蘇晏將筆丟出床前圍廊，畫(huà)卷與瓷枕也撥到了踏板下，一把掀開(kāi)錦被，蹬掉靴子鉆了進(jìn)去。

    “說(shuō)什么‘一夕交頸，勝卻人間無(wú)數(shù)夫妻’！我要讓你瞧瞧，人間夫妻是怎么每夜、每夜歡好的，才不是像我們這樣，終年唯一期……”蘇晏哽咽著，撕扯自己的腰帶與衣襟系帶。

    皇帝想擁抱他，氣喘得急了，忽然用手掌捂住了口鼻。

    “不用你動(dòng)，我自己動(dòng)！”蘇晏一邊哽咽，一邊將兩腿跨在皇帝腰側(cè)，俯身把雙臂撐在他肩膀兩側(cè)，驟然看見(jiàn)從他指縫中滲出的暗紅色鮮血。

    蘇晏咬牙忍住哭腔，輕輕掰開(kāi)皇帝的手指：“沒(méi)事，沒(méi)事……我給你擦擦，擦擦就好……”

    他用隨身帶的帕子擦拭皇帝鼻腔中涌出的殷紅，又怕血液倒灌，遂將其側(cè)過(guò)身來(lái)，邊堵邊擦，邊擦邊掉眼淚。

    “我求求你啦，讓?xiě)?yīng)虛先生和阿追試試吧……你個(gè)老男人，到底在怕什么，你在怕什么！”

    鼻血涌得急，也止得快。帕子已經(jīng)濕透，皇帝抽出枕巾擦拭干凈口鼻，低聲道：“我怕再也見(jiàn)不到的那人，如今已在眼前，所以就沒(méi)什么可懼怕的了。至于剖割之術(shù)，至今未有術(shù)后生還者，我也不必非得逆天而行，臨終之前留一份天子尊嚴(yán)也好?！?/br>
    蘇晏再忍不住，將臉埋在皇帝胸口，淚濕衣襟：“為什么……為什么！”

    為什么，一開(kāi)始仿佛只是血管神經(jīng)性頭痛，最后會(huì)惡化得這么嚴(yán)重？從皇帝如今的癥狀，從阿追的描述中，他推測(cè)出了那個(gè)令他最無(wú)法接受的可能性——腦瘤。

    短時(shí)性失明，是因?yàn)槟[瘤或淤血壓迫到視神經(jīng)。

    嗜睡、昏迷同樣也是腦瘤甚至是腦疝的典型癥狀。

    他知道腦疝。前世有次陪導(dǎo)師劉銠去醫(yī)院做腦ct檢查時(shí)，他與候診的一名病號(hào)閑聊起來(lái)，對(duì)方是個(gè)樂(lè)觀的腦瘤患者。

    “我這兒，中間最里面，腦膠質(zhì)瘤?！蹦俏徊√?hào)點(diǎn)了點(diǎn)自己的腦袋，做出個(gè)夸張的表情，“你知道這玩意兒最危險(xiǎn)、最麻煩的是什么？不是開(kāi)顱手術(shù)，也不是復(fù)發(fā)率賊高，而是并發(fā)腦疝。什么是腦疝？就是……顱壓增高什么的，具體我也不清楚，反正醫(yī)生說(shuō)可能壓迫到呼吸循環(huán)中樞，導(dǎo)致呼吸和心跳驟停，于是就突然死亡了?？赡芮耙豢涛疫€在吃飯、看電視，后一刻就——嘣！”他用雙手做出個(gè)牛皮筋拉到極限，驟然斷裂的動(dòng)作。

    蘇晏用力搖頭。

    皇帝用掌心揉他的后腦勺：“別哭。死生晝夜，自然之道，便是天子也無(wú)異于眾人?！?/br>
    “……你今年才三十八！人生都還沒(méi)過(guò)半，這是什么狗屁的道！”蘇晏邊哭邊罵，雙手緊緊抓著皇帝的衣袍，“我不管，我不認(rèn)！我這就把陳老和阿追叫進(jìn)來(lái)，綁著你、藥翻了你，也要給你動(dòng)這個(gè)手術(shù)！”

    皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣，在他想要抽身而去時(shí)，扯住了他的衣袖：“再等一下，不差這一會(huì)兒……你去吩咐宮人，把太子叫進(jìn)來(lái)。我有要緊的話囑咐他?！?/br>
    蘇晏見(jiàn)皇帝松了口，算是同意了，便整理了一下衣襟，擦著淚走出寢殿的殿門(mén)，去吩咐宮人。

    須臾，朱賀霖腳步匆匆地趕來(lái)。蘇晏已經(jīng)擦干凈淚痕，但眼睛、鼻頭紅通通的，明顯是痛哭后的模樣。朱賀霖心里難受，握著他的手，一時(shí)又說(shuō)不出安慰的話語(yǔ)。

    蘇晏便拉著他，一同走到了龍床前，然后彎腰去撿掉在地板上的畫(huà)卷、瓷枕頭與毛筆，逐一歸位。

    朱賀霖在床前圍廊外“撲通”一聲就跪下了，膝行向前，爬到了踏板上，握住皇帝放在床沿的手，含淚喚了聲：“父皇！”

    皇帝端詳著許久未見(jiàn)的兒子，拍了拍他的肩頭，頷首道：“曬黑了，長(zhǎng)大了，肩膀也有力了……能否扛得起江山社稷？”

    朱賀霖驚慌搖頭：“父皇，兒臣尚未——”

    一句話未說(shuō)完，皇帝就露出失望的神色，嚴(yán)厲地打斷了他：“扛不起，也得扛！朕為你遮風(fēng)避雨十七年，難道你還想一輩子躲在朕的羽翼之下？從你去南京，到你從南京回來(lái)，多少人為你殫精竭慮、多少人為你千里奔波，多少人為你保駕護(hù)航……但凡你說(shuō)一個(gè)‘不’字，都對(duì)不起那些用血rou為你鋪路的人！”

    朱賀霖愣住。繼而受了極大的震撼似的，眼神從慌亂痛楚，逐漸變得銳利堅(jiān)定。

    “兒臣……能！”他將皇帝的掌心放在自己的額頭上，發(fā)誓般沉聲道，“兒臣定盡心竭力，必不使父皇蒙羞?！?/br>
    皇帝的神情這才緩和下來(lái)，揉摩著他的頭頂，像他幼年時(shí)那樣：“十七歲，披肩發(fā)可以梳起來(lái)了，扎個(gè)全髻，會(huì)顯得老成些?！?/br>
    朱賀霖用力點(diǎn)頭。

    “朕在你母后走后，又與宮妃生了三個(gè)孩子——兩個(gè)雙生公主、一個(gè)皇子，你是不是心里一直都很不舒服？”

    朱賀霖?fù)u頭，猶豫一下，又微微點(diǎn)頭。

    皇帝無(wú)聲嘆道：“朕知道，尤其是昭兒的出生，讓你心生怨氣?！?/br>
    “兒臣只是惶恐，怕自己頑劣沖動(dòng)，積習(xí)難改，達(dá)不到父皇的要求，也怕……怕二弟太過(guò)聰明可愛(ài)，奪去了父皇的心……后來(lái)，父皇對(duì)我逐漸嚴(yán)厲，我又擔(dān)心自己是不是被父皇厭惡，還擔(dān)心——”朱賀霖咽回了萬(wàn)難出口的后半句，羞愧地低頭，前額抵著床沿，是真心悔過(guò)的模樣，“兒臣錯(cuò)了！從之前在奉天殿中，聽(tīng)見(jiàn)圣詔的那一刻，兒臣就知道自己大錯(cuò)特錯(cuò)……父皇并未厭棄我……”

    “不是‘并未’，而是‘從未’?！被实弁^頂束發(fā)的小金冠，正是他十二歲生辰時(shí)，自己親手畫(huà)的圖樣交由匠人打制后送給他的。他打心眼里喜歡，稱之為‘父皇畫(huà)的冠’，經(jīng)常戴這一頂，時(shí)時(shí)養(yǎng)護(hù)。如今五年過(guò)去，冠身與頭比起來(lái)略嫌小了，可他依然不肯摘掉——多么長(zhǎng)情的孩子，自己以前為何總覺(jué)得他沒(méi)個(gè)常性、喜新厭舊呢？

