最終簽字完畢，藍(lán)喜數(shù)了數(shù)，總共九十七人。

    他小心翼翼地將帛書(shū)收入袖中，似笑非笑地一甩拂塵：“咱家這便給皇爺送去，諸位大人，等好消息罷！”

    眾臣紛紛拱手表示感謝。

    文華殿內(nèi)，景隆帝坐在一張書(shū)桌前，端詳桌面上的日久年深的刻痕。

    在窗口照射進(jìn)來(lái)的光線中，他歪了頭，辨識(shí)著斑駁刻痕中模糊不清的字跡，輕輕念道：“煩……啰嗦……肚子餓……”

    藍(lán)喜輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)。

    景隆帝頭也不抬地問(wèn)：“這是賀霖日常坐的書(shū)桌罷？”

    藍(lán)喜答：“是小爺坐的?！?/br>
    “這孩子，書(shū)不好好念，上課還一肚子牢sao。”景隆帝搖了搖頭，伸手道，“拿來(lái)給朕。”

    藍(lán)喜從袖中抽出帛書(shū)，低著頭，恭敬地遞過(guò)去。

    景隆帝把帛書(shū)放在太子的書(shū)桌上，慢慢展開(kāi)，格外仔細(xì)地看完每一個(gè)字，視線最后落在文末密密麻麻的簽名上。

    “……召沈柒過(guò)來(lái)?！彼愿浪{(lán)喜，語(yǔ)氣異常冷靜。

    第291章 乃爾自投羅網(wǎng)

    日晷指針的陰影慢慢從午時(shí)向未時(shí)偏移。

    承天門(mén)通往午門(mén)的狹長(zhǎng)宮道，響起了急促而雜沓的腳步聲。

    從半空望下去，無(wú)數(shù)曳撒的深色裙擺縱橫相連，猶如夜潮涌動(dòng)；圓形大帽仿佛這浪潮間的塊塊礁石；而腰間時(shí)而擺動(dòng)的繡春刀鞘便是浪尖出沒(méi)的飛魚(yú)。

    這股夜潮肅殺地穿過(guò)午門(mén)，排過(guò)五道金水橋，涌入奉天門(mén)廣場(chǎng)，將還在場(chǎng)上等待圣命回復(fù)的官員們圍了個(gè)水泄不通。

    有官員以為是當(dāng)日廣場(chǎng)輪值的錦衣衛(wèi)又來(lái)勸離，高聲喝道：“皇上讓吾等在此待命，你們這些錦衣衛(wèi)不好好守門(mén)護(hù)駕，又來(lái)瞎摻和什么？走走走！”

    包圍他們的錦衣衛(wèi)足有四五百名，一個(gè)個(gè)身形剽悍，目光犀利。聞言退是退了，卻是向兩邊退開(kāi)，讓出中間一條長(zhǎng)長(zhǎng)的通道來(lái)。

    焦陽(yáng)注視著從這通道一步步走來(lái)的、身穿飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)首領(lǐng)，只覺(jué)人未近前，血腥氣似已撲鼻而來(lái)，禁不住皺了皺眉：“北鎮(zhèn)撫司，沈柒?！?/br>
    “正是下官?！鄙蚱庾叩剿媲埃诜Q(chēng)“下官”，神情中卻無(wú)絲毫尊敬之意，甚至連個(gè)抱拳禮都沒(méi)有，“焦閣老、王閣老，還有諸位大人們，辛苦了。下官這便帶諸位大人去雅間歇息?！?/br>
    焦陽(yáng)道：“雅間？什么雅間？這旁邊就是內(nèi)閣，要歇息我們自會(huì)過(guò)去，不勞沈同知費(fèi)心?！?/br>
    王千禾警惕道：“沈柒，你什么意思？”

    沈柒鴟視著兩位閣老，嘴角扯出一絲誚笑：“自然是北鎮(zhèn)撫司詔獄的雅間。諸位大人放心，保證一人一間，絕不擁擠?！?/br>
    他將手一揮，下令道：“全部拿下，不得走脫一個(gè)！”

