疼，便將愛(ài)華多撂在一旁，對(duì)朱賀霖道：“我不是帶他來(lái)討官職的，而是來(lái)給小爺與皇爺，以及顯祖皇帝畫(huà)肖像油畫(huà)的?！?/br>
    “給父皇與皇祖父？”朱賀霖有點(diǎn)意外。

    蘇晏點(diǎn)點(diǎn)頭，后退半步，仔細(xì)端詳朱賀霖的臉。

    上次這么仔細(xì)地端詳他，還是在剛到南京的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)朱賀霖的整個(gè)臉型與眉、眼、唇都不像景隆帝，幾乎沒(méi)有遺傳到太后那邊的基因。

    其實(shí)朱賀霖長(zhǎng)得更像他的祖父——顯祖皇帝。

    少年時(shí)，因?yàn)槲骞龠€沒(méi)完全長(zhǎng)開(kāi)，一顰一笑的神態(tài)中尚留存著他的母親——先章皇后的韻味，太后又是個(gè)疑鄰盜斧的心態(tài)，越看他越覺(jué)得像先章后，格外不待見(jiàn)他。

    如今青稚徹底褪去，朱賀霖五官中明朗英武、甚至霸道鋒悍的一面加倍明顯地呈現(xiàn)出來(lái)，就越來(lái)越像在太廟的畫(huà)像中見(jiàn)到的顯祖皇帝了。

    “對(duì)，我要讓愛(ài)華多比照著顯祖皇帝的舊畫(huà)像，進(jìn)行容貌還原，然后繪制成油畫(huà)肖像，在最大程度上體現(xiàn)出真實(shí)容貌。”