    皇帝忍不住無(wú)聲地笑了一下：“你出生時(shí)是足月，但因泡得皺巴巴，比昭兒難看多了，可是朕看見(jiàn)你的第一眼，就格外歡喜，像在心頭打翻了一碗暖熱的甜湯。朕對(duì)你母后說(shuō)，‘這便是我大銘的太子，朕今后會(huì)好好教導(dǎo)他，讓他成為將來(lái)的盛世明君’。

    “你母后走得早，朕憐你失恃，溺愛(ài)十五年，直到風(fēng)雨臨頭，才恍然發(fā)現(xiàn)，朕不能只把你當(dāng)兒子。你所要繼承的，除了朕的血脈，還有江山社稷、億萬(wàn)生民。朕能為你遮風(fēng)擋雨的時(shí)間不多了，所以不得不開(kāi)始逼迫你、磨礪你，用嚴(yán)苛的要求反復(fù)錘煉你，為的就是今時(shí)今日——”

    朱賀霖抬頭望向他的父皇，雙目赤紅，眼眶中蓄滿淚水。這一刻，他徹底明白了父皇的苦心：

    所有的隱忍與按兵不動(dòng)，都是在養(yǎng)禍，最后一舉成擒，好掃清他繼位后的所有障礙；而那些冷落、打壓包括流放，也都是自知得病后，為了逼迫他盡快成長(zhǎng)，為了他能扛起社稷重任所采取的手段。

    他強(qiáng)忍激蕩的心情，問(wèn)出了最后一根扎在心底的刺：“父皇為何……給二弟取名‘昭’？”

    這個(gè)“昭”字像個(gè)充滿隱喻的期望，透露出改弦更張的政治意味，曾經(jīng)在他驕矜的心頭潑下了第一盆冰水，以至他接連幾夜，都從被神人之手拽落塵泥的噩夢(mèng)中驚醒。

    皇帝微怔，似乎沒(méi)料到這個(gè)名字帶給他的影響如此深切——也許天底下的父母子女皆是如此，再怎么感情親厚，也總有些事在理解上南轅北轍。

    皇帝望著長(zhǎng)子，說(shuō)道：“因?yàn)樗切l(wèi)家的外孫，是太后非要塞給朕的女人生下的兒子。‘司馬昭之心，路人皆知’，給二皇子取名為‘昭’，是為了警醒自己，莫忘權(quán)臣誤國(guó)的下場(chǎng)?！?/br>
    朱賀霖睜大了眼睛，忽而猛地轉(zhuǎn)頭看蘇晏——

    他想起朱賀昭出生的那日，在東苑龍德殿的偏殿內(nèi)，他因?yàn)榈弥硕首拥馁n名而發(fā)狂，清河就是用這句話來(lái)冷卻他。

    那時(shí)，父皇對(duì)清河認(rèn)識(shí)尚淺，不可能說(shuō)出這么隱秘的心里話，那么只可能是……心有靈犀，不謀而合？

    朱賀霖心底不是滋味，但此刻他的私情已微不足道，嫉妒剛冒芽就被皇帝的下一句話碾個(gè)粉碎——

    皇帝淡淡道：“儲(chǔ)君之位，朕從未考慮過(guò)二皇子。賀霖，朕相信你，日后定會(huì)成為一代明君?！?/br>
    將臉埋在父皇的被面，朱賀霖泣不成聲。

    皇帝輕拍著他肩膀：“好啦，一個(gè)個(gè)的，都哭得跟小孩兒一樣……讓宮人把殿外庭下候立的大臣們都召進(jìn)來(lái)罷，朕還有最后一件事要宣布?！?/br>
    雖然被“最后一件事”這種不祥的話語(yǔ)刺痛心扉，太子仍含淚執(zhí)行了父皇的旨意。

    幾位朝堂的頂尖人物：內(nèi)閣閣臣、六部尚書(shū)、都察院的都御史。當(dāng)然也少不了官銜不高、但職能特殊的史官——起居郎。一干重臣跪伏在皇帝龍床前，神情憂愁而凝重。

    皇帝這次清醒的時(shí)間格外長(zhǎng)，精神上業(yè)已十分疲憊，心里卻有一股烈烈的意氣強(qiáng)撐著，從面上看不出虛弱來(lái)。

    他吩咐藍(lán)喜：“取酒?！?/br>
    藍(lán)喜取酒壺來(lái)斟，卻只斟了一杯。

    皇帝示意他將酒杯放在眾臣面前的地板上，說(shuō)道：“此壺中，乃是摻了鶴頂紅的毒酒，入喉無(wú)救?！?/br>
    一語(yǔ)懾人，眾臣面面相覷，驚疑于皇帝的用意。