    錦衣衛(wèi)們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)渖先ィ瑢⒃趫?chǎng)官員如數(shù)摁住，就連萬(wàn)人之上的兩位閣老也不例外。

    焦陽(yáng)驚怒萬(wàn)分，厲喝：“沈柒你是瘋了！敢對(duì)我動(dòng)手？”

    王千禾也大驚失色：“內(nèi)閣相臣，豈容爾等扈衛(wèi)冒犯？沈柒你好大的膽，就不怕被彈劾到人頭落地？！”

    沈柒冷笑：“諸位大人想彈劾下官什么，奉皇命辦事么？”

    “皇命……”焦陽(yáng)震驚變色，“這不可能！皇上明明著藍(lán)喜收了我等的群諫書(shū)，說(shuō)這是人心所向，還讓我等在此等候好消息——”

    “群諫書(shū)，焦閣老說(shuō)的是這個(gè)？”沈柒伸手，一卷帛書(shū)從他指間抖落，懸在半空直晃悠，文末密密麻麻的官員名字清晰可見(jiàn)，“不對(duì)吧，這明明就是認(rèn)罪狀。喏，一個(gè)個(gè)犯官的簽名都在上面呢。下官就照著這個(gè)名單抓，一個(gè)不多，一個(gè)不少?！?/br>
    見(jiàn)他們通過(guò)藍(lán)喜上呈給皇帝的廢太子群諫書(shū)，竟然出現(xiàn)在沈柒手上，焦陽(yáng)和王千禾再不愿相信，也不得不直面這個(gè)慘痛的現(xiàn)實(shí)——皇帝背棄了他們！

    不，準(zhǔn)確的說(shuō)，不是“背棄”，而是“構(gòu)陷”！近一年來(lái)皇帝對(duì)他們的那些曖昧姿態(tài)、明貶暗褒的言辭，壓根就不是什么暗示，而是精心布下的局，目的就是為了套出“易儲(chǔ)派”的核心官員，一網(wǎng)打盡！

    焦陽(yáng)面如土色，大叫起來(lái)：“我要見(jiàn)皇上！天道在上，禮法在世，如何能這般枉刻大臣，必要御前辯個(gè)清楚明白！”

    其他官員們也紛紛鼓噪起來(lái)，都嚷著要面圣。

    甚至有個(gè)心直口快的，直接叫道：“圣人云：‘焉有仁人在位，罔民而可為也？’皇上如此行徑，分明是‘罔臣’，我等不服！”

    沈柒使了個(gè)眼色。押著那名官員的錦衣衛(wèi)頓時(shí)受意，將刀柄往對(duì)方嘴里狠狠一撞，直砸得滿口流血，吐出了好幾顆斷牙，捂嘴彎腰、嘩嘩流淚。

    “下官?zèng)]扒了諸位大人的官服，沒(méi)上手銬腳鐐，也沒(méi)用布條勒嘴，是想給你們保留一點(diǎn)顏面。若是再聒噪，可就休怪沈某人折辱斯文了?！鄙蚱怅帎艕诺卣f(shuō)道。

    衣冠不整、鐐銬加身，從午門(mén)押解到北鎮(zhèn)撫司，一路多少人看著，跟罪犯游街有什么區(qū)別？到時(shí)別說(shuō)斯文掃地了，臉皮都要丟光！

    官員們憤然又無(wú)奈地閉了嘴，心里盤(pán)計(jì)著也許皇帝只是想用錦衣衛(wèi)震懾一下他們，總不能一下子刑囚近百名官員吧？

    畢竟景隆帝在位十七年來(lái)，一直以寬仁平和、善待臣子著稱(chēng)。

    ——結(jié)果事實(shí)證明，他們想錯(cuò)了。

    皇帝這次仿佛完全變了個(gè)人，從明君一夕之間變成了暴君，對(duì)他們也只有一句交代：“非朕一意孤行，乃爾自投羅網(wǎng)！”

    這九十七位聯(lián)名極諫易儲(chǔ)的官員，四品以下的七十九人全部下獄拷訊，逼迫他們供認(rèn)“攻詆太子、挾君犯上”的罪名，凡有不認(rèn)罪者，均由錦衣衛(wèi)拖至庭下，當(dāng)眾施以廷杖。立斃者不下十人。