    ——難道是要賜死他們中間的一人，以免強(qiáng)臣?jí)褐?，不利于年輕的嗣君繼任后集權(quán)？

    皇帝對(duì)眾臣的臉色視若無(wú)睹，繼續(xù)道：“眾所周知，朕信重蘇清河，認(rèn)為他賢德兼?zhèn)?、才堪治世。朕也知道，太子與他年少交好，情義深厚?！?/br>
    ——這么說(shuō)，那就肯定不是蘇侍郎了……該不會(huì)是我吧？眾臣忐忑地想。

    “朕在位時(shí)，可以放手讓他施展抱負(fù)。可朕不在位了，將來(lái)他又是否會(huì)因?yàn)榕c新君過(guò)于親密的交情，擅專國(guó)家大權(quán)，甚至以一己之力左右圣意呢？”皇帝望向蘇晏，皺眉道，“清河，并非朕疑心你不忠，實(shí)是社稷要緊，朕不能在交付給太子的朝堂中，留下你這么個(gè)大隱患。更何況，朕也的確希望你能泉下作陪……你先朕一步走罷，朕的皇陵旁側(cè)，有你一席之地?！?/br>
    朱賀霖驚呆了，失聲叫道：“父皇——你在說(shuō)什么呀！”

    陪葬皇陵！對(duì)已歿的大臣而言，這是無(wú)上的待遇，代表了皇帝的寵信?？墒菍?duì)活著的大臣而言，卻是看似榮耀的絕路……起居郎令狐震驚地抬起了臉。

    后來(lái)，他對(duì)這次賜酒事件的記錄，在丹青史冊(cè)上一直流傳到了后世——

    “帝彌留，召重臣托孤之際，賜毒酒與蘇晏，命其陪葬皇陵。晏面不改色，力拒太子與群臣求情，慨然飲盡，叩謝皇恩。太子大慟，以至驚厥，御醫(yī)針之方醒。晏伏榻側(cè)待死，毫無(wú)怨色，乃有俛容，久之不見(jiàn)毒發(fā)，帝曰：‘貞貞之態(tài)，眾目所見(jiàn)；拳拳之心，吾亦動(dòng)容。此等忠臣國(guó)士，當(dāng)繼續(xù)效命嗣君，待百年之后，再行陪葬?！炝钐影萜錇閹煟瑖诮K身以師禮待之。”

    眾臣默默感慨咋舌，帶著皇帝的囑托與輔佐新主的重任，再次離開(kāi)了養(yǎng)心殿。

    唯獨(dú)朱賀霖氣恨難平，在寢殿內(nèi)發(fā)怒：“什么師生！我不認(rèn)！清河分明是我的、的的的……同窗兼玩伴，怎么就莫名其妙變成老師了？荒謬至極！再說(shuō)他只比我大三歲，憑什么做我老師！”

    “就憑朕一句話。無(wú)論你認(rèn)不認(rèn)，他都是你老師?！被实蹞]手讓宮人將跳腳的太子拉出殿去，“‘一日為師，終身為父’，別忘了人倫?！?/br>
    太子被“人倫”兩個(gè)字砸得暈頭轉(zhuǎn)向，被拖出去時(shí)連掙扎都忘了，一臉的難以置信，一身的怨氣沖天。

    蘇晏無(wú)語(yǔ)地望著這一幕，直到殿中又只剩下他與皇帝兩人，方才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣：“皇爺……用心良苦?！?/br>
    “你不高興？”皇帝問(wèn)。

    蘇晏道：“就此事而言，談不上高不高興，只是覺(jué)得……皇爺不必如此費(fèi)心綢繆，省著點(diǎn)精力、心力，面對(duì)接下來(lái)的手術(shù)?！?/br>
    皇帝向后倚在軟枕上，閉著眼一言不發(fā)。