    其余四品以上的官員，包括兩名內(nèi)閣輔臣，全部解職停俸，在家待罪。

    晴天霹靂似的處罰力度與速度，把整個(gè)朝堂都震住了。

    不僅這些官員們的故舊、門(mén)生、親友于心不忍，不少人上疏奏請(qǐng)皇帝開(kāi)恩。

    就連支持太子的“正統(tǒng)派”也生出了兔死狐悲之心，認(rèn)為不宜如此大面積地處罰官員。

    景隆帝卻展現(xiàn)出了前所未有的強(qiáng)硬，殺伐決斷，不容任何質(zhì)疑，直接下了一道旨意：

    凡為這九十七人求情申救者，一律視作同黨，押入詔獄，與被求情人關(guān)在同一間牢房。

    圣旨一下，八九成的求情者閉了嘴。畢竟哪怕是親朋好友，也不比自己的前途性命重要。

    至于還有一些極為頑固、寧死也要“堅(jiān)守節(jié)cao大義”的申救官員，連詔獄都沒(méi)得下，直接被褫奪了官職。

    “杜門(mén)請(qǐng)辭”本是臣子們威脅皇帝最有用的一招——大家都辭官，沒(méi)人干活啦，看朝廷如何運(yùn)轉(zhuǎn)，你皇帝還不得乖乖服軟，把我們都留下來(lái)？

    誰(shuí)知景隆帝也早有籌謀，這邊罷免令一下，那邊補(bǔ)任官員就提了上來(lái)，原來(lái)早已暗中定下后備官員的人選，一天也沒(méi)耽誤政事。

    無(wú)論哪朝哪代，不想當(dāng)官的罕見(jiàn)，想當(dāng)官的還少了？

    那些只是想以集體請(qǐng)辭作為威脅的官員，抱著罷免令傻了眼。

    真是搬起石頭砸了自己的腳！可已經(jīng)到了這份上，還能厚著臉皮說(shuō)“不辭了不辭了，微臣還想繼續(xù)干”嗎？就算不要臉地求了，皇帝能答應(yīng)？

    打落牙齒和血吞，至少還能保住“錚臣”的名聲，要是反悔再去求官，可就里子面子全沒(méi)了！絕望無(wú)奈之下，他們也只得交還了官印和官袍，灰溜溜地離開(kāi)京城。

    這一番處置，前后歷時(shí)不過(guò)三天。是本朝除“抬廟號(hào)”事件之外，朝堂上最大的一場(chǎng)風(fēng)云變幻。

    但與前事不同的是，這次景隆帝沒(méi)有依靠太后、老臣或是其他什么外在力量，僅僅是以他一個(gè)人的籌劃與打磨鋒利的“爪牙”，在很多人還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，閃電出擊、雷霆萬(wàn)鈞，拿下了壓倒性勝利。

    被圈禁在家的焦陽(yáng)與王千禾，第一天就心慌意亂地叫人給太后偷偷遞了消息。

    太后聞?dòng)嵑?，大為驚愕，怒而起駕前往御書(shū)房，要找皇帝論一論道理和禮法。

    皇帝不在御書(shū)房，內(nèi)侍說(shuō)，皇爺去養(yǎng)心殿了。

    鳳駕又轉(zhuǎn)去了養(yǎng)心殿，皇帝又不在。內(nèi)侍說(shuō)，皇爺正在視察失火后重建的坤寧宮。

    太后鐵青著臉，命侍衛(wèi)立刻去坤寧宮，看皇帝到底在不在。過(guò)了半晌，侍衛(wèi)回復(fù)，果然又不在，說(shuō)皇帝視察過(guò)坤寧宮覺(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題，轉(zhuǎn)道去御馬監(jiān)視察武驤、騰驤左右四軍。

    如此波折再三，一個(gè)白晝過(guò)去了。

    次日，太后鳳駕未起，先命侍衛(wèi)們各個(gè)宮跑過(guò)去，務(wù)必?cái)r住皇帝。卻不料皇帝根本不在宮中，據(jù)說(shuō)因?yàn)轭^疾發(fā)作，出宮尋醫(yī)問(wèn)藥了。

    “他這是故意對(duì)我避而不見(jiàn)?。∥业暮脙鹤印脙鹤?！”太后銀牙咬碎，玉案拍碎，也沒(méi)法把皇帝從某個(gè)藏身的犄角旮旯中拍出來(lái)，更無(wú)權(quán)直接下懿旨插手這個(gè)案子。畢竟君王尚在位，后宮不得干政，哪怕是君王的親娘，想要影響政事，也得用迂回手段，明面上絕不能顯露。

    太后不甘心辛苦籌劃打了水漂，便召見(jiàn)了沈柒，希望能從這只最鋒利的爪牙著手。

    傳旨內(nèi)侍到了北鎮(zhèn)撫司，沈柒身為掌印堂上官當(dāng)然無(wú)法避而不見(jiàn)，但他更為直接——不受懿旨。

    理由很簡(jiǎn)單，也很令人吐血：“臣雖為扈衛(wèi)，但也是外臣，且年輕力壯，未奉圣命便受太后召見(jiàn)，非但于禮不合，也容易引人非議。臣鄙陋如地上泥，不敢使太后履底蒙塵?！?/br>
    ——沒(méi)錯(cuò)，我是皇家的鷹犬，但我也是個(gè)年輕的壯男，沒(méi)有皇帝允許，受召覲見(jiàn)太后你這么一位孀居多年的寡婦，萬(wàn)一有人說(shuō)三道四，損害了太后的貞潔名聲，甚至只是弄臟了太后的鞋底，都是我這個(gè)塵泥的錯(cuò)。

    內(nèi)侍滿身冷汗地把原話帶到后，太后的臉色仿佛龜裂了好幾息，面青唇白地幾乎厥過(guò)去，將茶壺茶杯狠狠掃到了地上：“沈柒這狗奴才竟敢這般羞辱我！好哇……這就是我兒子養(yǎng)出的一條好狗！”

    太后氣結(jié)，但又能如何？難道能派慈寧宮的侍衛(wèi)打上北鎮(zhèn)撫司，把錦衣衛(wèi)給抓過(guò)來(lái)按宮規(guī)處置嗎？

    兒子不買(mǎi)她的賬，她在前朝就幾乎寸步難行，太后終于意識(shí)到了這一點(diǎn)，也含怒想起來(lái)——她還有一個(gè)兒子。

    豫王奉太后急召，匆匆趕到了慈寧宮。

    太后劈頭就問(wèn)：“你們兄弟倆是不是想把我氣死？倘若是，不用費(fèi)這老大勁，我一根白綾吊死在奉天殿，好叫你們成就忤逆不孝、逼死生母的萬(wàn)世罵名！”

    豫王大驚跪地，抱著太后的雙腿哀告：“母后萬(wàn)萬(wàn)不可！但凡兒臣說(shuō)話、行事有任何不當(dāng)之處，母后盡管打罵教訓(xùn)，無(wú)論如何不能起輕生之念?。》駝t兒臣萬(wàn)死難辭其咎！”

    太后見(jiàn)小兒子如此，稍微消了點(diǎn)氣，說(shuō)：“你大哥在前朝鬧出那么大的動(dòng)靜，一下子收拾了百余名官員，弄得朝堂上人心惶惶、怨聲載道，這事你知道罷？”

    豫王一臉茫然：“什么？還有這等事，兒臣著實(shí)不知……”

    太后氣道：“你平時(shí)三天兩頭往宮里跑，不是到我這里來(lái)賣(mài)乖討好，就是去和你大哥鬧別扭，朝會(huì)你也站班，政事你也參與，如何會(huì)一無(wú)所知？”