    蘇晏懷疑皇帝生氣了，因?yàn)橐黄嘈臎](méi)得到他的認(rèn)可，反落了埋怨。

    他不禁心生內(nèi)疚，覺(jué)得自己輕重不分，這都什么時(shí)候了還在耍性子。猶豫兩秒鐘，他決定暫時(shí)不要寶貴的臉面，挨挨蹭蹭地爬上龍床，躺在皇帝身側(cè)。

    皇帝依然閉著眼，不理他，但身子朝內(nèi)挪了挪，讓出地方讓他躺得舒服些。

    蘇晏無(wú)聲地笑了，側(cè)身抱住皇帝，把臉枕在對(duì)方的胸膛上，聽(tīng)著心跳聲?；实鄣男奶日Ｂ诵€算穩(wěn)健，一下一下，海浪似的。

    “皇爺還在怪臣不領(lǐng)情？別這么小氣嘛……”蘇晏聲如耳語(yǔ)，不自覺(jué)帶了些撒嬌的尾音，“大不了待會(huì)兒你被剃光頭，我不嘲笑你就是了?！?/br>
    皇帝深吸口氣，伸手?jǐn)堊∷募绫常骸皼](méi)生氣，只是乏了，想好好睡一覺(jué)?！?/br>
    蘇晏忽然警覺(jué)起來(lái)，抬頭看他，一臉鄭重：“不能睡！萬(wàn)一睡著了，再也醒不過(guò)來(lái)怎么辦？你等著，我這就去叫人！”

    皇帝扣住他的肩頭，不許他動(dòng)彈，低聲道：“我真的很累，讓我再這么安靜地躺一會(huì)兒，想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)話，唱唱歌……”

    他的聲音越發(fā)虛弱，透出一股疲倦與釋然，仿佛巨鰲即將從背負(fù)蒼穹的重任中解脫出來(lái)，重新自由自在地遨游東海。

    蘇晏似乎意識(shí)到了什么，驟然安靜下來(lái)，渾身都在輕顫，連帶牙齒也打起寒戰(zhàn)。

    皇帝閉著眼，掌心緩緩撫摩他的肩背，聲音越發(fā)微弱：“說(shuō)來(lái)，我聽(tīng)過(guò)你說(shuō)話、吟詩(shī)、敲鼓，可從未聽(tīng)過(guò)你唱歌……能否唱首歌給我聽(tīng)？”

    蘇晏將手指塞進(jìn)齒間，好容易止住了寒戰(zhàn)，顫聲道：“皇爺……想聽(tīng)什么歌……”

    “都行，只要是你唱的，哪怕兒時(shí)的歌謠也行?！被实壅f(shuō)。

    蘇晏呼吸急促，眼前一片水霧模糊，顫音卻止住了?！昂?，就唱兒時(shí)的歌謠。”他說(shuō)，淚水從眼角安靜地滾落。

    他小聲哼起了一首家鄉(xiāng)小調(diào)，用的是閩地的土話，皇帝聽(tīng)不懂歌詞，但仍努力集中精神，認(rèn)真地傾聽(tīng)。

    唱完一遍后，蘇晏改換官話，唱起了第二遍。

    這下，皇帝聽(tīng)見(jiàn)了歌詞。

    他唱道：

    “月光光，照池塘，

    騎竹馬，過(guò)洪塘，

    洪塘水深不得渡，娘子撐船來(lái)接郎。

    問(wèn)郎長(zhǎng)，問(wèn)郎短，問(wèn)郎此去何時(shí)返？”

    皇帝摟緊了蘇晏，發(fā)出一聲難以言喻的輕嘆。

    蘇晏緊緊揪著他的衣襟，反復(fù)唱著最后一句：“問(wèn)郎長(zhǎng)，問(wèn)郎短，問(wèn)郎此去何時(shí)返？”

    皇帝喃喃道：“何時(shí)返……是我的不對(duì)，要讓你空等了啊，卿卿?！?/br>
    寢殿門(mén)外，司禮監(jiān)的大太監(jiān)跪在地上，保持著叩拜的姿勢(shì)，用袖口擋住了滿面老淚。

    似曾相識(shí)的歌聲隱隱從殿內(nèi)飄出，藍(lán)喜有股想用鄉(xiāng)音應(yīng)和的沖動(dòng)，卻恍然發(fā)現(xiàn)離鄉(xiāng)多年，早已忘卻了鄉(xiāng)音。