    豫王赧言：“母后息怒，且聽(tīng)兒臣細(xì)細(xì)道來(lái)——母后不是一直覺(jué)得，兒臣的子嗣太過(guò)單薄么？可兒臣總不當(dāng)一回事，覺(jué)得有阿騖這么一個(gè)兒子就夠了。近來(lái)兒臣左思右想，覺(jué)得母后所言十分在理，于是便打算再多立幾個(gè)側(cè)妃，開(kāi)枝散葉什么的……這些日子，兒臣就光忙著這事兒了，沒(méi)空理會(huì)朝堂上那些狗屁倒灶的玩意兒?！?/br>
    ……開(kāi)枝散葉，當(dāng)然是對(duì)的，至于是真的還是借口，太后總不好在這個(gè)關(guān)鍵的檔口，讓豫王把準(zhǔn)備挑選的那些女子都叫過(guò)來(lái)對(duì)證，她也顧不過(guò)來(lái)。只好沉著臉罵：“那是朝堂政事，什么叫‘狗屁倒灶的玩意兒’？你這個(gè)樣子……這個(gè)樣子……唉，我是做了什么孽，生的一個(gè)兩個(gè)都是不讓我舒心的貨色！”

    豫王不忿道：“聽(tīng)母后的意思，是皇兄惹怒了你？堂堂一國(guó)之君，連孝道都不顧了，如何做臣民楷模？不行，兒臣要替母后去質(zhì)問(wèn)他！母后你等著，兒臣這便去替母后出氣?！?/br>
    說(shuō)著他霍然起身，抖了抖袍擺上的灰塵印子，大步流星地走出了殿門(mén)。

    太后望著小兒子氣宇軒昂的背影，張了張嘴，終究是沒(méi)出聲叫住他——她琢磨出味兒了，無(wú)論豫王知不知情，在這件事上，他擺明了是不想管，連沾手都不愿沾。

    一時(shí)間，太后生出了眾叛親離的痛楚與悲哀，甚至真有一瞬間心想投繯自盡得了！

    可心灰意冷只持續(xù)了短短一瞬。多年后宮之爭(zhēng)，生死浮沉，已將她心性打磨得足夠堅(jiān)韌。皇帝能避得了她一時(shí)，避不了一世，她總能找到機(jī)會(huì)把人堵在當(dāng)場(chǎng)。

    這個(gè)機(jī)會(huì)，終于在“跪門(mén)案”的第四天，君臣之間的戰(zhàn)斗勝負(fù)已定后，以一種令她始料未及的方式到來(lái)了。

    ——太后的鳳駕守在下朝后的宮道，親自堵住了皇帝的龍輦。

    皇帝無(wú)奈之下，只能恭敬行禮，接著遵從母后的要求，侍奉她回慈寧宮。

    慈寧宮中，太后按捺住火氣，先從停職的兩位閣老說(shuō)起，說(shuō)皇帝這般手段近乎下作，令臣子們鄙夷與心寒。

    景隆帝挨了責(zé)詰也面不改色，淡淡道：“此事，朕的應(yīng)對(duì)與處理之道的確不夠光明磊落，但也是不得以為之。朕曾給過(guò)他們多次機(jī)會(huì)，希望他們幡然悔悟、回頭是岸，可惜，是他們辜負(fù)了朕，并非朕辜負(fù)了他們?！?/br>
    太后怒道：“他們就算舉動(dòng)激烈了些，也是出于憂國(guó)憂民之心?；实鄄挥煞终f(shuō)將朝廷命官刑拷的刑拷、杖斃的杖斃、削職的削職，如此暴虐妄為，如何使天下臣民人心歸服？”

    皇帝笑了笑：“母后以‘暴虐妄為’一詞見(jiàn)責(zé)兒臣，與那些朝臣以‘暴虐妄為’一詞彈劾太子，簡(jiǎn)直如出一轍。這令兒臣覺(jué)得，立賀霖為太子確是頗為正確的選擇，至少子類(lèi)其父?！?/br>
    太后臉色一下白了：“你、你這是在責(zé)詈母后？隚兒……從小到大，你都是最孝順、最不讓母后cao心的孩子，而今年近不惑，你卻一反常態(tài)，對(duì)待母后這般不孝不敬……”

    景隆帝見(jiàn)她哽咽落淚，皺眉嘆了口氣，跪地請(qǐng)罪：“兒臣失言，請(qǐng)母后息怒?！?/br>